第十五章 趙家
顧秀兒聽(tīng)了這整個(gè)事情經(jīng)過(guò)，眉頭微蹙，她本就長(zhǎng)得白凈，一道彎眉濃黑，掛在額上，唇色殷紅，似水墨畫(huà)里走出的人兒。
“縣上如今發(fā)生了這等大案，想來(lái)孟知縣眼下也是無(wú)暇捉弄咱家。”
“此事怠慢不得，”顧安踱著步子，在狹小逼仄的屋子里，聲音鏗鏘有力，“咱們要抓緊時(shí)間豐滿羽翼，待那位孟知縣閑下來(lái)要為難咱們的時(shí)候，我們顧家已經(jīng)能與他制衡才好?！?p> 如何制衡？這一屋子的孩子加起來(lái)也沒(méi)半個(gè)有功名在身的，又窮的不行。顧平身為大哥，長(zhǎng)兄如父，此刻覺(jué)得自己無(wú)能保護(hù)弟妹，不覺(jué)間眉毛要擠到一起。
顧玉兒頭低著，看著足上一雙蝶紋的破舊繡鞋，睫毛投下一片陰翳。手中的抹布攪了攪，咬住了下唇，硬著頭皮開(kāi)了口，“要不，我去求求趙家。”
這個(gè)趙家，正是元氏亡故，顧父失蹤后，退了顧玉兒親事的趙舉人家。顧秀兒尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)是哪個(gè)趙家，卻讓顧樂(lè)搶了白，他小小的個(gè)子站在炕上，比劃著說(shuō)道，“趙家如此涼薄，姐姐去求他也不會(huì)有好結(jié)果！”
顧家眾子也是不同意的神色，顧秀兒拍了拍顧玉兒攪緊的雙手，“大姐，莫急，這柿餅還沒(méi)做完。咱們手頭有了銀錢(qián)，其余的都好說(shuō)?！?p> 顧玉兒頭垂的更低，目光閃了閃，不知道在尋思些什么。
次日一早，顧秀兒雞鳴即起，身旁顧玉兒的鋪蓋已經(jīng)疊整齊，一摸褥子，已經(jīng)涼了。起轉(zhuǎn)間，弄醒了酣睡的靈兒，靈兒眨巴眨巴大眼睛，笑著要抱抱。
顧秀兒無(wú)奈，給靈兒裹了厚實(shí)的棉襖，抱著顧靈兒里外屋找顧玉兒。場(chǎng)院，后院，灶間，東西屋走了個(gè)遍，都沒(méi)找著。
靈兒似乎餓了，走著走著就哭鬧起來(lái)，聲音引來(lái)了剛起炕的顧喜。顧喜趿拉著布鞋，從顧秀兒懷里將靈兒抱了過(guò)來(lái)，動(dòng)作熟練無(wú)比。
“大姐呢？”
顧秀兒攤了攤手，“不知道，里外都找遍了?！毙銉红`機(jī)一動(dòng)，快步走到門(mén)口，見(jiàn)外院門(mén)兒沒(méi)閂上，心下了然，“大姐怕是出去了，去找趙家了?！?p> 顧玉兒確實(shí)去找趙家了，趙家在五里地以外的趙家屯，腳程快些，約莫一個(gè)時(shí)辰就到了。
天剛蒙蒙亮，顧玉兒就上路了。作為長(zhǎng)姐，她與顧平一樣，肩上擔(dān)著保護(hù)這個(gè)家庭的責(zé)任，風(fēng)雪中，顧玉兒的身影顯得格外瘦削，腳步卻堅(jiān)定無(wú)比。
待顧家眾人紛紛起榻，知道顧玉兒去趙家找人的時(shí)候，顧玉兒已然到了趙家屯。村頭賣(mài)豆腐的趙老漢也是劉茂案的苦主兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)著顧玉兒來(lái)了，心下疑惑，叉開(kāi)嗓子喊道，“顧大侄女，你來(lái)俺趙屯兒干啥呀?！?p> 顧玉兒面上一紅，趙老漢的聲音驚動(dòng)了四遭早起的鄉(xiāng)鄰，有明眼人一看，也認(rèn)得顧玉兒是屯子里趙舉人家退婚的媳婦兒，心道有熱鬧可看，難免指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)三道四起來(lái)。顧玉兒硬著頭皮往前走，此刻太陽(yáng)已然出來(lái)了，風(fēng)雪住了，往來(lái)買(mǎi)賣(mài)的人也越來(lái)越多，大家聽(tīng)說(shuō)這是趙舉人家退了婚的媳婦兒，都停下手上的活計(jì)，等著看熱鬧。
