周琛與荀彧、典韋、許褚、高順率領(lǐng)三千家兵出南陽，往巴郡去赴任。由于有一千步卒隨行，一路行軍并不快，四日后進(jìn)入巴郡，十五日才到達(dá)巴郡治所江州。
是時，益州從事賈龍領(lǐng)家兵數(shù)百人在犍為東界，攝斂吏民，得幾千人，攻擊馬相，馬相敗退。
周琛到任后，率兵清除巴郡叛匪，配合賈龍，安定郡國，不幾日州界清靜，盜賊盡去。而這時也到了七月下旬，正是益州地區(qū)降水高峰，州內(nèi)七郡發(fā)水，水患甚急，周琛不得停歇，又急忙統(tǒng)籌巴郡各縣治理水患，賑災(zāi)救濟(jì)。
巴郡治江州（今重慶），全郡人口約合一百二十萬，領(lǐng)江州、墊江、安漢、宕渠、宣漢、漢昌、充國、閬中、涪陵、枳縣、平都、臨江、朐忍、魚復(fù)，共十四縣。
十四縣中，除充國距離河流稍遠(yuǎn)，其余十三縣皆是沿河筑城。順著長江自西向東，就分布著江州、枳縣、臨江、平都、朐忍、魚復(fù)六縣。沿長江支流西漢水（嘉陵江）自上往下又有六縣，其他則都分布在巴河水、涪水等河岸?？梢哉f巴郡十四縣，就是靠著幾條河流發(fā)展，這一發(fā)大水還得了？
周琛忙碌近一個月，降水減少，這才算控制住水患，又是賑災(zāi)救濟(jì)，安撫百姓。等忙完之后，已近八月下旬，回到江州不久，便聽聞滯留長安的益州牧劉焉知道益州平定，已經(jīng)前來赴任。
周琛心下唏噓，劉焉還真是會挑時候。但也沒有辦法，他雖然是鎮(zhèn)南將軍，中兩千石，與州牧同俸，但現(xiàn)在畢竟是益州巴郡太守，名義上屬益州牧劉焉下屬。當(dāng)下遂與益州從事賈龍選吏卒前去迎接劉焉。
劉焉本以為益州平定，憑益州牧之名，就可以統(tǒng)領(lǐng)益州。熟知到任之后，才明白完全不是想象的這么簡單。
益州、西川之地，古代素為天威、王師難至之偏遠(yuǎn)之地，官吏常常在此，憑著天高皇帝遠(yuǎn)，獨霸地方。
如今大漢衰微，劉焉來赴任前就是這個想法，其他早在益州任職的郡守，自然也難免有人有這種想法，漢中太守蘇固就是如此。
反倒是益州從事賈龍，犍為太守任岐，都是忠心漢室，接劉焉到任是一片真心。直到劉焉到任，賈龍等人發(fā)現(xiàn)劉焉心存異志，欲圖割據(jù)益州，這才與劉焉對抗起來。
郡守們陽奉陰違，從事賈龍實力雄厚，西川世家大族林立。劉焉在雒縣處處受制，迫于各種壓力，遂聽從謀士建議，將益州治所從雒縣遷往綿竹，暫避鋒芒，暗中圖謀發(fā)展。
周琛將這些看在眼中，自然是不進(jìn)行參與，以便日后鷸蚌相爭漁翁得利。
劉焉將治所遷移到綿竹后，撫納離叛，務(wù)行寬惠。一面接納各地流民、叛賊，招收部屬，擴(kuò)充兵力，一面陰圖異計，暗中勾通各郡郡守，圖謀割據(jù)西川的大計。
周琛明白益州不久必有大變，天下大變也是不遠(yuǎn)，自然也沒有閑著。一面在巴郡治理地方，招攬郡中賢才，一面積極擴(kuò)編郡兵，操練軍隊。同時傳鎮(zhèn)南將軍府令，讓別部司馬周泰，率領(lǐng)五千水軍以清剿長江水賊為名，往江陵駐扎，整頓荊州境內(nèi)長江水道，并做好隨時沿江直上巴郡，進(jìn)入益州腹地的準(zhǔn)備……
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“中平六年夏四月丙辰，帝崩于南宮嘉德殿，年三十四。戊午，皇子辯即皇帝位，年十七。尊皇后曰皇太后，太后臨朝。大赦天下，改元為光熹。封皇弟協(xié)為渤海王。后將軍袁隗為太傅，與大將軍何進(jìn)參錄尚書事。上軍校尉蹇碩下獄死?！?p> “終于到了！”
