第085章 追跡
古伊的足跡一路向東，所取的路線也好像早就有人開辟過似的。不過對(duì)于這一百來號(hào)追蹤者來說，那隱藏在荊棘叢中的狹小通路，行走起來還是不大方便，追襲的速度始終沒辦法提上來。
休金取代了吉拉的位置，成為旋鋒軍的探路先鋒。她在蟻巢木那高高的枝椏上跳來跳去，輕閑自在，甚至在等候大隊(duì)伍跟進(jìn)時(shí)，還有空閑啄開盔犀鳥的洞穴，偷出幾顆鳥蛋來嘗嘗鮮。結(jié)果她的惡行惹下了麻煩，不幸成為了那種大鳥的攻擊目標(biāo)，被追得哇哇大叫，逃荒而逃。古爾夫?yàn)榇税底耘d奮了好一陣子，但沒出多遠(yuǎn)，當(dāng)休金又在前面探出了她那黑腦瓜時(shí)，他終于放棄了那個(gè)美妙的幻想。
對(duì)于古爾夫那倆口子的胡鬧，齊朗現(xiàn)在根本沒有時(shí)間去理睬，他現(xiàn)在腦子里裝滿了各種各樣的設(shè)想。在當(dāng)前的這種詭譎局面下，齊朗的猜想很明顯缺乏樂觀的成分。對(duì)手就像個(gè)躲藏在暗處的狡詐惡魔，旋鋒軍的每一步行動(dòng)，好像都在他們的預(yù)料之中，而齊朗的每一個(gè)決定，都可能會(huì)造成極為嚴(yán)重的后果。
對(duì)于正在進(jìn)行中的這次追襲行動(dòng)，其實(shí)齊朗自己也說不準(zhǔn)是不是犯了個(gè)錯(cuò)誤，或許以這隊(duì)新兵的實(shí)力，退出戰(zhàn)場(chǎng)才是更加?？康倪x擇。但在此刻，他不得不勸說自己，必須堅(jiān)持下去。指揮部延后出發(fā)的命令帶來了轉(zhuǎn)機(jī)，使得齊朗有機(jī)會(huì)了解到古伊的動(dòng)向，現(xiàn)在，這個(gè)第三分隊(duì)可能是惟一還沒有落入對(duì)方圈套的隊(duì)伍，他必須果敢地堅(jiān)持下去，因?yàn)樗麄円呀?jīng)成為了最后的希望！
前面的道路狀況越來越復(fù)雜，看來古伊可能已經(jīng)意識(shí)到自己的身后出現(xiàn)了追兵，他把速度提了上去，而且也更加注意隱藏自己的蹤跡，就連古爾夫有幾次都追錯(cuò)了方向，多虧了休金的反復(fù)提醒，才把路線修正了過來。
真得感謝那位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手，老哈里好像預(yù)料到了齊朗他們將要面對(duì)這樣的困難，幸虧他把休金給派了過來，要不然這一隊(duì)人恐怕就要在這里跑個(gè)沒完沒了，不用說和對(duì)手發(fā)生戰(zhàn)斗，單是繞道這點(diǎn)就要給自己累趴下了。
一個(gè)上午的時(shí)間很快就過去了，現(xiàn)在齊朗分隊(duì)已經(jīng)偏離原來的路線足有二三十公里遠(yuǎn)，照目前的速度行進(jìn)下去，等到了晚上，奧特朗將很難找到他們，也很難把新一階段的戰(zhàn)果傳遞過來。齊朗他們雖然此刻已經(jīng)不再關(guān)注整個(gè)競(jìng)爭(zhēng)的格局，但如果不能和奧特朗聯(lián)絡(luò)上，那也將意味著他們將與大部隊(duì)徹底斷絕了音信。他們將陷入孤軍奮戰(zhàn)的險(xiǎn)境！
“副隊(duì)長(zhǎng)，這有問題！”吉拉在隊(duì)伍后面喊了起來，他手里正拿著本次行動(dòng)的路線圖冊(cè)。那位鬼小子是個(gè)擅于鉆研資料的家伙，他的提示馬上就引起了齊朗的注意。
“士兵們，原地休整，小心待命！”齊朗喊停了隊(duì)伍，幾步走到了吉拉的面前，“你發(fā)現(xiàn)了什么問題，吉拉？”
