將如蘭送入瀟湘樓后，劉琦撥轉(zhuǎn)馬頭回到江陵館驛，方知蔡家商號(hào)江陵主管蔡信早已在此等候多時(shí)。
劉琦擔(dān)心是求藥之事有變，細(xì)問(wèn)之下果不其然，張圣人方子里的其余輔材倒是并無(wú)大礙，已然備訖，但這人參卻讓蔡信蔡主管犯了難。
原來(lái)自去年年底河北局面徹底激化以來(lái)，袁紹發(fā)兵與曹操在黎陽(yáng)、白馬、官渡一線大規(guī)模對(duì)峙，雙方三日一小戰(zhàn)，五日一大戰(zhàn)，黃河兩岸早已是一片生靈涂炭。
更有亂軍流賊乘機(jī)擄奪百姓，劫掠黎民，南來(lái)北往的商路幾近斷絕。更兼江東孫策為報(bào)父仇，屢次逆江而上，興兵犯境，水路運(yùn)輸也隨之阻塞。
交通受阻，產(chǎn)地戰(zhàn)亂，諸多原因使得如今荊州地面北地的藥材奇缺，人參產(chǎn)自上黨、遼東，當(dāng)然也不會(huì)例外。
畢竟是生意人，年前蔡家商號(hào)想辦法走水路還是囤積了一批人參，刨去高價(jià)售出的部分，剩余之?dāng)?shù)遠(yuǎn)超黃敘所需之?dāng)?shù)，但不巧的是前幾日這批人參大半已被劉琦義母蔡氏調(diào)去襄陽(yáng)，稱要為使君補(bǔ)養(yǎng)身子。
蔡信說(shuō)到此處，又讓從人捧出玉盒一只，盒內(nèi)僅奉三根人參，皆以紅繩系之，略顯枯癟，而這便是整個(gè)江陵城市面上僅有的存貨，乃因年份品相不足而未送襄陽(yáng)，故而得留。
劉琦聞言，不禁愕然無(wú)語(yǔ)。
辦事未能妥當(dāng)，蔡信貌似面有愧色，疚聲問(wèn)詢可有他事為少將軍效勞，劉琦隨口提及，有意在江陵另置別院，好與如蘭日夜廝守，蔡信聞言大喜，笑稱曰：“蔡信必為少將軍將此事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”
蔡信拜別而去，恰好文聘和小六子也自城外送過(guò)小四歸來(lái)，劉琦遂讓從人備上酒菜，與文聘邊用晚膳，邊商議此事。
此事涉及劉州牧與主母，文聘也頗感為難，兩人商議良久，直至更深時(shí)分，方才議定先將用手頭三根人參頂上幾日，同時(shí)由劉琦親赴襄陽(yáng)，與劉表面陳此事，看看能否討來(lái)足數(shù)人參，以救黃述遠(yuǎn)之性命。
是夜，劉琦于臥榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，想到此去襄陽(yáng)，必然要見到許多名留青史的三國(guó)風(fēng)流人物，心中還是略有些緊張。雖說(shuō)繼承了曾經(jīng)的記憶，應(yīng)對(duì)起來(lái)應(yīng)無(wú)難事，但依舊心潮澎湃，難以入眠，腦海里反復(fù)翻滾著那些熟悉的典故和傳說(shuō)，渾渾噩噩間直到天明......
翌日清晨，劉琦比平日晚起了數(shù)刻，打著哈欠讓從人備鞍套轡。準(zhǔn)備先與文聘送藥材去黃府，而后便驟馬趕赴襄陽(yáng)求藥。
正用早膳之際，卻突聞門人來(lái)報(bào)，江陵太守韓玄來(lái)訪！
恰逢文聘帶一眾飛鷹衛(wèi)去了馬廄檢查馬匹、收拾行裝，身邊無(wú)人相陪，劉琦只能孤身出迎。才出得房門，便見來(lái)者足有十余人，皆兇神惡煞，面色不善，徑直闖入庭院。
當(dāng)先之人見了劉琦，即刻朗聲笑道：“老朽大早不請(qǐng)自來(lái)，叨擾少將軍了！”
此人正是江陵太守，姓韓，名玄，字元明。只見其臉圓眼小，短髯枯疏如羊，寬大的紫黑深衣更顯身子矮肥，臉上擠出的笑容里暗藏不忿。
韓玄在江陵勢(shì)大，與劉表雖有主臣之名，但私下里常以平輩相稱，故劉琦平日里見了也得執(zhí)晚輩之禮。