趙舉人是趙屯少有的顯赫人家，住的是大宅院，用得起仆從丫鬟，在松陽(yáng)縣的四城八鄉(xiāng)里頭，是數(shù)得上的講究人家。趙家祖上是賣(mài)胡椒面兒起家的，到了趙舉人這一輩兒，已是遠(yuǎn)近聞名的富戶，出了大錢(qián)供趙舉人讀書(shū)，先頭兒雍昭徳年間，趙舉人趙豐年得了京試第八十名，落得個(gè)舉人的名頭。趙家自此，也算是有了功名傍身，更是遠(yuǎn)近顯赫的人家。雍地崇文，士農(nóng)工商四大階級(jí)，以士大夫?yàn)槭?。雍地共有十八個(gè)州郡，每個(gè)州郡下屬縣約三十到七十不等。除首府西京外，其余如涼州，梁州，青州，敏州，下邳等地，便是出個(gè)舉人也難，因而這舉人的功名在身，確實(shí)是一腳入了官門(mén)。
趙家本也看不上窮的家徒四壁的顧家，然而顧繼宗到底是個(gè)州試得了名次的秀才，他日有望高中，顧玉兒的品貌也是附近鄉(xiāng)里有名聲的，故而結(jié)了兒女親家。顧繼宗殿試高中第七名之后，趙家是比顧家還要高興，當(dāng)下送了人參、鹿茸、雪蛤、靈芝等上等補(bǔ)品，勢(shì)要將這親事做實(shí)。
然而，這顧繼宗出事兒之后，趙家也是抽身最快的，恨不得將往年送的禮都要回來(lái)才罷休。趙舉人家的大公子，趙皓正是與顧玉兒結(jié)了親事的。
兩人年紀(jì)相仿，趙皓也生的一表人才，雖文才泛泛，不及其父，其他倒是無(wú)損，不是一般紈绔。只是此人隨其曾祖趙巖，有些風(fēng)流。生的一副桃花眼，面容清朗俊秀，在遠(yuǎn)近村舍待嫁的姑娘心中，確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的歸宿。
顧玉兒剛到趙府門(mén)口，正遲疑著要不要上前，朱漆大門(mén)卻忽然咯吱開(kāi)了。守門(mén)仆從揉了揉惺忪睡眼，見(jiàn)著面前雪地里，立了個(gè)青絲如云，膚色白皙，面帶愁容的小娘子。
一時(shí)間沒(méi)認(rèn)出是顧玉兒，心道，莫不是大公子又打哪兒惹了風(fēng)流債？一手拿著掃雪長(zhǎng)帚，遲疑問(wèn)道，“姑娘，你是？”
顧玉兒聞言，抬起了頭，水眸一凝，佯笑道，“小女是顧村來(lái)的，是原梅縣知縣顧繼宗的長(zhǎng)女，來(lái)拜會(huì)趙老舉人?！?p> 守門(mén)人心下了然，原是那個(gè)破落戶顧家被退了婚的小娘子。見(jiàn)她一副楚楚可憐，扶風(fēng)弱柳的嬌容，不忍道，“顧家玉娘，你也知道，便是小老兒進(jìn)去通報(bào)了，老爺夫人也未必見(jiàn)你?！?p> 守門(mén)人十分無(wú)奈地嘆了口氣，繼續(xù)勸道，“這大冷天兒的，玉娘還是早些回去吧?！?p> 顧玉兒搖了搖頭，“煩請(qǐng)老伯進(jìn)去知會(huì)世伯一聲，就說(shuō)玉娘有要事來(lái)求。”
守門(mén)人擰不過(guò)她，倒也沒(méi)有刻意為難，轉(zhuǎn)身去內(nèi)堂通報(bào)。
