濃濃的黑煙籠罩著整個(gè)城頭，城墻下一層層一圈堆滿了那種讓樊云海無(wú)法了解的東西，既像是某種植物的枝葉，但上面又沾乎著某種粘性液體，就這樣被一車車的推上來(lái)圍滿了整個(gè)北門和西門，尤其是在西北城墻的角頭，那更是擺明會(huì)成為對(duì)方攻擊的重點(diǎn)方向。即使是發(fā)現(xiàn)了對(duì)方的企圖，樊云海卻束手無(wú)策，他不是才出道雛兒，他知道自己的優(yōu)勢(shì)何在，對(duì)方擺出這種困守的架勢(shì)，明顯有著圈套的跡象，自己的優(yōu)勢(shì)在于堅(jiān)城可依，真要想打破掉對(duì)方包圍圈的主意，也許就要冒落入對(duì)方暗藏埋伏的巨大風(fēng)險(xiǎn)，也許敵人就等著他作出這樣的決定，他痛苦不堪卻又別無(wú)選擇。
凄厲的一天隨著日頭的升起又開(kāi)始了，當(dāng)敵人的火箭落在了那些奇特的物件組成的包圍圈上時(shí)，頓時(shí)燃燒起來(lái)，濃煙在城外陣地上方迅速形成一個(gè)巨大的煙幕帶，然后借助風(fēng)勢(shì)向城墻上方涌來(lái)，墻頭四處彌漫著令人作嘔的煙味，準(zhǔn)備的濕巾和清水對(duì)這些濃煙根本起不到任何作用，混亂之中，敵人的攻擊方隊(duì)在移動(dòng)箭塔、投石器、弩車的掩護(hù)下形成一個(gè)攻擊波，再次猛撲了上來(lái)，缺乏有效抗衡太平教士兵們完全喪失了信心，在這種可以說(shuō)純粹是一邊倒的情況下，他們自己都不知道這種光景何時(shí)是盡頭，要么頭昏眼花慘遭屠殺，要么只有退入城內(nèi)展開(kāi)巷戰(zhàn)，這兩條道路似乎都不是好的選擇，一次一次投入預(yù)備隊(duì)，在瘋狂的拼殺下，前幾天的戰(zhàn)事總算在付出慘重代價(jià)下煎熬了過(guò)來(lái)，但這一次敵人明顯不一樣，樊云海察覺(jué)到來(lái)自敵人遠(yuǎn)程攻擊武器的攻擊密度和頻率明顯強(qiáng)了許多，這從自己一方仍然堅(jiān)守城頭上傷亡的士兵數(shù)急劇上升可以看出，而且從城頭上的觀察哨傳來(lái)的消息也證明了這一點(diǎn)，敵人是在發(fā)起總攻了。
自己該怎么辦？是退入城內(nèi)死守還是撤退出城？來(lái)自東面的消息，似乎敵人在東面包圍圈薄弱了許多，好像抽調(diào)了不少人投入了北邊和東面的戰(zhàn)場(chǎng)，這是敵人兵力不足的表現(xiàn)還是有意方自己脫離堅(jiān)城在趁機(jī)圍殲？樊云海的腦子里一片混亂，半晌竟無(wú)法作出這樣簡(jiǎn)單的決定，最終他還是決定撤退出城，因?yàn)樗酪坏橙巳肓顺?，那自己一方就再無(wú)逃出生天的希望，憑借強(qiáng)大的實(shí)力，敵人可以在很短時(shí)間里就控制全城，然后逐一消滅自己，他不愿意見(jiàn)到這一幕。
其實(shí)在發(fā)起總攻之前，無(wú)鋒就已經(jīng)屢次受到了參戰(zhàn)武將們的置疑，雖然三天來(lái)的毒氣襲擊外加常規(guī)進(jìn)攻讓守城的太平軍的損失超乎尋常，但這并不代表太平軍就不堪一擊，從太平軍屢次動(dòng)用預(yù)備隊(duì)從已經(jīng)占領(lǐng)城頭的己方部隊(duì)中反撲奪回城墻控制權(quán)就可以看出這支部隊(duì)的戰(zhàn)斗力超過(guò)了他們以前遇上的任何一支太平軍，不愧為參加過(guò)隴東攻防戰(zhàn)的精銳之名，當(dāng)然這也與西北軍并未傾盡全力一戰(zhàn)有一定關(guān)系，也足以說(shuō)明一點(diǎn)，那就是絕對(duì)不能小覷這支哀兵困獸。
