帝都中州的初春總是姍姍來(lái)遲，當(dāng)南方諸地已經(jīng)是綠意滿(mǎn)目春guang明媚時(shí)，春之氣息在這里卻還是躲躲閃閃欲迎還拒.不過(guò)相較于干冷的西北和更北方的北原燕云，中州的氣候也還是要適宜許多，至少風(fēng)沙在這里還不算猖獗，而有了扇江這條巨大的水帶，來(lái)自大東洋溫暖濕潤(rùn)的季風(fēng)雖然微弱，但總還是能夠起到一些作用，讓作為帝國(guó)首都的中州比起干燥的內(nèi)陸地區(qū)多了幾許溫濕的氣息.
遇上天氣清朗的日子，帝都的紅男綠女們總會(huì)呼朋引伴，三個(gè)一群五個(gè)一伙的外出踏青郊游，紅柳湖/龍虎山/白馬寺/龍門(mén)石窟這些地方或以自然風(fēng)景稱(chēng)勝，或以人文景觀著名，成為帝都普通民眾中最受追捧的地方，每到這個(gè)季節(jié)都是車(chē)山人海，人滿(mǎn)為患.
而貴族富紳們則大多選擇城郊的私家莊園作為休閑踩青去處，幾家相好的拖妻帶妾，幾輛輕車(chē)，幾騎健馬，尋個(gè)隱蔽安靜去處，消遣休閑，品茗博弈，擺酒清談，倒也消遙自在.
卡曼侵略者的大潰敗讓一直壓在帝都民眾頭頂上的巨石瞬間消失，這種突如其來(lái)的輕松讓帝都城中上至官員士紳，下至販夫走卒，無(wú)不焚香膜拜，歡呼雀躍，曾經(jīng)整日噩夢(mèng)的人們?cè)谝膊挥脫?dān)心侵略者的鐵蹄會(huì)踏入帝都，又可以重新過(guò)上往日雖然并不富足但卻安閑平穩(wěn)的生活.雖然對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，也許西疆的腳步踩到了帝都門(mén)口甚至比卡曼人更加危險(xiǎn)，但是對(duì)于普通民眾來(lái)說(shuō)，他們卻考慮不到那么多，他們只知道蠻族入侵的威脅已經(jīng)消失，歷史是如此的驚人相似，驕橫兇悍的卡曼人和普爾人和當(dāng)年不可一世的羅卑人一樣在秦王殿下碰得頭破血流，丟盔棄甲的狼狽逃回本土，除了給西疆軍留下十幾萬(wàn)俘虜外，卡曼人和普爾人似乎什么也沒(méi)有得到，甚至連帝國(guó)已經(jīng)有些淡忘了天下第一關(guān)----嘉峪關(guān)，卡曼人也只能乖乖的雙手奉上而不敢有半句怨言，這是何等風(fēng)光而又值得驕傲的光榮?!
相比之下西疆在南方與南洋聯(lián)盟外交上取得的赫赫成果就被北方這些風(fēng)光無(wú)限的戰(zhàn)功完全遮掩了，除了帝國(guó)朝中的一些官員們以及一些有心人，似乎沒(méi)有人意識(shí)到西疆這個(gè)巨人已經(jīng)在嘗試著用兩支腳走路，雖然一只腳還只是剛剛長(zhǎng)出來(lái)，顯得那么稚嫩.
一綹卷發(fā)無(wú)意間滑落下來(lái)?yè)踝×擞⒖∏嗄甑囊暰€(xiàn)，隨手掠起栗色的亂發(fā)，英俊青年臉上總帶著一抹令人愉悅的友善微笑，筆挺的西式燕尾服將頎長(zhǎng)的身體襯托得更加優(yōu)美，白色的絲絹不時(shí)在手中擦拭一番，似乎這就是西大陸貴族們可笑的習(xí)慣.
