司徒泰和司徒彪的入席讓本來已經(jīng)有些變味的爭論告一段落，會(huì)議進(jìn)入了正式議程。取代了寧遠(yuǎn)望成為帝國行政大臣的陸文夫代表帝國中央向與會(huì)的四位親王對近期帝國事務(wù)做了一個(gè)概括性的簡短發(fā)言。
即使是陸文夫也不可避免的要面對此時(shí)帝國的尷尬，他的講話雖然很簡短，局限的范圍也只能半遮半掩的單指帝都，而對于事實(shí)上已經(jīng)處于半獨(dú)立狀態(tài)的帝國其他地方，他也是有意回避，似是想避開這一羞煞人的事實(shí)。
但很顯然四位親王似乎都有各自的打算，他們對于陸文夫的發(fā)言看不出一點(diǎn)興趣，這一場諸王之會(huì)似乎沒有什么多余的議題，連帝國軍令政令都無法達(dá)到統(tǒng)一，令不出帝都，這樣的帝國還真的能夠叫做帝國？
財(cái)政大臣對于帝國財(cái)政瀕臨枯竭的情況也做了簡單回顧，但同樣沒有得到任何回應(yīng)。帝都數(shù)量巨大的貴族勛爵和官員們所需要的巨額經(jīng)費(fèi)就已經(jīng)讓帝國財(cái)政陷入困局，而幾十萬軍隊(duì)的所需更是一個(gè)天文數(shù)字，如果不是帝國國庫中多年來一直有些積蓄的話，帝國財(cái)政也早就破產(chǎn)幾次有余了，但即便是這樣，這種情形也無法再維持下去，東海、江南、五湖財(cái)稅厘金被截留使得帝國財(cái)政名存實(shí)亡，單單一個(gè)帝都的稅收根本無法養(yǎng)活這樣龐大的官僚群體，即使是把稅厘提高一倍同樣是杯水車薪。對于田易的叫苦，四位親王反應(yīng)不一，司徒泰面無表情，似乎沒有聽到任何聲音；而司徒元倒是一副沉思模樣，似在為財(cái)政難題思考對策；司徒彪只顧和李無鋒談笑，不過從二人愉悅的表情來看，似乎與財(cái)稅問題絲毫搭不上干系。
這一系列的過門都顯得那么平淡無奇，直到軍務(wù)大臣吉林登場就帝國軍務(wù)以及晉中事變的調(diào)查初步結(jié)果出臺(tái)，才將眾人的注意力稍稍吸引到了正題上。
“鑒于各當(dāng)事人均已死亡，調(diào)查組無法取得任何有價(jià)值的證據(jù)和線索，但是像這種集體死亡竟然沒有一個(gè)當(dāng)事人存活的情況就足以證明這次兵變存在很多疑點(diǎn)。第一，徐文濤并非像外界媒體炒作所稱與太平教余孽來往密切，他雖然與一些工商階層有來往，但那些工商業(yè)者并非太平余孽，也與太平教余孽沒有任何關(guān)系；第二，徐文濤所率第二師團(tuán)中高級軍官絕大部分在所謂兵變中戰(zhàn)死，這種所謂的戰(zhàn)死說法，沒有任何依據(jù)，相當(dāng)可疑；第三，所謂第二師團(tuán)反叛向第五師團(tuán)駐防哨所發(fā)起攻擊，除了第五師團(tuán)單方面的報(bào)告外，并無其他證據(jù)證明，至于那些所謂民間損失，根本不能確認(rèn)為第二師團(tuán)所為；第四，第四軍團(tuán)副軍團(tuán)長兼第一師團(tuán)師團(tuán)長應(yīng)建明在沒有對所謂情報(bào)作任何確認(rèn)便率部包圍第二師團(tuán)，并要求對方繳械投降，后又擅自邀請西疆軍入晉中增援，這些反常行為都相當(dāng)可疑，需要下一步進(jìn)行調(diào)查?？傊?，這場事變充滿了離奇與矛盾，根本無法確定這是一場事變，如果說這是一場政變也許更合適。當(dāng)然這只是調(diào)查小組的意見?！?p> 面對軍務(wù)總署出籠的調(diào)查報(bào)告中幾乎每一個(gè)矛頭都指向自己，無鋒卻是泰然自若，這種調(diào)查報(bào)告不需要進(jìn)行任何調(diào)查也可以寫出幾份，只要上面有要求，一切都會(huì)按照要求添油加醋，何況對方這一次調(diào)查所獲基本上都是屬實(shí)，只是無鋒不能承認(rèn)罷了。重要的是結(jié)果，只要自己達(dá)到了目的，那便足夠了，再多的調(diào)查報(bào)告改變不了已成事實(shí)的結(jié)局。不過無鋒還是沒有料到對方就在幾日之間就取得了有些出乎他意料的成績，雖然沒有確切證據(jù)，但對方仍然還是獲得了一些對自己不利的線索，只是無法將線索轉(zhuǎn)化為證據(jù)罷了。
“吉林大人，我對這支調(diào)查組取得的調(diào)查結(jié)果表示懷疑，這么短時(shí)間內(nèi)他們就能遽下結(jié)論？據(jù)我所知，他們在晉中的表現(xiàn)可謂可圈可點(diǎn)，整日和煤礦主們在風(fēng)月場所花天酒地，根本未曾到軍中各部進(jìn)行實(shí)地調(diào)查，就這樣也可以拿出調(diào)查報(bào)告，這樣的調(diào)查我看可以休矣！”無鋒表現(xiàn)得十分冷靜，對于這支調(diào)查組也是一臉輕蔑不屑之情，根本不把對方調(diào)查報(bào)告放在眼里。
