翌日，清晨。
一宿沒睡的西德尼先生從自己的辦公室里扭過頭，看到窗外的晨光，眼中血絲密步。
穿著貴族禮服的中年男子彬彬有禮地叩響門，貝恩眼中充滿喜色：“先生，院長剛剛已經(jīng)搭上馬車，前往惠靈頓了?！?p> “他不顧教育部的反對(duì)，冒著得罪了五六個(gè)大家族的風(fēng)險(xiǎn)也要將卡梅倫家族的麥肯開除出學(xué)院，自己肯定要做出讓步?！?p> 對(duì)此，西德尼早就料到。院長的離開代表樂師派將在這兩個(gè)月里保持沉默，貴族派系占據(jù)了上風(fēng)，這是一件大好事，但作為學(xué)院貴族派系的代表人之一，此刻的他偏偏高興不起來。
“可惜了麥肯，雖然是水貨，但畢竟是一位首席。”
“他吸食曼荼羅被人發(fā)現(xiàn)了，自作自受。”西德尼冷淡地說：“這件事兒說不定就是他家里那幾個(gè)弟弟妹妹為了奪取他的繼承權(quán)，故意安排的。”
“不管如何，這一次考試的主權(quán)把握在我們的手里了，先生。”
貝恩說：“絕對(duì)不允許皇家音樂學(xué)院再這么墮落下去了。樂律是榮光之血的特權(quán)，看到那群恬不知恥地家伙敢出現(xiàn)在我的課上，我就覺得渾身不適?！?p> “理當(dāng)如此?！蔽鞯履狳c(diǎn)頭。
貴族派系掌握了招生考試的權(quán)利，毫無疑問就代表著貧民考生的災(zāi)難。尤其是在皇家音樂學(xué)院這種貴族血統(tǒng)濃郁的地方。可是不少貴族出身的人視那些和自己平起平坐的賤民為眼中釘呢……
只是這一次，剛剛說到這里，西德尼就忍不住一陣頭疼：“這一次隨便你們怎么做，但有一個(gè)人……必須慎重對(duì)待?！?p> “難道，巴赫的那個(gè)傳言是真的？”
雖然所知的人不多，但貝恩明顯聽說了昨晚的事情。但這件事情因?yàn)樘^荒唐和古怪，不少人不愿意相信。
“我昨天晚上想了一夜，未必是假。我甚至覺得……麥克斯韋那個(gè)混蛋早就知道了，只是一直按著這個(gè)消息，想要看我出丑?！?p> 西德尼的面色陰沉：“這一次考試，我就不出面了，其他人不論你們怎么清理出去都好，但對(duì)于那個(gè)東方小鬼，必須慎重對(duì)待。貝恩，我的意思，你明白么？”
“放心。”
貝恩輕聲笑起來：“介紹信畢竟只是介紹信可是我們不是么？如果通不過考試的話，哪怕就算真的是巴赫，也不能說什么吧？”
“看來你們已經(jīng)有所準(zhǔn)備？”
“我們精心準(zhǔn)備了考試的內(nèi)容，而且還有……特殊的環(huán)節(jié)。一切都在掌握之中，先生?！?p> “那就去吧?！蔽鞯履釢M意地點(diǎn)頭：“校委會(huì)會(huì)記住你的功勞?！?p> “這是每一位高貴之血應(yīng)該做的?！?p> 貝恩彎腰道別，微笑著為他合上了門。
?。?p> 每一次，葉清玄進(jìn)入皇家音樂學(xué)院時(shí)，都有一種特殊的感覺。
就像是空氣中有什么被抽走了，少了一點(diǎn)東西。如同咸水魚進(jìn)入了淡水之中，霧沼中的蜥蜴來到了沙漠里……呼吸的時(shí)候總是覺得略微的順暢了，可失去了平時(shí)的感覺，不知是好是壞。
可走進(jìn)校門時(shí)，卻好像只有他一個(gè)人有這樣的感覺，環(huán)顧其他人的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他們都一臉淡定，仿佛什么都沒有察覺到。
葉清玄有些不適應(yīng)得扭了扭脖子，繼續(xù)在校工的帶領(lǐng)下向前走。
