“姑奶奶話已經(jīng)說(shuō)出了口，怎好食言？”竇昭笑道，“正好前兩天郭夫人托人給我傳話，想和我們家結(jié)親，所以我才想，不如為葳哥兒聘了宣寧侯的長(zhǎng)孫女，主動(dòng)解了這結(jié)。也免得姑奶奶得罪了家翁，日子艱難。”
婆婆不住地點(diǎn)頭，一改往日的溫吞，果斷地道：“就照你說(shuō)的行事。郭夫人和你私交甚好，她家的長(zhǎng)孫女又是我們看著長(zhǎng)大的，品格、相貌也算得上是萬(wàn)中挑一，配得上我們家葳哥兒。事不宜遲。你這兩天就托個(gè)人去郭家提親好了。”話說(shuō)出口，意識(shí)到竇昭還臥病在床，忙改口道，“算了，這件事還是我親自來(lái)好了。你就好生歇著吧，萬(wàn)事有我呢！”然后拉著魏廷瑜回了自己居住的院子，商量著葳哥兒訂親的事去了。
竇昭心中微定，吩咐翠冷：“你去請(qǐng)了世子爺來(lái)見(jiàn)我！”
有些事，得和葳哥兒交待一番才行！
翠冷應(yīng)聲而去。
竇昭倦上心頭，竟然睡著了。
朦朦朧朧的，聽(tīng)到一番喧囂。
“……好姐姐，我不是要在這里撒潑放刁，我是擔(dān)心夫人的病?！焙棠锛饧?xì)的聲音刺耳地傳到了她的耳朵里，“府里的人都在傳，夫人病得快不行了。我就想討個(gè)準(zhǔn)信?！彼f(shuō)著，如喪考妣般地嚎啕大哭起來(lái)，“夫人要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，讓我和三爺可怎么活??！我還不如和夫人一起去了的好……”
魏廷瑜有四房妾室。蕤哥兒四歲之后，她們陸陸續(xù)續(xù)為魏廷瑜生了四男四女。
打虎親兄弟，上陣父子兵。
竇昭的兩個(gè)兒子都大了，她并不介意這些妾室為魏家開(kāi)枝散葉。
這些孩子有出息了，將來(lái)也能助葳哥兒和蕤哥兒一臂之力。
這胡姨娘就是頭一個(gè)生下庶子的。
她那時(shí)還年輕，因此很得意了一陣子。
竇昭也不做聲，連著幫魏廷瑜納了兩房相貌極其出眾，精通百家歌曲、雙陸象棋的妾室。
這正對(duì)了魏廷瑜胃口。
他日日夜夜與兩個(gè)新姨娘廝混在一處，哪里還記得誰(shuí)是她？
胡姨娘這才恍然，只要竇昭愿意，她想讓誰(shuí)得寵就能讓誰(shuí)得寵，想讓門(mén)庭冷落誰(shuí)就會(huì)門(mén)庭冷落！
她遂洗盡鉛華，低眉順目地巴結(jié)起竇昭來(lái)。
竇昭又給魏廷瑜納了房擅長(zhǎng)琴棋書(shū)畫(huà)的妾室。
幾位姨娘知道了竇昭的厲害，從此沒(méi)誰(shuí)敢做張做致，喬模喬樣。
她們乖順，竇昭自然不會(huì)為難她們。姨娘們四季的衣裳首飾，庶子女身邊服侍的丫鬟、婆子，都安排得好好的，比一般大戶人家的正室、嫡子女差不到哪里去。幾個(gè)姨娘定下心來(lái)，討好竇昭，服侍魏廷瑜，生兒育女，家里倒也清靜太平。
“姨娘胡說(shuō)些什么呢？”翠冷惱怒地喝斥著胡姨娘，“怎么總是捕風(fēng)捉影，說(shuō)些不搭調(diào)的話？侯爺和夫人說(shuō)了大半夜的話，夫人剛剛歇下，你難道想把夫人吵醒不成？”
“不是，不是?！焙棠锩Σ坏亟忉尩?，“我，我就是傷心……恨不得能替夫人得了這場(chǎng)病……”
她說(shuō)得情真意切。
竇昭相信她說(shuō)的是真心話的。
如果她死了，最多一年，魏廷瑜就會(huì)續(xù)弦，自有如花美眷和他琴瑟和鳴；葳哥兒是濟(jì)寧府的世子，已經(jīng)快定親了，沒(méi)有了生母，還有岳家?guī)鸵r；至于蕤哥兒和女兒茵姐兒，有葳哥兒這個(gè)世子胞兄，也不會(huì)吃虧；只有幾個(gè)姨娘，兒子還小，容顏日漸褪色，沒(méi)有個(gè)依靠！
