進(jìn)入六月以后，趙然收到了一封書信，收到信的時(shí)候，他很是莫名其妙，甚至懷疑有人跟他開玩笑。等到拆開信封，才發(fā)現(xiàn)是一張淡筆勾勒的人物素描，一尺見方的畫面上有為男子正在伏筆疾書。趙然仔細(xì)觀看，發(fā)現(xiàn)這名男子的眉目之間竟然有幾分熟悉，再多看兩眼，方才分辨出畫中之人竟是自己。
薄薄的上好素箋散發(fā)著淡淡的香韻，聞之沁人心肺。再看畫頁左側(cè)，蓋著一個(gè)方寸大小的印鑒，仔細(xì)分辨，卻是“道人雨墨”四個(gè)字。
趙然不禁笑了，眼前浮現(xiàn)出當(dāng)日筆架山莊內(nèi)錯(cuò)落亭中那位雍容華貴的女道士。
這是情書嗎？趙然撓了撓頭，莫非我的字真的那么吸引人？趙然想了片刻，便決定不去自尋煩惱。
這個(gè)世界的等級(jí)鴻溝比起穿越前的那個(gè)世界，還要更深、更大，趙然和雨墨的身份差異是極為懸殊的，一個(gè)是趙莊的窮小子出身，一個(gè)是數(shù)世豪族之女，一個(gè)是道院中掃廁所的火工居士，一個(gè)是有度牒的正經(jīng)道士，趙然想要有所圖謀，至少現(xiàn)在來說絕無可能，哪怕他如今身家數(shù)千，在周氏面前仍是不值一提。
趙然不知道該說什么，干脆就什么也不說，托關(guān)二幫忙找來紙筆，寫了個(gè)謎面上去：
“仲夏之夜，蝎虎夫妻壁上尋食，餐畢，妻與夫一語，夫即栽落于地。問，此語何語？”
蝎虎就是壁虎，謎面描述了一個(gè)很有趣的小故事，故事中身為丈夫的壁虎因?yàn)槠拮拥囊痪湓挶銖膲ι纤ち讼聛?，趙然問雨墨，這句話是什么。
趙然很含蓄的調(diào)侃了兩句雨墨，然后將信紙塞入信封，封好之后去尋于致遠(yuǎn)。信是于致遠(yuǎn)差人轉(zhuǎn)遞過來的，這個(gè)時(shí)代的書信沒有郵票，全憑送信人跑腿，趙然要想回信，只能拜托于致遠(yuǎn)。
于致遠(yuǎn)接過趙然托付的信件，沒有多說什么，微笑中帶著一絲擔(dān)憂。
趙然知道于致遠(yuǎn)在想什么，他和于致遠(yuǎn)相交，憑的書法上才能，于致遠(yuǎn)并沒有因?yàn)樗纳矸莺图沂蓝鴮?duì)他稍有輕忽。同樣的，因?yàn)闀ㄉ系膭e具一格，當(dāng)日在筆架山莊時(shí)，周氏豪族也對(duì)他十分周到和熱情。但這并不意味著他就具備了和周氏豪族攀親的資格，“筆談”歸“筆談”，但若想將“筆談”升格為“談情”，那就是趙然“不識(shí)時(shí)務(wù)”了。
因此，他向于致遠(yuǎn)道：“雨墨道人想索要幾個(gè)字，便稱了她的心意，回她幾個(gè)字?！?p> 于致遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍是有些不太放心，猶豫片刻后，道：“周氏乃四川大族，祖上出過閣老，周府尊之父也曾官至尚書，只因過世得早，這幾年才稍有衰落。但府尊卻是個(gè)極有能耐的，眼看著又要更進(jìn)一步……”
下面的話卻不好太說得透徹了，他略一踟躕，見趙然點(diǎn)了點(diǎn)頭表示明白，于是松了口氣，又道：“周氏與道門攀扯極深，雨墨的親舅便在廬山供奉……雨墨是周府尊嫡女，自小便為府尊視若掌上明珠，她資質(zhì)甚好，入素心庵只是起步，未來成就不可限量。”
趙然默然，輕輕嘆了口氣。于致遠(yuǎn)說雨墨資質(zhì)甚好，就意味著這女子將來是要走修煉之路的，進(jìn)的是道門的子孫廟，也就是館閣之途，與無極院這等十方叢林截然不同。那是道門之中的另一片天地，是真正的神仙之道，對(duì)于凡夫俗子來說，是傳說中的存在，以趙然目前駑鈍的資質(zhì)而言，絕對(duì)是不可觸及的。因此，他雖然早就有心理準(zhǔn)備，卻也沒想到之間的鴻溝會(huì)如此巨大。
見趙然情緒低落，于致遠(yuǎn)有些不忍，問：“趙老弟已在圊房一月？”
趙然點(diǎn)頭應(yīng)是，于致遠(yuǎn)又道：“水火二房出了兩個(gè)缺……”