吉林有些尷尬，選派參與調(diào)查的那些人究竟是個(gè)什么德行他自然清楚，能夠拿出這樣一個(gè)結(jié)論已經(jīng)是難能可貴了，還期望他們能夠保守節(jié)操，那無疑是一種妄想了。
“秦王殿下，作為帝國中央派出的調(diào)查組，你只有配合的義務(wù)，并無權(quán)力干涉和評價(jià)，那是帝國中央的權(quán)力，我想你現(xiàn)在的行徑已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了作為一個(gè)帝國藩屬的身份！河朔地區(qū)本屬于帝國直屬地，你只是西疆大都護(hù)府都護(hù)，而西疆領(lǐng)地究竟在哪里，我想你不會(huì)不知道吧，你那些駐扎在河朔和北原的軍隊(duì)是在干什么？！卡曼人和普爾人早已消失，太平亂黨也被你收編，你還在等待什么，為什么遲遲不把這兩郡交回給帝都？”出面抨擊的是行政大臣陸文夫，他早已經(jīng)對李無鋒的囂張看不下去，面對無鋒銳利的目光，他表現(xiàn)出了異乎尋常的冷靜，但每句話語卻是絲毫不留余地，直斥無鋒心懷不軌。
“陸大人，您說得對，河朔和北原并非西疆屬地，我李無鋒的確有些狗拿耗子，多管閑事，可是你要記住，我李無鋒是唐河人，當(dāng)我們世代生活在這片土地上的唐河百姓在卡曼人鐵蹄下顫抖時(shí)，當(dāng)他們在普爾人的刀鋒下瑟瑟發(fā)抖時(shí)，帝國的軍隊(duì)在哪里？當(dāng)他們面臨赤地千里缺衣少糧易子為生時(shí)，當(dāng)他們四處流亡逃避亂黨屠戮時(shí)，我還是想問一句，帝國的軍隊(duì)在哪里？是在東海收刮民財(cái)還是在江南逞兇施暴，抑或是在中州排兵布陣？喔，也許我的話有些不太中聽，但請陸大人你身為帝國行政大臣，一人之上萬人之下，這帝國中央一年里究竟又作了些什么呢？”面對陸文夫咄咄逼人的抨擊，無鋒早已是胸有成竹，毫不客氣的給予迎頭痛擊，每一點(diǎn)都直接戳在了陸文夫的痛處，讓他有苦說不出。無鋒的話還連帶著將一直坐在北面一言不發(fā)的司徒泰也拖了進(jìn)去，但司徒泰似乎表現(xiàn)得很鎮(zhèn)靜，面對無鋒的挑釁，臉色沒有絲毫變化。
場內(nèi)的緊張氣氛一下子濃烈起來，雙方一開始便進(jìn)入了頂牛階段，這并不符合司徒泰和陸文夫當(dāng)初定下的策略，原本指望點(diǎn)出李無鋒的出格行徑敲打一下李無鋒，迫使對方能夠按照自己確定的大格局入局，但沒想到這個(gè)家伙軟硬不吃，反唇相譏，立即就讓會(huì)議陷入了僵局。
“諸位，諸位，都請冷靜一些，今日能把諸位殿下請到帝都，正是因?yàn)楝F(xiàn)在帝國存在種種內(nèi)憂外患，要想讓帝國重現(xiàn)昔日輝煌，我們必須捐棄前嫌，攜手同心，使帝國早日走出困境，這一切都好有耐于諸位殿下和各位大人的相互諒解和支持才是?！背雒娲驁A場的只有財(cái)政大臣田易，此次他被拖來的一個(gè)重要原因就是想要借重此人的圓滑和老練，充分協(xié)調(diào)這諸王與帝國中央的關(guān)系，雖然這不過是一個(gè)一廂情愿的想法。
“田大人說得是，不過就目前帝國的局勢而言，我想我們再像現(xiàn)在這般泛泛而談，只怕再是談上一年半載也是解決不了任何問題，我想我們不如選擇一些大家更感興趣且事關(guān)帝國將來的話題來商量，這樣也許效率要高得多。”一直沒有插言的司徒泰終于發(fā)話了，他一直在觀察著李無鋒和司徒彪的行動(dòng)，不過讓他失望的是司徒彪仍然沒有任何表示，看來他起初許下的諾言對于司徒彪來說似乎并沒有起到多大作用，現(xiàn)在他不得不按照自己定下的軌道硬行往前走了。
“大殿下說得很好，我想我們真的不如直截了當(dāng)?shù)纳陶勔恍┐蠹叶几信d趣的話題，大殿下有什么不妨明言，我李無鋒洗耳恭聽?！眮砹耍瑹o鋒心中暗暗道，直到此時(shí)司徒彪的態(tài)度似乎還有些游移不定，自己給司徒元許下的諾言能否成功還得要對方的配合，如果這個(gè)家伙真的倒向了司徒泰，馬上也就可以見出分曉了。
司徒泰眼中閃過一絲怒芒，李無鋒的步步緊逼讓他感到格外的不爽，但是現(xiàn)在不是發(fā)作的時(shí)候，只要過了這關(guān)，任憑他李無鋒再囂張，也要讓他屈服。
目光飄向西頓一側(cè)，西頓立即感到了目光帶來的壓力，是該自己亮相的時(shí)候了，“目下帝國危局重重，其主要原因便是皇權(quán)不振，目下陛下身體虛弱，已經(jīng)許久未曾上朝理政，陛下也曾向我和陸大人、吉林大人表示，他現(xiàn)在的身體已經(jīng)不再適合承擔(dān)皇帝陛下職責(zé)，而鑒于陛下目前并無子嗣，他本人也希望由其兄長大殿下司徒泰來接任帝國皇帝職位，這是皇帝陛下手書禪位詔書，請諸位親王一閱。”
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