任誰(shuí)也看得出這位卷發(fā)藍(lán)眼的青年男子是一名有著相當(dāng)教養(yǎng)的貴族子弟，雖然他的外表看上去更像是具有白種人的血統(tǒng)，不過(guò)這并不重要，他舉手投足表露出來(lái)的風(fēng)范足以證明他的出身絕非中下層社會(huì)家庭能夠培養(yǎng)出來(lái)，至于有白種人血統(tǒng)，那并不奇怪，帝國(guó)主流雖然是以黃種人為為主為尊，但并不排斥其他人種，帝國(guó)五大家族中有兩大家族都是有著白種人血統(tǒng)淵源的大世家，至于中小貴族中白種人的數(shù)量也并不少，畢竟司徒王朝起家時(shí)，有很大一部分助力就來(lái)自那些西大陸移民，而帝國(guó)的貴族士紳們中娶白種女人為妻為妾者更是大有人在，連皇室中娶白種女人也并不少見(jiàn).
司徒王朝歷代皇帝后宮中多多少少都有些一些來(lái)自那些西大陸移民貴族的女子，以平衡各方力量，只不過(guò)尚無(wú)異族女子生下的皇子成為皇帝的先例，畢竟代表著唐河帝國(guó)最保守的唐族貴族在帝國(guó)上層依然有相當(dāng)強(qiáng)大的力量，保持皇帝血統(tǒng)的唐族純正性是他們底線(xiàn).
綠蔭如蓋，樹(shù)木蔥蘢，竹條編織而成的柵欄混合著常綠的藤蔓植物將小花園與莊園其他各處隔離開(kāi)來(lái)，形成一個(gè)安靜的小天地，卷發(fā)青年懶洋洋的坐在石案旁邊的躺椅上，隨著躺椅的搖動(dòng)著身軀，濃香的咖啡似乎絲毫激不起他的興趣，仿佛手中那卷厚厚的書(shū)本才是他心目中的唯一.
“威利先生，您怎么一個(gè)人在這兒看書(shū)呢?我還以為您和他們一塊兒去賽馬去了呢.”驚訝的聲音在卷發(fā)青年背后響起，卷發(fā)青年眼上閃過(guò)一絲喜色，不過(guò)站在他背后的少女卻無(wú)法看到，一身?xiàng)椉t色的長(zhǎng)裙，披肩的烏黑長(zhǎng)發(fā)下略略有些嫌圓的臉龐，一雙明亮的眸子跳躍著欣喜的火焰，這是情竇初開(kāi)的早期特征，如果有人在這里就能夠發(fā)現(xiàn)，卷發(fā)青年有意選擇了一個(gè)最容易被人發(fā)現(xiàn)的位置，讓從精舍出來(lái)的人能夠恰如其分的看到他的背影，如果是有心人，一眼就能通過(guò)他的穿著辨認(rèn)出他的身份.
“噢，明慧小姐，我不太喜歡騎馬，而且這么多人一擁而上，您不覺(jué)的這樣有些太過(guò)招搖了么?”禮貌的站起身來(lái)，邀請(qǐng)對(duì)方入座，并用手勢(shì)示意來(lái)往的侍者再送來(lái)一杯咖啡，卷發(fā)青年不卑不亢的放下書(shū)本，微笑著回答.
“啊，您和我的感覺(jué)一樣，我也不喜歡這種一大群人前呼后擁的招搖過(guò)市，這給人一種沒(méi)有教養(yǎng)的感覺(jué).”對(duì)對(duì)方的邀請(qǐng)少女點(diǎn)點(diǎn)頭表示感謝，然后偏身坐下，淡淡的紅暈在臉上若隱若現(xiàn)，看得卷發(fā)青年心中也是一陣微動(dòng)，不過(guò)良好的素養(yǎng)讓他很快就平靜下來(lái)，冷靜的思考著自己的下一步計(jì)劃.
“哦，明慧小姐，我倒覺(jué)得這只是個(gè)人的脾性喜好而已，有些人喜歡熱鬧，有些人喜歡安靜，只不過(guò)我們更喜歡清靜恬淡的生活罷了.”卷發(fā)青年殷勤的端起糖盅向?qū)Ψ绞疽?，是否加糖，在?duì)方眼神示意下，替對(duì)方投放下一塊方糖，”就像您喜歡喝加糖的咖啡，我卻更喜歡這種純正的淡淡苦味.”
