“好！”高老太爺立即吩咐高管家又牽了一條狗來(lái)，再去廚房拿來(lái)一小塊肉，在鹽巴里滾了幾下，沾上鹽巴之后，扔給狗吃。
那狗吃掉那塊肉，僅僅過(guò)了片刻，便哀嚎著口吐白沫抽搐而死。
高老太爺氣得眉毛倒豎：“果然是在鹽罐子里下了砒霜！原來(lái)真是這賤婢干的！——來(lái)人，把這賤婢吊起來(lái)打！看她招不招？”
“奴婢冤枉??！奴婢一整天都跟老夫人在一起，沒(méi)有去過(guò)廚房，如何在鹽罐子下毒?。 ?p> 那幾個(gè)粗壯婆子又要進(jìn)來(lái)綁人，陸錦屏擺手道：“不用！靠武力不能服人！高老太爺，你不是要心悅誠(chéng)服的找到真兇嗎？還是讓我用事實(shí)說(shuō)話比較好?！?p> 高老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手讓那幾個(gè)婆子出去。
陸錦屏對(duì)含玉道：“你確信你被冤枉了？”
“是啊，爵爺，奴婢真的冤枉啊！”含玉慘白著臉說(shuō)。
“那么也就是說(shuō)，在廚房鹽罐子里倒砒霜，然后用手指彈在里面攪拌的人，真的不是你？”
“不是！絕對(duì)不是，奴婢一直跟夫人在一起啊?！?p> “如果不是你，那你的指甲縫里應(yīng)該不會(huì)粘附上砒霜，所以，我要把你指甲縫里的東西掃出來(lái)，找個(gè)小動(dòng)物檢驗(yàn)一下到底有沒(méi)有砒霜?！?yàn)榱亢苌?，至少找可憐的小動(dòng)物來(lái)測(cè)試?！?p> 說(shuō)罷，陸錦屏叫仆從拿來(lái)一把耳朵勺和一張白紙，小心翼翼把她右手的中指縫隙里動(dòng)?xùn)|西都掏了出來(lái)。因?yàn)橹讣组L(zhǎng)，及時(shí)很愛(ài)干凈，也難免會(huì)殘留很多東西在縫隙里。從里面掃出來(lái)的東西，就能明顯看見(jiàn)有少量的白色粉末。
見(jiàn)到這東西，高老太爺濃眉又立了起來(lái)，但是剛才陸錦屏說(shuō)了，要做一個(gè)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，看看到底是不是砒霜，所以他強(qiáng)忍著。
陸錦屏說(shuō)對(duì)高老太爺說(shuō)：“貴府上有什么小動(dòng)物沒(méi)有？最好是老鼠什么的?！?p> “屋里老鼠當(dāng)然有，不過(guò)一下子難以抓到。嗯，廚房飼養(yǎng)得有小鴨子，行不行？”
“可以，去抓一只小鴨來(lái)，再加一點(diǎn)米飯把這些粉末混在米飯里給小鴨吃吃，看看結(jié)果會(huì)怎么樣?！?p> 仆從很快捉來(lái)了一只剛剛孵出來(lái)不久的小鴨，用一個(gè)碗盛了一小點(diǎn)帶湯的米飯。陸錦屏將從丫鬟含玉指甲縫里掃下來(lái)的東西倒進(jìn)了碗里，攪拌之后，放在小鴨面前。小鴨嘎嘎地吃了起來(lái)。
僅僅片刻之后，小鴨便像喝醉了似的，東搖西晃，不停悲鳴，然后軟在地上，抽搐了幾下，一動(dòng)也不動(dòng)了。
丫鬟含玉一下子癱在了地上。
高老太爺勃然大怒：“果然是你這賤婢！來(lái)人，將她拖出去亂棍打死！”
丫鬟含玉媽呀叫了一聲，翻身跪倒，哭著喊著求饒。
陸錦屏擺手道：“老太爺暫且息怒，盡管下毒的是這丫鬟，但肯定幕后還有兇手！”
