德齡姐妹
午后，我本來(lái)要與大舅子同去接德齡母女三人，誰(shuí)知道李總管有事走不開(kāi)，所以和我一起到碼頭接人的是張?zhí)m德。
小德張最近消瘦不少，我猜他也很忙吧，但他依舊是身材筆挺，面容英俊，光看外形，果真和太監(jiān)不沾邊。
我和張?zhí)m德是老朋友了，見(jiàn)面自然多寒暄幾句，我原本想著上午太后那幾句什么“福晉”的話，心里極為不快，可是聽(tīng)著張?zhí)m德給我講講“生財(cái)之道”，心情又莫名其妙地好了不少。
我倆正在說(shuō)閑話，忽然聽(tīng)得輪船泊岸的聲音，旅客們各自下船，我們和手下舉著“禮迎駐法公使夫人回國(guó)”的大紅條幅，在春風(fēng)中熱情地?fù)]舞，只見(jiàn)首先向我們走過(guò)來(lái)的，是兩個(gè)如花似玉的姑娘，穿著就像江南閨秀，一個(gè)穿一身青白色撒花漢裝，一個(gè)穿淡秋香綠色漢裝，兩人都是十四五歲模樣，容貌俏麗，尤其是穿秋香綠的那一位，旁人穿綠衣服土氣，在她則顯出她的所有外貌優(yōu)勢(shì)：雪白肌膚、玲瓏杏眼，身姿曼妙猶如三春嫩柳!我發(fā)現(xiàn)，不僅是我愣了一下，就連小德張也直勾勾地瞧著她倆跑過(guò)的地方。
這兩位佳人一樣都是一條松油大辮子垂在腦后，辮梢上系著同色穗子，而且她倆都是天足，走路跟陣兒風(fēng)似的，張?zhí)m德沖我使了個(gè)眼色，我明白她倆可能是裕庚夫人身邊的侍女。
小德張上前問(wèn)道：“二位姑娘請(qǐng)了，太后有旨，宣裕庚夫人攜女覲見(jiàn)，煩勞通告。”
倒是那個(gè)看上去更小些的“秋香綠”發(fā)話了，“我家夫人、小姐在那里！”
我們順著她的示意看過(guò)去，見(jiàn)遠(yuǎn)處有一位栗色卷發(fā)碧眼深瞳的夫人，氣質(zhì)雍容，領(lǐng)著兩位穿洋裝的淑女，左邊一位穿奶白底子洋縐長(zhǎng)裙，袖子和裙擺上繡有楊妃紅碎花裝飾，這位小姐約二十余歲，身材略高，體型較為豐潤(rùn)，臉型偏于圓潤(rùn)，眼睛大而有神，鼻梁纖挺，她的五官很是立體，但唇如櫻桃，組合起來(lái)，極富知性女子氣息。
另一位小姐年齡略小，瓜子臉蛋，纖眉鳳目，睫毛卷翹，腰肢細(xì)瘦，她回頭招呼她的姐姐，俺身為“浪子燕青”的鐵桿粉，怎能不多看一眼？細(xì)看之下，我發(fā)現(xiàn)她雖然同樣口型太小，但是鼻型很美，側(cè)面非常好看!