今天因?yàn)槭钦娇荚嚕麤]有帶老費(fèi)來。萬一被人當(dāng)做作弊，那就太慘了。就是因?yàn)檫@樣，老費(fèi)今天才分外不高興。
“請(qǐng)往這邊走?！?p> 在前方，校工引導(dǎo)著他們在龐大的學(xué)區(qū)中前進(jìn)。郁郁蔥蔥的樹蔭中，隱約能夠看到學(xué)院個(gè)個(gè)派系的建筑。在其中走久了，頓時(shí)有種迷失方向的感覺。
據(jù)說整個(gè)學(xué)校都是百年前的藝術(shù)家‘赫爾墨斯’所設(shè)計(jì)的，學(xué)區(qū)的劃分還有部分建筑在百年以來都沒有經(jīng)過變動(dòng)，還殘留著維多利亞女皇時(shí)期的濃厚氣氛。
那個(gè)在歷史上曇花一現(xiàn)的時(shí)代隨著蒸汽機(jī)帶來的巨大災(zāi)禍而終結(jié)，設(shè)計(jì)也再不多見。今天能夠見到這么古老的風(fēng)格，令葉清玄的心情頗為興奮。
隊(duì)伍中，所有人都神情嚴(yán)肅地鄭重前行，就只有葉清玄一個(gè)人左顧右盼，時(shí)而低聲驚嘆……偶爾有貴族學(xué)生看過來的時(shí)候，眼神中分明寫著‘土包子’三個(gè)字兒，對(duì)此，葉清玄都是一個(gè)白眼翻回去了事。
“這里是公共階梯教室，各位在這里耐心等待就好?！?p> 校工在推開兩扇沉重的木門之后，指了指門后的寬闊空間：“各位的座位上已經(jīng)貼好了名字，等會(huì)會(huì)有老師來發(fā)放考卷?！?p> 葉清玄坐到自己的位置上，環(huán)顧四周。窗外是厚重的樹林，層層翠綠色中只能看到遙遠(yuǎn)處的廣場和噴水池。當(dāng)初建造學(xué)院的時(shí)候不知道花了多少錢，高懸的頂穹上還帶著精美的紋飾，令葉清玄的視線停佇了許久。
只是不知為何，他總覺得自己身旁傳來一道目光。
他扭過頭過去看的時(shí)候，卻看到班納在死死地盯著自己，蒼白地臉上看不到表情。許久之后，他緩緩地收回視線，不再看過來。
“貴族都是這種神經(jīng)病么？”
葉清玄心里默默嘀咕。
?。?p> 隨著時(shí)間的推移，終于有人走進(jìn)大門，將試卷分發(fā)了下去。
“考試時(shí)間四個(gè)小時(shí)，不準(zhǔn)交頭接耳，不準(zhǔn)作弊，不準(zhǔn)提前交卷，不準(zhǔn)東張西望……下面，考試開始。”
面容陰沉地男人冷冷地說完，然后轉(zhuǎn)身離開，絲毫不給考生提問的時(shí)間。
臨走之前還把足足有一人厚的木門順手關(guān)閉。
在大門轟然合攏的寂靜里，所有人茫然地對(duì)視著，搞不明白學(xué)校究竟在搞什么東西。許久之后，終于有人不在瞎想，開始埋頭答卷。
緊接著……發(fā)出錯(cuò)愕地聲音。
葉清玄聽見自己前面的某個(gè)人低聲罵了一句娘，可當(dāng)埋頭去看考卷的時(shí)候，自己也愣住了。厚達(dá)六張的卷子里，除了一頁是文法、樂理和數(shù)學(xué)方面的問題之外，足足有四頁是論述題！
足足四頁！
而且是和基礎(chǔ)樂理完全無關(guān)的高深題目！
‘百年前教團(tuán)改革制度對(duì)安格魯體制影響’、‘圣詠派系的興起和代表人物’、‘簡述由赫爾墨斯提出的七大疑問’、‘盧恩語法和通用語的異同點(diǎn)’、‘圣徒格里高利的四大功績’、‘頌唱者的五大準(zhǔn)則’……
直到最后一頁，竟然是徹底空白的。
“難道是我搞錯(cuò)了地方？這里是三一學(xué)院嗎！”
有考生痛苦地抓著頭發(fā)，發(fā)出痛苦地聲音。昨天晚上一宿沒睡惡補(bǔ)的樂理和數(shù)學(xué)完全派不上用場了！
