夏日，仲子府廊橋，蕭葛蘭一身輕衣站在陰涼中。
果真是樹綠蔭濃，耀眼的陽(yáng)光傾灑在上方本是蒼綠的葉子上，褪了深色、映了淺色。下方如斑斑點(diǎn)點(diǎn)駁雜，一陣微風(fēng)吹過(guò)，掀起浮在空中的一層熱氣。蕭葛蘭卻不甚感到悶熱。
身旁心腹侍女覽寧、述寧虛扶住她，起風(fēng)的時(shí)候，是她們最需注意的。二人站在蕭葛蘭身旁卻不見(jiàn)她道一句話，知她或許有心事，也恐?jǐn)_了她的心緒，只得輕輕勸著。
蕭葛蘭的手撫了撫腹部，語(yǔ)氣有絲絲惆悵：“你們說(shuō)，他可曾將我放在心上？”
覽寧一驚，近些日子有關(guān)二位主子相處的碎片瞬間浮上腦海。在她眼里，或許公主初嫁之時(shí)仲子對(duì)她總是淡淡的，或說(shuō)是客客氣氣的，而那時(shí)正是公主最低落之時(shí)?？勺源蚬饔性?，仲子的態(tài)度漸漸便不一樣了——自己都是可以看出來(lái)的。現(xiàn)在的仲子，對(duì)于公主還是頗為理解與關(guān)心的。
覽寧與述寧相視一眼，述寧柔言勸道：“夫人勿要這樣想了。一日夫妻百日恩，衛(wèi)仲子對(duì)于夫人很好的，他也是愛(ài)夫人的?！?p> 蕭葛蘭如何看不出他這些時(shí)日的轉(zhuǎn)變，當(dāng)下卻只得苦笑道：“但愿吧?！?p> 衛(wèi)驊其實(shí)并未來(lái)到許久，他僅是恰巧路過(guò)，見(jiàn)微風(fēng)吹著，蕭葛蘭卻立在那里不動(dòng)，背影清冷。覽寧和述寧見(jiàn)衛(wèi)驊負(fù)手站在身后，忙要行禮，衛(wèi)驊卻示意她們不要說(shuō)話。二人見(jiàn)狀，便知趣地退到一側(cè)。
“起風(fēng)了，我陪你到房里坐坐吧?！毙l(wèi)驊道。
蕭葛蘭驚詫地轉(zhuǎn)頭，對(duì)上衛(wèi)驊那雙眼睛，心中莫名幾分愧疚，暖意卻瞬間升上心頭。
她未說(shuō)話，輕輕將手扶在衛(wèi)驊的臂上，二人一同順著廊橋走去。覽寧和述寧走在身后，相對(duì)露出會(huì)心一笑。
半月后，圻殿，太令杞夫來(lái)報(bào)：“驪軍犯我邊城。”
蕭鏗鎖眉。這絕不僅僅是驪王一人的拍案決定，云賀的勢(shì)力亦是參雜其中，在這背后又是荎驍那樣有謀有略的人在操控著棋局。此次，蕭鏗實(shí)是犯了難。繼位十三年，西驪與云賀從未聯(lián)合刁難過(guò)他。
為何他亦從不與西驪、云賀任意一國(guó)結(jié)盟？只怕是收拾掉其余的一國(guó)，先前與其結(jié)盟的一國(guó)會(huì)陡然變得更加棘手。只怕是到彼時(shí)，連緩解之墻都被自己親手推倒。
為何這么多年過(guò)去，已是時(shí)過(guò)境遷，卻還是三國(guó)在爭(zhēng)雄？只因大琰和云賀，誰(shuí)都不愿意首先將矛頭指向驪國(guó)。
蕭鏗冷冷地想，荎驍此人果真聰明，暗中出手卻能坐收漁利。
他立即傳令下去，召衛(wèi)原、雍齊進(jìn)宮商議。二人接到消息亦是片刻不歇，著了官服、攜了輿圖便乘上馬車趕往宮門口。
