在獸人會(huì)選什么位置挖掘這個(gè)問題上，丹特和克萊迪亞發(fā)生了嚴(yán)重的分歧。
矮人認(rèn)為是劍刃山，那里與能交易糧食的納克斯最為接近，而且地下就有一個(gè)侏儒定居點(diǎn)。獸人雖在幾十年前借大裂隙繞過龍巖堡突襲了內(nèi)陸，但他們與惡魔并非同盟，從裂隙噴出的毒氣和火焰已經(jīng)迫使居住在附近的獸人部族退到更深的腹地。
克勞迪婭則認(rèn)為劍刃山的巖層構(gòu)造過于脆弱，容易坍塌。大裂隙不但在距離上更靠近，地質(zhì)也更符合挖掘隧道的條件。而且，霍恩海姆法師的所謂中立立場(chǎng)僅針對(duì)政治與軍事，他們?cè)诜N族存亡的問題上一直都堅(jiān)定的站在人類一方。
爭(zhēng)論不出結(jié)果，他們只好征求第三方的意見。
艾爾溫支持克勞迪婭，就算有陰影之神的庇護(hù)，頻繁的塌陷肯定會(huì)引起龍巖堡的覺察。
林克誰(shuí)也不贊同，他提出了自己的觀點(diǎn)——也許夜精靈也參與了這件事。龍巖堡緊鄰艾利西昂，作為西南部最大的夜精靈城市，不論獸人從哪個(gè)方向挖掘都會(huì)驚動(dòng)他們。當(dāng)初河谷鎮(zhèn)的金礦就是因此停止開采，林克不相信夜精靈對(duì)這件事全然不知。說起金礦，他又想到一個(gè)有力新的證明。深居地下的夜精靈為什么那么重視一個(gè)已經(jīng)廢棄多年的礦洞？冒著與亡靈鬧翻的可能，就為了幾個(gè)被殺的平民報(bào)仇？當(dāng)時(shí)就覺得有些怪異，現(xiàn)在想想，完全不符合混亂陣營(yíng)的行事作風(fēng)。
除了與夜精靈合力擊殺死靈法師，林克還把幾個(gè)月前在大裂隙見過惡魔的事也說了出來。
“領(lǐng)主級(jí)別的惡魔！”丹特聲音都變調(diào)了，連深淵之下的惡魔也參與進(jìn)來，真的是陣營(yíng)大戰(zhàn)的前兆嗎……
“對(duì)，我的導(dǎo)師說她是最靠近地表一層的深淵領(lǐng)主?！边@點(diǎn)林克記得尤為清楚，僅是威壓就把他壓無法動(dòng)彈，要不是有伊瑞斯和地之柱的結(jié)界，可能那時(shí)候就掛了吧。
“領(lǐng)主級(jí)別的大惡魔至少相當(dāng)于傳奇位階，不會(huì)無緣無故出現(xiàn)在裂隙附近。”克萊迪亞認(rèn)為這背后一定隱藏著某種不可告人的目的。
是啊，那個(gè)女惡魔為什么要這樣做？這也是林克最困惑不解的一點(diǎn)。
領(lǐng)主的出場(chǎng)只會(huì)讓地之柱的德魯伊更關(guān)注大裂隙，反而會(huì)暴露她的目的……說不定她是故意的。對(duì)！一定是這樣！龍巖堡若是失守，維持了近千年的平衡將被完全打破，自然之子必然會(huì)介入。惡魔就是怕獸人挖掘地道的事暴露，才會(huì)故意現(xiàn)身吸引巡邏邊界的德魯伊與自然之子的注意，我說怎么會(huì)那么巧呢。
“如果是從陣營(yíng)戰(zhàn)爭(zhēng)的角度出發(fā)，夜精靈確實(shí)有可能參與其中，畢竟人類占據(jù)豐饒的內(nèi)陸太久了?！笨藙诘蠇I贊同林克觀點(diǎn)，她認(rèn)為最有可能的挖掘點(diǎn)不是大裂隙，是河谷鎮(zhèn)外的廢棄礦洞，論距離比納克斯和大裂隙都更接近龍巖堡。最近半年，獸人繞過深入內(nèi)陸的次數(shù)有增長(zhǎng)的趨勢(shì)，可能他們已經(jīng)打通地底隧道了。