“就算是這樣，姨娘也不應(yīng)該在夫人的門(mén)前大吵大鬧。”勸胡姨娘的是管溫和又不失嚴(yán)厲的聲音，“要是幾位姨娘都您你一樣，那家里豈不是要亂套了！這大清早的，姨娘應(yīng)該還沒(méi)有用早膳吧？不如回屋用了早膳，等會(huì)夫人醒了再來(lái)……”
是朱氏的聲音！
竇昭心頭一震。
朱氏是她為長(zhǎng)子千挑萬(wàn)選的乳娘，品行純良，寬厚和善，對(duì)葳哥兒比對(duì)親生的兒子還耐心、細(xì)致。最難得的是她還很負(fù)責(zé)。葳哥兒有錯(cuò)，她從不因?yàn)樽约菏侨槟锞蛯?duì)其放任自流，總是細(xì)細(xì)地教導(dǎo)他，督促他改正。以至于竇昭生下次子之后，把蕤哥兒屋里的事也交給了她打理。自己則騰出手來(lái)，全心全意地打理著魏府的庶務(wù)。
這樣做的后果是兩個(gè)兒子對(duì)她雖有敬畏順從之心，卻沒(méi)有孺慕之情。
竇昭悔恨不已！
先是以榮養(yǎng)的名義將朱氏送到了濟(jì)寧侯府位于西山的別院，然后親自照顧兩個(gè)兒子的飲食起居，過(guò)問(wèn)他們的學(xué)業(yè)功課，說(shuō)動(dòng)魏廷瑜教兩個(gè)兒子騎射……
但這一切都太晚了。
朱氏行事光風(fēng)霽月般磊落坦蕩，沒(méi)有任何可讓人詬語(yǔ)之處。十歲的葳哥兒和九歲的蕤哥兒不但記事，而且還懂事了。她這樣做，不僅沒(méi)讓兩個(gè)兒子和她親近起來(lái)，反而在她面前更沉默了。
她知道，兩個(gè)兒子這是在怨她送走了朱氏。
可誰(shuí)又知道能理解她做為一個(gè)母親與子女生分的痛徹心扉？
或者女人是最了解女人的。朱氏隱隱感覺(jué)到自己對(duì)她有心結(jié)，去了田莊之后，從未曾主動(dòng)聯(lián)系過(guò)葳哥兒和蕤哥兒，更不要說(shuō)這樣沒(méi)經(jīng)示下就私自回府了。
朱氏來(lái)干什么？
竇昭思忖著，聽(tīng)見(jiàn)外面一陣低低的驚呼：“乳娘，您怎么來(lái)了？田莊到京都的路坑坑洼洼，您怎么不跟我說(shuō)一聲，我好叫府上的馬車去接您?！?p> 少年清脆悅耳的聲音，是兒子葳哥兒。
自己病后，孩子要侍疾，她心疼孩子，怕過(guò)了病氣給他們，只讓他們?nèi)缭瓉?lái)一樣晨昏定省，這個(gè)時(shí)候碰到，應(yīng)該是兒子來(lái)給她問(wèn)安。
他是濟(jì)寧侯府的嫡長(zhǎng)子，從小被當(dāng)成繼承人培養(yǎng)，加之有魏廷瑜這個(gè)先例在前，竇昭對(duì)他比一般公侯家的孩子更為嚴(yán)厲，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，他行事越發(fā)穩(wěn)妥，得到不少長(zhǎng)輩的稱贊，竇昭為此曾暗暗得意不已。
像個(gè)孩子似的大驚小怪，這是她那沉著內(nèi)斂的長(zhǎng)子嗎？
竇昭做了一件她自己素來(lái)鄙視的事。
她披衣起床，隔著窗欞窺視朱氏和兒子。
或許是怕吵著她，朱氏壓低了聲音：“……聽(tīng)說(shuō)夫人病了，我就是想來(lái)看看。你不用擔(dān)心，我給夫人請(qǐng)個(gè)安了就走?！比缓髥?wèn)他，“你這些日子可好？我聽(tīng)二爺說(shuō)，你和景國(guó)公府的幾位公子去狩獵，打了幾只錦雞？”
葳哥兒很慚愧，不滿地喊了聲“乳娘”：“表兄打了好幾只兔子！”