就在這最緊張的時(shí)刻，仲子府中卻傳來(lái)一個(gè)令人暫展愁眉的消息：衛(wèi)仲子得一子。
滿府歡慶，府中的上等女醫(yī)蕓里將孩子裹入襁褓抱給半臥在床上的蕭葛蘭。蕭葛蘭的力氣也所剩不多，此刻只得半瞇著眼睛望向女醫(yī)懷中嬰兒嫩嫩的臉龐。此刻還看不出眉眼似誰(shuí)，但這都不甚重要。蕭葛蘭的幸福來(lái)源于，她于心底明白，這是她與衛(wèi)驊的第一個(gè)孩子。
衛(wèi)驊倒是進(jìn)來(lái)得快。他輕輕接過(guò)蕓里手中厚厚的襁褓，臂彎的感覺(jué)令他心頭一顫——初次抱起嬰兒的感受總會(huì)記憶許久。他人退下，衛(wèi)驊抱住嬰兒坐在床沿，初為人父的笑是甜甜的。
“謝謝你，為我?guī)?lái)了我人生的第一個(gè)孩子。真像你。”衛(wèi)驊笑道。
蕭葛蘭只是微笑著輕搖搖頭，衛(wèi)驊忽然感到先前對(duì)于這個(gè)妻子的對(duì)不住。婚后她對(duì)自己的方方面面悉心照料，而那時(shí)自己心里從未有過(guò)她，至多是些許感動(dòng)。甚至在他得知她有了這個(gè)孩子后，還是心屬璴里的。而這數(shù)月下來(lái)，她的辛苦漸漸令她走進(jìn)了自己的內(nèi)心。
但這兩種情感，是不同的。衛(wèi)驊或許不會(huì)忘記璴里，但這并不影響他與蕭葛蘭的夫妻之情。
“給兒子取個(gè)名字吧?！笔捀鹛m望著衛(wèi)驊，微聲道。
衛(wèi)驊轉(zhuǎn)著眼睛思考，竟把本已十分疲憊的蕭葛蘭逗笑了。
“有秩斯祜，綏我眉?jí)郏S耇無(wú)疆。單名一個(gè)‘秩’字，代表我祝愿他一生平平安安，不求建立卓著功勛，但求健康福澤、無(wú)病無(wú)災(zāi)。”衛(wèi)驊經(jīng)過(guò)慎重思考，最終才道。
蕭葛蘭卻打趣：“這是你的長(zhǎng)子，你難道不需寄托上希望嗎？”
衛(wèi)驊一怔，復(fù)笑道：“瞧你說(shuō)的。平安是第一位，只有身體好好的，才可去建功立業(yè)啊?！?p> 蕭葛蘭本就是無(wú)意，衛(wèi)驊如此一解釋，她也只是微笑不語(yǔ)。
不舊，蕭葛蘭卻閉目睡去，衛(wèi)驊驚得方要喚蕓里，站在榻頭的小醫(yī)已上前一步道：“夫人本就年齡小，此刻也是過(guò)于疲憊，脫力睡去，過(guò)些時(shí)辰便好了?！?p> 過(guò)些時(shí)辰？是多少個(gè)時(shí)辰？
見(jiàn)蕓里匆匆而來(lái)，從自己手中接過(guò)嬰兒交給乳娘，便知她是無(wú)事的了。衛(wèi)驊隔著紗屏向榻上望了一眼，隱隱望到她那睡顏，心怎也是不安的。但蕓里在一旁柔聲勸著，他亦只好留了覽寧和述寧在房?jī)?nèi)守候，獨(dú)自走出房門。
連衛(wèi)驊此時(shí)都不肯想象，他的長(zhǎng)子未來(lái)將會(huì)是何樣人也。
衛(wèi)驊長(zhǎng)子降生并賦名“秩”的消息是在衛(wèi)原與雍齊即將離宮時(shí)傳來(lái)的，此時(shí)二人已分別乘上馬車，心中卻不免是同樣沉重。此消息是侍公告知于衛(wèi)原的，他聽(tīng)得不禁心頭一震。君臣齊劃策之時(shí)，他的首個(gè)孫輩就這樣來(lái)到世界上，道這是巧合，卻又是一種吉兆呢？
