雖然尚未登朝理政，但皇帝陛下一系列的接見行動(dòng)讓帝都民眾上下歡呼不已的同時(shí)，也讓不少人忐忑不安甚至如坐針氈，比如大皇子司徒泰、三皇子司徒峻以及七皇子司徒元便是其中，他們都在暗自懊悔為什么會(huì)回帝都，尤其是沒有得到父皇的批準(zhǔn)便強(qiáng)行以回帝都養(yǎng)病跑回帝都，可這時(shí)候，只怕父皇敕令一下，自己就只有一輩子都呆在帝都養(yǎng)病的份兒了。
原來那些已經(jīng)有些意向的大臣們突然間都像突然患病一般，再也見不到人影，除了受父皇召見之外，幾乎無人再敢于隨便外出，都老老實(shí)實(shí)呆在各自府上，在這個(gè)時(shí)候，一旦站錯(cuò)了隊(duì)，只怕帶來的就是滅頂之災(zāi)，不得不謹(jǐn)慎從事。
從禁衛(wèi)軍團(tuán)長到帝國羽林軍總指揮再到帝國憲兵司令，從帝國內(nèi)政大臣到帝國警察總局局長再到帝都警察局局長，從軍務(wù)大臣到財(cái)政大臣以及自己的幾位兄弟，皇帝陛下在連續(xù)三天之內(nèi)一連接見了十?dāng)?shù)名重臣王公，唯獨(dú)沒有召見自己在京的幾個(gè)兒子。原本云開霧散的局勢(shì)似乎又呈現(xiàn)出一種混沌不清的模樣，而皇帝陛下馬上就會(huì)宣布儲(chǔ)君位置現(xiàn)在是在為下一任儲(chǔ)君作準(zhǔn)備的風(fēng)聲很快傳遍了整個(gè)帝都上流社會(huì)。
也許是受到陛下康復(fù)消息的刺激，城衛(wèi)軍團(tuán)和北部軍區(qū)第一軍團(tuán)已經(jīng)聯(lián)手在清河府向太平軍發(fā)起了進(jìn)擊，雙方連續(xù)在清河府南部和東部發(fā)生激戰(zhàn)；而在巴陵，第六軍團(tuán)和配合帝國南部軍區(qū)水軍襲擊了一處馬其汗人重要物資儲(chǔ)存地，并與負(fù)責(zé)守御的馬其汗大軍發(fā)生正面沖突，雙方各有傷亡；帝國水軍艦隊(duì)也在幾日內(nèi)連續(xù)與倭人艦隊(duì)在大東洋堪察加島附近以及琉球群島附近發(fā)生沖突，擊毀倭人艦隊(duì)艦船數(shù)只。一時(shí)間，帝國就像從冬眠中驚醒過來的巨熊，不時(shí)伸探出手爪，引發(fā)起陣陣波瀾。
勝利大道司徒泰私宅內(nèi)，雖然已經(jīng)是夜幕深沉，但書房中卻是燭火通明，站在房外幾米出處警衛(wèi)四處游動(dòng)，寒森森的兵刃在空氣中散發(fā)出刺骨的涼意，半人高的獒犬喉嚨中發(fā)出“呼呼”的喘息聲，烏油油的瞳孔在黑夜中更顯得陰森可怕，就連對(duì)面二樓上也露出一個(gè)身影，靜靜的觀察著四周，不時(shí)和下邊經(jīng)過的警衛(wèi)交換著信息。
臉色有些蒼白浮腫的司徒泰仰坐在書房中的大椅里，呆呆的望著屋頂出神，坐在一旁的當(dāng)然已經(jīng)從多頓王國返回的高級(jí)智囊冷謙，形勢(shì)的急轉(zhuǎn)直下讓這位老謀深算的長者一時(shí)間也感到分外棘手，皇帝陛下身體的突然好轉(zhuǎn)讓自己主子一下子陷入了尷尬和危險(xiǎn)的境地，當(dāng)然和自己主子命運(yùn)一樣的還有其他幾位皇子，想必他們現(xiàn)在也和自己主子一樣在為此一籌莫展。
