劉琦送如蘭回內(nèi)院，偶遇黃玉兒穿針弄線(xiàn)，擺弄女紅，大驚小怪之后，盯著遞到如蘭手中的繡架端詳了半天，才極為不解的問(wèn)道：“你怎么懂得繡這個(gè)？SOS?”
黃玉兒聽(tīng)得莫名其妙，瞪起妙目，不滿(mǎn)叫道：“什么......死的，亂七八糟，這是可是我親手繡的二龍戲珠圖！”
在玉兒耳提面命、以手作劃、反復(fù)提示下，劉琦將這片繡帕翻來(lái)覆去細(xì)細(xì)的查看了好幾遍，這才看出來(lái)繡帕上那一左一右兩條呈S狀的粗線(xiàn)原來(lái)便是是“二龍”，而中間那巨大的蛋狀物便是被“戲”的那個(gè)珠。
劉琦目瞪口呆，只能無(wú)奈笑道：“原來(lái)如此，怪小生我愚笨眼拙，沒(méi)看出來(lái)玉兒姑娘原來(lái)這么有創(chuàng)意，只是我有一疑問(wèn)，甚是不解，還請(qǐng)指教。你看中間這珠子大如車(chē)輪，而兩條龍卻細(xì)如蛇類(lèi)，如若戲起珠來(lái)又該如何吞吐玩耍呢？”
玉兒一下被問(wèn)倒，無(wú)言以對(duì)，半晌方支支吾吾含糊其詞的解釋道：“這......這......龍嘛，你知道的，有法力呀！它法力無(wú)邊，可大可小，變化多端，他高興把自己變小一點(diǎn)玩，不行啊?。?！”
說(shuō)到最后，玉兒自己都覺(jué)得編不下去了，干脆兇相畢露，拳頭捏緊在面前揮來(lái)晃去，目色不善瞅著劉琦，言下之意你敢再亂問(wèn)試試？
劉琦看玉兒殺氣凜然，自是緘口不敢再打趣，一旁如蘭為緩和氣氛，便出言笑問(wèn)道：“夫君方才所言絲哦什么絲的，不知何意？還請(qǐng)告知？”
“呃......這是一種西方夷人所用的示警符號(hào)......”劉琦摸著鼻子，將SOS的意思講解了一番后，如蘭這才借口日已中天，稱(chēng)當(dāng)先用晝食，再繼續(xù)忙繡工，拖著玉兒和小四等女眷們同往內(nèi)堂落座用飯。玉兒含嗔待羞，卻并未真怒，劉琦自是腆著臉擠了個(gè)座，一并吃吃喝喝。
用完晝食后，一幫女眷回轉(zhuǎn)織房，繼續(xù)埋頭與錦繡為伍，研究染料用色、花式線(xiàn)條，玉兒樂(lè)呵呵的湊過(guò)去幫忙，劉琦也跟著看了會(huì)熱鬧。卻見(jiàn)平日里沉默寡言的小四在織機(jī)間卻頗為活躍，一言一行盡顯自信，隱隱有織工之首的架勢(shì)，將一眾女眷指揮得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
劉琦看了半晌，對(duì)此毫無(wú)興趣，心想難得今日無(wú)事，不如去動(dòng)動(dòng)身子，遂去換上一身輕便直裾，拉著尚在房?jī)?nèi)將養(yǎng)的義子劉封，同去前院演武場(chǎng)打磨氣力。
正當(dāng)仲夏五月，江陵天氣悶熱。
劉琦先繞場(chǎng)跑步熱身，又練石擔(dān)、弓馬、拳腳，半個(gè)時(shí)辰下來(lái)，已是手腳酸軟，滿(mǎn)頭大汗，只能去場(chǎng)邊樹(shù)下石凳歇坐。再看那義子劉封，手持樸刀，與近衛(wèi)們輪流操練兵械，從剛才到現(xiàn)在，半刻都未曾停歇，可放眼看去，一招一式，依舊龍精虎猛，哪有昨日被玉兒暴揍時(shí)的慘樣，不禁讓人感嘆其年少氣盛、筋骨雄壯。
身后有人遞上清涼的濕面巾，轉(zhuǎn)頭一看原來(lái)是家仆小六子。自從蔡阿毛被收拾后，小六子越發(fā)有眼力，看劉琦操練氣力，早就遣婢女拎來(lái)大桶清涼井水，并親自端來(lái)面巾瓷洗和干爽衣物，就地拉起半身帷幔，服侍劉琦抹臉擦汗、更換濕衣。
劉琦也已習(xí)慣了貴族做派，立在原地，任由小六子和婢女幫著擦身更衣，一邊觀看演武場(chǎng)上劉封與近衛(wèi)操練，一邊在腦海里推演明日收網(wǎng)之事：不知那韓玄可有何出人意表舉動(dòng)？暗樁王璨可又有新消息報(bào)來(lái)？
本擬查問(wèn)一番影衛(wèi)有何新消息，又記起今日晨間龐統(tǒng)已趕赴潛江約見(jiàn)甘寧，此時(shí)尚未回轉(zhuǎn)。正憂(yōu)慮龐統(tǒng)此行不知順利與否時(shí)，影壁后轉(zhuǎn)出一道人影，快步走入院中。