“現(xiàn)如今情況如何了？”衛(wèi)原忙問(wèn)侍公。
侍公回道：“此時(shí)孩子由乳娘抱著，仲子夫人脫力睡去，但過(guò)些時(shí)候便會(huì)醒來(lái)?！币?jiàn)衛(wèi)原低頭思考，他頓了頓：“衛(wèi)令現(xiàn)在可是要去仲子府？”
衛(wèi)原道：“駛回令府，將這些東西放下，更一身常服便去仲子府?！笔坦趟嗄?，這些事是放心同他說(shuō)的。
侍公卻不知，衛(wèi)原選擇先回令府，實(shí)則是在猶豫。
令府中，衛(wèi)原的一系列動(dòng)作都顯得僵僵硬硬的，侍公不停歇地為他打理著，卻見(jiàn)他心中似有他事。但侍公不好過(guò)度揣測(cè)主子的意思，只得時(shí)常給予輕聲提醒。衛(wèi)原的確思考了許久，但最終無(wú)論出于何種原因，還是吩咐著去了仲子府。
夜晚，圻殿眾燭齊亮，蕭鏗閉目，由侍人官井輕揉著雙肩。
蕭鏗嘴角默默溢起一絲微笑，而官井卻是看不到的。蕭鏗滿意地道：“官井，你的手法可是愈加純熟了。本王還記得，你是本王十三歲時(shí)被父王派到身邊的。你第一次服侍本王時(shí)……”他不繼續(xù)說(shuō)下去，笑聲卻更為明朗。
舊事重提，官井未免有些不好意思。他記得初次服侍蕭鏗時(shí)，自己還是那副笨手笨腳的模樣，當(dāng)下也只得輕笑著。
正當(dāng)這室內(nèi)的氣氛輕松到極點(diǎn)時(shí)，蕭鏗忽然蹙眉，彎腰狂咳起來(lái)。這已不是第一次，官井熟練地用手輕拍著他的背部，后遂吩咐小侍倒了杯熱茶水來(lái)。
“人至不惑，疾病更是漸來(lái)啊?！笔掔H撫著心口嘆道。
官井心中一塞，勸道：“您還是要早些休息。”圻殿的燈火總是亮到夜分，主上徹夜勞形，這如何行呢？
蕭鏗低頭抿了一口茶水，聲音發(fā)自心底堅(jiān)定：“父王留給本王這萬(wàn)里河山，本王就要給它一個(gè)穩(wěn)固，給大琰百姓一個(gè)寧定?！弊肿质菦Q心——這是一個(gè)君王的誓言。
官井心中苦楚，卻知不得再勸，只得收過(guò)蕭鏗手中的茶杯，暗嘆。
次日正午，長(zhǎng)子府。
璴里的侍女信秋慌慌張張地提著裙子跑進(jìn)璴里的房間，見(jiàn)璴里正閱一簡(jiǎn)，神色平靜，忍不住跪倒，哀聲道：“夫人，不好了。”
璴里放下竹簡(jiǎn)，思緒忙聚到信秋身上：“出了何事？”
信秋抬頭，道：“如今整個(gè)大京城都流傳著一野言，講是近來(lái)大琰與驪國(guó)的邊境不穩(wěn)，王長(zhǎng)子或許要被派平亂……”
璴里的身子一抖，幸而格香眼疾手快。她揉揉頭部，心頭竟感到悶堵，莫名升上來(lái)的愁緒使她說(shuō)不出話來(lái)。信秋半跪不語(yǔ)，看著璴里的樣子實(shí)是擔(dān)憂，也一躍起身，同格香一起攙扶著。信秋與格香對(duì)視一眼，二人欲將璴里扶至榻上休息。卻不料璴里雙腿一軟，暈暈沉沉地，在二人的驚呼聲中倒了下去。
