這話一出，喬老太爺當(dāng)場(chǎng)便愕然了，臉色漲得通紅，嘴唇蠕動(dòng)半晌，似是怒火攻心，卻又一時(shí)不知該如何回話。門(mén)外看熱鬧的伙計(jì)一個(gè)沒(méi)憋住，噗嗤笑了出來(lái)，就連孟郁槐，唇角也罕見(jiàn)的有一絲抽搐。
喬雄嚇了一大跳，忙不迭地趕上來(lái)，就手把花小麥往后一拉，訕笑著對(duì)喬老太爺?shù)溃骸昂呛?，呵呵呵，哪有自個(gè)兒說(shuō)自個(gè)兒厲害的？花家小妹年紀(jì)小，不懂事，她這是孩子話，爹您可千萬(wàn)別跟她一般見(jiàn)識(shí)啊。不過(guò)……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，又接著道：“這小姑娘的手藝，我實(shí)是親口嘗過(guò)的，那‘厲害’二字，可真不是虛言哪！”
“哼！”喬老太爺孩子氣地扭開(kāi)頭去。
“喬老丈，這位花家小妹做的菜，我也曾吃過(guò)，確實(shí)不錯(cuò)?！?p> 正在這時(shí)，靠在門(mén)框上久未說(shuō)話的孟郁槐突然開(kāi)口了：“雖只是家常飯菜，卻滋味十足，無(wú)論清淡或濃郁，皆能調(diào)配得恰到好處。山珍海錯(cuò)本身便鮮美無(wú)匹，即使用清水烹煮，也能令食者齒頰留香，而花家小妹能將普通菜肉做出不凡之味，方顯出真功夫。我知您是個(gè)念舊的人，但您若信得過(guò)我，不妨讓她一試。”
花小麥沒(méi)想到他會(huì)幫自己說(shuō)話，不由得瞪圓了眼睛。
那日在矮林子中偶遇，花小麥對(duì)他做了一些“動(dòng)手動(dòng)腳”的舉動(dòng)，眼見(jiàn)得他是怒了，當(dāng)即拂袖而去，今日在紙?jiān)佔(zhàn)优錾希沁B眼皮子都沒(méi)抬，從頭至尾當(dāng)她不存在一般。花小麥以為他仍在生氣，卻不想關(guān)鍵時(shí)刻，他竟跳了出來(lái)！
孟郁槐年紀(jì)雖輕，卻是“連順鏢局最年輕有為的鏢頭”，平日里又對(duì)鄰里街坊諸多照顧，人緣很好，他說(shuō)的話，在喬老太爺那里，是頗有些分量的。老頭子仿佛十分不耐地瞟了花小麥一眼，又低頭思忖片刻，終是不情不愿地用拐杖鑿了鑿地面。
“我也不是那起不明事理的老糊涂，既然連郁槐都幫你說(shuō)話，我就姑且讓你試試?！彼⒅ㄐ←溂惭詤柹溃俺笤捳f(shuō)在前頭，這頓團(tuán)年飯，你若能做得好倒還罷了，倘若有半點(diǎn)差池，可別想領(lǐng)走一個(gè)子兒的工錢(qián)！”
他這一松口，老趙登時(shí)就急了，再顧不得許多，跑過(guò)來(lái)一把拉住他的袖子，可憐兮兮道：“老太爺，這……”
做一頓團(tuán)年飯，至多不過(guò)忙碌一天，卻能掙到四吊錢(qián)，那是整整四兩銀子啊！以前喬雄從鎮(zhèn)上酒樓叫一桌席面來(lái)，他也就認(rèn)了，自知手藝無(wú)法跟人家的大廚相比，可如今，一個(gè)小丫頭居然也壓了他一頭！
喬老太爺滿口答應(yīng)幫他說(shuō)話，他便以為，那四吊錢(qián)十有八九是落入自己口袋了，然而沒(méi)料到，現(xiàn)下連這老頭子竟也倒戈相向，眼看到手的錢(qián)打了水漂，這口氣，他怎么也咽不下去！
“行了行了，你也別說(shuō)了。”喬老太爺惋惜地看了老趙一眼，指著花小麥道，“這丫頭不過(guò)是來(lái)做一桌席面，做好領(lǐng)了錢(qián)就走，又不會(huì)搶走你的飯碗，你慌什么？放心，只要我老頭子還有一口氣在，喬記紙?jiān)佔(zhàn)拥膹N房，就永遠(yuǎn)都?xì)w你管。這話我既說(shuō)了出來(lái)，便能做得準(zhǔn)，在場(chǎng)的人都是見(jiàn)證，誰(shuí)要跟你過(guò)不去，都得先問(wèn)問(wèn)我這根拐杖答不答應(yīng)！”
老趙心中明白木已成舟，再多費(fèi)口舌也是無(wú)用了，只得沒(méi)精打采地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟喬老太爺?shù)懒酥x，自去準(zhǔn)備午飯不提。喬老太爺目光銳利地望向花小麥，扔下一句“你好自為之”，又狠狠瞪了喬雄一眼，也一步三晃地離開(kāi)，回了自家宅子。
