霍家小兒設(shè)計(jì)擒殺江洋大盜替父報(bào)仇之事，象是長(zhǎng)了翅膀一般，兩三日內(nèi)便傳遍了整個(gè)紹興府。十個(gè)來(lái)自泉州的海賊，九個(gè)被當(dāng)場(chǎng)殺死，唯有一人得以逃脫，聞?wù)邿o(wú)有不驚訝的。
“此事如何可能？”那三岔口的酒鋪?zhàn)永?，一個(gè)過(guò)路的書(shū)生聽(tīng)了之后忍不住拍案：“聞?wù)f這附近人喜好生訟，慣說(shuō)大話的，如今看來(lái)果真如此！”
“你這位學(xué)究好生無(wú)禮，此事有何不可？”小二聽(tīng)了不敢置喙，掌柜卻不樂(lè)意了：“豈不聞秦舞陽(yáng)十三歲殺人？那霍小官人今年也是十三，又是替父報(bào)仇，殺些子江洋大盜，有何不可？”
因著自家鄉(xiāng)里出了如此英雄少年的緣故，掌柜的頗覺(jué)幸有榮焉，聽(tīng)得這外鄉(xiāng)口音的書(shū)生竟然出言不遜，他自是要反駁的。
“秦舞陽(yáng)殺的只是一人，這霍家小兒殺的卻是九人……不可同日而語(yǔ)，不可同日而語(yǔ)，不信，學(xué)生不信！”
“你這學(xué)生不會(huì)讀書(shū)，想必文章作得是極差的?！本其?zhàn)永锏牧硪粋€(gè)酒客，看模樣也是讀書(shū)人，他慢吞吞地道：“柳河?xùn)|文集可曾讀了？”
“柳河?xùn)|？”那年輕書(shū)生愣了愣：“學(xué)生讀的是圣賢之書(shū)，學(xué)的是程朱之道，柳河?xùn)|可是理學(xué)大家么？”
當(dāng)今丞相史公彌遠(yuǎn)，卻是靠著打倒前相韓侂胄起家的，初就相位時(shí)，不過(guò)四十出頭，施政并無(wú)頭緒，便只抓兩個(gè)凡是，凡是前相韓侂胄支持的，他便一并反對(duì)，凡是前相侂胄施行的，他便一并破壞。韓侂胄貶秦檜，改其謚號(hào)為“繆丑”，他便贊秦檜，復(fù)其謚號(hào)為“忠獻(xiàn)”。韓侂胄罷朱熹，斥朱子之學(xué)為偽學(xué)，他便將朱熹再傳弟子真德秀拉入朝堂，大力提倡理學(xué)。于是乎，理學(xué)之風(fēng)大盛，上所好，下所效，年輕些的讀書(shū)人，便紛紛專(zhuān)研起朱熹之說(shuō)。
“連柳河?xùn)|之書(shū)都不甚讀……”那個(gè)酒客聞言一笑：“那自是不知曉《童區(qū)寄傳》的了，兀那書(shū)生，我勸你回去再苦讀十載，再出來(lái)行萬(wàn)里路罷！”（注1）
那書(shū)生昂著頭還待說(shuō)，早有個(gè)瞧他不順眼的漢子赤著上身跳將起來(lái)，劈手自案板上奪過(guò)切驢肉的剔骨刀，指著那書(shū)生喝道：“你這賊廝鳥(niǎo)，休在老子耳邊聒噪，那夜里俺便在霍家莊上幫手，親手打殺了兩三個(gè)賊人的，瞅你這廝賊眉鼠眼，分明有幾分象那逃走的江洋大盜，且吃俺一刀！”
那書(shū)生一肚子道學(xué)，怎見(jiàn)過(guò)這般潑皮行徑，唬得以袖子遮了面，撒腿便跑出了酒鋪，只聽(tīng)得身后一片鼓噪之聲，他心下害怕，腳底越發(fā)地急了，偏生袖子擋住了眼睛，未曾瞧見(jiàn)腳下的一個(gè)坑，狠狠跌了一個(gè)跟頭，好容易爬了起來(lái)，見(jiàn)身后無(wú)人追趕，才一瘸一拐地爬上了自家的叫驢。
“朽木不可雕也，朽木不可雕也。”他在驢上向著酒鋪?zhàn)哟蠛攘藘陕暎皖^又瞅著自家身上的塵土，恨恨地說(shuō)道：“有辱斯文，有辱斯文！”
酒鋪?zhàn)永锏暮逍β晠s越發(fā)地響了，這秀才也是個(gè)執(zhí)拗的脾氣，偏著頭想了半日，那叫驢見(jiàn)著頭前一草驢（注2）在走，興子立刻發(fā)了，又無(wú)人約束，便三步兩步跟了上去。
“我李之政便是不信，這世上真有此事！”那書(shū)生被顛了兩下，這才醒過(guò)神來(lái)，他用力扯著韁繩，可那叫驢追得興起，哪里肯停下來(lái)，書(shū)生這才發(fā)覺(jué)驢子使了性子，直慌了神，搜腸刮肚了老半日，卻也想不起圣人言語(yǔ)之中有甚么可以對(duì)付這不聽(tīng)話的驢兒的方法。
