“李孟,這次咱們真能賺錢(qián)?”
在膠東的小道上,趙能一邊推著獨(dú)輪車(chē),一邊問(wèn)著走在中間的李孟,李孟的渾身力氣都是用在推獨(dú)輪車(chē)上,根本不顧的回答,邊上十幾個(gè)人的神態(tài)倒是顯得輕松些,可也是左顧右盼,顯得十分緊張。
這一行人有四五輛獨(dú)輪車(chē),剩下的都是挑著扁擔(dān),不管是車(chē)上還是扁擔(dān)挑著的,都是用鼓囊囊的草袋子。
崇禎五年夏天,登萊一帶顯得特別冷清,孔有德在登州作亂,擄掠官民,無(wú)惡不作,甚至有軍糧不夠食人的禽獸行徑。登萊兵備一向松弛,被這些遼東過(guò)來(lái)的邊兵打的落花流水,朝廷只能是從各處調(diào)集兵馬鎮(zhèn)壓,一時(shí)間山東各地大兵調(diào)動(dòng),風(fēng)聲鶴唳。
不過(guò)這種緊張的態(tài)勢(shì)卻也有個(gè)好處,行走在官道上的行人少得可憐,軍兵都是被調(diào)去平叛,也沒(méi)有什么巡查的人,李孟他們十幾個(gè)人走在小路上也不用擔(dān)心被人抓住。至于為什么這么緊張。
很簡(jiǎn)單,這些軍戶(hù)子弟現(xiàn)在所做的事情是違禁犯法的勾當(dāng),販運(yùn)私鹽。
李孟被人打昏,醒來(lái)的時(shí)候手中還握著一口鍋,那就是用來(lái)熬鹽的??可匠陨?,靠海吃海,離著海邊這么近,就得靠著他賺點(diǎn)溫飽錢(qián)花。
歷朝歷代,鹽鐵茶專(zhuān)賣(mài),凡是私下販賣(mài)的都是重罪,而且這重罪的程度基本上都是砍頭,絞首,就是為了保證官府專(zhuān)賣(mài)的利潤(rùn),可是有利潤(rùn)的東西,必然有人要鋌而走險(xiǎn),比如說(shuō)是販鹽。
薛家所的軍戶(hù)們的好田地都是被各級(jí)軍官們霸占,可都是一大家人,看著那幾塊貧瘠的土地什么也干不了,都是想點(diǎn)別的出路,這煮海水熬鹽就是最簡(jiǎn)便易行的方法了。
在薛家千戶(hù)所朝著南走十里路,就有一個(gè)靈山鹽場(chǎng),只要是你熬出鹽來(lái),鹽場(chǎng)就會(huì)收購(gòu),一擔(dān)鹽,一百二十斤左右,可以賣(mài)得三錢(qián)銀子。
海水取之不竭,柴草也不缺,三錢(qián)銀子貼補(bǔ)家用可是不少,所以軍戶(hù)們凡是不種地的,都是在海邊煮海熬鹽,李孟也是被趙能抓著熬鹽,熬鹽賺來(lái)的錢(qián)財(cái)多少可以貼補(bǔ)些生活費(fèi)用。
只是這熬鹽賣(mài)給鹽場(chǎng)也是有些風(fēng)險(xiǎn),附近膠州就住著一名緝查私鹽的巡檢牟老中,這年頭緝查私鹽的巡檢一般都是當(dāng)?shù)刈畲蟮乃禁}販子,手底下糾集幾百個(gè)地痞無(wú)賴(lài),橫行幾縣之間。
這巡檢自己販賣(mài)私鹽可以,卻不允許其他人販賣(mài),到處的查緝抓人,抓到之后人可以罰錢(qián)敲詐,鹽貨也是落入自己腰包,最是有油水不過(guò)。
其中,薛家所這些連民戶(hù)都有所不如的軍戶(hù),特別是熬海鹽的那些,就是牟巡檢最好下手的目標(biāo)。
在李孟從前那個(gè)近乎是空白的記憶里面,“牟閻王”是他畏懼的詞之一,能把個(gè)傻子嚇成這樣,可見(jiàn)威風(fēng)十足。薛家所幾百戶(hù)人家,每年熬鹽不少,可大部分的銀子都是落入了這個(gè)牟閻王的腰包。
而且禍害軍戶(hù)人家的事情不光是這一個(gè),趙能鄰居家的姑娘,就是被這巡檢糟蹋之后抱著石頭投海自殺,還有后面在那里推車(chē)的陳六子,他去年去年熬鹽攢了一兩五錢(qián)銀子,想要給自己老爹買(mǎi)藥治病。
結(jié)果在賣(mài)鹽的半路上被牟巡檢的手下抓住,說(shuō)是販鹽贓款,暴打一頓之后搶奪了去,陳六子的爹沒(méi)錢(qián)看病,沒(méi)有幾天就去了。
說(shuō)起來(lái),這邊是衛(wèi)所,那邊不過(guò)是小小的九品巡檢,一軍一民,按理說(shuō)不應(yīng)該害怕,只是這幾十年來(lái),在外打仗的都是募來(lái)的戰(zhàn)兵,凡是在衛(wèi)所的,都是種地出力的廂兵,脫不去軍籍,說(shuō)白了是半奴隸的身份??删儾樗禁}的巡檢,卡著油水最大的鹽政,各方都是巴結(jié),手里有錢(qián)有權(quán),自然是威風(fēng)。