高老太爺心頭一凜，道：“沒(méi)錯(cuò)，說(shuō)！誰(shuí)指使你的？”
含玉匍匐在地，只是哭泣，搖著頭不說(shuō)話。
高老太爺又要叫吊起來(lái)打，陸錦屏擺手道：“讓我來(lái)問(wèn)。”陸錦屏問(wèn)含玉道：“你是什么時(shí)候下毒的？是怎么下毒的？”
“是……是老太爺他們快回來(lái)的時(shí)候，大家都去門(mén)口等了，我偷偷去廚房下了毒，那時(shí)候還沒(méi)有開(kāi)始準(zhǔn)備午飯，所以廚房里沒(méi)有人。我偷偷把一小包砒霜倒進(jìn)了鹽罐子里，用手指頭攪了攪，這樣就混在一起看不出來(lái)了……”
陸錦屏指了指茶幾上放著的那個(gè)紙團(tuán)，道：“是用這張紙包裹的嗎？”
含玉看了一眼，抽噎著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你的砒霜是從哪里買(mǎi)的？”
“是從……，是從……薛郎中藥鋪買(mǎi)的……”
陸錦屏冷冷道：“你可要想清楚，我可是要去查對(duì)的。若是薛郎中說(shuō)沒(méi)有這回事，又當(dāng)如何？”
含玉慌了，抬頭看了看陸錦屏，又低下頭說(shuō)：“我……，我想不起來(lái)了，可能不是在他哪里買(mǎi)的?！?p> 陸錦屏又反復(fù)問(wèn)了幾次，含玉只說(shuō)想不起在哪里買(mǎi)的了。
陸錦屏便又換了一個(gè)話題：“那你為什么要在藥罐子里下毒？”
“小姐經(jīng)常罵我們，我氣惱不過(guò)，所以投毒殺她……”
“你以前給小姐投過(guò)毒嗎？”
丫鬟含玉想了想，緩緩點(diǎn)頭：“投過(guò)?！?p> “怎么投毒的？”
“嗯……，我送飯菜的時(shí)候，悄悄下毒的?！?p> “你是說(shuō)你給內(nèi)宅送飯菜？”
“是……”
“是嗎？你確定？”陸錦屏冷冷反問(wèn)了一句。
丫鬟含玉又抽噎著低頭不語(yǔ)。
陸錦屏轉(zhuǎn)頭吩咐高管家把負(fù)責(zé)內(nèi)宅飯菜的大廚和兩個(gè)廚娘都叫了進(jìn)來(lái)。先問(wèn)大廚道：“這幾個(gè)月，是你負(fù)責(zé)內(nèi)宅飯菜？”
“是的，小的已經(jīng)負(fù)責(zé)內(nèi)宅飯菜很多年了。從來(lái)沒(méi)有出過(guò)岔子的?！?p> 高老太爺插話道：“是，他是我一個(gè)遠(yuǎn)房侄兒，還是信得過(guò)的?！?p> 陸錦屏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那我問(wèn)你，這幾個(gè)月，給小姐做飯菜，是一起做還是單獨(dú)做的？”
“差不多都是一起做的。除了小姐生病之后，三姨娘偶爾來(lái)下廚做飯之外，都是小的做好了送去的?！?p> “那誰(shuí)負(fù)責(zé)送飯菜？”
“就是她們兩個(gè)。她們是負(fù)責(zé)內(nèi)宅小灶的兩個(gè)廚娘?！?p> 高老太爺又道：“這兩個(gè)廚娘也是親戚，也都信得過(guò)。她們不會(huì)下毒?！?p> 陸錦屏又點(diǎn)點(diǎn)頭，指著跪在地上的丫鬟含玉問(wèn)大廚：“你做飯的時(shí)候，她有沒(méi)有來(lái)過(guò)？”
