大陸公歷698年11月20日夜，西疆外務(wù)署副署長王繚與棉蘭公國特使赤利丁在雅達(dá)城簽署《王赤協(xié)定》，棉蘭公國宣布?xì)w降唐河帝國西疆大都護(hù)府，棉蘭大公接受唐河帝國封爵，原棉蘭公國大將軍馬洛達(dá)同時(shí)受封帝國侯爵之位，棉蘭全境皆降。
11月23日，馬不停蹄的西疆第四軍團(tuán)在留下一個(gè)師團(tuán)駐守棉蘭公國原首都米亞洛城外，利用外界尚未得知雙方簽訂協(xié)議之時(shí)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)火速南下，11月26日，擊潰前來阻截東薩摩亞和摩洛聯(lián)軍兩萬余人，除開還在庫特丹逗留的聯(lián)軍外，東薩摩亞和摩洛兩城留守的軍隊(duì)在這一仗中喪失殆盡。11月28日，西疆軍第四軍團(tuán)第四、第五師團(tuán)進(jìn)入已經(jīng)宣布不設(shè)防的東薩摩亞城市共和國。11月29日，另一路西疆軍即第四軍團(tuán)第一、第二師團(tuán)進(jìn)占同樣宣布不設(shè)防的摩洛城市共和國。
11月25日，馬其汗特使和南洋聯(lián)盟特使同時(shí)抵達(dá)已經(jīng)成為李無鋒在半島的臨時(shí)辦公地米亞洛城，要求李無鋒停止南進(jìn)步伐，以談判形式來解決雙方爭端，遭到拒絕。與此同時(shí)，馬其汗人兩個(gè)兵團(tuán)出兵庫特丹，與半島聯(lián)軍聯(lián)手守御庫特丹和萊貢城邦；南洋聯(lián)盟議會(huì)在經(jīng)過長達(dá)半個(gè)月的爭論后也終于同意以保護(hù)南洋聯(lián)盟商業(yè)利益不受侵犯為名出兵七萬，并進(jìn)駐三寶城邦。11月30日，從中大陸東返的五萬雇傭軍在三寶港下船登陸，并與南洋聯(lián)盟方面軍合兵一處駐扎三寶城邦。
11月26日，帕沙人在與聯(lián)軍簽署了協(xié)定的一周之后，也就是東部雇傭軍登船東返的第三日，突然撕毀協(xié)議向毫無準(zhǔn)備的半島同盟西部諸國發(fā)起進(jìn)攻，猝不及防的半島西部諸國在五日之內(nèi)被帕沙軍隊(duì)一舉連下三城，除托克頓公國淪陷外，阿查公國和伊丹城邦分別于11月29日和30日被攻陷。11月30日，西奧蘭公國和半島同盟半島同盟西部核心城市普林斯頓城會(huì)盟，正式向帕沙王國宣戰(zhàn)，同時(shí)對(duì)帕沙王國宣戰(zhàn)的還有剛剛與西奧蘭王國太子秘密聯(lián)姻的日德蘭王國，整個(gè)中南半島局勢(shì)日趨復(fù)雜化。
南部半島地區(qū)風(fēng)雨頓起，北部地區(qū)卻是云鎖霧罩，一片混沌。
甲馬地區(qū)對(duì)于卡曼帝國的重要性來說可以說是盡人皆知的，當(dāng)初費(fèi)盡千辛萬苦利用唐河帝國內(nèi)亂之時(shí)一舉奪下甲馬不知道花費(fèi)了卡曼人多少心血才算在這個(gè)唐河帝國的天然屏障上撕開一道口子，而正是因?yàn)榱擞辛思遵R這個(gè)深深插進(jìn)捷洛克公國的楔子，也才有卡曼帝國在隨后的智奪嘉峪關(guān)一戰(zhàn)的成功，加上最后奪下的凡林，整個(gè)卡曼帝國已經(jīng)在自己南部本土之外構(gòu)筑了一到厚實(shí)的戰(zhàn)略屏障，確保自己本土不會(huì)遭到外來敵對(duì)勢(shì)力的侵襲，然而這一切都因?yàn)榧遵R的失陷一下子變成了空中樓閣，而卡曼人心目中固若金湯的南方防線也陡然間塌陷開來，將整個(gè)南方地區(qū)一下子暴露在西疆人的刀鋒鐵蹄之下，其危險(xiǎn)性甚至比最初未曾奪下甲馬之前更是危險(xiǎn)幾倍。