辟芷院，衛(wèi)氏得知消息不禁驚聲：“璴里暈倒了？”
蘭谷面色凝重，點(diǎn)頭。
瑰里聞言，焦急地忙抓住衛(wèi)氏的手臂：“我們進(jìn)宮看望阿姊去吧！”
見(jiàn)衛(wèi)氏緊鎖雙眉，蘭谷忙將瑰里抱開，柔聲道：“容主母考慮考慮，近來(lái)形勢(shì)緊?！痹捯粢宦?，就聽(tīng)得衛(wèi)氏的聲音：“還是進(jìn)宮吧?！?p> 瑰里本該歡喜，可如今心中卻再也歡喜不起來(lái)。她向衛(wèi)氏頰邊輕輕一吻，嘴里講著“母親最好”，衛(wèi)氏無(wú)奈地笑了笑，心中卻苦楚萬(wàn)分。她的女兒日日夜夜生活在深宮那樣虎狼叢中，她實(shí)在是不知她是否能至新朝啟還身心無(wú)恙。若是出了一個(gè)微小的差池，就恐她功虧一簣了。
啟衡十一年以來(lái)，瑰里實(shí)則在許多方面都同先前不一樣——衛(wèi)氏又豈會(huì)不知。只是瑰里今日忽然聽(tīng)說(shuō)將會(huì)進(jìn)宮看望阿姊，無(wú)意地將心底最為真實(shí)、原始的一面顯露了出來(lái)。
仲子府，蕭葛蘭正逗弄著身旁的嬰兒，不勝歡喜。這孩子天生生得健壯，衛(wèi)驊的“平安”之意，此時(shí)更顯得喜上加喜。方才守在門外的述寧神色緊張，對(duì)覽寧耳語(yǔ)一番，覽寧大驚。此刻浸在幸福中的蕭葛蘭也不以為意，僅僅是笑道：“怎么了？”
覽寧稟道：“長(zhǎng)子府傳來(lái)消息，長(zhǎng)子夫人方診出有孕兩月有余?！彼恢捀鹛m會(huì)有何種反應(yīng)，但感自己內(nèi)心是有些許不安的。
蕭葛蘭心中一凜，然漾出一副四月春風(fēng)般的笑容，聲音柔和卻欣喜：“覽寧，今日你替我到長(zhǎng)子府給阿兄道道喜，再送些我今日新做的桂花糕作賀禮?！?p> 蕭葛蘭的內(nèi)心深處，卻是怎也不肯相信這個(gè)事實(shí)的。她不希望先國(guó)將大小姐生活順坦和樂(lè)，但大小姐此時(shí)更是自己的阿嫂，這個(gè)孩子也是阿兄的孩子。無(wú)論他們二人如今的生活是怎樣的，她都不好在此時(shí)做錯(cuò)事。相反，她還要盡力保護(hù)他們處于風(fēng)口浪尖的孩子。
眼前的覽寧接意，整理了幾碟桂花糕放入木匣便行禮而去了，述寧將嬰兒遞與乳娘，與奴婢備寧一同服侍蕭葛蘭睡下了。
夜晚，蟬鳴不歇。璴里半臥在榻上歇息，目光伸向窗外，眸子略顯幽冷。她接過(guò)信秋手中的藥碗，以匙攪之，絲絲苦意被攪開來(lái)。她是喝慣了藥的，即便是再苦，喝下去也不感到苦了。
門外格香來(lái)報(bào)，道是蕭長(zhǎng)霖在圻殿議策方畢，此刻也是剛剛進(jìn)府，更罷衣便來(lái)到了她的寢殿。璴里是理解的，當(dāng)下?lián)]揮手：“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?p> 但見(jiàn)蕭長(zhǎng)霖大步向她走來(lái)，長(zhǎng)衣翩翩，室內(nèi)的風(fēng)似包繞四周。侍人盡數(shù)屏退，信秋、格香也在璴里的旨意下把守房門。
