“九……九級(jí)……魔……魔法師？”阿蒙張大了嘴忘了合上，說(shuō)話都變得結(jié)巴起來(lái)。
他聽(tīng)得很清楚，老瘋子說(shuō)的是魔法師，而不是神術(shù)師，是未得到神靈的許可、私自學(xué)習(xí)神術(shù)的人。這種人是要受到神殿的懲處的，居然還獲得了相當(dāng)于半神的力量，太難以置信了！
老瘋子不說(shuō)話了，目光穿過(guò)墻壁似是望著很遙遠(yuǎn)的地方，不知在回憶什么。過(guò)了半天阿蒙才回過(guò)神來(lái)，小心翼翼的問(wèn)了一句：“那么您也是‘魔法師’嗎？”
“是的，我是一位魔法師。但我的成就不如學(xué)生，只是一位八級(jí)魔法師。”老瘋子語(yǔ)氣很肯定的答道，卻沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看阿蒙。
阿蒙已經(jīng)呈石化狀，定定的看了老瘋子半天，才小聲問(wèn)道：“您那位學(xué)生……”說(shuō)到這里他欲言又止，不知道該怎樣問(wèn)下去。
老瘋子似是自言自語(yǔ)道：“他叫貝爾，如果沒(méi)有成為神靈，可能早就死了。我最后一次收到他的消息是在三十年前，薛定諤帶來(lái)的。當(dāng)時(shí)他拐走了伊西絲神殿的圣女蔥霓，正受到大批神術(shù)師與武士的追殺。他想來(lái)找我，但又無(wú)法脫身，再后來(lái)就沒(méi)有了消息。”
阿蒙就像被施了神術(shù)一般，已經(jīng)不能出聲。老瘋子剛才短短幾句話，卻包含了太多令人震撼的信息。首先說(shuō)那位魔法師如果沒(méi)有成為神靈，可能早就死了，顯然在暗示凡人可以成為神。而在所有的神諭中，人是不可能像神靈一樣永生的，更何況是被神靈詛咒的魔法師呢？
其次是三十年前薛定諤帶的消息，那么這只貓至少已經(jīng)活了三十年，而且還能在魔法師之間傳遞消息，它是怎樣一只神奇的貓??！阿蒙回憶起童年的經(jīng)歷，那只又饞又臟的肥貓，從他記事起就在老瘋子家里。可是薛定諤實(shí)在太懶了，一天到晚在角落里呼呼大睡，幾乎沒(méi)有人會(huì)注意到它。
最令人震撼的事情，是那個(gè)叫貝爾的魔法師，竟然在三十年前拐走了伊西絲神殿的圣女。此時(shí)的阿蒙仍然不完全清楚圣女是什么人，但他清楚一個(gè)魔法師是不可能公然招搖的，而那位大魔法師貝爾居然在神殿里惹事，好像一點(diǎn)也不在乎身份。
阿蒙不說(shuō)話了，老瘋子卻收回視線轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著他道：“你不敢相信是嗎？他進(jìn)入夢(mèng)飛思神殿，接受邀請(qǐng)成為榮譽(yù)大祭司，其實(shí)是為了完成我的愿望。但是連我都沒(méi)想到，他竟然連同圣女和眾神之淚一起拐走了，真是膽大包天，比我這個(gè)老瘋子還瘋！”
一直處于石化狀的阿蒙終于聽(tīng)出一點(diǎn)不對(duì)勁，“不不不，這怎么可能，魔法師不是被神靈厭棄、被神殿追殺的嗎？他怎么又成了夢(mèng)飛思神殿的榮譽(yù)大祭司？”
老瘋子笑了，是他最常見(jiàn)的表情，帶著戲謔的冷笑：“我剛才向你介紹的有關(guān)神術(shù)和體術(shù)的內(nèi)容，都是天樞大陸上自古以來(lái)的說(shuō)法。既是神諭看上去也是事實(shí)，但可能包含了很多錯(cuò)誤和謊言。我教貝爾學(xué)會(huì)一切，只希望他完成我的一個(gè)愿望，就是查清神靈真正的秘密?！?p> 阿蒙的腦筋此刻有點(diǎn)不太好用，一時(shí)思考不了那么多復(fù)雜的問(wèn)題，追著問(wèn)道：“您還沒(méi)有告訴我，一位受神靈厭棄的魔法師，如何能成為夢(mèng)飛思神殿的大祭司？”