大廚笑了笑搖頭：“沒(méi)有來(lái)過(guò)，——廚房油煙重，她是夫人身邊的丫鬟，伺候夫人的，怎么會(huì)到廚房這種地方來(lái)。嘿嘿”
陸錦屏又轉(zhuǎn)頭問(wèn)兩個(gè)廚娘：“內(nèi)宅小灶的飯菜，都是你們送的？”
“是的?！?p> “是你們直接送到飯桌上還是由內(nèi)宅的丫鬟接手轉(zhuǎn)送？”
“是我們直接送到飯桌上的?！?p> “丫鬟們沒(méi)有接收過(guò)嗎？比如含玉？”陸錦屏指了指地上跪著的丫鬟含玉。
兩個(gè)廚娘異口同聲搖頭道：“沒(méi)有，都是我們直接送到餐桌上的，飯菜上齊了，她才陪著老夫人過(guò)來(lái)吃飯的。這之前都沒(méi)有到飯廳來(lái)。”
地上跪著的丫鬟含玉身子開(kāi)始發(fā)抖，又輕聲抽泣起來(lái)。
陸錦屏告訴大廚和兩個(gè)廚娘可以出去了，等他們走了之后，問(wèn)含玉道：“現(xiàn)在你作何解釋?zhuān)俊?p> 含玉搖頭說(shuō)：“我記錯(cuò)了……，我以前沒(méi)有下過(guò)毒，就下過(guò)這一次……”
“是你自己記恨小姐所以下毒？還是另有人指使？”
“是……，是我自己記恨小姐才下毒的，沒(méi)有人指使……”
“好！我們會(huì)弄清楚真相的?！标戝\屏對(duì)高管家道，“請(qǐng)把老夫人叫進(jìn)來(lái)，我有話要問(wèn)她?！?p> 很快，高夫人被叫了聲進(jìn)來(lái)，她一進(jìn)屋，看見(jiàn)地上跪著哭泣的丫鬟含玉，還有一只死了的小鴨子和一個(gè)放著湯泡飯的小碗，臉色就變得慘白，輕輕咬著紅唇，走了過(guò)來(lái)，對(duì)高老太爺先福禮：“老爺！”，又給陸錦屏福禮：“爵爺!”
陸錦屏道：“你先前說(shuō)，你一直在屋里，跟你的丫鬟含玉在一起，沒(méi)有去過(guò)廚房，對(duì)吧？”
一聽(tīng)問(wèn)的是這個(gè)問(wèn)題，高夫人似乎輕輕舒了一口氣，點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)。我跟丫鬟含玉一直在屋里，我們相互可以作證。外面的婆子也可以證明我沒(méi)有出過(guò)屋子。剛才老爺已經(jīng)挨個(gè)詢問(wèn)了，證明了這一點(diǎn)。——怎么，有問(wèn)題嗎？”
“實(shí)話跟你說(shuō)罷，剛才，我們?cè)趶N房專(zhuān)門(mén)給內(nèi)宅做飯的鹽罐子里發(fā)現(xiàn)了被人投放了毒藥砒霜，我把你身邊的丫鬟婆子叫來(lái)盤(pán)問(wèn)，結(jié)果查出來(lái)是你的貼身丫鬟含玉做的，她招供說(shuō)是她在鹽罐子下毒，準(zhǔn)備毒死高小姐……”
“這個(gè)賤婢，真該死……！”
“等等！”陸錦屏打斷了高夫人的話，帶著一絲譏諷瞧著她，“夫人，為什么我一發(fā)現(xiàn)鹽罐子里被人下了砒霜，就直接把你的人叫來(lái)盤(pán)問(wèn)，你不覺(jué)得奇怪嗎？”
高夫人一凜，道：“我正想問(wèn)你，為何直接懷疑我的人？”
“因?yàn)槟憔褪俏以缇玩i定的下毒幕后真兇！”
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