“這地圖好像有毛病。”吉拉急得汗都要下來了，“我們現(xiàn)在應(yīng)該是在貝塔目標(biāo)區(qū)東北方向四十公里左右的地方，根據(jù)圖上的標(biāo)識(shí)，這里本應(yīng)該是一片棕櫚林，但你看看這里，到處都是溶溝和地洞，分明是一片巖溶地帶。他們騙了我們，奧托帝國(guó)的那群騙子！”
古爾夫也湊了過來，但他明顯對(duì)吉拉的這個(gè)信息沒太在意的樣子：“他們當(dāng)然是騙子，你這書呆子，我不用看地圖也能得出這個(gè)結(jié)論。那些小冊(cè)子都是沒用的，這里是無人地帶，地圖當(dāng)然沒個(gè)準(zhǔn)譜，扔掉它算了，省得你老大驚小怪的?！?p> 吉拉卻躲開了古爾夫的手掌：“你別亂來，麻子臉，這很說明問題的！”他又轉(zhuǎn)到了齊朗面前，指著地圖上比劃著：“你看這里，我們之前路過的所有區(qū)域，地圖上的標(biāo)識(shí)都是一清二楚，甚至連小小的沼澤都準(zhǔn)確無誤，而偏偏這么大一片區(qū)域卻出現(xiàn)了錯(cuò)誤，這里面肯定有鬼！”
齊朗的表情凝重了起來。吉拉分析得很有道理，作為軍事地圖，這樣的錯(cuò)誤的確不該出現(xiàn)。從古伊對(duì)此處的熟悉程度來判斷，奧托帝國(guó)對(duì)這里的一草一木都了如指掌，他們一定是故意在地圖上做了手腳，這里面絕對(duì)藏有玄機(jī)！
“你有什么建議，吉拉？”齊朗知道吉拉的鬼點(diǎn)子最多，既然他發(fā)現(xiàn)了問題所在，肯定也想出了相應(yīng)的對(duì)策。
吉拉眨了眨眼睛，好像很享受這種得到了重視的感覺，但事態(tài)嚴(yán)重，他的眉毛還是皺了起來：“就我個(gè)人而言，我不喜歡被人當(dāng)成個(gè)瞎子。既然他們蒙住了我們的眼睛，我們干嘛不把那層黑布掀下去？”吉拉這么說的時(shí)候，他的眼睛正盯著古爾夫肩頭的休金。
齊朗點(diǎn)了點(diǎn)頭，完全明白了吉拉的意思，這件事，那只白頸鴉一定能起大作用的。“古爾夫，你恐怕得和休金談一談了?！彼堰@個(gè)任務(wù)轉(zhuǎn)交到了古爾夫頭上。
拉布火山的那個(gè)出生地，除了帶給休金一個(gè)烏黑難看的外表，還幫她煉就了一副熱心腸。古爾夫的任何麻煩，休金都樂于伸出援助之手。她撲騰著翅膀在天空中轉(zhuǎn)了起來，觀察完一片區(qū)域，就飛回來報(bào)告一番。沒用半個(gè)小時(shí)，吉拉手上的那本地圖冊(cè)就被涂改得完全變了個(gè)模樣，除了把這里的地形地貌描繪得一清二楚外，她甚至貼心地附贈(zèng)了鶯鳥和長(zhǎng)尾鸚鵡的聚居區(qū)，據(jù)古爾夫介紹，它們的鳥蛋還真挺美味的。
既然擦亮了眼睛，追蹤的任務(wù)就可以順利地繼續(xù)下去了。果不其然，在全新的地圖幫助下，齊朗發(fā)現(xiàn)了異常之處——古伊正在這里兜圈子，看來他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己被跟蹤的事實(shí)，正在想盡辦法隱藏自己的行蹤，看他的目的地一定就在這片巖溶地區(qū)左近！
眼看就要入夜了，現(xiàn)在該怎么辦？是繼續(xù)追蹤，還是找一片高地暫時(shí)休息下來，爭(zhēng)取聯(lián)絡(luò)到飛來飛去的奧特朗？
齊朗思來想去，還是覺得令后防指揮部了解到前方的變局更加重要，于是果斷地下達(dá)了命令，暫時(shí)放棄追蹤，選擇一處相對(duì)地勢(shì)較高的山坡，燃起篝火，希望能夠吸引到奧特朗的目光。