老瘋子臉上的冷笑更明顯了：“所謂貴族才有資格學(xué)習(xí)神術(shù)、并要得到神殿許可，這些說(shuō)法我看只是那些神官與祭司們企圖壟斷神術(shù)的謊言。私習(xí)神術(shù)者被稱為魔法師，是不能被容忍的，如果你只是一位低階或者中階魔法師，情況確實(shí)是這樣，會(huì)受到神殿的懲罰甚至追殺。但是如果你已經(jīng)很幸運(yùn)的成為一位大魔法師，情況就有所改變，變得很有戲劇性?！?p> “什么戲？”阿蒙越來(lái)越疑惑，從小到大，他只是在鎮(zhèn)上每年的節(jié)日里看過(guò)歌頌神的戲劇。
老瘋子反問(wèn)道：“阿蒙，你會(huì)為了獵殺一只野獸而賠上一群羊嗎？如果那只野獸根本沒(méi)有招惹你，甚至愿意幫你？”
阿蒙：“當(dāng)然不會(huì)了，我又不是傻子！”
老瘋子冷哼一聲道：“神殿里的祭司們也不是傻子！消滅一位大魔法師的代價(jià)太大了，圍剿一位大魔法師必須要承受慘痛的損失，不是迫不得已，誰(shuí)會(huì)愿意做這種賠本買賣？如果一位大魔法師出現(xiàn)在某個(gè)神殿的屬地內(nèi)，只要不暴露身份、不與神殿為敵，祭司們也樂(lè)得裝作不知。假如他暴露了身份不得不處理的時(shí)候，通常都會(huì)先用另一種方式?！?p> 阿蒙漸漸已經(jīng)有點(diǎn)聽(tīng)明白了，但還是問(wèn)道：“用什么方式？”
老瘋子又扭頭看向墻壁，視線似乎穿過(guò)屋子看著遠(yuǎn)方，向阿蒙講述起貝爾的往事——
屬地里出現(xiàn)一位大魔法師，最聰明的辦法是即“消滅”他，又能不損失甚至增強(qiáng)自己的力量，那么就可以談判。勸說(shuō)、收買他加入神殿，接受神靈的賜福，給他一個(gè)貴族的身份，成為榮譽(yù)上的祭司。如此什么麻煩都解決了，不必?fù)p失慘重拼個(gè)你死我活。
大神術(shù)師在天樞大陸任何一個(gè)地方都是超然的存在。每一座神殿當(dāng)然都希望擁有更多的大神術(shù)師坐鎮(zhèn)，這也是力量和地位的象征。像這種事情，就連國(guó)王在暗中都是贊許的，誰(shuí)不希望能有更多的大神術(shù)師為自己效命呢？
而魔法師搖身一變成為神術(shù)師，不僅不用再擔(dān)心自己的身份，還能享受尊榮的地位。能夠招攬大神術(shù)師的神殿，都享有龐大的財(cái)富與資源，在這里修煉神術(shù)并享受人們的崇敬，比一個(gè)見(jiàn)不得光的魔法師身份強(qiáng)太多了，何樂(lè)而不為呢？
所以這種談判經(jīng)常是輕松愉快的，雙方皆大歡喜。但也有例外，能夠私習(xí)神術(shù)并擁有高階成就者無(wú)一不是世間罕見(jiàn)的天才，其中不乏心高氣傲之輩，不見(jiàn)得會(huì)接受這種邀請(qǐng)。但他只要不公然與神殿為敵，神殿會(huì)在私下里許諾好處或者贈(zèng)送厚禮，只要彼此相安無(wú)事就行。
只有在公然敵對(duì)的關(guān)系中，大魔法師與王國(guó)及神殿為敵，這時(shí)就必須要消滅了。那將是異常慘烈的剿滅戰(zhàn)，甚至?xí){(diào)動(dòng)各種力量參與。
貝爾是老瘋子尼采的學(xué)生，三十六年前他進(jìn)入夢(mèng)飛思城時(shí)，已經(jīng)是一位八級(jí)大魔法師。他做事很干脆，直接去了伊西絲神殿表明了自己的身份，并且演示了魔法成就，讓當(dāng)時(shí)的圣女與三位主事的大祭司驚訝不已。接下來(lái)的事情順理成章，貝爾成為了伊西絲神殿的榮譽(yù)大祭司、一位受人崇敬的大神術(shù)師。
夢(mèng)飛思神殿對(duì)外宣稱，貝爾多年來(lái)一直潛心修煉神術(shù)，從不在意聲名的顯揚(yáng)，直到成為八級(jí)大神術(shù)師，才接受了榮譽(yù)大祭司的身份，是多么的虔誠(chéng)、謙遜、堅(jiān)毅，令人肅然起敬??！
剛開(kāi)始的時(shí)候，貝爾只是擁有一個(gè)名譽(yù)大祭司的象征性身份，并不掌握實(shí)權(quán)。但是三年后情況又發(fā)生了改變，就在他擔(dān)任伊西絲神殿榮譽(yù)大祭司期間，神術(shù)進(jìn)階為九級(jí)，成為一位相當(dāng)于半神的存在。要知道當(dāng)時(shí)代表伊西絲神殿最高權(quán)威的圣女蔥霓，她的神術(shù)成就也只有八級(jí)。