待得他穩(wěn)住驢后，已經(jīng)過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，他看了看天色，尋了個(gè)田里的莊客問(wèn)道：“這附近可有一個(gè)霍家莊？”
那莊客昂起頭來(lái)：“學(xué)究問(wèn)的可是那為父報(bào)仇的霍家小郎？”
“正是正是，還請(qǐng)指點(diǎn)途徑！”書(shū)生連連點(diǎn)頭，心中卻是嘀咕，這田間地頭的愚夫愚婦，都知道這個(gè)霍家小郎，莫非他為父報(bào)仇之事竟然是真的？只是不知這些鄉(xiāng)野之民，是否知曉自家老師的大名，待會(huì)兒倒要問(wèn)上一問(wèn)。
“學(xué)究，俺看你不是惡人，故此為你指路?！蹦乔f客上下打量了書(shū)生幾眼，瞅見(jiàn)他那比女人還要細(xì)上幾分的胳膊，然后搖了搖頭：“換了旁人，俺先拉下綁了再說(shuō)，前些日子打聽(tīng)霍家的，可都是些江洋大盜，霍家說(shuō)了，那逃走的大盜可換萬(wàn)貫！”
聽(tīng)他嘮嘮叨叨，半晌卻不曾指路，書(shū)生急了：“你倒是說(shuō)，那霍家莊子該如何去呀！”
莊客原本是想討些獎(jiǎng)錢(qián)的，見(jiàn)這書(shū)生不通事情，便胡亂一指：“往那邊去便是，學(xué)究只管走，十里之后再問(wèn)?！?p> 書(shū)生拱了拱手，也不道謝，走了幾步后他又停住，那莊客見(jiàn)他轉(zhuǎn)了回來(lái)，只道他發(fā)覺(jué)自家說(shuō)謊了，臉上便有些慌色。書(shū)生卻未注意，又問(wèn)道：“你可知真公諱德秀？”
“俺哪里知曉甚么真公諱德秀假公諱德秀的，俺倒是知曉這田畝之事?！鼻f客聽(tīng)得他不是興師問(wèn)罪，咧開(kāi)嘴笑道。
書(shū)生直搖頭：“真公文章道德天下垂范，你這愚氓竟不知曉，卻在那胡言亂語(yǔ)。‘小人哉，樊須也’，‘小人哉，樊須也’！”（注3）
待得書(shū)生走了，那莊客向地上吐了口唾沫，冷笑了兩聲：“竟敢說(shuō)俺小人，莫怪俺指錯(cuò)方向，讓你這賊廝多走十里！”
直到日頭西垂，那書(shū)生才一瘸一拐地來(lái)到霍家莊前，他灰頭土腦，便是一身衣袍也早骯臟不堪，到了莊前問(wèn)得明白，這才來(lái)敲霍家大門(mén)。
開(kāi)門(mén)的莊丁見(jiàn)他這番模樣很是好奇：“學(xué)究可是有事？為何這般狼狽？”
書(shū)生整了整衣冠，讓自家盡可能象樣一些，然后不慌不忙地道：“學(xué)生聽(tīng)得鄉(xiāng)里流言，說(shuō)是你家小主人年方十三，便設(shè)計(jì)擒殺了殺父仇人，學(xué)生卻是不信，故此來(lái)問(wèn)上一問(wèn)?！?p> 莊丁聞言勃然變色：“俺只道你是遠(yuǎn)道來(lái)的貴客，卻不知竟是不曉世事的酸丁！俺家小主人豈是你這廝能問(wèn)得的，快滾快滾，要不吃了俺砂缽大的拳頭，莫道是俺們莊子欺了外鄉(xiāng)人！”
“學(xué)生不過(guò)來(lái)問(wèn)上一問(wèn)，你這莊丁，好生無(wú)禮！”那書(shū)生甩了甩袖子：“你只須請(qǐng)你家小主人出來(lái)……”
注1：柳宗元在《童區(qū)寄傳》中說(shuō)了一個(gè)六歲孩童智殺兩個(gè)匪徒的故事。宋儒其實(shí)大多數(shù)并不如此迂腐，但經(jīng)過(guò)元朝大力暢導(dǎo)所謂四書(shū)五經(jīng)，到了明朝，讀書(shū)人的閱讀面真的變窄了，《儒林外史》之中頗多例子可證。
注2：叫驢為公，草驢為母。
注3：樊遲問(wèn)孔子如何種菜，孔子當(dāng)面說(shuō)自己不如菜農(nóng)，背后評(píng)價(jià)說(shuō)樊遲是小人。典出《論語(yǔ)•子路篇•第十三》。