因?yàn)樗漓`法師的關(guān)系，幻境里的時(shí)間過去了幾個(gè)月，墓穴依然保持著林克上次來的樣子。沒有了死氣的侵蝕，不止青苔爬滿了巖壁，就連蟲蛇都在這里安了家。在最里端的密室，接觸到空氣而腐爛的尸體散發(fā)著陣陣惡臭。
“是個(gè)女人。”赫爾只瞥了一眼，就看出尸體的性別。
女人？該不會(huì)就是金玫瑰吧……
強(qiáng)忍著刺激的腐臭味，林克將手伸向附著在晨曦經(jīng)書上的淡淡魔精。伴隨著神知的啟動(dòng)，整個(gè)人被扯進(jìn)過去的時(shí)光。地點(diǎn)是位于地下的刺客基地，就是林克得到幸運(yùn)兔腳的地方，那時(shí)的基地還沒有遭到夜精靈的屠戮，堆滿寶物的密室里只有金玫瑰與曾與同樣已經(jīng)死去多年的前會(huì)長(zhǎng)。林克不知道他叫什么名字，只知他是蘇文的繼任者，送信讓金玫瑰在第九次月圓把雷霆從龍巖堡約出。
活人比尸體看起來更年輕，三十出頭，留著精心修剪的兩撇小胡子，一雙眼精明狡獪，看起來更像市儈的商人而非刺客。穿著一套與職業(yè)相匹配的黑色套裝，最醒目的不是腰間致命的匕首，而是暴發(fā)戶般掛在頸間的秘銀鏈，綴著一塊比普通錢幣略大的金幣。
馬利克的幸運(yùn)金幣！
林克低頭去看那人的腳，只是普通的鞋子，不是后來在他腳上找到的幸運(yùn)的兔腳。
金玫瑰的反應(yīng)也與林克相同，看到象征馬利克眷顧的金幣臉色瞬間煞白。
“你是個(gè)聰明的女人，應(yīng)當(dāng)知道這代表了什么意思?！鼻皶?huì)長(zhǎng)似乎很滿意對(duì)方的表現(xiàn)，“是時(shí)候更變你的效忠對(duì)象了?！?p> 明明是輕柔的語(yǔ)調(diào)，卻讓金玫瑰的身體不由自主地輕顫，她眨了眨長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛：“你只是暫時(shí)代理……”
“呵呵~暫時(shí)……你還不明白？不是羅德舍棄了馬利克，而是馬利克放棄了羅德。他在追女人上面投注了太多的時(shí)間和精力。陰影之神要的是一個(gè)能散布恐懼的使者，而不是整天只會(huì)想著女人的花花公子。”
金玫瑰如遭重?fù)?，連退幾步，一直退到墻壁才停止。
“你是說……這一切從一開始就是陰謀？”
“說陰謀有點(diǎn)過了，神靈只是舍棄了無用的棋子?！?p> “艾瑞克！”金玫瑰帶著懼意的呼喊讓林克全身汗毛倒豎。
這個(gè)男人就是蘇文日記里的艾瑞克？
“你是他的追隨者，竟然起異心……”話未說完，金玫瑰的下頜就被與她差不多高的男人捏住。
“我追隨他，是因?yàn)樗亲顑?yōu)秀的刺客，深得馬利克的眷顧?？涩F(xiàn)在不一樣，他喪失神眷，你也差不多也該死心了，跟這樣的男人沒前途，而且……他一點(diǎn)也不喜歡你。男人對(duì)唾手可得的沒興趣，得不到才是最好的?！?p> 金玫瑰掙開艾瑞克跑出密室，看著她飛奔離去的背影，艾瑞克冷哼一聲，伸手摩挲掛在胸前的金幣，陰冷的雙眼里滿滿都是毫不掩飾的野心。