多頓王國同意繼續(xù)婚姻之事帶來的喜悅絲毫不能沖淡司徒泰心中恐懼和擔(dān)心，連自己的性命都未必能保證，婚姻還有和用處，一切都需要建立在自己成功逃離帝都返回燕云之上，可是現(xiàn)在······！
司徒泰從來沒有像現(xiàn)在這般隊(duì)自己當(dāng)初作出返京的愚蠢決定這么感到后悔，自己為什么就非要跑到這帝都了摻和一腿呢？呆在北原穩(wěn)坐釣魚臺(tái)該是多么愜意美妙的一件事情，可是現(xiàn)在卻弄巧成拙，帝都就如同一座巨大的囚籠將自己牢牢的枷鎖在這里，半步動(dòng)彈不得。想到這兒，司徒泰就恨不能給自己兩個(gè)耳光。
現(xiàn)在該怎么辦？司徒泰將求助的目光望向一直沒有作聲默默思索的冷謙，只希望自己這位智囊能夠給自己指明一條出路。
“冷老，當(dāng)今之下，我們當(dāng)如何？”這個(gè)時(shí)候司徒泰已經(jīng)顧不得許多，深深的吸了一口氣才算勉強(qiáng)平復(fù)了煩亂不已的心緒。
“唔，殿下，目前恐怕我們只能坐等了。陛下連續(xù)召見了城衛(wèi)軍團(tuán)、內(nèi)政總署各部，咱們這里外邊的哨探已經(jīng)增加了幾倍，陛下有親自下了禁足令，嚴(yán)禁幾位殿下離開帝都，這分明是軟禁幾位殿下了，若是現(xiàn)在離開，只怕立即就會(huì)招來殺生之禍?！逼ぐ穷^的老者幽幽道。
“哦？虎毒不食子，父皇會(huì)如此狠心？”司徒泰意似不信。
“殿下，您太小看陛下了，陛下年輕時(shí)候當(dāng)廷杖斃十余人那可是轟動(dòng)帝國之大事，眾人皆知，在涉及帝國存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，為帝國的千秋大計(jì)，我想陛下是不會(huì)有任何仁慈和遲疑的?！崩险邠u搖頭苦笑，自己主子也未免把自己父親想得太簡單了，在這等涉及千萬人身家性命的事情上，陛下雖老卻不糊涂，定然會(huì)以雷霆萬鈞之勢(shì)發(fā)力的。
司徒泰打了一個(gè)寒噤，遲疑的道：“那依冷老之見，我不是只有在這里坐以待斃了？”
“嗯，只要殿下沒有異動(dòng)，等陛下在這段時(shí)間里為儲(chǔ)君登位準(zhǔn)備完一切后，也許殿下可以落一個(gè)安樂王公的命運(yùn)，吃穿不愁，享樂一輩子的生活應(yīng)該還是可以的?！崩渲t平淡無波的聲音卻如同一個(gè)燒紅的針扎進(jìn)了原本還有些猶豫不定的司徒泰身上。
“儲(chǔ)君之位？”司徒泰冷冷的笑了起來，粗壯的雙手交互相按，指關(guān)節(jié)發(fā)出刺耳的噼啪聲，“看來父皇從來就沒有打算給我哪怕一次機(jī)會(huì)，儲(chǔ)君之位無論如何也是落不到我的頭上了咯？”
“從目前的形勢(shì)來看，的確如此，九殿下應(yīng)該是陛下的選擇，你和三殿下還有七殿下都已經(jīng)在這場(chǎng)競爭中失敗了。”冷謙不帶任何感情色彩的聲音更是讓怒發(fā)欲狂的司徒泰無法壓抑自己的怒氣。
“冷老這么肯定？”司徒泰總還有一絲不甘心。
