領(lǐng)了卷子，找位置坐好，吳節(jié)知縣開始訓(xùn)話，無非是闡明考場(chǎng)紀(jì)律之類。
最后又說，本科縣試因?yàn)榭忌欢啵豢既龍?chǎng)。
原來，一般來說，碰到競(jìng)爭激烈，人口眾多的上縣，縣試要考足五場(chǎng)，如此才能遴選出合格的人才。新津縣雖然是上縣，又是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，可比起江南那種人文會(huì)萃之地，文教上還是顯得有些弱。別的不比，同為大都市旁邊的衛(wèi)星城，蘇州府的吳江縣試，哪一次沒有幾百個(gè)考生？
碰到讀書人不多的縣，知縣可以酌情減少考試科目。
領(lǐng)了卷子，吳節(jié)并沒有急著去作，將卷子扣在桌上，就從考籃里掏出一個(gè)白瓷茶碗，從旁邊的爐子上提起熱水壺，慢悠悠地泡起茶來。
原來，二月間的黎明天氣尚冷，加上很多考生都要在考場(chǎng)里呆上一天。怕把那些垂髫孩童給凍壞了，知縣大人一般都會(huì)在大堂里生兩個(gè)爐子為他們?nèi)∨?，也方便他們以熱水就食?p> 其實(shí)，如果考題同真實(shí)歷史上一樣，一篇一兩千字的八股文照葫蘆畫瓢抄一遍，以吳節(jié)的速度，也就是一兩個(gè)小時(shí)的事情?？删退闾崆敖痪硪矝]辦法回家去睡回籠覺。
科舉考場(chǎng)的規(guī)矩，一旦考生入場(chǎng)就要封門，考試期間，可以開兩次門放牌讓交卷的考生離開，第一次放牌的時(shí)間是午時(shí)。
提前交卷，又沒到放牌時(shí)間的童生可到衙門旁邊的耳房等著。
剛才吳節(jié)看過了，耳房那邊又破又舊，冷得厲害。還不如在這考場(chǎng)里呆上一天，火爐子烤著，暖洋洋舒服得很。
再說，到現(xiàn)在他還懶洋洋的提不起精神答題。
還不如在這里喝幾口茶好好休息，就當(dāng)是泡茶館好了。
縣試的紀(jì)律比較松散，考場(chǎng)不禁止吃喝，只要你不影響其他人，就算你要埋頭呼呼大睡，也沒人過問。
蜀人嗜好綠茶，邛萊、峨眉山都有上好綠茶出產(chǎn)，放在杯中一沖，根根倒立，皆一槍一旗，嫩綠可人，香味雖淡，卻悠長綿延。
見吳節(jié)悠閑地喝起了茶，知縣笑了笑，心想：我們江南士子的情調(diào)，比起蜀人來說，卻要雅致許多。這個(gè)吳節(jié)是本地人不假，可從小生在南京，又在那里讀書長大，身上自然帶著江南讀書人的風(fēng)雅。
知縣本就是江南人士，吳節(jié)從小在南京長大，說起來二人也是半個(gè)老鄉(xiāng)。對(duì)吳節(jié)這種現(xiàn)代人口中所謂的小資情調(diào)，感覺甚為親切。
喝了半天茶，外面的天色逐漸亮了起來，等到一身爽利，情緒調(diào)動(dòng)起來之后，吳節(jié)正要打開卷子做題，卻聽到一個(gè)孩童怯生生地站起來：“老父母，晚生……晚生要……交卷……”
知縣含笑：“可答完了？”
“答……答完了……”
“好好好，把卷子上來給本官看，若真答得好，當(dāng)場(chǎng)錄取，后面兩場(chǎng)也不用考了。”知縣大為滿意，在古代，能夠提前交卷的大多是才思敏捷之士，這次也不會(huì)例外吧。
吳節(jié)抬頭一看，那孩子十歲模樣，心中不覺吃驚，難道這小家伙也是個(gè)才子，這才考了兩個(gè)小時(shí)，就做完了。這家伙腦袋進(jìn)水了，這么早離開考場(chǎng)，去耳房喝西北風(fēng)嗎？
不對(duì)，這孩子一臉的驚惶，說話也不利索，不像是優(yōu)秀生啊。
果然，知縣接過卷子只看了一眼，就緊鎖起了眉頭，也不說話，只無奈地?fù)]了揮手，示意那孩子離場(chǎng)，顯然是對(duì)那張卷子非常不滿意。
果然，不片刻，衙門外面的大街上就響起了那孩子家長隔墻叫喊的聲音：“三娃，考得如何了？”
童子怯生生的聲音中帶著哭聲：“沒做完，爹……我不會(huì)做啊?！?p> 家長怒罵：“什么，沒作完，沒作完你就交卷了……不會(huì)做，往日你做什么去了？我辛辛苦苦供你讀書，想的就是讓你光宗耀祖。舍不得吃，舍不得穿，每年三兩銀子的學(xué)費(fèi)，你這畜生就是這么糟蹋我的？回家之后，打不死你！”
估計(jì)是那孩子害怕挨打，哭逐漸大起來的哭聲，有衙役的呵斥：“鬧什么，肅靜，里面在考試呢！考生去耳房候著吧，當(dāng)這里是菜市場(chǎng)了？”