方才撲面而來(lái)的氣息，璴里從中感到了蕭長(zhǎng)霖今日的勞憂。蕭長(zhǎng)霖坐定后微微一笑：“你放心吧，那些流言是假的，此番我不需出征。邊境的鎮(zhèn)守使也出自宗室，自小受到良好的軍事教育，此番定會(huì)清盡邊患的?！?p> 璴里斂下神來(lái)，輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，半晌室內(nèi)靜然。她或許是想主動(dòng)握握他的手，堪堪接觸就不由驚呼：“如何這般冰涼？”
陣陣暖意從雙手滲至心間，被璴里一握，蕭長(zhǎng)霖周身都溫暖了起來(lái)。從小到大，他僅有幼時(shí)曾被母親這樣暖過(guò)手，這樣的情景，似已是許多許多年前的事情了，久遠(yuǎn)到他幾乎忘記……
耳畔忽然傳來(lái)璴里那輕柔的聲音：“夫君想要男孩還是女孩？”
璴里將蕭長(zhǎng)霖拉回現(xiàn)實(shí)。蕭長(zhǎng)霖笑了：“若是男孩，我希望他馳騁不息，英雄勇猛；若是女孩，我則希望她深宮不離，一生無(wú)憂?！?p> 璴里漾出微微的笑意，心間卻是半苦的。
既然注定與衛(wèi)驊有緣無(wú)分，那便只將這份年少的回憶存于心底，化作最后一絲飄渺；既然她如今已有了第一個(gè)孩子，那么他和孩子就是她一生的羈絆；既然一年前主上與母親將這掌國(guó)婦一位默默交與她，這一年，她就已經(jīng)不再是閨閣小姐。
她身上的使命，如千鈞。這個(gè)孩子的到來(lái)，或許是她不知何從的生活中的一絲甘甜。
蕭長(zhǎng)霖輕撫了撫她的頭發(fā)，無(wú)意間對(duì)上璴里的明眸，微微嘆氣。
邊疆不寧，國(guó)人皆慮，大京內(nèi)外之氣氛更是不同于尋常。瑰里叔公之子蕭思成在朝為官，同許多重臣一般，此刻驪人犯境，他落家的次數(shù)大大減少。蕭海斤是蕭思成的獨(dú)女，比瑰里大兩歲，此時(shí)便經(jīng)常遣人約瑰里游東市。
衛(wèi)騮更是與之相同，他不但約瑰里、定南相游，甚至常常懇求叔叔衛(wèi)翌一同前往。衛(wèi)翌國(guó)務(wù)纏身，三番五次遣人送了他些小手工或是蜜糖等，溫和地勸著待他閑些定不負(fù)相約。就在衛(wèi)騮即將放棄之時(shí)，身邊的小內(nèi)侍轉(zhuǎn)交予他一封衛(wèi)翌的親筆信。當(dāng)叔叔那素來(lái)穩(wěn)重的字躍然紙上時(shí)，衛(wèi)騮欣喜若狂。
于是，一個(gè)和煦的下午，幾人前前后后走在東市之中。
瑰里詢問(wèn)了許多有關(guān)如今形勢(shì)的問(wèn)題，衛(wèi)翌亦答亦不答，但他能通過(guò)與瑰里的對(duì)話感受到，這個(gè)出身宗室的女孩擁有極高的天賦，稍加點(diǎn)撥便能悟出他自己都為之震驚的道理。
但這也因瑰里讀了不少書的緣故。
“幾百載春秋都過(guò)去了，為什么天下還是紛爭(zhēng)不斷？為什么不能安于現(xiàn)在，發(fā)展自己的國(guó)家，而是去同別的國(guó)家爭(zhēng)搶？”瑰里問(wèn)道。
“分久必合啊?！毙l(wèi)騮先一步答道。