場(chǎng)景隨著金玫瑰的跑動(dòng)出現(xiàn)劇烈的抖動(dòng)，再次恢復(fù)平靜時(shí)，呈現(xiàn)出來的是居然是出事的那晚。由于角度的問題，金玫瑰只看到雷霆的長(zhǎng)槍刺入蘇文胸膛。
這一回，林克的注意力都放在金玫瑰身上，彌補(bǔ)了上一次未發(fā)現(xiàn)的細(xì)節(jié)。只見她張大了嘴，雙腳哆嗦著，好不容易靠上去，法陣召喚出來的女惡魔卻將蘇文的尸體爆成漫天血霧。雖然沒有說話，但絕望而痛苦的眼神證實(shí)了林克之前的猜測(cè)，金玫瑰喜歡蘇文，而不僅僅只是下屬對(duì)上司的尊敬。
尖叫一聲，金玫瑰在極度震驚和恐懼中轉(zhuǎn)身狂奔，她跑回龍巖堡，逢人就說雷霆?dú)⑺懒_德，萊娜轉(zhuǎn)化成巫妖。
由于沾染到致命的毒氣，金玫瑰的身體很快垮掉，她發(fā)著無法治愈的高燒，整日囈語(yǔ)，枯瘦得不成人形，根本看不出曾是光彩照人的絕代歌姬。好心收留她的旅店老板叫來了晨曦的牧師，為即將去世的可憐人做死前禱告。
“我……有罪……是我害了他……”回光返照讓她清醒過來，暫時(shí)告別了永遠(yuǎn)無法擺脫的噩夢(mèng)。說不了幾句，已泣不成聲。
牧師是位慈祥的長(zhǎng)者，他俯下身，為虛弱的懺悔者施放了一個(gè)能讓她稍微舒服些的治療。
“牧師，神會(huì)原諒犯過錯(cuò)的人嗎？”在治療術(shù)的作業(yè)下，金玫瑰的精神好了許多。
“每個(gè)人都會(huì)犯錯(cuò)?！?p> “因?yàn)槲业囊患褐?，害無辜者丟掉性命，他的靈魂至今被囚困在巫妖手中。我能力微薄，無法解救他……”
聽到巫妖一詞，牧師將臉轉(zhuǎn)向旅店老板做了一個(gè)眼神交流后，他再次俯下身，在金玫瑰耳邊輕聲念到：“你有什么未了的遺愿？”
“她會(huì)來的……我知道，她一定會(huì)來的。艾瑞克不會(huì)讓世人知道真相，他會(huì)來消滅證據(jù)……呵呵……”急劇的咳嗽之后，金玫瑰用顫抖的手從懷里掏出一封信，遞給了牧師。還未等牧師接過，她又把手縮了回去：“不，這什么也證明不了。牧師，將這個(gè)與我一起埋葬吧。假如有一天追逐真相者能找到它，就能揭開被掩埋在歷史里的……”
金玫瑰的氣息漸漸微弱，牧師在贊美晨曦的禱詞中將她沒有閉上的雙眼合攏，并將一本厚厚的經(jīng)卷放到金玫瑰胸前，用她枯瘦的雙臂壓住。時(shí)光逝去，林克從神知中清醒，看著保持一模一樣姿態(tài)的尸體，心里五味雜陳。
確認(rèn)林克清醒了，赫爾才出聲問道：“看到什么了？”
“前任陰影之刺的會(huì)長(zhǎng)是不是叫艾瑞克？就是接替羅德的那一個(gè)?！鄙裰粫?huì)看錯(cuò)，向赫爾求證，只是林克想要一個(gè)明確的答案。
“沒錯(cuò)，怎么問起這個(gè)？”當(dāng)年那件事赫爾不是親歷者，有好多都是從伊瑞斯那里聽說的。要不是夜精靈清洗了陰影之刺的舊基地，他也不會(huì)知道被殺死的陰影之刺會(huì)長(zhǎng)不但是守護(hù)之地附近的阿爾金人，還是羅德最早的追隨者。
艾瑞克是有下落了，可他又是如何跟嚴(yán)冬搭上的呢？
林克苦惱的直抓頭。對(duì)了……他的尸體不是還在嗎？沒準(zhǔn)也能從上面找到點(diǎn)線索呢。