此間尚早，趙家的大宅一片寂靜，老爺夫人起身了，姨奶奶們倒鮮有起身的，大少爺房里也沒(méi)有動(dòng)靜，想是不知道昨個(gè)兒夜里又棲在哪個(gè)溫柔鄉(xiāng)里了。
守門(mén)人進(jìn)了內(nèi)宅，見(jiàn)著個(gè)穿著紫色羅緞的丫頭，討好道，“紫桃姑娘起的好早?！?p> 紫桃輕蔑的瞥了守門(mén)人一眼，哼了一身，要轉(zhuǎn)身往夫人房里去。卻聽(tīng)得守門(mén)人擱背后叫住了她，“紫桃姑娘慢走，外頭有客，煩請(qǐng)您代為通報(bào)一聲。小老兒身子埋汰，怕臟了夫人的眼?！?p> 紫桃回首，一雙吊高的狐貍眼，不耐煩的問(wèn)道，“什么客人，敢驚擾老爺夫人休息？”
守門(mén)人不好意思了，心知這是個(gè)苦差，但那顧玉兒一個(gè)姑娘家家的，至今仍然佇在雪地里，心下不忍。
“是顧村顧舉人家里的長(zhǎng)女玉娘小姐?！?p> 話一說(shuō)完，紫桃便唾罵了一聲，“里外是個(gè)破落戶，憑她也配小姐二字?！?p> 守門(mén)人一驚，這紫桃向來(lái)是侍奉夫人的，脾氣大了些，性子刁鉆了些，然而生的頗有些貌美，夫人屬意是要往大少爺房里塞的，真是得罪不得。雖然不知道自個(gè)兒哪里得罪了她，也只得順著她說(shuō)，“是算不得什么小姐，顧氏玉娘求見(jiàn)老爺夫人，望紫桃姑娘前去通傳一番，說(shuō)是有要事相求。”
紫桃扭身進(jìn)了內(nèi)宅，拋下句話，“能有什么要事，不過(guò)是想來(lái)騙些銀錢(qián)花銷(xiāo)罷了?！?p> 守門(mén)人見(jiàn)此事無(wú)望，便扭頭回去了。開(kāi)門(mén)一看，顧玉兒仍舊佇在雪中，此刻天已放晴，仍是十分寒冷。顧玉兒整張小臉給凍得青紫，眼睛卻格外晶亮。
顧玉兒見(jiàn)守門(mén)人出來(lái)了，心下高興，“老伯，可是有消息了？”
“玉娘還是早些回去吧，老爺夫人不會(huì)見(jiàn)你的?！?p> 顧玉兒也想到了這種可能，然而她性子綿軟，卻十分倔強(qiáng)，“既然如此，玉娘就在此候著，世伯伯母總會(huì)出來(lái)的?！?p> 守門(mén)人無(wú)奈，掃了門(mén)前積雪之后，就回到門(mén)房，心想，這天寒地凍的，個(gè)把時(shí)辰，顧玉兒也就該自己個(gè)兒回去了。
此刻正值冬月，昨夜剛下了大雪，便是日頭出來(lái)了，也十分寒冷。待到日上三竿，顧玉兒仍舊站在趙府門(mén)前的雪地上，已經(jīng)有些體力不支。
不遠(yuǎn)處駛來(lái)一輛雙轅馬車(chē)，兩匹大黑馬拉著。馬車(chē)停在趙府門(mén)口，里頭傳來(lái)窸窸窣窣的聲音，片刻之后，車(chē)簾子掀了開(kāi)來(lái)。探出一只未著衣衫的女子手臂，旋即是輕輕的嬌笑聲，“趙大公子，你家可到了呀。”
這女子聲音爽利干脆，那一聲趙大公子，叫的顧玉兒魂兒都沒(méi)了。果然，隨后一雙黑色官靴落在雪地上，靴子上綴了鴿子蛋大小的碧色明珠，靴子的主人整了整衣衫，抬步正要往趙府走去，就見(jiàn)著門(mén)口站了個(gè)快要凍死的小姑娘。
“前頭，可是玉娘？”趙皓的聲音有些不真切，顧玉兒低頭瞥見(jiàn)了他一雙名貴靴子，心下更是有些發(fā)涼，強(qiáng)忍著心頭淚意開(kāi)口道，“回趙大公子的話，小女正是顧氏玉娘。”
趙皓見(jiàn)顧玉兒面色嬌弱，身形瘦削，一張精致的小臉兒凍的青白青白的，心下起了憐香惜玉的心思。
“這天寒地凍的，玉娘不進(jìn)屋去坐，站在這兒做什么？”