“龍巖堡剛調(diào)了兩個(gè)團(tuán)支援北方，正是動(dòng)手的好時(shí)機(jī)。我們得抓緊時(shí)間商議對(duì)策?！卑瑺枩卦谒娜水?dāng)中地位最低，很少說話，但他表現(xiàn)得最為焦慮。
“內(nèi)憂外患啊……”丹特長(zhǎng)吁短嘆，從這座要塞建成的那一天起就沒能擺脫這種混亂局面，尤其是在貝法斯特死后，殘存的舊帝國(guó)軍官黨爭(zhēng)的厲害，要不是南有獸人的威脅，北有十二領(lǐng)的壓迫，早四分五裂了。
“這樣吧，我的外表比較容易潛入，由我去廢礦查看?！?p> 丹特和艾爾溫都反對(duì)克勞迪婭深入險(xiǎn)境，更何況她還肩負(fù)著團(tuán)長(zhǎng)之職。
“不，我去?！绷挚丝紤]再三，還是認(rèn)為自己更合適。
“沒有夜視眼，你在地下沒法戰(zhàn)斗?！笨藙诘蠇I最大的優(yōu)勢(shì)就是她的血統(tǒng)。
“我是伊索爾的使者，大地會(huì)庇佑我的?！绷挚藳Q心已定，他說出剛想好的計(jì)策：讓克勞迪婭以團(tuán)長(zhǎng)的名義下令他獨(dú)自一人執(zhí)行巡邏南線的任務(wù)，不論藏在暗處的內(nèi)奸是誰(shuí)，都會(huì)認(rèn)為他此行必死無疑。要是內(nèi)奸再向外傳遞信息，還可以乘機(jī)將他揪出來。
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借著夕陽(yáng)的余暉，在城垛上巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)有個(gè)從沒見過的生面孔乘坐升降梯，好奇的與負(fù)責(zé)操控的人攀談起來。
“那是誰(shuí)？”
“前天才剛招進(jìn)來的新人?！?p> “可憐啊，才第三天就被派遣南線?！?p> “聽說是得罪了上司，被故意派去送死?！?p> 交談聲傳到不遠(yuǎn)處的另一群人耳中，他們身著與士兵截然不同的制式裝備，暗紅的底色上繡了金色的日輪圣徽。作為晨曦教派最狂熱的機(jī)構(gòu)，復(fù)仇軍的聲名比處刑者更差。
這些沉默的戰(zhàn)士注視著獨(dú)行斥候，直至他從視野里消失才返回位于箭樓的臨時(shí)棲身之所。
“隊(duì)長(zhǎng)，新來的那名游俠被派去南線巡邏了?！?p> 聽到匯報(bào)的魁梧男子轉(zhuǎn)過身，左邊臉上有一道深深的劍痕，從額頭一直劃到嘴角，安裝在眼眶內(nèi)的是一只不停轉(zhuǎn)動(dòng)的魔法義眼。
“貝法斯特的這些懦夫！明知納克斯的商人與獸人私下交易糧食，卻為了短暫的和平一再退讓，還把抓獲通敵商人的斥候派出去送死?！辈既R克冷笑一聲，他就知道會(huì)是這樣的結(jié)果?，F(xiàn)任指揮官阿歷克斯在這個(gè)位置上坐太久了，為了鞏固自己的地位不斷鏟除異己，龍騎團(tuán)長(zhǎng)岡薩雷斯不就因?yàn)橛袑?shí)力被調(diào)到北方去送死了么。
“布萊克，上頭已經(jīng)和自然聯(lián)盟結(jié)盟了?！蓖?duì)長(zhǎng)私交情不錯(cuò)的副隊(duì)長(zhǎng)將剛從艾登傳來的消息告訴布萊克。
將視線投射到掛在墻上的地圖，復(fù)仇軍隊(duì)長(zhǎng)瞇起雙眼。
看來北方的戰(zhàn)況不妙啊，否則教派高層也不會(huì)拉下臉與自然聯(lián)盟結(jié)盟，這個(gè)時(shí)候南方的龍巖堡就更不能出亂子了。
“那件事還要繼續(xù)嗎？”
