說到這，幾個小孩上來拉著陸錦屏的衣服，嗚嗚的哭，嘴里還說著餓。又有幾個老人過來圍著陸錦屏不停的給他作揖。也不知道究竟是不是癩頭張和姚胖子他們的親人，還是他們請來作秀的。
對于這些老人和小孩，還有兩個點頭哈腰滿臉堆笑的癩頭張和姚胖子，陸錦屏想發(fā)火也沒辦法。只好苦笑說：“我才拿到第一個月的俸祿，這點錢剛好夠過日子的，哪有錢還你們？再說了，你們放的是高利貸，這個我是不認的。我說過，如果你們執(zhí)意要那么高的利息，這筆賬我不打算還。你們愛怎么樣就怎么樣?！?p> 癩頭張苦著臉說：“爵爺，這利息是高了點，可是這也是當(dāng)初我們商量好的呀。”
“豈止是高一點！這么高的利息靠俸祿我這一輩子只怕連利息都別指望還得清，更別說還本錢了，又哪里是高一點的問題。再說了，若不是你們唆使我變賣家產(chǎn)借高利貸去行賄，我何至于落得如此狼狽？我還沒找你們算賬，你們還想跟我收高利息，簡直是做夢！——你們愛蹲在這就蹲吧，我要進屋了。讓開！”
那幾個孩子卻還是拉著陸錦屏的衣服哭鬧著。便在這時，院門吱呀一聲打開了，葉青青出現(xiàn)在了門口，她陰著臉飛身過來，抓住小孩的手，也不見她使勁，小孩的手就都脫開了。
葉青青對陸錦屏說：“爵爺你進去，這里交給我?！?p> 陸錦屏點點頭，正要往里走，就聽的，身后有人高聲道：“陸爵爺！”
聽聲音很熟，陸錦屏回頭一看，卻是高老太爺，帶著高管家，還有幾個家丁挑著食盒擔(dān)子，聞到了飯菜的香味。
陸錦屏忙拱手道：“高老太爺？什么風(fēng)把你吹來了？”
“呵呵。沒什么事，今日閑暇，我妾室做了幾道拿手的菜，還拿了一壺好酒，特意過來找爵爺喝上一杯，不知有空閑否？”
陸錦屏拱手道：“老太爺既然光臨寒舍，就該我來做東，怎么你反倒提著酒水飯菜來登門，這到讓我汗顏了?！?p> 太爺哈哈大笑，說：“咱們也不算外人了，正好朋友送來一壇長安陳年佳釀，拿來讓你嘗嘗，還想問問你在衙門怎么樣呢?！?p> “既然這樣，老太爺，咱們屋里說話?！?p> 高老太爺點點頭，目光望向門口站著的幾個人，皺了皺眉，說：“你們聚集在陸爵爺門口做什么？”
癩頭張當(dāng)然認識這位同州赫赫有名的京官，趕緊點頭哈腰說：“老太爺，我們是來跟爵爺要債的，爵爺欠我們的錢，前面他手頭緊，沒辦法，現(xiàn)在有了俸祿，想來跟他商量這個債怎么還？嘿嘿嘿?！?p> 高老太爺臉色一沉說：“混賬！竟然敢堵在爵爺門口討賬？當(dāng)真是目無王法。滾！若是再看見你們堵在爵爺門口，老夫直接拿你們到衙門法辦！聽到?jīng)]有？快滾！”
幾個家丁沖上來，如狼似虎，也不管老人孩子扯著就往外推。那幾個老太太一見這架勢，邁開腿一溜煙似的跑了，動作之快，渾然沒有老邁的樣子。那幾個小孩更是撒腿就跑，轉(zhuǎn)眼就沒了影子。從這情景來看，這幾位應(yīng)該是花錢請來作秀的，并不是真正是癩頭張他們的親戚家人。
院門口現(xiàn)在就只剩下癩頭張和姚胖子兩人，苦著臉連連作揖說：“老太爺，欠債還錢天經(jīng)地義，我們可是有借條的。您不讓我們來門上要債，衙門又不理，我們這可怎么辦？全家人還指望這活命呀……”
高老太爺哼了一聲，道：“既然這樣，我說一個方案，如果你們答應(yīng)，陸爵爺這筆債我替他還。如果不答應(yīng)，你們這筆錢就別想再要！”