趙然苦笑：“院里不打算添人。”
于致遠(yuǎn)沉吟片刻，道：“若是老弟有意，或許我可幫忙說說。我在寮房宋巡照面前尚有幾分薄面，可為代說一二?！?p> 無極院方丈、監(jiān)院和三都之后，實(shí)際掌事的便是八房執(zhí)事，寮房屬于八房之中規(guī)制最大的一房，趙然平日里接觸的什么圊房、凈房、磨房、槽房、水房、火房、飯房和菜房等等，都是寮房名下的房頭，通歸寮房巡照宋致元管轄。寮房?jī)?nèi)部各房頭相互調(diào)劑人員，屬于宋致元的權(quán)限范圍，但圊房稍有不同，沒有人愿意干掃圊的活計(jì)，如果開了這個(gè)口子，宋致元就不好再拒絕旁人，最后的結(jié)果就是圊房無人。
寮房巡照是八大執(zhí)事之一，于致遠(yuǎn)只是“五主十八頭”中的一名門頭，不僅職位差一級(jí)，權(quán)力更是不可以道里計(jì)。但以趙然的觀察，于致遠(yuǎn)的門道很深，他既然這么說了，就應(yīng)當(dāng)有辦成的希望。
面對(duì)于致遠(yuǎn)的好意，趙然自是滿心歡喜，但歡喜之余，他也不禁有些惶恐。
這段日子，凈房和圊房的火工居士們心情都不太舒暢，眾人也常常在黃昏之時(shí)相聚在一起，但卻沒什么興致耍錢開賭，談?wù)摰拇蠖嗍寝D(zhuǎn)職這么個(gè)沉悶的話題。
趙然從于致遠(yuǎn)這里回去的時(shí)候，眾火居們正在院子里聊天，聊的仍然是這件事，氣氛卻很是沉悶。
焦坦掃圊已經(jīng)九個(gè)多月，周懷也干了七個(gè)月，已經(jīng)超過了火居們掃圊的六個(gè)月平均年限，兩人在這里長(zhǎng)吁短嘆，牢騷滿腹。如今道院之中不添新人，他們便只能繼續(xù)熬下去。
有人勸他們找圊頭周致秀走走門路，但周懷是個(gè)明白人，當(dāng)場(chǎng)嗤笑道：“我和焦兄若是走了，只剩趙兄，一個(gè)人哪里干得過來，難道周圊頭肯自己親自去干？他千方百計(jì)留難我們還來不及，哪里會(huì)幫我們?nèi)プ唛T路？”
閑言碎語間又提起賈胖子，有人嘆息：“也不知賈胖子得罪了誰，灑凈七年，還貓?jiān)诖颂帯边€待要說，卻被人拽住衣袖扯了扯，只見賈胖子從北屋出來，佝僂著腰呆呆看著聊天的眾人，旋即又摔門回房，關(guān)門聲之大，著實(shí)駭了眾人一跳。
關(guān)二在院門口正練拳，打出去一招撩腿式微微凝滯，隨即搖了搖頭，沒有再接著練下去，而是負(fù)手身后，順著山徑悄悄然踱步離開了。
趙然看著眼前的一幕，愈發(fā)惶恐，心中暗想，等老子被調(diào)到水房或者火房的時(shí)候，你們不定在這里背著我罵什么呢……當(dāng)夜焦坦和周懷都睡不著覺，趙然也心事重重，三人偶爾會(huì)同時(shí)轉(zhuǎn)身，發(fā)出齊聲嘆息，仿似約好了一般，顯得相當(dāng)“默契”。
于致遠(yuǎn)辦事果然利索，第二天便來叫趙然。
跟著于致遠(yuǎn)七拐八繞，便到了后院。后院不是一座院子，而是十來個(gè)小院組合成的一片高階道士們的居所。方丈、監(jiān)院和三都各住一院，八大執(zhí)事們則兩兩合住一院。實(shí)際上這里不僅是住所，還是高階道士們執(zhí)事之所。
比如于致遠(yuǎn)攜趙然進(jìn)的這個(gè)小院，沖北的正堂被一分為二，左首便是宋致元的執(zhí)事堂，西側(cè)則是他的起居所。
小院之中沒有旁人，但趙然明顯感到了一陣局促。自從來到無極院后已經(jīng)一個(gè)月了，趙然耳聞目睹之下，對(duì)于這座道院有了比之以往更加深刻的認(rèn)知。
大明朝境內(nèi)，谷陽縣衙是朝廷統(tǒng)制一方天地的衙門，無極院，就是代表道門監(jiān)管谷陽縣衙的機(jī)構(gòu)。而谷陽縣真正的幕后掌控者，則生活在這一座座小院之中——看似簡(jiǎn)樸，實(shí)則深邃，因?yàn)樗碇鴻?quán)力的威嚴(yán)