裕庚夫人是法國(guó)人，但此時(shí)顯然已經(jīng)清楚地知道了我們的身份，她一邊帶著兩個(gè)小姐給我們行禮，一邊十分儒雅地用較為流利的漢文和我倆打招呼，“煩勞二位了……”
迎接裕庚夫人母女的任務(wù)算是完成了。我和小德張回宮覆命，太后一見(jiàn)德齡和容齡便十分喜愛(ài)，因?yàn)樗齻兌忝镁ǚㄕZ(yǔ)、英語(yǔ)，還通德語(yǔ)，太后認(rèn)為她倆才堪大用，當(dāng)然就把二人留下了。
更令我意外的是，今日載湉居然也在場(chǎng)。他是一身米黃常服，外扣黑色暗花馬甲，依舊是面容清癯，神情嚴(yán)肅。他的狀態(tài)與太后拉住德齡姐妹和裕太太問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短的快樂(lè)情態(tài)迥然不同，那樣哀戚的神色，配上他那秀氣的鳳目中兩道清冷的目光，仿佛是酷熱的夏日，猛然澆下的雷雨。
德齡姐妹就這樣在宮中常住。因?yàn)樗齻z精通法語(yǔ)、英語(yǔ)，通曉德語(yǔ)，所以太后委任她倆為御前女官，擔(dān)任外事翻譯工作。
她倆的侍女——十七歲的綺風(fēng)，就是身穿青花衫子的那位，是德齡姑娘的侍女，更為美貌的那位，年方一十六歲，芳名喚作雨霖，因她俏麗過(guò)于其主，所以偶爾面見(jiàn)太后的我也不能免俗，忍不住多看幾眼。
但是，生活的風(fēng)波不斷，十幾天后，去老家河間接干奶奶的何奎山帶著奶奶回家了，奶奶平安無(wú)恙，而且我們又是久別重逢，我當(dāng)然是很快樂(lè)了！可是一想起大公主教我的辦法并沒(méi)有奏效，太后似乎更加“寵愛(ài)”蓮蕪，一直將她扣在宮中；而且更重要的是，干爹王商遠(yuǎn)在東陵，我雖然答應(yīng)載湉一定會(huì)救他，可是營(yíng)救的法子卻還沒(méi)確定；這樣的心境下，我只能是強(qiáng)顏歡笑地和奶奶吃了晚飯。
原本趙先生已經(jīng)做好一桌子盛宴，可是奶奶“不聽(tīng)小孩言”，偏要親自下廚為了做小蔥拌豆腐，我拗不過(guò)她，只好幫她打打下手，總之，我們倆現(xiàn)在正和榮全、奎山和幾個(gè)“親信”湊成一桌，放開(kāi)肚子大吃一頓。（這些都是西行時(shí)參加保護(hù)我家人的護(hù)院，可惜孫敬福已經(jīng)去了老崔身邊，沒(méi)能參加我的晚宴。）
吃著吃著，我聽(tīng)見(jiàn)門外留守的弟兄大喊一聲：“李公公到！”
姓李的，嗯，我想，大舅子百事纏身，“公務(wù)繁忙”，來(lái)者應(yīng)該是李順安。
我果然沒(méi)有猜錯(cuò)，來(lái)人四十余歲，高瘦個(gè)子、尖尖瘦臉，黝黑膚色、桂圓圓眼，略塌鼻梁，兩邊嘴唇附近細(xì)紋很多，正是李爺。
李爺這次見(jiàn)了我，顯得十分焦急！他顧不得儀態(tài)，把我從飯桌上拉了下來(lái)，“公爺！不好了！不好了！王欽臣在太后面前把你給告了！李總管要你立刻進(jìn)宮，也好辯解辯解！快，快跟我走！”
我六神無(wú)主，坐在李爺?shù)鸟R車上，我在想著自個(gè)兒有什么把柄落在王胖子手里？還是他眼見(jiàn)得舉薦無(wú)望，自己的“前途”希望渺茫，就干脆把我拽下來(lái)陪葬？
馬車最后還是到了宮門口。我迅速地進(jìn)了寧壽宮，默默無(wú)聲地行了禮，“微臣恭請(qǐng)?zhí)罄戏馉斳舶?！?p> 我悄悄用眼梢一瞟，看見(jiàn)王欽臣跪在我的身側(cè)，身子前傾，整個(gè)人蜷成一團(tuán)，配上一身土黃色不是工服的便衣，仿佛是一只燒糊了不成形的蛋卷。