癩頭張和姚胖子一聽這話，又驚又喜，忙不迭說：“高老太爺，您示下，我們一定聽從您的?！?p> 陸錦屏一聽高老太爺居然要替他還賬，不由微微一愣，說：“老太爺，這筆錢太多，我可欠不了你這個人情。而且我也不想欠這人情。所以，這件事你不用管?！?p> 高老太爺微笑說：“等一會兒我再告訴你我為什么要管這件事。我先跟他們說。”
高老太爺瞧著癩頭張和姚胖子說：“你們是放高利貸為生的，我知道你們禍害了不少人，看著陸家倒霉，惦著他的這大宅院，所以鼓搗著人家用房子抵押借高利貸，你們勸人家借高利貸去行賄，這本身就是觸犯王法的事，其心可誅！所以我的建議是，你們的債，高利息自然不能算，這本金，也只還你們一半！算是對你們唆使別人行賄犯罪的懲罰！若是你們同意，明日到我府上來取錢。要是不同意，你們這筆錢永遠別想拿到！”
姚胖子和癩頭張一聽都快哭了，咕咚一聲跪在地上說：“老太爺，不算利息也就罷了，還把我們本金砍掉一半，這個可讓我們?nèi)绾谓邮馨?？求求你，您老做主，怎么也得給我們本金??！”
高老太爺呵斥道：“你是什么東西？敢跟本太爺來討價還價？老夫剛才說的你答應(yīng)，明日帶借據(jù)來取錢。不答應(yīng)，立刻滾蛋，以后你們再敢到陸府上來騷擾，我立馬抓你們到衙門治罪！爵爺現(xiàn)在是朝廷命官，你們公然騷擾朝廷命官，那就是對抗朝廷，掂量掂量，你們有幾個膽子，敢跟朝廷做對？”
姚胖子和癩頭張頓時傻眼了，他們早就知道這位高老太爺性格暴躁，說一不二，真要把他惹火了，別說本錢了，只怕自己還免不了牢獄之苦。還是趕緊順坡下，能把一半的錢收回來那就阿彌陀佛了。
兩人趕緊拱手陪著笑說：“既然高老太爺這么說，小人聽從老太爺?shù)?。明兒個我們帶了借據(jù)到老太爺府上領(lǐng)錢。多謝老太爺！”
高老太爺哼了一聲，說：“算你們識相！走吧！”
癩頭張和姚胖子又給高老太爺和陸錦屏作了幾個揖，這才轉(zhuǎn)身快步離開了。
陸錦屏微笑對高老太爺說：“老太爺這一招上綱上線真是厲害。不過，從這件事來看，高老太爺不是偶然想到要來跟我喝酒，只怕是早就已經(jīng)想好了這步棋，所以一直等在我家附近，特意來替我解圍的吧?！?p> 高老太爺笑了：“還真瞞不過你的眼睛。我是一直想替你擺平這件事，所以我早就在這等著了。我也打聽了事情來龍去脈，知道你是受人唆使，而不是生性如此的。所以……，呵呵，別的不說了，咱們進屋，我告訴替你還債的這筆錢是怎么回事?！?p> 一行人進了老宅，來到前院的花廳。
花廳里依舊四壁空空蕩蕩，只不過原先的兩根破爛不堪的獨凳已經(jīng)換成了兩把帶扶手的坐榻，前面一張小桌子用來放茶盞。座榻和小桌子都很普通，應(yīng)該是很便宜的價格買來的那種。不過已經(jīng)比以前的兩根獨凳好多了。這應(yīng)該是陸錦屏做官之后，老宅第一個變化。
看見換了凳子，高老太爺笑了，這一次不用像上次那樣大刀金馬的坐在一根即將垮掉的獨凳上。
兩人坐下之后，高管家吩咐家丁放下食盒，取出了菜肴和那一壇酒。陸錦屏和高老太爺分別在兩把坐榻上坐下。葉青青過來斟酒。
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