“邊界附近的那個(gè)廢棄基地怎么處理的？”林克祈禱鳥人千萬(wàn)別一把火燒了什么的。
“用土填埋了，他跟霜寒有關(guān)系？”從林克的只言片語(yǔ)里，赫爾已經(jīng)有答案。
“艾丹是艾瑞克介紹給羅德的，霜寒要消除過去的痕跡，必然會(huì)將所有認(rèn)識(shí)它的人滅口。夜精靈襲擊刺客公會(huì)肯定也是馬利克的授意。”關(guān)于夜精靈為什么要襲擊陰影之刺，林克早就想到了。馬利克本身是夜精靈出身的二代神，就像輝光精靈也會(huì)信仰森林之神羅瑞安一樣，不少夜精靈都會(huì)選擇陰影之神作為信仰。
趕往已經(jīng)被完全封堵的廢棄地下基地，林克召喚土元素將泥土重新刨出，為了保全不知道在什么位置的艾瑞克尸體，他特地將數(shù)米高的土元素分作十份。等清理出藏有大量金銀財(cái)務(wù)的密室，正好法術(shù)位都更新了，前會(huì)長(zhǎng)的干尸依舊趴在堆砌成小山一樣的錢幣上，年紀(jì)比林克利用神知看到過的稍老一些，大約四十歲的樣子。
看來徹底拋棄過去的嚴(yán)冬也花了不少時(shí)間才在亡靈之中站穩(wěn)腳跟，否則它應(yīng)該在變成巫妖就開始滅口，而不會(huì)讓艾瑞克多活了幾年。
再次使用神知，這回展現(xiàn)在林克面前的是一件老舊的小酒館。雷霆、萊娜、蘇文坐在角落一桌，和艾瑞克討論著什么。酒館的木門忽然被推開，陽(yáng)光從外面射入，推門之人面部看不清，但身體的輪廓卻異常的清晰，十分消瘦的體型讓林克驀地意識(shí)到，這個(gè)人就是嚴(yán)冬！
他關(guān)上門，腳步輕移，來到角落這一桌。五官清秀，皮膚白皙，看起來斯斯文文，給人印象很好。白色的長(zhǎng)袍上繡了一輪象征太陽(yáng)與光明的日輪徽記，特征很明顯，晨曦的牧師。
“你就是艾瑞克推薦的牧師？”首先發(fā)話的是女法師，萊娜挑眉看著身高只到她肩膀的瘦弱少年。
化名羅德的蘇文給一旁的艾瑞克使了個(gè)眼色，懂得察言觀色的追隨者在退出去的同時(shí)也帶走了兼職酒保的店老板，整個(gè)酒館只剩下四個(gè)人。
“玩多久了？”雷霆是第二個(gè)說話的，他的表情比萊娜和善得多。
“三年?！眹?yán)冬的回答讓三人一愣。
蘇文圍著他轉(zhuǎn)了一圈：“真看不出啊，給人的感覺像是一個(gè)新手。哎~你位階多少？”
“剛過大師?！笔萑跎倌甑幕卮鹪俅巫屓艘馔?，三人交換了個(gè)眼神。
“就他吧。”雷霆不顧萊娜再考慮考慮的建議，選定嚴(yán)冬加入圓環(huán)之盟。
“不先測(cè)試一下我的實(shí)力嗎？”嚴(yán)冬也很意外，他沒想到只是面試就通過了。
“不用啦，晨曦是秩序善神，他的牧師心性也不會(huì)太差?！崩做脑捲诹挚丝磥?，更多的是是對(duì)自己實(shí)力的自信。
之后便是圓環(huán)之盟的契約儀式，四個(gè)人割破手指，在簡(jiǎn)易的埃德加之環(huán)用自己的血填寫了名字，發(fā)誓不背棄同伴，生死與共。
“叫什么名字？”萊娜對(duì)新同伴始終抱有一股敵意。
“游戲里叫艾丹，真名的話……我叫嚴(yán)冬?！迸c蘇文年紀(jì)相仿的少年微笑著說。