刷刷又又是幾鞭抽了上去，那小女孩翻滾了幾下，連哭喊的力氣似乎都沒(méi)有了。薄薄的衣衫根本擋不住那兇惡的皮鞭，鮮血飛濺落在了零亂的積雪上，星星點(diǎn)點(diǎn)，觸目驚心。
一個(gè)軍校給了她一腳，見(jiàn)她不怎么動(dòng)，便蹲下身，看了一眼，狠狠啐了一口，起身對(duì)后面坐著的一個(gè)軍校躬身道：“將軍，這賤婢只怕快死了。”
那軍校皺了皺眉：“便宜賣(mài)，二兩銀子！沒(méi)有要，等斷氣了，就扔到城外亂墳崗唯野狗！”
那兵士答應(yīng)了，走上前，高聲對(duì)臺(tái)下的人道：“各位，機(jī)會(huì)來(lái)了，我們將軍說(shuō)了，這個(gè)女子，底價(jià)只要二兩銀子！誰(shuí)買(mǎi)？趕緊的！”
一個(gè)肥頭胖耳中年人似乎是來(lái)挑選奴仆的，撇撇嘴，道：“身材太單薄了，很顯然又生著病，這帶回去，不能干活，那張臉又已經(jīng)刺字全毀了，沒(méi)法看，也不能作妾，這樣的女子，白給都不要！”
其他人也是紛紛搖頭。沒(méi)有一個(gè)答腔出價(jià)的。
冷羿仔細(xì)看了看那女孩，果然，透過(guò)遮擋在臉上的散亂枯黃的頭發(fā)，能看見(jiàn)她消瘦的臉頰上，有兩排青色的刺字，但看不清刺的是什么。
冷羿感覺(jué)到身邊抱著自己胳膊的卓巧娘嬌軀在發(fā)抖，扭頭看她，見(jiàn)她正望著那可憐的女孩，便道：“怎么了？”
“她好可憐！”
“是啊，挺可憐的，買(mǎi)來(lái)給你作丫鬟吧？”
“好??！謝謝官人！”卓巧娘幾乎是立即就答應(yīng)了。
旁邊董師爺卻道：“東翁，您上次辭退了全部的仆從，您是可以重新選仆從沖任的，他們的伙食銀由朝廷支付。只是，您不能挑選這樣的奴仆，您只能聘任那些平民。這些都是因?yàn)榉缸锉淮膛涞搅鞣潘墓倥??！?p> “我不能有我自己的奴仆嗎？”
“當(dāng)然可以。只是，私家奴婢購(gòu)買(mǎi)的費(fèi)用，和他們以后的各項(xiàng)開(kāi)支，官府是不承擔(dān)的。而且，他們是刺配的官奴，他們本來(lái)是在流放地服勞役的，不過(guò)，按照慣例，流放所可以把那些年少年邁的和老弱病殘不能完成勞役的人在當(dāng)?shù)刭u(mài)掉，用出賣(mài)的銀子請(qǐng)人完成勞役。這些賣(mài)掉的人，按照刑律，只能在刺配之地為奴，除非遇到大赦，是不能帶著離開(kāi)巴州的，所以，買(mǎi)他們不劃算。”
冷羿點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也就二兩銀子，不打緊?！闭f(shuō)罷，對(duì)臺(tái)上那兵士道：“這孩子我要了！”
“不僅僅是二兩銀子的問(wèn)題……”
董師爺沒(méi)說(shuō)完就不說(shuō)了，因?yàn)椋漪嘁呀?jīng)掏出二兩銀子遞了上去。
兵士忙接過(guò)，拿來(lái)一個(gè)帳本，蹲下身道：“這位爺，這奴婢名叫‘草穗’。我們需要留下買(mǎi)主的姓名地址，請(qǐng)您說(shuō)一下我來(lái)填寫(xiě)?！?p> 冷羿望向董師爺。董師爺便說(shuō)了，那兵士有些吃驚，朝廷官員有朝廷配備的仆從，很少買(mǎi)官奴為奴的。不過(guò)也不奇怪，畢竟這地處偏遠(yuǎn)。什么怪事都有。
那兵士提筆寫(xiě)了，然后拿了一個(gè)麻繩串成的木制的胸牌填寫(xiě)好買(mǎi)主的姓名，給草穗戴在脖子上，上面是服刑地官軍的出售專(zhuān)用烙印，背面是這個(gè)女仆的名字、性別和年齡等情況。這玩藝是證明這奴婢是正規(guī)渠道購(gòu)買(mǎi)的，而不是私自逃走的。
卓巧娘已經(jīng)把油紙傘收了，放在地上，兩手提著裙擺，快步上了高臺(tái)，顧不得草穗身上的骯臟，要攙扶她起來(lái)。
草穗躺在地上，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了剛才的話(huà)，感激地望著卓巧娘，孱弱的聲音道：“多謝奶奶……”她想起身，可是，身子卻如千斤之重，根本起不來(lái)。