這陣響動(dòng)驚得考場(chǎng)中的眾人都抬起了頭，一眾孩童都是心有戚戚，臉色也有些發(fā)白。對(duì)大多數(shù)人來說，這是他們平生第一次進(jìn)考場(chǎng)，緊張者有之，畏懼者有之、麻木者有之，像吳節(jié)這種有者良好心態(tài)的人卻是獨(dú)一份。
心中覺得好笑，吳節(jié)這才翻開卷子。
在打開卷子的一剎那，吳節(jié)心中突然一凜，有一個(gè)古怪的念頭。
這是夢(mèng)境，這夢(mèng)境中的世界同真實(shí)的歷史已有很大不同，如今又飛進(jìn)了我這么一只蝴蝶，會(huì)不會(huì)產(chǎn)生蝴蝶效應(yīng)？
如果這一科的考題同歷史記載不同，我該怎么辦？
寫八股文我可不會(huì)??！
如果考題不一樣，肯定是一個(gè)字也寫不出來，我先前已經(jīng)在蛾子和知縣面前放出大話，真做了白卷先生……后果不堪設(shè)想。
可是……媽的，現(xiàn)在已經(jīng)不是說可是的時(shí)候了，人死鳥朝天。
微一猶豫，吳節(jié)猛地翻看卷子，狠狠地看了一眼，心中卻是一松，歡喜得幾乎要笑出聲來。
一樣，完全一樣，同歷史記載完全一樣。
如此說來，這個(gè)夢(mèng)境就是真實(shí)的歷史。那還有什么可擔(dān)心的，科舉金光大道就在前面等著我，想不發(fā)達(dá)都難。
考卷是縣衙禮房制作的，一共十四頁，上面印著格子，有點(diǎn)像后世的稿箋紙。每頁十四行，每行十八個(gè)字。
也就是說，這到題目被嚴(yán)格局限在三千字以內(nèi)，少寫可以，卻不能多一個(gè)字。
另外，隨卷還附了兩張空白頁，用來給考生打草稿。
實(shí)際上，縣試的考生多是黃口小兒，很多人作八股文章都是草草千余字搞定，根本用不了三千字那么多。
能夠發(fā)生下筆如流收束不住，以至于稿子不夠用，考卷作廢的情形大多出現(xiàn)在鄉(xiāng)試、會(huì)試這種高級(jí)公務(wù)員考場(chǎng)里面，童子試根本不可能發(fā)生。
這次考試知縣出的是一道小題。
所謂小題，就是截取《四書》中的一個(gè)句子，然后藏頭去尾，讓考生依照這句話的大意，寫一篇文章。
比如“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦樂乎這句”，出成題目，大多是《學(xué)而》；“故君子居易以誒命，小人行險(xiǎn)以僥幸”一句，則出成《居易》。你若不將四書背熟，根本不知道這道題目究竟說的是什么東西，考的就是學(xué)童死記硬背這種基本功，
這一場(chǎng)縣試也同樣如此，考題是《先之勞之》。
“先之勞之”一句出自《論語，子路篇》中“子路問政。子曰：‘之勞之。’益。曰：‘無倦。’”意思是，子路問怎樣治理政事?？鬃诱f：“自己率先去做并且不辭勞苦?！弊勇氛?qǐng)求多講一點(diǎn)?？鬃踊卮鹫f：“不要倦怠?！?p> 《論語》吳節(jié)中學(xué)的時(shí)候?qū)W過幾篇，也沒完整讀過。若不是提前知道題目，絕對(duì)是如墜五里霧中，丈二金剛摸不著頭腦。
如今，一看到這四個(gè)字，心中卻是大定。
就在前兩天，他已經(jīng)提前背熟了四篇范文，如今只需好好想想究竟該將那一篇抄上去。
其實(shí)，科舉考場(chǎng)上要想考出好成績，能寫一手好文章是基礎(chǔ)，可如果你寫的東西不合考官胃口，被刷下來也是有可能的。所以，揣摩主考的口味也是一個(gè)考生必須提前做好的功課。
只是，知縣大人究竟什么脾性，有喜歡什么樣的文字，吳節(jié)卻是一無所知。
四篇范文究竟該抄那一篇上去呢？
想了想，算了，如今也來不及費(fèi)那個(gè)心思，就照最好的那篇謄錄吧。
于是，他慢慢摸了墨，提起筆用工整的館閣體將題目下好，然后破題“且天下之事未有以步趨人后為老成，以茍且圖安為得計(jì)者。”
八股文有嚴(yán)格的格式，全文共分八個(gè)部分：破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股。
剛把這一句寫好，吳節(jié)就后悔了。心道：不過是一次縣試，等級(jí)低，難度小，也就是后世中考的程度，我抄這么好的文章上去做什么，隨便弄一篇就能將眼前這一群孩子給比下去。浪費(fèi)了浪費(fèi)了。