“殿下，你不必再有任何幻想了?？纯搓懳姆蚝吞镆讖膶m中出來去找的是誰，您就知道結(jié)果了。這兩個(gè)老家伙在陛下病重期間可是油鹽不進(jìn)，任何人去當(dāng)說客都是碰一鼻子灰，這會(huì)兒卻主動(dòng)去找九殿下？這意味著什么？傻子都能看出來?！崩渲t再次搖頭，當(dāng)局者迷，旁觀者清，任何人遇上這種事情，難免都會(huì)失去正常判斷能力，他能夠理解自己主子的絕望和頹喪情緒。
“為什么？憑什么？究竟老九他善于溜須拍馬阿諛奉承？就憑他長得英俊可以贏得更多貴婦人的歡心？還是他那個(gè)風(fēng)韻猶存的母親更能得他得喜歡？”司徒泰已經(jīng)無法控制自己的情緒了，最后一句話后面哪一個(gè)他明顯不是指司徒朗，他已經(jīng)不想用尊敬的稱謂來稱呼對(duì)方了，“難道就憑這些就可以坐穩(wěn)皇位，就可以平定帝國？我告訴你，沒那么容易！有了多頓王國作后盾，只要我愿意，我的大軍可以隨時(shí)把那幫太平教人碾壓得粉碎，讓帝國重新統(tǒng)一，難道他就看不到么？”
面對(duì)自己主子出離憤怒的發(fā)泄，冷謙只能保持沉默，靜靜的等待著主子情緒的恢復(fù)，他也知道自己主子這么多年來所作了許多準(zhǔn)備，但面對(duì)這樣殘酷的現(xiàn)實(shí)，皇帝陛下沒有給他一絲機(jī)會(huì)，他當(dāng)然無法忍受。當(dāng)他冷靜下來的時(shí)候，就該是商量正事的時(shí)候了。
一陣急促的喘息之后，司徒泰終于平靜了下來，他知道光憑發(fā)泄是解決不了問題的，眼下嚴(yán)峻的局勢(shì)已經(jīng)容不得他多作耽擱了，商量出如何應(yīng)對(duì)的策略兵馬上付諸實(shí)施才是當(dāng)務(wù)之急。
“冷老，我們眼下該作什么？我不想這樣等死！”目光灼灼的盯住對(duì)方漠然的臉上，司徒泰顯然是下定了決心。
“既然殿下不愿意這樣枯等，那就只有行險(xiǎn)一搏了?！奔幢闶抢渲t這等使慣了陰謀詭計(jì)見慣了人間殺戮的人在說出此話時(shí)依然忍不住停頓了一下。
“只能如此么？”司徒泰呼吸重新急促起來，連額際也悄悄滲出了汗珠。
“不但只能如此，而且必須要快，陛下已經(jīng)在為九殿下作各種準(zhǔn)備，一旦浙這些準(zhǔn)備工作告一段落，只怕我們就沒有任何機(jī)會(huì)了。”冷謙斷然道。
“可是我無法脫身回燕云，縱然能行險(xiǎn)一搏，身處帝都危境，又能如何呢？”司徒泰有些不解的問道。
“行險(xiǎn)一搏，殿下卻必須呆在帝都。眼下陛下認(rèn)定他能夠護(hù)著九殿下登位，定然沒有準(zhǔn)備遺詔，只要陛下突然故去，陛下先前所作的一切能起多大作用，都要打一個(gè)問號(hào)。而且即便是有遺詔，到那時(shí)候誰能夠保證遺詔的真實(shí)性？誰能控制主動(dòng)權(quán)，那才是決定性的。況且九殿下他恐怕也沒有那個(gè)威望能夠控制局勢(shì)，幾位殿下也都是陛下的嫡親皇子，誰敢說就沒有繼承權(quán)？所以，一切都得憑實(shí)力來說了算！”老者陰惻惻的話語讓司徒泰忍不住打了一個(gè)寒顫的同時(shí)也覺得格外舒服。對(duì)啊，一切都得憑實(shí)力說了算，那些朝秦暮楚的大臣們?cè)跓o從選擇的時(shí)候，也只會(huì)選擇強(qiáng)者。