“那若是合久必分呢？”瑰里反問(wèn)。
衛(wèi)騮語(yǔ)塞。他讀了這么多的書，了解的都是統(tǒng)一之術(shù)，可從未見(jiàn)過(guò)若瑰里的想法這般“另類”的。衛(wèi)翌更是一時(shí)感到大腦空白，好一會(huì)才理清思路：“因?yàn)檫@片土地，終歸是要統(tǒng)一的。如今世道，群雄逐鹿，成王敗寇，輸贏僅在一瞬間。為了我們的國(guó)家和我們能夠活下去，撐過(guò)這一時(shí)，才有國(guó)祚延綿、宇內(nèi)承平。至于合久必分，若是后世知曉這天下曾被大琰所統(tǒng)一過(guò)，就是吾等之傲?！?p> 瑰里的心頭被重重一擊，久久不言。群雄逐鹿、成王敗寇、國(guó)祚延綿、宇內(nèi)承平……她在朦朧中了自己未來(lái)的方向，她是蕭氏之女，擁有的是榮華富貴，但始終是流著王室的血液。
今日的體會(huì)記憶歷久彌堅(jiān)，讓她首次脫去孩子的天性，體會(huì)到江山與柔情相契闊的沉重。阿姊，也或許就是這樣才另嫁他人的吧。
衛(wèi)翌，她一生感謝。
深夜，衛(wèi)翌求見(jiàn)衛(wèi)原。衛(wèi)原本是以為今日衛(wèi)騮淘氣生事了，卻不承想衛(wèi)翌深深一禮：“若是可以，未來(lái)阿兄之叔子當(dāng)娶先國(guó)將季女為妻，成就大琰之霸業(yè)、衛(wèi)氏之榮耀?！?p> 衛(wèi)原大驚，忙將他扶起：“翌弟，你可知你在說(shuō)些什么？況且，那還是個(gè)未明事理孩子啊……”
衛(wèi)翌道：“原兄當(dāng)日愿將大小姐作為二公子之妻，那么在未來(lái)的某一天，同樣會(huì)將她的妹妹作為三公子的妻子?！?p> 衛(wèi)原聲音沉重：“翌弟，你的意思我明理解。大琰要奪得霸主之位，衛(wèi)氏一族也需要振興。衛(wèi)氏夫人是明白的，只要阿騮喜歡二小姐，我必會(huì)將她作為我的兒媳。”
燈燭跳動(dòng)，衛(wèi)原的心中，已隱隱有念。
半月后，驪人退，邊疆寧。蕭鏗再一次走對(duì)了道路。
次日，蕭鏗大大封賞有功之臣。封雍齊為大將軍；封衛(wèi)驊為肅侯，順帶封蕭葛蘭為齊國(guó)公主；提拔輔國(guó)令府。出于王子不得封侯，提拔長(zhǎng)子府。
諭旨一下，眾人皆喜。
璴里休養(yǎng)許久，胎位已穩(wěn)，便放心地時(shí)常由侍女?dāng)v扶出宮尋母親與弟妹去了。每每阿姊來(lái)到辟芷院，瑰里便迎上去聊長(zhǎng)聊短，璴里掩口笑著，妹妹還是個(gè)孩子，便是要作姨母的人了。
距那次冬日宮宴，瑰里一年多未見(jiàn)雍黎。再遇她，已是給雍齊將軍道喜之時(shí)。父女二人長(zhǎng)得很像，給雍齊行畢禮后，便見(jiàn)其女雍黎從內(nèi)室跑出來(lái)，熱情地挽上她的雙手，攜著她去內(nèi)室玩了。先前，瑰里本思考了數(shù)遍如何與她相見(jiàn)。但如今，她僅覺(jué)得啼笑皆非：果真是個(gè)直性子的人。
瑰里不知雍黎是不計(jì)前嫌、還是從父母之命，但她覺(jué)得，至少這樣，很好。