太后安閑地抱著一只雪白的貓咪，一邊撫弄，一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“涇德，你看這個(gè)奴才，今兒個(gè)我問(wèn)他師父是誰(shuí)，他說(shuō)了是崔玉貴手下的。我便要打發(fā)他去廟里陪他師傅，誰(shuí)知道他死活不肯，胡說(shuō)亂道之下又牽出你來(lái)。今日他在這里，聲稱要稟告關(guān)于你的事兒，你看怎么辦？”
我想了想道：“姑母，您是知道涇德的。涇德的榮華富貴全都是拜姑母所賜。這么多年以來(lái)，涇德怕自己才德不逮，有負(fù)姑母所托……哎，有些地方，確有失職……可是——”我瞪了王欽臣一眼，說(shuō)：“自分卻從來(lái)沒(méi)有什么事對(duì)不住這位欽公公，也不似您‘首鼠兩端、左右逢源’的本事，姑母要是信不了侄臣，偏要信您的，也算您的造化，我也無(wú)話可說(shuō)！”
“太后！奴才愿意以性命擔(dān)保，公爺他私……”
“哼哼，我是私自接受您的請(qǐng)托，把您送到大阿哥身邊身邊去當(dāng)差！本爵記得，那時(shí)候大阿哥他們正得勢(shì)呢吧！”
“呵呵！”太后冷笑一聲，“王欽臣！你如此苦心設(shè)計(jì)，想告涇德，究竟是為什么？“
“奴才……”王欽臣哽咽了，臉漲得通紅，眼淚滴滴答答落在青石地上，“奴才想要將功補(bǔ)過(guò)……太后！”王欽臣大喊一聲：“奴才想要留下來(lái)！”
王欽臣用意如此明顯，我也決定要搏一把了，于是我喊道：“姑母！這種小人留不得呀！”
這時(shí)候我看見(jiàn)一旁的大舅子李蓮英一言不發(fā)，冷冷的侍立在側(cè)，好像我從來(lái)不是他的妹婿。
“嗚嗚……”王欽臣捶胸頓足地大哭起來(lái)，“太后！太后!讓奴才留下來(lái)吧……”
太后的臉色急劇變化，一瞬之間，她的眼中現(xiàn)出寒光，“王欽臣，你出宮去吧！你這樣兒的人，現(xiàn)在我還用不著你！”
王欽臣像泄了氣一樣，還在地上杵著，抽抽搭搭哭個(gè)不住，這時(shí)候大舅子橫眉立目，暴喝一聲：“佛爺開(kāi)恩，你還不快滾！”
說(shuō)話間幾個(gè)侍衛(wèi)已經(jīng)就位了，王欽臣見(jiàn)勢(shì)不妙，只得沮喪至極地打著卻步出宮而去。
青磚地上還留著王欽臣的淚水，但太后卻像沒(méi)事兒人一樣，臉上又換上了“慈愛(ài)”的微笑，“涇德呀！過(guò)來(lái)！”
我站起來(lái)，慢慢走向御座，只聽(tīng)太后道：“王欽臣的話，我是一句也不相信的?！?p> 我聽(tīng)了這句話，有種想哭的沖動(dòng)。太后分明是相信的，否則她就不會(huì)宣召我，還當(dāng)著我的面問(wèn)話。哎，那拉.杏貞這個(gè)老婆子說(shuō)話從來(lái)沒(méi)有一句真的！
“我找你來(lái)，是因?yàn)閮?nèi)田夫人向我舉薦了一位康格夫人，康格夫人跟我說(shuō)，要咱也派幾個(gè)人去參加明年舉行的世博會(huì)。我的意思，讓皇帝給你賞個(gè)三眼花翎，你跟著溥倫學(xué)習(xí)洋人的禮儀，等到卡爾小姐給我畫(huà)完像，你們就啟程！”
我知道卡爾小姐是一位畫(huà)家，這次應(yīng)邀給太后畫(huà)像，原來(lái)正是這個(gè)用處！反正是去見(jiàn)世面，一句謝謝總要說(shuō)的。
“謝姑母！”我朗聲說(shuō)道，這回心情還算不錯(cuò)。
“就讓李姐兒回去吧，哎，你倆也好努力努力！”
“謝姑母！”這次我回答得更響亮了一些。
太后還是慢條斯理地說(shuō)著，也許嫌貓麻煩，又叫宮女抱走了，“我讓皇帝親自賞你花翎，這里頭的意思，你明白吧？”
“侄臣明白。姑母是給侄兒面子！”
“嗯，去吧。等著明天接賞吧?！?p>