貝爾的地位不僅在伊西絲神殿變得無(wú)比尊榮，也成為了埃居帝國(guó)神術(shù)議會(huì)的元老之一。他有資格參與討論神術(shù)的至高奧妙，并且指點(diǎn)貴族與祭司們的神術(shù)修煉，還可以查閱伊西絲神殿以及埃居神術(shù)議會(huì)檔案庫(kù)的歷代典籍文書記載?！悹柈?dāng)初進(jìn)入伊西絲神殿的目的就是這些。
是老瘋子尼采教會(huì)了他一切，只希望他完成一個(gè)愿望：弄清楚神靈何以成為神靈？假如知道這個(gè)秘密，那么或許可以解答兩個(gè)問(wèn)題——凡人是否可以也成為神靈？如果能，那么怎樣成為神靈？
完成這個(gè)愿望之艱難幾乎超出了想象，老瘋子也沒(méi)要求貝爾一定能成功，只要他盡力就行。據(jù)老瘋子所知，貝爾可能已經(jīng)接近于成功了，就算沒(méi)有解答所有的問(wèn)題，但至少已經(jīng)掌握了解開(kāi)這個(gè)謎題的鑰匙，否則的話他也不可能拐走伊西絲神殿的圣女。
就是誘拐圣女這件事，徹底改變了貝爾后來(lái)的命運(yùn)。如果它沒(méi)有發(fā)生，貝爾將繼續(xù)享受尊榮的地位，或許會(huì)成為埃居帝國(guó)歷史上最偉大的神術(shù)師之一，或許他還有可能徹底完成老瘋子的愿望。但世事無(wú)法重新假設(shè)，三十年前，貝爾離開(kāi)了伊西絲神殿，不僅帶走了圣女蔥霓，還帶走了蔥霓所掌管的眾神之淚。
說(shuō)到這里老瘋子突然很感慨的說(shuō)了一句題外話：“知情人私下里說(shuō)是貝爾劫持了圣女，但我看那位圣女十有八九是自愿被他劫持的。她有眾神之淚，就算敵不過(guò)貝爾，如果決心死戰(zhàn)也不會(huì)被劫走?！钡饺旰?，就在這里，你又親手開(kāi)采出了眾神之淚，那位瑪利亞將成為伊西絲神殿新一位守護(hù)圣女，他們終于重新?lián)碛辛耸ヅ ?p> 阿蒙又吃了一驚，脫口問(wèn)出了一個(gè)他最關(guān)心的問(wèn)題：“瑪利亞！她將成為圣女！圣女究竟是什么人？”
老瘋子又倒了滿滿一杯酒，卻不著急喝下去，在手中晃著杯子答道：“先別著急打岔，我正想說(shuō)這些呢……”
埃居帝國(guó)信奉的主神是荷魯斯王神，埃居法老自稱是荷魯斯神在人間的代言人。埃居的王都是位于上埃居的比斯城，比斯城的荷魯斯神殿是全埃居的主神殿，相當(dāng)于全國(guó)最高神權(quán)中心，全國(guó)各地的神殿也都聽(tīng)命于它，荷魯斯主神殿的主神官當(dāng)然由埃居法老親自擔(dān)任。
但是法老本人平常住在皇宮里處理政務(wù)，只有在重大祭典儀式中才會(huì)以主神官的身份登上神殿祭壇。所以神殿中有一位首席祭司，在平時(shí)代表法老向荷魯斯王神以及其他諸神獻(xiàn)祭。除了首席祭司之外，荷魯斯主神殿還有三名大祭司掌管日常事物，其地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般地方神殿中的大祭司。
荷魯斯主神殿中還有一批高級(jí)祭司，他們是帝國(guó)中地位最尊榮的團(tuán)體，代表帝國(guó)神術(shù)最高權(quán)威的神術(shù)議會(huì)與神術(shù)學(xué)院也設(shè)在這里。
上埃居位于羅尼河上游土地肥沃的河谷地帶，埃居帝國(guó)還有一片重要的疆域是位于羅尼河下游三角洲地帶的下埃居。在歷史上，埃居曾分裂為兩個(gè)國(guó)家，下埃居的都城是夢(mèng)飛思，后來(lái)法老完成了統(tǒng)一。
夢(mèng)飛思的主神殿是伊西絲神殿，它也是整個(gè)下埃居最重要的神殿，名義上的主神官還是埃居法老，象征著對(duì)下埃居的統(tǒng)治，但是代表法老向神靈獻(xiàn)祭的人是圣女。
伊西絲神殿供奉的主神當(dāng)然是伊西絲女神，她是神話傳說(shuō)中荷魯斯的母親，埃居人信奉的豐饒之神，也是夢(mèng)飛思城自古以來(lái)的守護(hù)神。在伊西絲神殿中享受獻(xiàn)祭的不僅僅只有伊西絲女神，還包括埃居的各種神靈，其大殿正中供奉的就是伊西絲女神懷抱幼年荷魯斯的神像。