顧玉兒伸手緊了緊衣領(lǐng)，防止北風(fēng)吹進(jìn)衣裳，“玉娘來(lái)拜見(jiàn)世伯伯母，有要事相求?！?p> “縱是天大的事兒，也該進(jìn)去說(shuō)啊。”言罷，一手扯了顧玉兒就要進(jìn)去。趙皓是風(fēng)月老手，自是不忌諱男女大防，然而顧玉兒從小到大便是個(gè)受過(guò)禮教的女子，當(dāng)下躲開(kāi)，“趙大公子失禮了。”
趙皓有些懵了，他習(xí)慣女子曲意逢迎，倒真沒(méi)碰見(jiàn)過(guò)這么一個(gè)碰也碰不得的姑娘，心下起了興趣。這趙皓同顧玉兒是見(jiàn)過(guò)面的，不過(guò)那也是好幾年前。顧玉兒如今身量長(zhǎng)高了些，顧家最近伙食不錯(cuò)，也將養(yǎng)的胖了些，膚色白潤(rùn)了不少。顧玉兒本來(lái)也生的不差，瓜子臉上一雙柳葉眉，眉下兩只熠熠生輝的杏仁眼，高鼻梁兒菱唇，膚色白潤(rùn)，是個(gè)生的落落大方的美人胚子。
“玉娘此言差矣，咱來(lái)誰(shuí)跟誰(shuí)啊?！碑?dāng)下又來(lái)扯顧玉兒的手，顧玉兒心下起了惱意，卻不知如何是好，只得連連閃躲。可趙皓畢竟是個(gè)及冠男子，她哪里躲得過(guò)，當(dāng)即讓趙皓抓住了一雙皓腕。顧玉兒往回扯了扯，無(wú)果，心下正著急的很，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)熟悉的小孩兒聲音。
“你這登徒子，快放開(kāi)我家大姐?！?p> 趙皓循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)黑的如煤球一般的埋汰小孩兒，有著一副極不協(xié)調(diào)的白嫩手掌，此刻，眼里正蘊(yùn)了怒火。這小孩兒身邊站著個(gè)女娃娃，盈盈七八歲年紀(jì)，卻青絲如緞，五官玲瓏精致，一雙大眼更是顧盼生輝，又皎潔無(wú)比，看的他心里只覺(jué)得慚愧。一雙手也松了松，顧玉兒正好趁此收回了手。
“阿秀，小六?！鳖櫽駜阂?jiàn)來(lái)人是自家兩個(gè)小的，也微微松了口氣。見(jiàn)那顧樂(lè)快步上前，指著趙皓的鼻子罵道，“虧得你趙家也是有門(mén)有戶的人家，殊不知男女八歲大防的道理？你與我家大姐已然退婚，如今當(dāng)街拉拉扯扯，你當(dāng)我家大姐，似那秦樓楚館的姑娘嗎？”
趙皓心下了然，來(lái)人原是自己的原小姨子并小舅子，雖然沒(méi)想到兩個(gè)不及十歲的娃娃這樣厲害，卻也放松了警惕，當(dāng)下揶揄道。
“哪里哪里，不過(guò)見(jiàn)外頭天寒地凍的，心疼玉娘罷了?！?p> 這一句，說(shuō)的顧玉兒頗有些心酸，想來(lái)，這趙皓，她也曾是芳心暗許的。正兀自傷心，卻聽(tīng)見(jiàn)顧秀兒聲音朗朗，“若真心疼，當(dāng)初趙家退婚之時(shí)，你早干什么去了？你知道這冰天雪地的，怕凍著我家大姐，難道不知，退婚之殤，卻是在人心上剜了一刀。這天寒地凍的身外之傷，哪里比得上在心尖尖上戳一刀?！?p> 趙皓啞然，縱然知道顧秀兒是個(gè)厲害潑辣的，卻沒(méi)想到竟然嘴皮子這么利索。
顧玉兒聞言一愣，咬了咬唇，“趙大公子，玉娘與你有緣無(wú)分，退婚之后便該嫁娶自由。玉娘讀書(shū)不多，倒也識(shí)得婦德女誡，如若心疼這般的言語(yǔ)，公子還是用在方才那位姑娘身上為好。玉娘擔(dān)當(dāng)不起?！?p>