第六十一章 去新院（上）
原來，在兄妹倆尚未到家之時(shí)，就有方府那頭送來，消息京城方家七月里，要為他家老祖母做八十三歲的壽筵。能活到這般春秋，在此世上已算是寥寥無幾了。
而今年之所以，如此慎重其事，卻因年初時(shí)，這位方家的老祖宗一場(chǎng)大病險(xiǎn)些離世。好容易請(qǐng)動(dòng)了老太醫(yī)救治，方家第四代重孫中更為此提前一年，迎娶新人進(jìn)門的。虧得岳丈家的官職不高，若非如此又怎肯頂著沖喜的名頭，匆匆將才剛及笄的女兒嫁入方家。
有基于此，如今這方府的老祖宗的壽筵，更是異常的隆重。也正因此，就連久居南面別莊中，一直寡居至今的方鄭氏，也特意被請(qǐng)回了京城赴宴，其中之故已是不言而喻了。
“看來，不是這位方家老祖宗年事的確頗高，此番著急將久提及的姑母，都一并喚了回京。想必也為了讓老人看著兒孫歡聚一堂，心境自然不錯(cuò)，或許對(duì)其病愈，也會(huì)略有幫村?！闭f著已是搖搖頭，輕嘆了一聲。
卻見一旁正鋪紙、研磨的文竹，不禁一怔道：“怎么在小姐看來那方府的……怕是熬不過年節(jié)不成？”
這旁不緊不慢放下了書稿，微微抬頭看了一眼小丫鬟，低聲反問一句：“若論年歲那位老夫人的確算是長(zhǎng)壽，而今方家來信只略略提及年初之時(shí)，家中重孫沖喜之事，卻未著筆墨再提老人家如今的病況究竟怎么？依你看來，卻是為何？”
“?。÷犞髯幽@般一說，還真是如此。只不曉得，姑太太此去京城，能否順利見著國(guó)公爺？”吃驚過后，已是取了書案上銅制鏨刻花卉的硯滴，仔細(xì)硯起墨來。
見她恢復(fù)了方才的鎮(zhèn)定，這旁的婍姐兒才略露無奈之色：“要不是為了瞞著二房那頭，這回京城之行我也定要同行的。只是，兩年來的松散日子過慣了，只怕不等那頭發(fā)難，我們這里就先露了餡，反倒壞了大事，卻是不值當(dāng)！”
起身放回了書稿，不自覺又偏向了京城那方，喃喃低語道：“也不知祖父的身子骨，可還健朗？”畢竟自己兄妹幾個(gè)，能夠順利回歸國(guó)公府，這位老爺子的暗中幫村，無疑是一大助力。至少，有這位在府中鎮(zhèn)著，那些肆意妄動(dòng)者必先思量再三，有了這層遲疑，自己兄妹幾個(gè)才好在家中立穩(wěn)腳跟。
說句不中聽的，要是老爺子先走一步，只怕這大房回歸一事，必將難如登天！要知道，如今老爺子雖不是鄭氏族中長(zhǎng)老，卻是整個(gè)氏族中爵位最高之人，不說與族長(zhǎng)的私交如何，單是因其的身份在族中提上一句，就是分量十足！
所以，眼下婍姐兒是一心盼著，遠(yuǎn)在京城國(guó)公府中的老爺子，最好能夠身體康健，長(zhǎng)命百歲。只是比起方家那位年過八旬的老祖宗而言，早年起就屢次出征邊關(guān)的老爺子，到底被舊傷纏身，當(dāng)初又因白發(fā)人送黑發(fā)人，更是雪上加霜，只怕留給兄妹幾個(gè)的時(shí)日并不寬裕。
此番作想，雖未敢當(dāng)著姑母之面，說出口來，兄妹倆倒是在私底下略有提及。畢竟看二房這般大張旗鼓的斂財(cái)，便可想而知，府內(nèi)如今是何等情形。至少，大房名下的產(chǎn)業(yè)已盡數(shù)落入其手，就是不爭(zhēng)之實(shí)，那國(guó)公府所有的產(chǎn)業(yè)中，還有幾處未被其染指，卻是兄妹倆尚未有能力，查明的。
要說，自己這頭歷經(jīng)兩載的籌謀，便能夠與之匹敵，無異于癡人說夢(mèng)！更何況，這一年來與吳家那兩個(gè)旁支，聯(lián)手壓制米價(jià)，又有哪方的勢(shì)力在暗中撐腰，只怕更不容小覷。
深深吸了一口，暗暗甩開心中的諸多不安，且將精神集中在前番出行所獲上，先將手中的信息集中一一列出。再集合眾人的智慧，分析出最為合宜的應(yīng)對(duì)之法，才是眼下最為緊要之事。
不過，第二天開始，婍姐兒需著手處理的事務(wù)中，又多了一項(xiàng)頗為重要的，那便是早日布置好了新居，只等姑母回京后，便可領(lǐng)著兩個(gè)弟弟，避開別莊內(nèi)的方家仆役，順利搬入其中。
與此同時(shí)，倒是另有一樁意外之事，讓晨間出門歸來的林媽媽感嘆不已：“真真是沒瞧出來，這卓姓一家還真是好算計(jì)！當(dāng)初得了表小姐的繪本花樣與新秀法不知感恩，我們也都就此作罷了。隨后偶然在街市撞見了賀管事，卻又起了回頭之意，主子們更是只作不知，半點(diǎn)怪罪之意全無。哪里想到此番回京，他家倒好居然還敢厚著臉皮來問搭船一事，真是豈有此理！”
