唐家老爺唐訥自來畏妻如虎，吃老婆這一呵斥，立即將頭低了下去，訕訕低語：“還不是宗之的意思，他要在家鄉(xiāng)開辦書院當(dāng)山長，我能有什么辦法?！?p> 丈夫?qū)⒕俗犹Я顺鰜?，唐夫人自然不好說些什么，鼻子里嗤一聲：“兄長的才學(xué)可是天下一等一的，他要收學(xué)生，有的是青年才俊送上門來，多吳傻子一個不多，少他一個不少。他不來正好，我還不想看到他那張癡呆的臉呢！只是，這人就是個不曉事的夯貨，端端讓人心頭氣惱?！?p> 憤怒中，唐夫人又扯斷了一根牦尾。
“是是是，夫人說得是?！碧圃G連連附和。想當(dāng)年，唐家也不過是一個中上人家，就因為娶了當(dāng)朝首輔楊廷和的孫女，這才搖身一變成為蜀中一等一的大戶。如今，楊家早已倒臺，可唐夫積威尤在，唐訥對自家老婆那是又敬有怕，在她面前不敢說半個“不”字。
“什么是是是，我看你也傻了？”唐夫人的聲音大起來。
“夫人，我又怎么了？”唐訥有些驚訝：“你說不理那吳節(jié)，咱們不管他就是了，可你卻生起氣來?！?p> 旁邊的幾個丫鬟小子見自家老爺吃憋，想笑，卻又不敢，一個個憋得難受。
唐夫人惱怒地站起來：“我剛才說的不過是氣話罷了，你這老貨卻當(dāng)了真。這個吳節(jié)也不知道是怎么回事，竟寫出如此精妙的詩詞，拿了詩會頭名。當(dāng)初，我唐家可是放出話去，誰若進了前十四，就可進書院讀書。如今，那小子卻擺個臭架子不來。傳了出去，豈不顯得我家書院根本就沒甚了不起，連個傻子瞧不起，不肯進來。傷了我唐家的顏面倒是無妨，可兄長的臉往哪里擱？”
她急噪地在屋中走了幾步，恨恨道：“我就這么一個兄長，他在云南吃了這么多年苦。平生最大的心愿就是開辦一個書院，著書立說，將自家文章傳諸后世。難道我們連他這個心愿也不能幫他達(dá)成。若不能將吳節(jié)招進族學(xué)，我牧馬山房還怎么在士林立足?！?p> 一想到父親和兄長在云南吃的苦，一想到父親到老也不得還鄉(xiāng)，唐夫人眼圈一紅，險些掉下眼淚來。
丫鬟和小子們大駭，一擁而上，遞毛巾的遞毛巾，勸慰的勸慰，鬧成一團。
良久，唐夫人才平靜下來，一轉(zhuǎn)身朝里屋走去：“老爺，不管你用什么法子，無論是捆也罷，搶也罷，左右得將那傻子給兄長弄回來?！?p> 看著夫人的背影，唐訥傻了眼，定定地站在那里則聲不得。
良久，宋管家才小聲地說：“老爺，現(xiàn)在如何是好？”
宋管家這一句話讓唐訥清醒過來，恨恨地看了他一眼：“這事就交給你辦好了，若辦不成，有你好看。”
宋管家心中叫苦：“老爺，這事可不好辦。那個吳節(jié)吳公子可不像外面?zhèn)餮缘氖莻€傻子，人家高傲得很，只怕使用尋常手段無法將他請來讀書。”
“傻子，能寫出那般精美詞句之人是傻子嗎？”唐老爺苦笑一聲，神色中帶著一絲迷醉，輕輕吟道：“風(fēng)急天高猿聲哀，
渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，
不盡長江滾滾來。
此間氣象胸襟，只怕就算是泰山老大人重生，也是寫不出來的。如此俊才，正合兄長之用。宋管家，這事非常要緊，你得想辦法做好了。”