卓巧娘顧不得她身上又臟又臭，一手托著她后背，一手托著她腿彎，把她打橫抱了起來(lái)，慢慢走下臺(tái)子，卓巧娘的力氣并不算大，她都能這樣把這女孩抱下來(lái)?？梢?jiàn)這女子是何等的瘦小。
冷羿等她過(guò)來(lái)，伸手在草穗額頭一探，著手滾燙，看她眼睛，散亂失神，嘴唇紫紺龜裂得跟七月干旱的稻田。皺眉道：“她病得很重，得趕緊送去看郎中?！?p> 臺(tái)上那兵士忙道：“這位大爺，前面兩條街就有一家醫(yī)館?！?p> 冷羿謝過(guò)，卓巧娘已經(jīng)抱著草穗往前快步走去。冷羿和董師爺后面跟著，因?yàn)槭桥⒆樱漪嘁膊缓媒邮直е?。走了沒(méi)有一條街，卓巧娘已經(jīng)累得釵橫鬢亂，氣喘吁吁。草穗雖然體輕，但到底還是有幾十斤重的，時(shí)候一長(zhǎng)，就吃不消了。
“我來(lái)吧！”冷羿伸手接過(guò)。草穗身上也不知道多久沒(méi)有洗了，穿的衣服也是黑漆漆的，加上鞭傷，混雜著血腥味，散發(fā)著一股難聞的味道。冷羿卻也顧不得，快步如飛，抱著她很快就到了那醫(yī)館。
一個(gè)老郎中讓他們把草穗放在床上，檢查傷勢(shì)并診脈望舌之后，沉聲道：“病患身上的皮鞭外傷倒不太要緊只是這病……，周身滾燙如火，息滿(mǎn)唇焦，面垢齒燥，脈數(shù)、關(guān)上弦硬而實(shí)，舌紅、苔干黃少津。這是現(xiàn)在肝肺積熱，心火燔灼，同時(shí)，陽(yáng)明腑積不通，三焦壅閉導(dǎo)致。實(shí)屬危癥。老朽也不敢保證一定能治好。只能死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，這個(gè)需得跟你們說(shuō)清楚！”
卓巧娘眼眶都紅了，點(diǎn)頭道：“但愿她是個(gè)有造化的孩子?！?p> “她這病，需要用人參，藥費(fèi)可不便宜！你們?cè)敢饣ㄟ@個(gè)錢(qián)嗎？”
“多少？”卓巧娘緊張地問(wèn)道。
“至少十兩！而且不保證能治好?！?p> 卓巧娘啊了一聲，望向冷羿。
冷羿也不看草穗，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單說(shuō)了一個(gè)字：“治！”
卓巧娘感激地望著丈夫，眼圈又紅了。
老郎中瞧著他們，微微搖頭，道：“你們可真不開(kāi)眼，這樣的女仆，買(mǎi)來(lái)作什么？身體差，還這么重的病，光給她治病的錢(qián)，只怕就夠再買(mǎi)一個(gè)好奴仆的了?！币贿呎f(shuō)，一邊提筆寫(xiě)了一個(gè)方子，交給冷羿，拿到柜臺(tái)付錢(qián)抓藥，其中一付在藥鋪煎熬。
這時(shí)，就聽(tīng)藥鋪門(mén)口有人大聲嚷嚷著：“我……沒(méi)醉！咱們……再喝……幾盅！”
說(shuō)著話(huà)，一個(gè)壯漢攙扶著另一個(gè)大漢，踉踉蹌蹌走了進(jìn)來(lái)，被攙扶的那個(gè)醉醺醺的，一身的酒氣。拖著攙扶他的那個(gè)人，東倒西歪的，一下把凳子撞翻，一下把候診的病人撞倒。藥鋪里看病的人都紛紛皺眉往后躲閃。
攙扶著的那個(gè)大漢陪著笑對(duì)老郎中道：“真是抱歉，我朋友喝醉了，吐了，很難受，請(qǐng)問(wèn)先生，有沒(méi)有可以醒酒的藥？給他醒酒，不然，他可沒(méi)有辦法回家?！?p> 老郎中道：“有有，把他攙扶到那邊坐下，老朽這就給他抓藥?！?p> 一旁的冷羿瞧著那醉鬼，皺了皺眉，對(duì)卓巧娘道：“你把草穗抱到廚房去，那暖和，看她凍成這個(gè)樣子，得趕緊暖和起來(lái)才行！”卓巧娘點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著草穗進(jìn)了后院煎藥的廚房。
冷羿又掏出一塊碎銀子，遞給董師爺："麻煩先生幫忙給這孩子買(mǎi)一身厚衣衫來(lái)，她穿得太單薄了！"
董師爺拿著銀子出去了。
那人攙扶著醉鬼跌跌撞撞朝著冷羿過(guò)來(lái)，就在即將撞倒冷羿的瞬間，攙扶的人似乎要拉開(kāi)擋路的冷羿，一把抓住了他的胳膊，與此同時(shí)，那醉鬼的袖籠里，露出半截陰森森的刀尖，悄無(wú)聲息刺向冷羿的心窩！