周琛站在江州水軍大營，滔滔長江之上的大船上，正看水軍演練，接過侍衛(wèi)送來的飛鴿傳書，打開看過，心中不禁長吐一口濁氣。
………………
巴郡治所江州太守府中，周琛與閻忠坐在內(nèi)堂，秘密交談著。
“先生，今日琛一去，巴郡便全交給先生料理。文若署理郡中政務(wù)，先生則統(tǒng)籌軍務(wù)，以高順為郡司馬，嚴(yán)顏為佐軍司馬統(tǒng)籌郡兵，防范劉焉，另外琛將許褚與一千精銳步卒留給先生，若是機(jī)會適當(dāng)，先生可大膽一些?！?p> 周琛雙目閃過一道精光，盯著閻忠，滿是期待之色。
“公璞此去，不可貪功！若能穩(wěn)穩(wěn)立足荊、豫二州，未必不能圖霸天下。輕身入洛，反為冒險！再者分兵奪川，過早樹敵劉焉，致使不能集中力量，占據(jù)荊州、豫州，反不如屆時暫棄巴郡，結(jié)好劉焉，全力攻奪中原。待日后中原定，劉焉膽小怯事之人，益州一詔可定！”閻忠見周琛安排妥當(dāng)，卻是又仍忍不住勸道。
周琛卻是眉毛一揚(yáng)，頗為自信：“先生之謀固然有理。然周琛也非貪功冒進(jìn)之人。豈不明白此理？實屬另有別情，如今無法告知先生，先生當(dāng)信周?。 ?p> 周琛見閻忠還是疑惑，卻是忙又安慰道：“天子駕崩，朝廷重臣理當(dāng)入朝祭拜，琛為鎮(zhèn)南將軍，位列上卿，自然不能例外。如今南陽太守、汝南也皆受我掌控，又有新野兩萬大軍，到時若有危險，琛幾道飛鴿傳書，大軍不日可入洛陽，又有何懼？”
閻忠聽周琛此話，雙目閃過一道精光，卻是十分詫異：“公璞此話是何意？勒兵入朝？若無天子詔書，此形同謀反矣！”
周琛知道閻忠精明，聽出了話外之音。但是像何進(jìn)聽袁紹之計，令天下英豪勒兵入朝，張讓等又搶先誅殺了何進(jìn)，洛陽大亂等事，這些都是他布局的重要原因，怎么能告訴閻忠？對方疑惑也實屬合理。
周琛見閻忠又追問，卻是忙轉(zhuǎn)個話題道：“先生，自此以后就不需要隱形埋名，躲在暗處了！琛此去巴郡事務(wù)全托付于先生，先生便名正言順出來料理！”
閻忠見周琛并不回答他的問題，反而如此說，目光盯著周琛深深注視一眼，又是略微思索，卻是忙上前雙手作揖，向周琛拜道：“閻忠拜見主公。主公再造大恩，閻忠無以為報。如今又得主公如此信任，閻忠必不辜負(fù)主公重望。只盼主公此番東去，能夠入主中樞！”
“先生快快請起！”周琛向來和閻忠相處頗為隨便，此刻見對方突然認(rèn)他為主公，忙上前扶起對方道：“先生與琛相交已五年，何需拘泥這些名分？琛信先生，如信自己矣！”
閻忠雖然與周琛素來親近，但此刻聽周琛當(dāng)面說出這樣的話，并將巴郡大事全托付給他，也是禁不住感動，又再上前拜道：“主公待士，天下無出其二，待忠尤厚！忠必赴湯蹈火，為主公鎮(zhèn)守巴郡。若當(dāng)真如主公所說，天下大變，劉焉異動，西川發(fā)生變動，忠絕不放過機(jī)會，必為主公再奪郡縣！”
周琛也明白閻忠認(rèn)他為主，一是報答他的恩情，二是讓他信任放心，當(dāng)下也再不客氣，忙鄭重道：“好，一切就仰仗先生了！”
當(dāng)下周琛與閻忠出內(nèi)堂，來到太守府衙大堂，當(dāng)著荀彧、高順、許褚、嚴(yán)顏等人面上，將閻忠鄭重介紹給幾人，交托諸事之后，明面上說要入京奔天子喪，暗中卻與典韋率領(lǐng)兩千騎兵，直接往南陽新野大營奔去。
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