“當(dāng)然?！?p> “可我們查了幾個(gè)月，什么都……”副官的話還沒說完，布萊克就舉手示意他噤聲。
義眼咕嚕咕嚕轉(zhuǎn)了起來，布萊克抓起放在武器架上的長(zhǎng)槍，三步并作兩步?jīng)_上階梯，等他跑到城垛，所感應(yīng)到的東西已經(jīng)尋覓不到蹤跡。
“怎么了？”副官和不明情況的復(fù)仇軍成員追了出來。
“剛才光眼感應(yīng)到有東西快速?gòu)纳厦骘w過去了?！?p> “可卡奧戈沒有會(huì)飛的生物……”副官一愣，這是居住在這里的人都知道的常識(shí)。
“所以那不是普通的生物?！辈既R克的義眼已經(jīng)恢復(fù)正常。
這里臨近奧拉西奧，有可能是地之柱的德魯伊，也有可能是來自大裂隙的魔物。不論是哪一種，對(duì)如今的龍巖堡都是一個(gè)糟糕的消息。
從龍巖堡上空飛過去的正是林克，他一直向南，一直走到龍巖堡的觀察范圍，確認(rèn)沒有人跟蹤后，才變成游隼朝河谷鎮(zhèn)飛馳。
廢棄的金礦外，用于封堵洞口的巨石散落了一地。
記得上次來的時(shí)候巨石只抽出了幾塊，現(xiàn)在卻全部被搬開了。在那之后還有人進(jìn)入這里嗎……
感應(yīng)不到附近有生命，林克點(diǎn)燃火把摸了進(jìn)去。與上次相比，洞口多了幾具已經(jīng)腐爛得只剩下骨架的尸體，骨頭發(fā)黑，顯然是死于劇毒。
如果說之前只是猜測(cè)的話，現(xiàn)在他已經(jīng)認(rèn)定夜精靈參與到針對(duì)龍巖堡的陰謀當(dāng)中了。
北方的亡靈或許也跟這件事有關(guān)，霜寒不會(huì)無緣無故跑來大后方試探地之柱的結(jié)界，礦洞正對(duì)著死靈法師藏身的墓穴，這絕非偶然。說不定是被霜寒派來調(diào)查的死靈法師發(fā)現(xiàn)了什么，與駐守在這里的巡邏隊(duì)發(fā)生沖突，為自保而殺了那幾名夜精靈。唔……這樣一來也就能解釋為什么亞緹斯一定要跟我合作了，完全是為了把干掉死靈法師的事推到自然聯(lián)盟頭上。真不愧是混亂陣營(yíng)的排頭尖兵，虧我還感激他上次的警告，被陰了一把都不知道。
由于神啟、神知這種特殊技一天只能使用一次，林克也只能給自己施展一個(gè)加速術(shù)增快行走速度。
越深入地下，人工的痕跡也逐漸減少。終于在一條死胡同盡頭找到了一處天然的裂縫，剛好能塞下一個(gè)獸人，他很輕松鉆了進(jìn)去。爬行了大約二十分鐘，裂縫逐漸增寬，最后連接到一個(gè)位于地下深處的熔巖洞。
?！?p> 從天然的隧道深處傳來聲響。仔細(xì)聽，是鐵鎬與巖石碰撞發(fā)出的聲響，伴隨著的還有皮鞭與斥罵。
林克循聲找去，這里并非他在神知里看到的地方。少數(shù)獸人手持武器監(jiān)督只比他們膝蓋高一點(diǎn)的侏儒，原本只是幾米寬的熔巖洞已經(jīng)被挖出幾十米的寬度，為防止塌陷，還特地留了幾根粗大的石柱作為支撐。
就在林克熄滅火把的瞬間，一把冰冷的匕首架到他的脖頸上。
“我還以為你會(huì)在礦道里動(dòng)手?！?p> 林克鎮(zhèn)定的表現(xiàn)顯然出乎身后之人的預(yù)料。
“你什么時(shí)候覺察到的？神知和神啟明明都已經(jīng)用掉了?！?p> “夜視眼?！绷挚宋⑽?cè)頭，望向身后模糊的人影，“知道我沒有夜視眼的人并不多，亞緹斯剛好是其中之一，而他和你最大的共同點(diǎn)，就是血統(tǒng)。”
用匕首架住林克的不是別人，正是龍巖堡的斥候團(tuán)長(zhǎng)，半精靈克勞迪婭。