東面的防守實(shí)在是太薄弱了，僅僅只有兩個(gè)聯(lián)隊(duì)，而且居然還在總攻發(fā)起之前又抽調(diào)了一個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)到北面參戰(zhàn)，僅余一個(gè)騎兵聯(lián)隊(duì)防守，這簡(jiǎn)直是太荒謬了，幾乎所有將領(lǐng)都在懷疑主帥的頭腦似乎發(fā)熱，但又不敢公開(kāi)質(zhì)疑，只得婉轉(zhuǎn)的表達(dá)不同意見(jiàn)，但都被無(wú)鋒斷然否決，無(wú)鋒的回答只有一句：“相信自己部隊(duì)的實(shí)力?！?p> 隴東城終于被攻破了，當(dāng)鮮艷的金鵬旗在隴東府城四門城頭高高飄揚(yáng)時(shí)，當(dāng)攻占城頭的士兵們歡呼雀躍時(shí)，當(dāng)一干帝國(guó)士紳商賈們從縮頭縮腦的從房門背后出來(lái)堆滿笑容迎接新來(lái)的統(tǒng)治者時(shí)，從東門突圍而出的太平軍無(wú)不欣喜若狂，敵人的防線竟然出乎意料的薄弱，一擊便破，雖然糾纏不休的敵軍機(jī)動(dòng)騎兵迫使自己一方不得不丟棄原本打算帶走的所有輜重財(cái)貨，但總算圓滿的將殘余的兩萬(wàn)余人士兵帶出了牢籠，樊云海心中在悲憤之余多少也得到一絲寬慰和放松。在經(jīng)過(guò)仔細(xì)偵察沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵人有埋伏后，樊云海咬牙切齒的帶著兩萬(wàn)殘兵踏上了西歸龍泉府的路途。
君子報(bào)仇，十年不晚，這一仗敗得實(shí)在太過(guò)冤枉，自己身經(jīng)百戰(zhàn)，竟然毫無(wú)應(yīng)對(duì)之策，完全處于被動(dòng)挨打的架勢(shì)下，這恐怕時(shí)自己畢生難忘的恥辱，要洗刷這個(gè)恥辱，只有用敵人的鮮血才能做到，直到最后樊云海也無(wú)法理解為什么素來(lái)精明的李無(wú)鋒竟然會(huì)在東面的布防上出現(xiàn)這樣大的疏漏，也許是他太小看自己兒高估了他的部下了吧。
劍門關(guān)內(nèi)。陰郁的天氣，連氣氛變得格外緊張，可以見(jiàn)到巡邏的士兵在街道上四處查巡，商鋪大半關(guān)門，即使開(kāi)門也是半掩大門，不時(shí)有人從大門縫里探出頭來(lái)察看動(dòng)靜，整個(gè)關(guān)內(nèi)一片肅然。
從潘記藥房出得門來(lái)，周老板肥胖的身軀映在冬日的陽(yáng)光下，身影也變得修長(zhǎng)了許多，戀戀不舍的最后望了一眼藥房的招牌，定了定神，是該攤牌的時(shí)候了，自己的身家性命都押在今天這一著上了，要么人頭落地，要么皆大歡喜，不知道自己這口才能否說(shuō)服對(duì)方呢？一邊思索籌措著話語(yǔ)，一邊竭力想讓自己平靜下來(lái)，但這的確有些困難。沒(méi)走上幾步，剛轉(zhuǎn)上正街，望著那棟大宅門口依然飄揚(yáng)的青鳥(niǎo)旗，周老板的鼻息已經(jīng)粗重了許多，鼻翼上也隱隱約約顯出汗跡。
“大哥，情況已經(jīng)核實(shí)了，大散關(guān)和騎田關(guān)已經(jīng)在三日前就陷落了，眼下林郎兩家的大軍已經(jīng)出了烏蒙山，正在向漢中府進(jìn)軍。”低沉的聲音充滿了沮喪的味道，披甲男子瞅了坐在主位上有些走神的中年男子，“大哥，你看現(xiàn)在咱們?cè)撛趺崔k？”
“唉，咱們關(guān)外也發(fā)現(xiàn)了敵蹤，應(yīng)該是李無(wú)鋒的西北軍，數(shù)量在一個(gè)師團(tuán)左右，眼下局勢(shì)一天三變，連大哥我也拿不準(zhǔn)啊?！庇行o(wú)奈的仰天長(zhǎng)嘆了一聲，中年男子以手撫額，喟然道：“這局勢(shì)一下子就變成這樣，連圓轉(zhuǎn)的余地都沒(méi)有，你說(shuō)那大散關(guān)和騎田關(guān)咋就一轉(zhuǎn)眼間就被林郎兩家攻破了呢？還是同一時(shí)間，這是不是太蹊蹺了一點(diǎn)啊？”