“這個老奴就不明白了，不得不承認(rèn)，吳節(jié)的詩詞當(dāng)世一流，可就算他不進書院也不要緊，最多傳出去我唐家的名聲不好聽而已?！?p> “不不不，兄長這次回川著書立說，名聲一物最是要緊，這可是關(guān)系到楊家未來的大事，斷斷不能馬虎?！?p> 宋管家想起一事，忍不住問：“老爺，可是為太舅老爺平反?！?p> 唐訥面色一變，壓低聲音：“是有這個想法，太舅老爺當(dāng)年的同窗同年還有不少在官場上做事。他的案子已經(jīng)過去了這么多年，也該到平反的時候了。宗之如今正要在鄉(xiāng)養(yǎng)望，若連個小小的吳節(jié)也不肯入他門下讀書，傳出去……”
宋管家立即明白過來，低聲問：“老爺，如果真要請那吳節(jié)進書院讀書，是不是什么法子都可以？”
唐訥好象被蜜蜂蟄了一樣跳起來，急道：“除了宓兒的婚事，吳節(jié)雖然才高八斗，可夫人對他惡感極甚，那一關(guān)卻過不了。”
宋管家：“是，老奴明白，這就去辦。”
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“少爺，這幾日天氣雖然已經(jīng)熱了，可你的身子，衣服還是要多帶些的?！?p> “少爺，這次去成都，我打算買個暖手壺，給你讀書時暖腳用?！?p> “少爺，我覺得還是坐轎子去好了。若是行船，河上風(fēng)大，仔細(xì)吹壞了你?！?p> 蛾子想一只蝴蝶一樣在身邊飛來飛去，手忙腳亂地收拾著東西。
吳節(jié)都快被這小姑娘把眼睛都晃花了，無奈地放下手中的毛筆，微笑道：“還是坐船吧，半日就能到。如果是坐轎子，價錢貴不說，還得走一天，等到了成都，城門都關(guān)了?！?p> “咳，我說你別忙了，還有三四天才出發(fā)，你現(xiàn)在就把東西收拾好了，等下要用的時候，又得把包裹給抖散。不就是去參加考試，在成都也住不了幾日，不需要帶這么多東西的。”
“喂，蛾子，你休息一下吧。燈油沒了，光線好暗，本公子都快近視眼了?！?p> “什么近吃眼？”蛾子瞪圓眼睛，忙從墻角提起一個瓦罐給油燈續(xù)了點桐油，屋中有亮了起來。
“是近視眼，不是近吃眼，你啊，總想著柴米油鹽的瑣事，都快變成我的小保姆了?！眳枪?jié)心中好笑，抬起手想去擰小姑娘的耳朵，可一看到蛾子一本正經(jīng)的管家臉，心中莫名其妙地有些畏懼，就將手放了下來。
距離四月份的府試已經(jīng)沒有幾天日子了，按照吳節(jié)的計劃，他需要提前三天去成都府衙門報名。
府試的考試資格同縣試一樣，也需五個考生或者一個廩生做保。
吳節(jié)來這個世界才一個多月，也不認(rèn)識什么人，自然找不到人做保。不過，好歹也是參加過縣試的，也知道程序。實在不行，寫個拜貼去文同知那里，請他擔(dān)保好了。
上次唐家詩會，吳節(jié)雖然沒和文同知說過一句話，可通過觀察，那個文大人好象很和善的樣子，應(yīng)該很好說話。況且，自己一詩一詞震動整個蜀中，文同知沒有理由不提攜這個前途無可限量的后輩。
想到這里，吳節(jié)也沒有什么可擔(dān)心的。
現(xiàn)在，趁這幾天時間，可以好好把考試內(nèi)容背熟，爭取一場過關(guān)。
于是，天還沒黑，吳節(jié)將讓蛾子將自己用漢語拼音抄下的考題拿出來看了一遍。然后磨了墨，按照記憶將范文順手抄在紙上。
好記憶不如爛筆頭，府試關(guān)系到自己的前途，雖然那些題目早就背得熟爛，可還是不能馬虎。
不覺，燈油已盡。
看看外面的天色，夕陽已經(jīng)落山，只天邊還有一絲隱約的霞光。有銀色的殘月從地平線上升起，清晰異常。
等續(xù)了油，一篇八股文堪堪抄完，便湊到燈火上點著了。
正在這個時候，院門口傳來敲門的聲音，一個女子在喊：“吳節(jié)出來?！?p> 喊話的正是唐家小姐的貼身丫鬟小環(huán)。