伊西絲在埃居被奉為圣母，有一個(gè)自古以來(lái)的傳統(tǒng)，在人間代表子民向女神獻(xiàn)祭的人被稱為圣女，全稱是“伊西絲女神的守護(hù)圣女”。她權(quán)杖上的眾神之淚是圣女身份的象征，代表著伊西絲女神的忠貞、慈愛(ài)、以及看向世人垂憐與賜福的目光。
圣女是純凈而虔誠(chéng)的，將自己的一切奉獻(xiàn)給了伊西絲女神。因此，任何成年男人都不可以觸碰她，只能吻她腳下的泥土來(lái)表示崇敬。
根據(jù)記載，三十年前，伊西絲神殿的圣女蔥霓，倚仗女神賜予的力量消滅了一位邪惡的九級(jí)大魔法師，她自己也不幸隕落，權(quán)杖上的眾神之淚在這場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)斗中損毀?！@是埃居官方的說(shuō)法，其權(quán)威性不容置疑。
那位邪惡的大魔法師當(dāng)然就是貝爾，這件事在埃居歷史上被稱為“魔法師的災(zāi)難”。而據(jù)老瘋子所知，實(shí)際情況是當(dāng)時(shí)伊西絲神殿的榮譽(yù)大祭司、九級(jí)大神術(shù)師貝爾，拐走了圣女蔥霓，還帶走了眾神之淚。這是絕對(duì)不可容忍的，已經(jīng)觸犯與動(dòng)搖了統(tǒng)治帝國(guó)的神靈權(quán)威。
法老下密令必須消滅他，貝爾所過(guò)之處，下埃居各神殿的力量都參與了圍剿行動(dòng)。貝爾四處躲避，最終在埃居帝國(guó)內(nèi)無(wú)法容身，穿過(guò)沙漠一路逃出邊境，來(lái)到了亞述、巴倫、哈梯三國(guó)與埃居交界地帶的深山中。
埃居法老派了大批神術(shù)師與武士越境追殺，這些人最終一個(gè)都沒(méi)有回來(lái)，而貝爾與圣女蔥霓也從此沒(méi)有了消息。
此事過(guò)后，貝爾作為伊西絲神殿的榮譽(yù)大祭司、埃居神術(shù)議會(huì)元老的一切記錄都被銷毀了，禁止任何人再提起。在官方的記錄里，他就是一位邪惡的大魔法師，被圣女蔥霓不惜犧牲自己而消滅。
說(shuō)到這里，老瘋子又沉默了，屋子里很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)靜靜的沒(méi)有聲音，一老一小都在想著自己的心事。
阿蒙終于清楚了圣女的身份，也知道了瑪利亞將會(huì)成為什么人，不禁有些黯然。雖然他明白自己與瑪利亞之間不可能再發(fā)生什么，但是心中總有一絲難以形容的遺憾，又忍不住默默地在想她，發(fā)出一聲深長(zhǎng)的嘆息。僅聽(tīng)這聲嘆息，他完全不像一個(gè)十四歲的孩子。
最終，還是阿蒙首先開(kāi)口打破了沉默：“您說(shuō)您的學(xué)生——大魔法師貝爾，他已經(jīng)接近于成功破解神靈的秘密，有什么確切的證據(jù)嗎？”
老瘋子出神地答道：“就是他三十年前最后一次傳來(lái)的信息，印證了我多年來(lái)的很多猜測(cè)，但我也不清楚他究竟解開(kāi)了多少謎團(tuán)？我剛才介紹的有關(guān)神術(shù)與體術(shù)的情況，人們的很多認(rèn)知可能都錯(cuò)了！……神術(shù)與體術(shù)被故意分開(kāi)了，還缺少了關(guān)鍵的內(nèi)容。——那應(yīng)該就是神靈的秘密！”
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本章出場(chǎng)人物表——
貝爾：老瘋子的學(xué)生，埃居官方記錄中邪惡的九級(jí)大魔法師，據(jù)說(shuō)在三十年前被伊西絲神殿的守護(hù)圣女消滅。
蔥霓：三十年前，伊西絲神殿的上一任守護(hù)圣女，據(jù)官方記錄，是她消滅了邪惡的大魔法師貝爾，自己也在戰(zhàn)斗中犧牲。
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