薛家所的百戶(hù)和千戶(hù)見(jiàn)到牟閻王都是客客氣氣,生怕自己那點(diǎn)販私鹽的財(cái)路被對(duì)方截?cái)?,上面都是如此,下面這些軍戶(hù)子弟,就更不用說(shuō)了。
李孟在晚上輾轉(zhuǎn)反側(cè)的時(shí)候,想起一件事,趙能熬鹽的時(shí)候跟其他人閑聊說(shuō)過(guò),鹽場(chǎng)收完鹽之后,一部分摻上沙子當(dāng)官鹽賣(mài)出去,另一些鹽不知道買(mǎi)到什么地方去。想起這件事情的李孟長(zhǎng)了個(gè)心眼。
在下次去鹽場(chǎng)賣(mài)鹽的時(shí)候,就旁敲側(cè)擊的打聽(tīng)了下,在鹽場(chǎng)的灶戶(hù)和鹽丁也是苦人家,也沒(méi)有什么保密的心態(tài),十幾文錢(qián)就知無(wú)不言了,原來(lái)鹽場(chǎng)的私鹽也是分成兩部分流出,一部分是被牟巡檢買(mǎi)去,還有一部分是賣(mài)給在逢猛鎮(zhèn)的私鹽販子。
官鹽和牟巡檢來(lái)買(mǎi)鹽,一擔(dān)鹽一兩銀子,一擔(dān)鹽一百二十斤,逢猛鎮(zhèn)的私鹽販子是一兩五錢(qián)銀子一擔(dān)。
當(dāng)時(shí)聽(tīng)到這個(gè)價(jià)錢(qián),李孟當(dāng)時(shí)倒吸一口涼氣,自己這邊一擔(dān)三錢(qián)銀子,賣(mài)給鹽場(chǎng)轉(zhuǎn)手一賣(mài)就有一兩銀子的利潤(rùn),而且什么都不用干,坐收差價(jià)。
已經(jīng)是完全是個(gè)現(xiàn)代人的李孟深受市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)熏陶,有這么多的差價(jià),怎么想也覺(jué)得這錢(qián)應(yīng)該自己來(lái)賺,真是不知道鄰居朋友們?yōu)槭裁床蝗プ觥?p> 李孟自然要過(guò)去詢(xún)問(wèn),好在大家都以為他是從傻子恢復(fù)到正常人,他說(shuō)的話(huà)都是認(rèn)真考慮,原來(lái)薛家千戶(hù)所的人不愿意直接販運(yùn)私鹽去逢猛鎮(zhèn),是因?yàn)楹ε掳肼飞蠒?huì)被牟閻王抓住。
更多人的理由更是讓人哭笑不得,絕大多數(shù)人壓根不知道鹽場(chǎng)把鹽賣(mài)給逢猛鎮(zhèn)鹽販子的事情,李孟本以為自己要說(shuō)服大家會(huì)很麻煩,誰(shuí)知道把這個(gè)情況一說(shuō),只要把鹽送到二十多里外的逢猛鎮(zhèn),一擔(dān)鹽怎么也能多賺一兩銀子,人人心動(dòng),誰(shuí)都想要發(fā)這筆財(cái)。
既然大家都有這個(gè)意思,那就好辦多了,李孟再去靈山鹽場(chǎng)送鹽的時(shí)候,打聽(tīng)到一件事,萊州鹽政牟巡檢要在六月十三和十四兩天在鹽場(chǎng)收鹽,他本身就是大私鹽販子,每次買(mǎi)鹽都是大宗交易,所以脫不開(kāi)身,要兩天后才走。
這兩天的空檔,正是薛家千戶(hù)所販私鹽的好機(jī)會(huì),大家都是紛紛的琢磨,這傻子確實(shí)是變聰明了,事情都是考慮的這么完備。
既然牟閻王不在,大家都知道小路怎么走,又有厚利——對(duì)于窮苦的軍戶(hù)子弟來(lái)說(shuō),一擔(dān)鹽一兩銀子的利潤(rùn)是很大一筆錢(qián)。
六月十二那天,趙能和陳六牽頭,叫十幾個(gè)平素相熟的軍漢,這等煮海曬鹽的活計(jì),誰(shuí)家都是存著一百二百斤鹽,聽(tīng)說(shuō)能比平時(shí)多出七八分銀子的厚利,各個(gè)都是熱心了起來(lái)。又去鄰居那里借來(lái)了雞公車(chē)(獨(dú)輪車(chē)),有直接拿了扁擔(dān)擔(dān)鹽。
六月十三,十一個(gè)人早早的起床推著車(chē)挑著扁擔(dān)出了門(mén),剛走出家門(mén)的時(shí)候,大家還都是有些擔(dān)驚受怕,走了半個(gè)時(shí)辰,朝后望已經(jīng)看不清楚薛家千戶(hù)所的房屋了,漸漸的走進(jìn)樹(shù)林之中。
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