作為鎮(zhèn)守卡曼南方防線的主帥麥利當(dāng)然明白這一點(diǎn)，但是后勤的嚴(yán)重短缺使得士氣遭到了極大削弱，尤其是在進(jìn)入十月以來糧食時(shí)斷時(shí)續(xù)，國內(nèi)糧食供應(yīng)更是完全斷絕，全靠來自東部占領(lǐng)區(qū)的補(bǔ)充，一旦東部的補(bǔ)給線受到攻擊，這條本來就相當(dāng)脆弱的補(bǔ)給線很快就給鎮(zhèn)守南部邊防的卡曼大軍帶來極大困擾。
雖然斐迪南的西進(jìn)搶掠為北部駐軍奪回了足夠駐軍半年的糧食，但帶來的副效應(yīng)是巨大的，西斯羅帝國一度退出了利伯亞聯(lián)盟，并發(fā)出最后通牒，如果卡曼帝國不給出一個(gè)明確說法，他們將宣布西斯羅帝國與卡曼帝國進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)，這雖然有些帶威嚇的性質(zhì)，以西斯羅人現(xiàn)有的軍事力量，他們根本不足以與卡曼帝國一戰(zhàn)，但面對(duì)西斯羅全帝國民眾的憤怒，無論西斯羅帝國的皇帝還是貴族們都覺得如果這一次不作出一些強(qiáng)硬的表示，只怕來自上下民眾的壓力都足以讓帝國面臨巨大的信任危機(jī)。
不過這些外交上的事務(wù)都不是麥利需要擔(dān)心的，有宰相大人的應(yīng)對(duì)，麥利相信西斯羅人的怒火很快就會(huì)平靜下來，他現(xiàn)在需要面對(duì)的是如何重新奪回甲馬，重建完整的南方防線。甲馬必須要奪回，否則隸屬于李無鋒的游牧騎兵將把整個(gè)帝國南部變成他們的游獵場(chǎng)，麥利不敢想象那種后果。但他也知道憑借自己目前手中的力量，根本無力奪回甲馬，除非將南征軍抽回，否則一切都是空談。
但是現(xiàn)在這種情形之下，尼克的南征軍也是騎虎難下，雖然丟棄了黑山和龍泉，但看一看連唐河人都故作不知的不愿接手，就可以想象得到現(xiàn)在旱災(zāi)給整個(gè)東大陸帶來的巨大影響，沒有糧食，即使你占領(lǐng)了這片土地又能怎樣？面對(duì)紅著雙眼嗷嗷狂叫的饑民暴民，隨時(shí)可能給你背后一刀的流民難民，就算你是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，深處這種環(huán)境，你一樣會(huì)不寒而栗。從尼克的心中麥利可以了解到對(duì)方現(xiàn)在的苦處，猶如一座深不見底的泥潭，從平陸到清河再到榆林，拖住了帝國南征大軍，而現(xiàn)在隨著后勤的日趨困難，要想再發(fā)起南下之役已經(jīng)毫無價(jià)值，反倒是這原本是帝國貴族們眼中的肥肉卻成了軍方中的燙手山芋，丟，丟不得，就這樣守著卻又是一個(gè)大累贅，不但耗費(fèi)兵力，而且在這種情形下還得保持一種克制情緒來面對(duì)這些敵視自己的民眾，對(duì)士氣的影響也相當(dāng)大。