“是啊，這騎田關(guān)和大散關(guān)雖然比不上咱們這劍門關(guān)，可好歹也算得上天險(xiǎn)啊，敵人咋就能一晚上就攻破了呢？這簡(jiǎn)直太奇怪了，有人說(shuō)是里應(yīng)外合關(guān)才破了的，但這里應(yīng)外合不就是說(shuō)咱們太平軍里有內(nèi)奸？”披甲男子憤憤不平的道。
“哼，我看這話沒(méi)錯(cuò)，不然那兩道關(guān)卡不可能在一晚上就被攻陷，打死我也不信，若沒(méi)有內(nèi)應(yīng)，而且是掌握了一定權(quán)力的內(nèi)應(yīng)參與，那是不可能的！”陰陰的說(shuō)了一句，中年男子眼光流動(dòng)，“不說(shuō)他們了，老二，你說(shuō)我們?cè)撛趺崔k？”
“老大，我聽(tīng)你的?！迸啄凶哟蟾怕?tīng)?wèi)T了對(duì)方的意見(jiàn)，毫不猶豫的回答道。
“嗯，我看我們也得為自己打算一下嘍，這大散關(guān)和騎田關(guān)一陷落，漢中府得陷落是遲早的事，咱們這劍門關(guān)雖然險(xiǎn)要，但若是被兩邊一堵，也只有等死，是得作個(gè)決定了。”中年男子摸了摸下頜，臉上露出沉吟的神色。
“老大，你是說(shuō)咱們要投降官軍？”披甲男子臉上露出猶豫的神色，“只怕弟兄們不會(huì)答應(yīng)啊?！?p> “不答應(yīng)？不答應(yīng)就只有等死，咱們呆在這關(guān)上，進(jìn)，進(jìn)不了，退，退不得，你說(shuō)能去哪兒？”中年男子臉上露出陰冷的笑容，“他們想去送死，我還不想，我還沒(méi)享受夠呢，拼了大半輩子，也該咱們享受享受了，老二，你別三心二意的，聽(tīng)我的，沒(méi)錯(cuò)，咱們找個(gè)合適的買家，將這劍門關(guān)獻(xiàn)了，不干這提著頭賣命的事了，憑咱們這兩年攢的，到哪兒不能做個(gè)安樂(lè)的富家翁？”
“那弟兄們呢？”披甲男子沉默半晌才道。
“哼，要獻(xiàn)關(guān)，就得找一個(gè)大樹(shù)，現(xiàn)在關(guān)外有西北軍，盆地內(nèi)有林郎兩家，看誰(shuí)出的價(jià)高啊?！敝心昴凶哟蟾旁缇驮诓邉澾@件事情，不慌不忙的道：“我們可以和對(duì)方談好，弟兄們不愿意干了的，可以自由離開(kāi)，愿意干的，就跟著對(duì)方，至于以后的事情，我們就無(wú)法保證了?！?p> “大哥，你不干了？”披甲男子臉上露出痛苦的神色。
“嗯，我不干了，老二，我仔細(xì)揣摩過(guò)了，咱們投降哪一方，只怕都難得受到重用，還有我都四十歲的人了，也不想在去拼命了。我才參加太平教時(shí)候，也還是有些激情的，但現(xiàn)在一切都淡漠了，太平教不是成大事的主兒，還沒(méi)成呢，這內(nèi)里都有些不睦了?！敝心昴凶与y得真情流露，有些感慨的說(shuō)道，“老二，我不勉強(qiáng)你，你我兄弟一場(chǎng)，愿意跟我去當(dāng)個(gè)富家翁就跟我走，不愿意，我也會(huì)為你考慮一個(gè)妥當(dāng)?shù)娜ヌ??！?p> 又是一陣沉默，披甲男子終于開(kāi)口道：“那大哥你打算投降哪一家？”
“嗯，要看你，你若是還想帶兵打仗，我就準(zhǔn)備找西北軍那邊，聽(tīng)說(shuō)江大人已經(jīng)投降了那邊，好像李無(wú)鋒并沒(méi)有留難他們，說(shuō)明李無(wú)鋒這家伙心胸還算寬廣，若是你愿意跟我走，去享福，我打算還找林家或者朗家都談?wù)?。”中年男子淡淡的回答，“你決定沒(méi)有？”
“大哥，我……”披甲男子欲言又止，為難之色溢于言表。
“好了，不用說(shuō)了，我明白你的心思，人各有志，你還年輕，也許你的選擇事正確的，我會(huì)好生安排的?！敝心昴凶恿r(shí)明白了自己這位兄弟的想法，打斷了他的后話。