三月二十八日，東岳大帝誕辰，趙然與闔院道士一起，于三清殿前設(shè)壇祭祀。
道門節(jié)慶極多，由總觀下符詔正式宣達(dá)的便有上百之?dāng)?shù)，三月份之中的節(jié)日還算少的了，即有初一日譚祖長真真人誕、玄天上帝圣誕、眼光娘娘圣誕、天師張大真人圣誕、財神趙公元帥圣誕、三茅真君得道之辰、中岳大帝圣誕、王祖玉陽真人圣誕、后土娘娘圣誕、太陽星君圣誕、子孫娘娘圣誕、天后媽祖圣誕、鬼谷先師圣誕、東岳大帝圣誕等等。
幾乎逢三岔五便是一節(jié)，若是道士們都一一祭祀節(jié)慶，那成天就忙著過節(jié)，什么也不要干了。是故，不同的宮院有不同的祭祀之主，如無極院這樣的正一道十方叢林，三月之間便只過天師長真真人誕、中岳大帝誕及東岳大帝誕。至于其余神祗們，那就不好意思了——我輩修道之人只能默默銘記于心了。
東岳為五岳之首，主生死，因此，那些想要長壽，或是為了家中長輩祈求長壽的香客們，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)趕到了三清殿前。待無極院經(jīng)堂眾道童們唱誦完畢，他們便一擁而上，紛紛燃起高香、敬獻(xiàn)捐贈。此時自有客堂和典造房眾人接待，不關(guān)念經(jīng)道童們的事——他們將迎來本月的月考。
這是趙然第一次參加經(jīng)堂月考，好奇之余，也有幾分小小的忐忑。
二十三名念經(jīng)道童全數(shù)回到經(jīng)堂，各自就坐于蒲團(tuán)之上，每個人的蒲團(tuán)前都放置了一張等肩寬的小幾，以供研墨答卷。
入經(jīng)堂不滿三年的道童只有四位，趙然和諸蒙便是其中之二，他們的試卷為乙等，考核內(nèi)容集中于《道德真經(jīng)》、《南華真經(jīng)》、《沖虛至德真經(jīng)》和《通玄真經(jīng)》這“四子真經(jīng)”之上，考題形式與世俗科舉類似，無非貼經(jīng)、墨經(jīng)、釋義等等。
趙然胸有成竹，大致瀏覽一遍題目，提筆刷刷刷開始應(yīng)答，不到三炷香的工夫，便已答完。回頭認(rèn)真檢視一番，沒有錯漏之處，便起身交卷。他本以為自己答題如此迅捷，應(yīng)該是第一個交卷的，可站起來后才發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有兩張小幾處空空如也——人家早就答完出去了，其中一個是馬致禮，另一個竟然就是同屋的諸蒙，哦，應(yīng)該稱為諸致蒙，但趙然還是習(xí)慣叫他諸蒙。
劉經(jīng)主收了趙然試卷，前后翻了翻，點點頭，也不多說什么，揮手讓他去經(jīng)堂東側(cè)的廂房之中等候面詢——這是月考的第二關(guān)。試卷和面詢的成績相合，便是月考的等次，其中試卷部分是要立刻于經(jīng)堂前張貼出來的，這樣可以保證相對公正。如果面詢這一關(guān)舞弊，得了個一等的評定，可試卷卻答得慘不忍睹，那其中的貓膩便可一望而知，所以面詢的主考基本上也不會做這種自己打臉的蠢事。
趙然來到東廂房，挑簾而入，外間堂屋內(nèi)的條凳上坐著的正是諸蒙。
“諸師弟很快嘛，是不是空了很多題答不出來，所以不好意思繼續(xù)答下去了？”
“趙師弟有點慢啊，如此簡單的題居然耽擱了那么久，今后還是要努力向?qū)W才是?！?p> 兩人一見面就相互對掐，這似乎已經(jīng)成了一種習(xí)慣。
等候片刻，馬致禮從內(nèi)室中出來，向二人微微點了點頭，便邁步而出。諸蒙起身，進(jìn)入內(nèi)室接受面詢，剩下趙然枯坐等候。
過了一會兒，當(dāng)趙然身邊已經(jīng)坐了五六個道童之后，諸蒙才面詢完畢從內(nèi)室出來，下顎高高揚起，扔給趙然一個白眼，旋即揚長而去，仿佛斗勝了的小公雞一般。
趙然嗤笑一聲，進(jìn)入內(nèi)室，就見正座中便是今日的主考蔣高功。