麥利和尼克曾經(jīng)在信函中交流過意見，認(rèn)為在目前情況下，要想徹底打垮唐河人，只有聯(lián)合西斯羅人、普爾人和多頓人，南方邀約馬其汗人和米蘭人，東面勾連倭人，以唐河帝國土地作為誘餌，先行劃定唐河帝國各部土地的歸屬，齊心協(xié)力同時(shí)出兵，將唐河帝國徹底葬送，只有用這種辦法將唐河人的心理基礎(chǔ)摧毀，使他們成為亡國奴，只有這樣才能確保各自的占領(lǐng)地民眾逐步接受亡國的現(xiàn)實(shí)，逐漸同化，否則以帝國一家或利伯亞聯(lián)盟都不大可能吃下這個(gè)龐然大物，或者即使吃下了也無法消化。
但這個(gè)計(jì)劃很明顯有著很多局限性，由于利益的不一致，要想聯(lián)合所有可以聯(lián)合的力量同時(shí)舉兵，顯然不大可能，但邀約幾個(gè)較為強(qiáng)大的力量共舉盛事，倒是有很大可行性，但在短時(shí)期內(nèi)要想成功做到這一點(diǎn)同樣很難，尤其是現(xiàn)在預(yù)計(jì)中的同盟者之間關(guān)系都還處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，比如多頓和倭人，米蘭人和馬其汗人。
既然一時(shí)間做不到這一點(diǎn)，麥利和尼克都傾向于先暫時(shí)撤離唐河帝國腹地，比如說暫時(shí)放棄平陸甚至清河，最多保留榆林作為北捷洛克側(cè)翼的接應(yīng)和南下橋頭堡，等到災(zāi)荒已過再卷土重來，既可以大大減輕現(xiàn)在軍隊(duì)背上的大包袱，又可以有效的收縮防線，確保各戰(zhàn)略要地的防御穩(wěn)固性，但這個(gè)意見上報(bào)到宰相大人那里就再?zèng)]有了聲息，連麥利和尼克也不明白素來精明的宰相大人怎么會(huì)在這件事情上保持緘默。
甲馬的失陷，加強(qiáng)了麥利和尼克的這種意愿，擺在麥利面前的任務(wù)就是盡快奪回甲馬，但當(dāng)情報(bào)部門和斥候帶回情報(bào)證實(shí)唐河人和捷洛克聯(lián)軍不但在甲馬大興土重新擴(kuò)建城防設(shè)施外，而且其駐軍數(shù)量更是達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的十萬人時(shí)，麥利除了嘆息已經(jīng)沒有任何語言。李無鋒和捷洛克人擺明是要將甲馬建設(shè)成為一個(gè)頂在帝國肚臍上的匕首，有了這個(gè)通道和橋梁，游牧騎兵將會(huì)成為帝國南部民眾的惡夢(mèng)，而西斯羅人當(dāng)年被莫特人反復(fù)蹂躪的悲劇又將重演，麥利在這個(gè)時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己當(dāng)初同意斐迪南抽調(diào)精銳騎兵西進(jìn)掠糧也許是自己一生中最愚蠢的決定，而這帶來的苦果卻只有自己默默吞下。
當(dāng)麥利在反思自己當(dāng)初的決定之時(shí)，卡曼帝國朝中卻是陰霾重重，黑云壓城。
戈麥斯已經(jīng)在窗前佇立了整整兩個(gè)小時(shí)了，仆人將咖啡端下去換了兩遍，但主人似乎依然沒有回椅中坐下的跡象，本欲提醒自己的主人，但仆人也知道這個(gè)時(shí)候是主人最討厭人打擾的時(shí)候，也只好默默的站在門際等候吩咐。
無言的苦澀彌漫在胸中，皇帝陛下和貴族重臣們不信任的目光似乎在還在自己腦海中游走，早上朝會(huì)上舌劍唇槍碰撞出的濃濃火yao味似乎還回蕩在鼻腔里，這一次戈麥斯真正體會(huì)到了貴族們的一直隱藏得很好的敵意，如果自己無法給他們一個(gè)滿意的交待，不但尼克和麥利二人，只怕連自己很難渡過這個(gè)難關(guān)。