朱媽媽呵呵地笑：“打了幾只免子有什么了不起的！”她輕輕撣了撣葳哥兒纖塵不染的衣襟，感慨道：“我們家世子爺長(zhǎng)大了，也跟侯爺一樣會(huì)騎馬打獵了，這次打的是錦雞，下次肯定能像侯爺一樣，能打個(gè)狍子回來(lái)?！?p> 她微揚(yáng)著下頷，神色間充滿了與有榮焉的驕傲。
葳哥兒一愣，然后有些羞澀卻滿心歡喜地笑了起來(lái)，道：“乳娘，您在田莊過(guò)得還習(xí)慣嗎？乳兄可還好？要不要我跟家里的管事說(shuō)一聲，把乳兄調(diào)到京都的鋪?zhàn)永飦?lái)。我現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始幫著母親協(xié)理庶務(wù)了。當(dāng)年乳兄?jǐn)?shù)術(shù)比我還好，到鋪?zhàn)永锂?dāng)個(gè)掌柜綽綽有余……”
“胡說(shuō)八道?！敝焓衔⑿Φ赜?xùn)斥著葳哥兒，眼底卻有著藏也藏不住的慰藉，“府里的事自有慣例和章程，他雖是你的乳兄，可也是服侍你的，你乳兄在哪里當(dāng)差，自有夫人做主。你是濟(jì)寧侯府的世子爺，可不是尋常百家的家的孩子，做什么事要多想想才是，不能因?yàn)樽约旱南埠镁蛪牧艘?guī)矩……
“知道了，知道了！”葳哥兒不耐煩地應(yīng)著，卻親昵地挽了朱氏的胳膊，“我好不容易才遇到您，您就不能少說(shuō)兩句嗎？對(duì)了，上次二弟去看您后回來(lái)跟我說(shuō)，你的手凍了，讓我看看……我前天去太醫(yī)院給您尋了瓶?jī)霪徃?，?tīng)說(shuō)是太祖皇帝用過(guò)的方子，很管用。正要給您送去，沒(méi)有想到您進(jìn)了府……”
竇昭再也聽(tīng)不下去了。
她不過(guò)是凍了手，你就急巴巴地去太醫(yī)院給她尋了御用之物；我病得快要死了，你可曾親手給我煎過(guò)一碗藥！
一股刺痛從胸口漫延開(kāi)來(lái)。
竇昭跌跌撞撞地回了內(nèi)室，不知道自己是怎樣爬上床的，只知道自己回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，汗水濕透了后背。
她高聲叫了翠冷進(jìn)來(lái)：“讓朱氏和世子爺進(jìn)來(lái)。”
翠冷見(jiàn)竇昭臉色不好，不安地看了她一眼，這才去傳話。
不一會(huì)，葳哥兒和朱氏走了進(jìn)來(lái)。
他們像避嫌似的，一前一后，各自恭謹(jǐn)?shù)卣竞茫粋€(gè)垂著眼瞼喊著“母親”，一個(gè)恭敬地曲膝行禮，稱著“夫人”。
竇昭心里涼颼颼的，連應(yīng)付都懶得應(yīng)付了，直接把即將與郭家結(jié)親的事告訴了兒子——反正她就算是避開(kāi)朱氏，不是大兒子就是二兒子也會(huì)把這件事告訴她。
可能是猝不及防，葳哥兒有些茫然，而朱氏則是大吃一驚，隨后面露喜色，泫然欲泣。
兒子還沒(méi)有明白這其中的深意，朱氏卻明白過(guò)來(lái)。
竇昭頓時(shí)有些心灰意冷，索性對(duì)兒子道：“你乳娘奶了你一場(chǎng)，沒(méi)有功勞也有苦勞。你傳我的話，依舊讓朱氏回你屋里服侍，你的乳兄，就跟著回事處的總管當(dāng)差。”
“母親！”葳哥兒又驚又喜，想也沒(méi)想，“撲嗵”跪在了竇昭的床頭，重重地給竇昭磕了幾個(gè)頭，“我代乳娘和乳兄謝謝母親！”眉目間滿是興奮。
朱氏大急，忙去拉葳哥兒：“世子爺，使不得，使不得！”
一個(gè)乳娘都知道使不得，難道她精心教養(yǎng)出來(lái)的兒子就不知道？
不過(guò)是情難自禁罷了！
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