時(shí)間過去了一個(gè)多小時(shí)，奧特朗一直未曾到來，天空中也未曾見到龍怪那龐大的身影。
齊朗不禁擔(dān)心了起來。回想到那位少尉在昨天晚間所下達(dá)的命令，指揮部竟然毫無緣由地要求部隊(duì)放慢節(jié)奏，是不是他們也預(yù)見到了敵手的陰謀詭計(jì)？又或者說，國(guó)王陛下果然高瞻遠(yuǎn)矚，早在萬里之外就看清了一切？
士兵們也都變得異常緊張。奧托帝國(guó)的陰謀就好像天空中緩緩移動(dòng)的烏云，一片一片地將他們內(nèi)心的自信覆蓋住。他們這伙初生的幼獸如今已經(jīng)深陷泥潭，盡管仍在向著那一絲光明全力追逐，但隨著時(shí)間的推移，心中的恐懼還是不由自主地升了起來。
這時(shí)，一縷若有若無的奇怪味道悄悄劃過了鼻尖，那好像是在草木叢中腐朽的動(dòng)物尸體的味道，又像是剛被屠宰的山羊揮手告別人世的味道。那令齊朗的心猛地揪了起來。
會(huì)不會(huì)是巴吉的味道？！
齊朗提高了警惕，四下打量了一番。正在這時(shí)，黑魆魆的叢林間閃動(dòng)起了幾點(diǎn)鬼火，忽明忽滅，忽遠(yuǎn)忽近，就好像魔鬼在眨著眼睛——士兵們都被嚇住了?。?p> 古爾夫還在費(fèi)盡力氣地解說，聲稱那是唐士力蘆薈吸收了過多的磷肥所導(dǎo)致的結(jié)果。但那種解釋在士兵們聽來完全是蒙人的把戲，他們?cè)缇驼J(rèn)定那是奧托帝國(guó)埋伏下的鬼魂軍團(tuán)，正要趁著夜色沖殺過來，悄悄地吞噬掉他們的靈魂。
士兵們都犯了疑心病。恐懼的心態(tài)開始蔓延，在緊張的情緒控制下，每個(gè)人臉上的肌肉都不受控制地抽動(dòng)著，如果再有一絲風(fēng)吹草動(dòng)，他們就要徹底崩潰了。
齊朗意識(shí)到自己必須說點(diǎn)什么了。如果士氣繼續(xù)低迷下去，不用說去和潛伏中的敵人交手，恐怕要不了多久，他們就會(huì)被自己的疑神疑鬼摧毀。
“士兵們，”齊朗走在了隊(duì)伍當(dāng)中，堅(jiān)定的眼神掃視著士兵，說話的聲音平穩(wěn)而沉著，“我注意到你們好像心生畏懼了……不用否認(rèn)，唐納下士，那不是件可恥的事，因?yàn)槲乙埠芘?。?p> 看到下士們已經(jīng)把目光投了過來，齊朗的臉色顯得更加鎮(zhèn)定了：“我不知道你們最怕的是什么，但我卻知道我們東方人最怕的是什么——我們害怕黑暗，害怕黑暗中躲藏著的魔鬼，害怕那些看不見摸不著的恐怖力量。”
下士們都開始騷動(dòng)起來，鬼魂這個(gè)名詞也是他們現(xiàn)在最不想聽到的。
“我記得很清楚，”齊朗仍然平靜地說，“我曾如此畏懼那些躲在黑暗中的未知，以至于每當(dāng)夜色降臨，我都會(huì)貼在母親身旁，寸步不離。”
齊朗的聲音有些沙啞。提起母親，他也有種哽住喉嚨的感覺，然而他仍有足夠的力量繼續(xù)下去：“直到有一天，我終于發(fā)現(xiàn)，在那個(gè)黑暗的世界里，屬于我的力量已經(jīng)越來越強(qiáng)大！”
齊朗漸漸提高了音量：“親人們一個(gè)接一個(gè)離我而去，令我在這個(gè)世界上變得更加弱小，更加孤立無援，但我卻開始深信，親人、朋友、戰(zhàn)友……他們從未遠(yuǎn)離，他們其實(shí)就站在黑暗的角落里，像守護(hù)神一樣默默地注視著我們的戰(zhàn)斗！當(dāng)黑暗中的魔鬼想要逼迫我們就范的時(shí)候，他們一定會(huì)挺身而出，幫助我們抵擋黑暗中的一切邪惡！”