“怎么了，卓家之人居然也要離了別莊？”一旁正給弟弟夾蝦仁吃的婍姐兒，已不覺愣住了片刻：“看來那日，我在花園里遇上那家姐妹倆，就絕非偶然了！”
“哦，怎么不曾聽你提起過？”這旁正用粥的方鄭氏，卻不由得擱下了調(diào)羹，偏過頭看向一旁的侄女。
只見她無奈撇了撇嘴：“那會(huì)兒也沒多想，再說了與他們那般的又有何可多言的。所以只作不曾細(xì)聽兩姐妹的言語深意，便讓文竹直接打發(fā)了她們往回了。到底未曾料到，他們家居然還敢借著方家那位老太老夫人做壽一樁，動(dòng)了這等心思！”
“依老奴看來，他們家怕不止是求了前來送些的二等管事，回京換差事一樁。只怕那贖身的銀子也湊得差不多了，所以借此之機(jī)，想要順勢(shì)脫籍回鄉(xiāng)，才是目的?！币f林媽媽到底是身在宅門多年的老人了，這等之事最是看得透徹。
果然，在另一頭廚房的小丫鬟，悄悄塞了好吃食與那頭，平日里專管看守門戶的老婆子口中，打聽到了確實(shí)的消息。
原來這卓家由夏日初開始，就一反常態(tài)，幫著大雜院里其他幾家做些小活計(jì)。無論是哪家在井臺(tái)上漿洗衣裳，但凡被他家人瞧見后必定殷切幫著提上兩桶水來，幫手一二。更別說，還有幾次居然肯自掏腰包，幫著別家墊付些零碎小錢。
別看在些似有若無的恩惠，但在家境本就拮據(jù)的仆役們眼中，卻是多么的難能可貴。也正因，多少受了他們家些幫村，于是此番京城府里來人，說明了主家之意。欲調(diào)了一家人回去換值，自然再無一家同他們爭(zhēng)上一爭(zhēng)了。
于是乎，借著先前快兩個(gè)月的努力，就此得了回京的名額，便已是順理成章之事。只是未曾想到，他們居然還敢腆著臉，提及搭七夫人的順風(fēng)船，一同往京城方向。
要知道，即便是此刻還未曾啟程先行一步的送信管事，也不曾開口提及此一說法。他們家什么身份，居然還敢張口來提不成？
聯(lián)想起之前種種，另一旁才剛跨入廳堂的鄭清如，不禁挑眉問起了一旁的陸娘子：“先前你們?nèi)サ揭缰莩侵?，轉(zhuǎn)手了婍姐兒的那兩本畫冊(cè)，可曾叫他們得了消息？亦或者，咱們?cè)谔一ù謇锏纳@，已有人外泄了實(shí)情出去？”
就見那旁一臉坦然的陸娘子，順勢(shì)環(huán)視了周遭一圈后，微微搖頭正色回稟道：“都不可能。三爺您也是曉得的，這賀家姐弟倆在主子這領(lǐng)了差事，就是方家那頭的眾多仆役也都知道。但賀管事轉(zhuǎn)手圖冊(cè)一樁，卻是我們這院子里的下人，也都瞞得緊。除了眼下這屋內(nèi)之人外，只怕再無一人知曉其中的真相了！”
“若說他們是為了省下船資，怕是不能。好歹跟著那明后日，就要往回的二等管事，便無需擔(dān)憂此項(xiàng)。但要說舒適的話，的確是搭了姑母回京時(shí)所乘坐的船只，才更為理想。莫不是，想自家之人少受路途顛簸之苦，還是想借著姑母這等身份，給自家提提價(jià)，侄女就不得而知了？”
“提價(jià)，他們倒是敢想！”那旁陸娘子已忍不住，低哼了一句。
卻見這旁的方鄭氏，頷首接了一句：“婍姐兒所言，也略有幾分道理。他們既然早已拿定了主意，想要及早出府而去，此刻回京換值卻是再好不過的?！?p> 也無怪乎，那旁兄妹幾個(gè)皆是一臉的茫然，就連年紀(jì)最幼的鄭清心亦是如此，惟有方鄭氏身側(cè)的林媽媽低垂眼簾，滿是了然之色。
見侄兒們臉上的神情，這旁的方鄭氏又怎會(huì)不明，遙想昔日自己未曾出閣前，何嘗不是這般。哪里懂得底下之人的心思，既然有一門心思往上爬的；當(dāng)然就會(huì)有一心求財(cái)，要去鋪?zhàn)永镏\差事；只是像卓家這般，早就有了離去之意的實(shí)在不多。
所以，起初聽了自家侄女有意幫村一二，也未曾開口阻撓，卻誰知是如此不堪的一家人。如今還想著占主子們的便宜，要是真如了他們的愿，還只道自己這寡居之人真的烏有倚仗了不成？
重新舉箸夾了一塊點(diǎn)心，放入小八面前的瓷碟內(nèi)，才接著前言繼續(xù)道：“他們盤算他們的，咱們不理會(huì)也就是了。林媽媽你也莫要出面教訓(xùn)了，回頭喚個(gè)咱們?cè)鹤永锶妊诀撸苯尤ち怂麄兗?xì)說分明這搭船可以，不過咱們所乘的船只怕是不便宜，若是要隨了我一同入京，就先付清了銀子，倒是無礙！”