劉琦定睛看去，見(jiàn)來(lái)者葛巾布袍、清瘦俊逸，正乃匠作令馬鈞是也。
馬鈞遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)劉琦，急奔到跟前，揖拜見(jiàn)禮后，不待劉琦詢(xún)問(wèn)，便已興沖沖的湊到耳邊，壓低嗓音激動(dòng)謂道：“好叫主......主公知悉，掌……掌……掌心雷！成…成了！”
說(shuō)話(huà)間身后軍卒已抬上一只銅箱。
馬鈞開(kāi)鎖啟箱，請(qǐng)劉琦過(guò)目，劉琦上前一看，見(jiàn)十枚精致的小銅壺正安穩(wěn)的躺在箱內(nèi)軟木凹槽內(nèi)，散發(fā)著難以言喻的危險(xiǎn)氣息。劉琦心中不禁大喜，正好得到消息的玉兒也趕來(lái)觀摩，興致勃勃的在一旁攛掇，當(dāng)下就決定試試這掌心雷的威力。
然此時(shí)已是午后未時(shí)，再去農(nóng)場(chǎng)雷火寨荒灘實(shí)驗(yàn)已來(lái)不及，劉琦轉(zhuǎn)念一想，記起年初踏春時(shí)，在長(zhǎng)湖邊見(jiàn)過(guò)大片無(wú)人荒灘，正好可以用來(lái)試?yán)?，于是便讓馬鈞將銅箱鎖上后再度裝車(chē)，也來(lái)不及喊大部人馬護(hù)衛(wèi)，只帶著玉兒、劉封與十余騎玄女近衛(wèi)一起，簇?fù)碇b載掌心雷的馬車(chē)同往長(zhǎng)湖邊而去。
一行人從小北門(mén)出城，一路人流如織，與平日里大不一樣，隱隱似有鑼鼓聲在前方傳來(lái)。
問(wèn)過(guò)方知，原來(lái)這幾日是張?zhí)鞄熣Q辰，在民間極有影響力，故太一觀的道人們?cè)诖舜顗鞣?，祭祀天地，禳?zāi)祈福。有本郡韓家等大族專(zhuān)門(mén)從襄陽(yáng)請(qǐng)來(lái)了儺戲班子湊趣，在這祭壇下搭臺(tái)唱戲，以取驅(qū)鬼祛疫之意，場(chǎng)面好不熱鬧，吸引了江陵城內(nèi)城外許多善男信女和無(wú)事百姓前來(lái)祈?？磻?，里三層外三層圍得水泄不通。
玉兒玩心重，一聽(tīng)有儺戲看，當(dāng)下便起了興致，嚷嚷著要去看一眼再走。劉琦拗不過(guò)這位女祖宗，只能許之，讓近衛(wèi)們護(hù)好車(chē)馬，自己與玉兒一同擠去前排，而馬鈞則堅(jiān)持坐在裝載掌心雷的馬車(chē)上等候，寸步不讓的守護(hù)著他的寶貝。
今天這場(chǎng)儺戲演的是上古黃帝擊敗蚩尤、蕩平中土的故事。戲班成員皆帶鬼神狀面具，手持斧鉞刀槍?zhuān)橹囮囪尮穆暿治枳愕?，?dāng)中一人，身材高大瘦長(zhǎng)，手持軒轅寶劍，所配面具樣貌威嚴(yán)，演的正是軒轅氏黃帝。
江陵臨近荊南，算得上中土漢人與南蠻交鋒的前線(xiàn)。歷史上漢蠻沖突而導(dǎo)致的流血事件不在少數(shù)，故而黃帝戰(zhàn)蚩尤的故事深入人心，百姓們觀之頗能代入其中。
場(chǎng)上蚩尤扮演者所帶面具眼如銅鈴、獠牙暴突、滿(mǎn)面血紅、頭有犄角，左手持刀，右手拎斧，無(wú)比猙獰，手下兵將獸身人面，銅頭鐵臂，看著頗為駭人，而黃帝扮演者一招一式，氣勢(shì)不凡，軒轅寶劍上砍下劈，中著莫不翻滾而倒。
又有一人扮作風(fēng)后，在旁搖動(dòng)大扇，刮風(fēng)助陣，將蚩尤及手下兵將打得抱頭鼠竄、全軍覆沒(méi)，圍觀百姓大覺(jué)過(guò)癮，紛紛撫掌吆喝叫好，銅錢(qián)隨之如雨灑下。
玉兒看得興起，自是慷慨解囊，丟下大把銅錢(qián)。出手如此大方，立時(shí)贏得軒轅黃帝專(zhuān)門(mén)扶劍上前致謝。劉琦看著甚覺(jué)有趣，亦賞下數(shù)百錢(qián)，只是掛念著測(cè)試掌心雷之事，無(wú)意久留，看了片刻，便催著玉兒離去。
看見(jiàn)劉琦與玉兒擠出人群，場(chǎng)上黃帝扮演者沖其余人等使過(guò)眼色，隨之悄然下場(chǎng)，來(lái)到一旁用作后臺(tái)的牛皮大帳內(nèi)。
他將面具徐徐取下，露出一張慘白無(wú)色、雙唇紫青的臉龐，正是影衛(wèi)在江陵挖地三尺而遍尋不得的蔡家死士頭領(lǐng)蔡龍！