趙然能夠受牒，蔣高功在其中起了很大的作用。但趙然是出了巨資的，所以算起來誰也不欠誰，而且這種事情向來就需要事后遺忘，所以兩人之間誰也不提半句。不過總算是有過這么一段緣頭，趙然覺得蔣高功還是比較親切的。
蔣高功對趙然的態(tài)度也確實很親切，詳細(xì)詢問了趙然這三個月的學(xué)習(xí)進(jìn)度，殷切叮囑和盡心指點的意味遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過于考校，令趙然倍感溫暖。隨后，蔣高功隨意點了一篇《沖虛至德真經(jīng)》中《周穆王》的內(nèi)容，讓他講解講解。
這篇經(jīng)文講的是超級旅游愛好者周穆王駕駛豪車四處閑逛的故事，逛著逛著就逛到瑤池之上，與西王母宴飲瓊林，詩詞唱和。趙然讀到這一段的時候，深深佩服，心說這才是資質(zhì)好的典范，吃喝玩樂也能成仙，叫我們普羅大眾情何以堪？
把這段故事復(fù)述一遍，蔣高功問趙然，覺得這個故事講述了什么道理。趙然略一沉吟，便回答說，周穆王為天子，卻不受國事所勞，也不為美色羈絆，這是真正的沖虛至德，因此逍遙快樂，暗合天人之道。
蔣高功聽完點了點頭，也不說對，也不說不對，便結(jié)束了面詢考校。
轉(zhuǎn)過天來，趙然興沖沖趕到經(jīng)堂，就見經(jīng)堂前已經(jīng)貼出了本次月考的等次。錄為一等的共有七人，二等十三人，三等三人。趙然沒有失望，他在第一等次中找到了自己的名字，說起來也小小興奮了一把?？呻S即他又有些失望，因為他在第一等次中同樣看見了諸致蒙三個字，感覺很是不爽。
不爽的趙然自是要去查閱對頭的試卷，可仔仔細(xì)細(xì)從頭看到尾，竟然發(fā)現(xiàn)諸蒙的試卷沒什么錯誤！這卻有點讓人接受不了，老子辛辛苦苦沒白天沒黑夜的苦讀經(jīng)文，還加開了金手指，你丫晃晃悠悠逍遙自在的邊學(xué)邊玩，最后居然和我一樣混了個滿分，這還有天理嗎？真是氣煞人也！
回過頭時，卻見諸蒙不知何時已經(jīng)來到經(jīng)堂前，這廝同樣皺著眉頭在看趙然的試卷，看完之后咬牙切齒的嚷嚷了一句：“豈有此理！”
不爽歸不爽，但趙然也深感無奈，這尼瑪傳說中的根骨和資質(zhì)還真是有些道理，自己如果不是有細(xì)索幫忙改善體質(zhì)這一金手指，再加上日夜苦讀，恐怕還真是干不過諸蒙這廝。若是自己一個不留神，或是學(xué)經(jīng)中稍微有所懈怠，說不定就會被這廝超過，到時候這廝必定對自己千般嘲諷、萬般挖苦。
惶恐之余，趙然學(xué)習(xí)得更加勤奮了，除了不斷鞏固已有的經(jīng)文之外，還將各種注釋、纂疏、解義等書籍抱了起來拼命啃讀，盡量將幾部重要經(jīng)典融會貫通。
他一邊自己刻苦，一邊也暗中觀察諸蒙，諸蒙比起以前來也同樣勤奮了不少，但讀經(jīng)的時間仍然不如趙然，同時這廝應(yīng)酬也很多，每旬的休沐之日是必定下山的，偶爾還會請假出門。
反觀趙然，凈房、圊房的那幫火工居士們多次想要邀請他去谷陽縣中游玩，都被他全部婉言謝絕，鬧得關(guān)二哥都有了意見，專門跑到趙然的居所，詢問他是不是成了受牒道士后就看不起大伙兒了，是不是打算今后與大伙兒老死不相來往了？
趙然無奈，只得專門耗費了一次休沐日，出錢請關(guān)二等人去谷陽縣中喝了回花酒，這才作罷。
除了關(guān)二等人外，他去找于致遠(yuǎn)的次數(shù)也少了許多，好在于致遠(yuǎn)最近似乎很忙，也沒太多時間搭理他，不至于引起旁的誤會。
此后的四、五、六月這三次月考，趙然和諸蒙都位列一等，從排名上看，四次月考中，趙然的名字只有一次排在諸蒙前面，其他三次都在諸蒙之后，雖說同等次之間表面上沒有先后順序的差別，但其中的差異卻是眾人皆知的，這也令趙然很是苦惱，學(xué)習(xí)之時更是不敢稍有松懈。
感謝yangzhigang和billlee兄的打賞！