“嗯，威利先生您說(shuō)的也有道理，也許是個(gè)人對(duì)生活看待的角度不一樣，也就造成了各人對(duì)事物的認(rèn)知不同吧.”少女顯然比較喜歡討論這些對(duì)待生活的話(huà)題，不過(guò)卷發(fā)青年卻不想在這些話(huà)題上擔(dān)擱更多的時(shí)間，他需要切入正題.
“明慧小姐，這兩天怎么沒(méi)有看見(jiàn)您的父親呢?他不是和您一塊兒來(lái)的么?”
“唉，他太忙了，回城里去了，不知道還會(huì)不會(huì)再過(guò)來(lái).”圓臉少女搖搖頭，臉上有些黯然，”他總是這樣子，每一次都是急匆匆來(lái)，急匆匆去，我也很難和他真正呆上一兩天.”
“喔，明慧小姐，您要理解他，你父親在帝都既是一名很受人尊重的紳士，又是一名相當(dāng)成功的商人，他的事情很多，這是作為一名成功人士所必須要付出的.”卷發(fā)青年替對(duì)方父親辯解道.
“您說(shuō)得不錯(cuò)，我父親的確很受人尊重，和他打交道的人都是一些帝國(guó)很有名望的人.”聽(tīng)到對(duì)方刻意恭維，少女臉上也露出了驕傲的笑容，”原來(lái)帝都城中有些與我父親格格不入的人，現(xiàn)在與我父親的關(guān)系改善了許多，不少?gòu)膩?lái)不登我家門(mén)的人，這段時(shí)間也都不時(shí)來(lái)我家拜訪(fǎng)我父親.”
“噢，這些士紳的態(tài)度很難改變的，他們能夠登門(mén)拜訪(fǎng)您父親，說(shuō)明他們是真心實(shí)意的把你父親當(dāng)作朋友了.”卷發(fā)青年漫不經(jīng)心的道.
“嗯，像莫頓先生和莊立亭先生這段時(shí)間都經(jīng)常來(lái)我家，而且還給我買(mǎi)了不少禮物，可是父親似乎并不大樂(lè)意，我也不太喜歡那些東西，我更喜歡威利先生送給我的那本<<裴多菲詩(shī)選>>，不知道威力先生還有沒(méi)有更多有關(guān)西大陸民間詩(shī)人的詩(shī)集?我總覺(jué)得西大陸宮廷詩(shī)人的作品雖然華麗堂皇，但總多了一分奢靡的氣息，我更喜歡像裴多菲這樣具有濃郁自由主義的作品.”
圓臉少女的話(huà)語(yǔ)中不經(jīng)意間流露出來(lái)的內(nèi)容卻讓卷發(fā)少年心中一喜.莫頓作為威力斯家族的長(zhǎng)子，代表著威力斯家族的走向，現(xiàn)在司徒峻已經(jīng)敗落，尋找一個(gè)合適的靠山已經(jīng)成了威力斯家族的當(dāng)務(wù)之急，當(dāng)然這也牽動(dòng)著諸多勢(shì)力的注意力.而莊立亭的地位也非同小可，帝都莊家雖然不在帝都五大家族之內(nèi)，但作為帝都最大的金融家族，莊氏家族在金融和黃金行業(yè)都擁有強(qiáng)大的影響力，掌控著號(hào)稱(chēng)帝國(guó)第一的中原錢(qián)莊以及在業(yè)界中號(hào)稱(chēng)巨無(wú)霸的寶德利金行，直屬于帝國(guó)財(cái)政總署的幾大金礦事實(shí)上在很大程度上都受到莊家的控制，無(wú)論是現(xiàn)在仍然在帝國(guó)中央控制中的中州金礦和龍門(mén)金礦，還是已經(jīng)被北方司徒泰接管的滄州金礦和登州金礦，雖然經(jīng)歷了掌權(quán)者的變遷，但這些金礦仍然牢牢的掌握在莊家手中.由于莊家與帝國(guó)中央以及司徒泰之間的特殊關(guān)系，莊家的動(dòng)作事實(shí)上已經(jīng)成為了帝都政治的一個(gè)重要風(fēng)向標(biāo).而這位莊立亭雖然只是莊氏家主的堂弟，但卷發(fā)青年卻清楚，他甚至比莊氏許多直系更受莊氏家主的器重.
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