“不是說最難的是高等數(shù)學(xué)么……”
“盧恩語法完全沒學(xué)過??！”
在低聲的抱怨里，葉清玄抓著卷子，錯(cuò)愕地環(huán)顧著四周。
“這后門開的……太過分了吧？”
他抓著筆，感覺到良心地不安。
－
－
在忙碌地考場中，誰都沒有想過再抬頭去看考場那精美的頂穹。
誰都沒有想過，在頂穹之上，還有一群人在端著酒杯，悠閑地俯瞰著他們愁苦地神情。
就在階梯教室的二層之上，還隱藏著一個(gè)不為人所指的樓層。在富麗堂皇地大廳中，地板竟然是全然透明的，宛如水晶。監(jiān)看考場的考官們坐在沙發(fā)上，低頭俯瞰著考場中的變動(dòng)，彼此交換意見。
“看來今年考題卓有成效啊?！?p> 幾個(gè)考官互相看了一眼，大笑起來。
他們凝視著考生們愁苦地神情，向著身旁的人道賀：“天才的想法，貝恩先生！”
“過獎(jiǎng)?！?p> 貝恩含蓄地頷首，得意地搓著下巴上的山羊胡，微笑著說：“畢竟圣詠派系畢竟也是樂師所必須了解的一部分，賤民不懂，也怪不了其他人吧？”
“皇家音樂學(xué)院是安格魯學(xué)風(fēng)最為濃厚的地方，僅僅考高等數(shù)學(xué)和基礎(chǔ)樂理，恐怕算不上周全?！?p> 有人應(yīng)和：“我建議以后的考試和教育中，將這一部分比重?cái)U(kuò)大。神學(xué)的地位不容動(dòng)搖?！?p> “贊同！”
“那就這么定了?！?p> 貝恩說：“回頭我會(huì)去向校委會(huì)反應(yīng)。如果在座的各位家族都贊同此事的話，哪怕是院長也不可能一意孤行吧？”
這個(gè)提議理所當(dāng)然的贏得了一片應(yīng)和和贊同。
“這一次的考題難度這么高，萬一沒有人答的出來怎么辦？”有人輕聲問。
“考生總數(shù)有二百七十。被刷掉的一百多個(gè)黑脖子我們不需要管，只要保證那剩下的一百人就好了?！?p> “沒錯(cuò)，神學(xué)可是貴族家族教育中的一部分，就算是涉獵不精，也不至于像是那群下等民一樣，除了歌頌圣徒的詞兒之外一句都寫不出吧？”
考官們互相看著，大笑起來。
大部分家族的子弟在未曾成年的時(shí)就要開始接受各個(gè)方面的教育，包括藝術(shù)、神學(xué)、禮儀。比起頂多上過兩年公學(xué)，只背過一些贊美詩的平民要好出太多。
一旦考試的范圍脫離了基礎(chǔ)學(xué)科，那么簡直就是一場符合規(guī)定的屠殺。
矮子里面拔高個(gè)總是簡單，況且……最終解釋權(quán)可是在考官的手中的。這一次手尾做的漂亮一些，就算是院長回來也絲毫說不出任何話來。
眼看著那群被特招來的平民那種茫然表情，貝恩就忍不住大笑起來。
就在漫長的考試中，有人推門而入，悄無聲息地坐在了角落中的椅子上。
貴族考官們的笑臉微微收斂了，只是輕蔑地看了一眼那個(gè)老男人，便收回視線。
在貴族派系占據(jù)了上風(fēng)之后，樂師派系明顯就再?zèng)]有垂死掙扎，似乎是在校長的授意之下全盤放棄了。為了表面上的公平考量，校長只是隨手指派了一個(gè)不起眼地教師作為監(jiān)考的代表，走個(gè)過場。
相比那些衣著華貴，連頭發(fā)都一絲不茍的貴族來說，這個(gè)蒼老地男人的衣著就平庸了許多，看起來只是普通而已，絲毫配不上樂師的身份。
他沉默地坐在角落里，一言不發(fā)，只是低頭看著考生們的應(yīng)答。在他的右臂上，機(jī)械的金屬義肢散發(fā)著黑鐵微微銹蝕的陰沉光彩，四根手指無聲地舒張。
看的專注又凝神，像是個(gè)孩子一樣。