喬雄大松一口氣，抹掉頭上冷汗，尋了間僻靜屋子，將花小麥和孟郁槐都讓進(jìn)去，直花了大半個(gè)時(shí)辰，將菜單的細(xì)枝末節(jié)反復(fù)推敲商議，仔仔細(xì)細(xì)將所需食材、原料和各種調(diào)味品盡皆記在紙上，又再三叮囑花小麥，十二月初三那日一定得早些來(lái)，今日之事，方才算是告一段落。
花小麥心里牽掛著家中的花二娘，怕自己出來(lái)久了惹她懷疑，從紙?jiān)佔(zhàn)映鰜?lái)，便急急忙忙朝村西頭趕。走了不上兩步，抬眼見(jiàn)孟郁槐就在前頭，心下一思量，便緊跑兩步趕上他，笑嘻嘻道：“孟家大哥，今日謝謝你幫我說(shuō)話?！?p> 孟郁槐正不知在想什么，冷不丁聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，倒有些猝不及防，迅速回過(guò)身，臉色有幾分不自然，淡淡地道：“不過(guò)舉手之勞，不必言謝。你既千里迢迢趕來(lái)火刀村投奔花娘子，想必是遇上了困難，我和泰和兄弟自小情同手足，他家之事，我理當(dāng)施以援手。只是……”
他低下頭看向花小麥的臉，眉頭又輕皺起來(lái)：“你不是火刀村本地人，又是姑娘家，平日里便更應(yīng)謹(jǐn)言慎行才對(duì)。你姐姐姐夫生活不易，你來(lái)投奔，就應(yīng)該要多替他們著想，切忌做出不當(dāng)之舉，令他們蒙羞?！?p> 花小麥自然明白他指的是什么，心中頗不以為然。
這人年紀(jì)并不大，卻整日老氣橫秋，仿佛苦大仇深似的，好生沒(méi)趣。不就是摸了你一下嗎？你一個(gè)男人，還怕別人摸？她花小麥好歹是個(gè)姑娘家，真要論起來(lái)，她才是吃虧的那個(gè)吧？
她知道這火刀村民風(fēng)保守，男女之間有大妨，可那又如何？她雖穿越而來(lái)，不得已要在此生活下去，便愿意尊重當(dāng)?shù)厝说纳盍?xí)慣，但那卻不代表，她也會(huì)將那些陳腐規(guī)則奉若神明！
花小麥心中并不曾把孟郁槐的話當(dāng)一回事，表面上，卻偏要做出委屈可憐的情狀來(lái)，扁了扁嘴，垂首低聲道：“你這話是什么意思，我?guī)讜r(shí)不謹(jǐn)言慎行了？我自知跑來(lái)投奔姐姐姐夫，是名不正言不順，已經(jīng)處處小心。那天……那天在矮林子里……我又不是故意的！”說(shuō)著睫毛微閃，似是要落下淚來(lái)。
孟郁槐不慣與女子打交道，又一向沉默寡言，見(jiàn)她似要哭，不免就有點(diǎn)著了慌，忙擺了擺手，結(jié)結(jié)巴巴語(yǔ)無(wú)倫次道：“你、你別哭啊，我沒(méi)有別的意思，只不過(guò)白囑咐你一句罷了，泰和是我兄弟，我……唉，總之，那天的事只是個(gè)誤會(huì)，我并不曾放在心上，你也不要太在意了?！?p> “真的？”花小麥一下子抬起頭來(lái)，眸中閃閃爍爍皆是神采，“你真的認(rèn)為，那天只是個(gè)誤會(huì)，沒(méi)怪我？”
孟郁槐頭上的汗都下來(lái)了，趕緊點(diǎn)頭：“是，不怪你，那確實(shí)只是誤會(huì)?！?p> ……才怪！
那日這丫頭唇角的挑釁笑容，他直到今日還猶記腦中，怎么可能將她的動(dòng)作看做是一時(shí)不小心？她根本就是故意的！花家這兩姐妹，一個(gè)野蠻潑辣，一個(gè)表面裝乖卻古里古怪，都不是好相與的主兒！
花小麥回嗔作喜，露出一個(gè)大大的笑容，眉眼彎彎，兩頰微紅，雙手交握在心口，貌似誠(chéng)心誠(chéng)意，用極盡夸張的語(yǔ)氣道：“孟大哥，你可真是個(gè)大好人！怨不得這火刀村里的年輕姑娘，都對(duì)你贊不絕口，我今日方是真的信了！”
這人整日循規(guī)蹈矩，逗起來(lái)還挺好玩的……
“不要渾說(shuō)！”孟郁槐大窘，使勁揮揮手，朝后退了一步，“你……你趕緊回家去，替喬大叔做團(tuán)年飯一事，不是瞞著你二姐的嗎？若是回去晚了，仔細(xì)她起疑心！”
花小麥張了張嘴，還想再說(shuō)點(diǎn)什么，恰在此時(shí)，像是應(yīng)和她那句“年輕姑娘都對(duì)孟郁槐贊不絕口”的說(shuō)辭，一個(gè)柔柔弱弱的女聲略帶驚喜之意，驀地自左近響起。
“郁槐哥，你還在村里？我以為你又出門(mén)走鏢了呢！”