見韓玄來(lái)勢(shì)洶洶，劉琦忙上前欠身揖拜，笑道：“韓府君親臨寒舍，小侄不勝惶恐，禮數(shù)不周處，還望府君莫要見怪?！?p> 兩人敘禮畢，劉琦引韓玄入席上坐，卻見其所帶家奴皆身著褐衣，懷揣利刃，立于門口，隱隱有登門問(wèn)罪、甕中捉鱉之意，不禁暗暗心急。
又飲過(guò)茶，韓玄方才收斂笑容，拱手稱道：“昨日不肖侄孫行事魯莽，沖撞了少將軍，勞煩汝親施小懲，今特來(lái)致謝！”
言畢喚仆從阿貴捧來(lái)金銀各一盤，獻(xiàn)于案上。
韓玄此人素來(lái)心胸狹窄，吝嗇好財(cái)，突然攜禮前來(lái)，必?zé)o好事。劉琦大驚，惶然起身揖道：“府君這是何意？莫不是要折殺小侄？”
韓玄冷笑道：“老朽為不肖侄孫謝斷腿之恩而來(lái)，少將軍又何必故作不知？”
劉琦失聲笑道：“嗟乎！府君誤會(huì)小侄甚深矣！”
韓玄不以為然，冷笑不語(yǔ)，背后所立一人膀大腰圓，臉如鍋底，腰懸大斧，一雙銅鈴大眼惡狠狠的瞪著劉琦。
劉琦被瞪得發(fā)毛，手指此人問(wèn)道：“敢問(wèn)這位壯士何人矣？”
韓玄哂笑謂道：“此乃壯士王元，慷慨好義，路見不平，每多出手，在江陵素有俠名，故請(qǐng)奉于府上，以懾宵小之徒耳。少將軍莫非見之便心生懼意乎？”
“懼意？哈哈！非也，非也，”劉琦笑道：“我若心生懼意，則令孫孟良昨日必已一命嗚呼矣！”
“此話又怎講？”韓玄聞言奇道。
此時(shí)劉琦腦海里轉(zhuǎn)過(guò)念來(lái)，他先將昨日之事復(fù)述一遍，但在結(jié)尾處卻暗暗改了調(diào)：“孟良擄掠民女，委實(shí)不該，但畢竟罪不至死，小侄見那義士似要下重手，故冒死阻攔，力述利害，這才保下孟良性命?！?p> 韓玄卻是不信，斜眼譏道：“少將軍莫不是在拿話誆我？豈有如此巧合之事？”
劉琦正色答道：“絕無(wú)半句虛言！那義士武藝高強(qiáng)，乃劉子恭部下東營(yíng)都統(tǒng)黃漢升之女，姓黃，名玉兒，武藝高強(qiáng)，愛打抱不平，江陵人稱婦好再世，府君可查之。”
韓玄以目視王元，見后者面有懼色，點(diǎn)頭稱是，方信了劉琦幾分，但回想侄孫昨日回府時(shí)的慘狀，頓時(shí)心如刀絞，又拭淚嘆道：“老朽也知侄孫卻有不肖之處，落得如此下場(chǎng)也是理所當(dāng)然?？善湔箍尢?hào)不休，老朽心中不免戚戚然，甚難釋懷矣！”
劉琦寬慰道：“雖斷一腿，但并無(wú)大礙，三月可愈，屆時(shí)自可快活度日，還望府君放寬心。且古語(yǔ)有云：禍兮福所倚。一來(lái)可借此以證視聽，駁斥坊間流言，保府君清名，二來(lái)可借此為府君表功，小侄已決意今日便趕赴襄陽(yáng)，面請(qǐng)家父表奏朝廷，保舉孟良為當(dāng)陽(yáng)縣令！”
韓玄驚喜謂道：“少將軍此言可當(dāng)真？”
劉琦舉手指天，正色答曰：“府君莫非要小侄對(duì)天起誓乎？”
韓玄忙笑謂道：“喜極失言，勿要怪罪。”
此時(shí)庭院內(nèi)突起喧囂，原來(lái)文聘等人去收拾行裝馬匹，方才回轉(zhuǎn)，見大隊(duì)人馬守住正屋，不讓靠前，似有對(duì)劉琦不利之意，當(dāng)下由文聘帶頭，拳腳開路，往內(nèi)硬闖。
韓府家奴們阻攔不住，紛紛退散，身后王元見狀，大感不忿，抬步而出，猙獰喝道：“韓府君在此，哪個(gè)不要命的敢鬧事！”
文聘也不答話，徑直邁步向前，王元見其面容年輕，不甚雄偉，當(dāng)下有心相欺，如老鷹撲食一般，伸出一雙蒲扇般的大手便往脖領(lǐng)處抓去，想借身形長(zhǎng)大之優(yōu)勢(shì)將文聘拎起摔出。
卻不料文聘早有提防，待到王元伸手之時(shí)，身子猛然下墜，不退反進(jìn)，往敵身上貼去，待到近前，腰腿同時(shí)發(fā)力，猛然沉肩靠向肋間，只聽“咔嘣”一脆聲，王元那龐大的身軀已飛了出去，慘叫著滾落院內(nèi)！