大陸公歷696年11月11日，太平軍兩部主力在會(huì)師后再次發(fā)起了河朔戰(zhàn)役，11月13日，河間戰(zhàn)役首先爆發(fā)，帝國(guó)大軍和太平軍主力在河間府南部再次爆發(fā)激戰(zhàn)，雙方動(dòng)用十五萬(wàn)大軍激戰(zhàn)，鏖戰(zhàn)五日后，戰(zhàn)局已然成膠著狀態(tài)。11月16日，河間府城內(nèi)爆發(fā)小規(guī)模太平教起義，河朔郡守譚可仁以河間府城守怠慢軍務(wù)縱容太平亂黨為名解除了河間府城守方成松的職務(wù)，任命自己的心腹原河朔郡內(nèi)政署署長(zhǎng)兼任河間府代理城守，此舉激起了河間府內(nèi)士商的強(qiáng)烈反對(duì)，河間府內(nèi)局勢(shì)一日三變，動(dòng)蕩不安。
11月19日，從黑山繞道天水北部邊境進(jìn)入河間境內(nèi)的以小股精銳太平軍在河間府西部與當(dāng)?shù)貪摲奶浇屉[藏分子再次掀起暴亂，并與河間府城內(nèi)的太平教余孽遙相呼應(yīng)，河間府警備師團(tuán)由于城守的撤換也連帶部隊(duì)的高級(jí)官員被同時(shí)撤換，軍心渙散，完全喪失了戰(zhàn)斗能力，11月21日，太平軍在河間府西部掀起的風(fēng)暴終于成型，與河間府城內(nèi)的太平教亂黨內(nèi)外勾結(jié)，一舉控制了河間府全境，帝國(guó)河朔郡守譚可仁狼狽出逃晉中，再次在帝國(guó)引起震動(dòng)。
11月22日，得到河間府城陷落的消息后，在河間北部前線的帝國(guó)大軍被迫后撤，太平軍主力從東西北三個(gè)方向向帝國(guó)大軍發(fā)起總攻，帝國(guó)大軍全軍潰敗，帝國(guó)西部軍區(qū)指揮官武達(dá)在逃入晉中府境內(nèi)自殺殉國(guó)。帝國(guó)第三軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)謝立侯隨即被帝國(guó)皇帝陛下賜死。
11月24日，帝國(guó)皇帝下達(dá)命令解除帝國(guó)城衛(wèi)軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)尤素夫職務(wù)。任命他為帝國(guó)軍務(wù)副大臣，并命令城衛(wèi)軍團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)錢(qián)破軍接任，但接到命令的尤素夫拒絕接受，以此為亂命為由，拒絕接受這個(gè)命令。
太平軍乘勝利追擊，11月26日，太平軍主力在成大酋的率領(lǐng)下攻克已經(jīng)完全沒(méi)有防備之力的晉中府城，并占領(lǐng)了晉中全境，距離帝都最近的地方僅僅只有兩百里地，自此通往帝都的大門(mén)已好打開(kāi)。11月27日，帝國(guó)三皇子司徒峻在接到天水府城守求援后立即率領(lǐng)帝國(guó)第五軍團(tuán)兩個(gè)師團(tuán)和帝國(guó)第三軍團(tuán)僅余的一個(gè)師團(tuán)進(jìn)軍天水，并于11月28日正式接管了天水府。
當(dāng)精疲力竭的司徒玉棠終于見(jiàn)到自己的這位未婚夫婿時(shí)，已然是三日以后了，看見(jiàn)眼前這個(gè)瘦了一圈的家伙，胡子拉碴，衣衫不整。司徒玉棠原本涌到嘴邊的話語(yǔ)又默默的吞了回去，只是恨恨的盯著眼前這個(gè)讓她無(wú)法用話語(yǔ)來(lái)形容的家伙。
“玉棠啊，來(lái)，來(lái)，來(lái)坐?！币?jiàn)到佳人的無(wú)鋒臉上浮起一絲欣慰的笑意，絲毫看不出他有什么異常，自然大方的邀請(qǐng)玉人入座。
輕輕哼了一聲，司徒玉棠心中雖然有許多話要問(wèn)，但看到對(duì)方這般模樣，倒也不好直截了當(dāng)?shù)馁|(zhì)問(wèn)，也只好斜身入座，待下人將茶端了上來(lái)，整個(gè)大帳內(nèi)只剩下二人，氣氛一下子變得有些微妙。
“玉棠，看你心情好像有些不太好啊，怎么了？有什么不愉快的事情嗎？”無(wú)鋒放下手中的鉛筆，從案桌前離開(kāi)，一臉關(guān)心狀。
“無(wú)鋒，我問(wèn)你，你為什么還不出兵，河朔戰(zhàn)事如此緊張，你怎么還在這里磨磨蹭蹭，難道你真想看到河朔落到那幫亂賊手中你心里才滿足嗎？你的心中真的就不愿意為帝國(guó)盡一分力么？”想起這幾日的四處奔波，司徒玉棠心中就忍不住怒火中燒，從盧龍府城趕到盧龍南部的黑石集，又從黑石集追到博南府的羊馬口，最后又從羊馬口馬不停蹄的來(lái)到鷓鴣關(guān)，終于堵住了這個(gè)四處“流竄”的家伙。
“你是不是在躲我？如果你不想見(jiàn)我，可以直接明說(shuō)，我不會(huì)像那些女人一樣糾纏不放，但是我還是要提醒你，你自己作為一個(gè)帝國(guó)封疆大吏的責(zé)任和義務(wù)?！彼就接裉目赡苡X(jué)得前面幾句話有些過(guò)激，又稍稍緩和了一下語(yǔ)氣，但言外之意卻并無(wú)變化。
“帝國(guó)？”無(wú)鋒嘴角微微露出一絲苦笑，對(duì)玉人的激烈的言辭似乎沒(méi)有什么觸動(dòng)，無(wú)鋒慢慢坐回到案桌后的椅中，有些迷惘的道：“玉棠，你大概還有些不清楚這幾日里發(fā)生的事情吧？世事變化得太快了，快得出乎我們的意料，恐怕已經(jīng)超出了我們的想象，這幾日里我東奔西跑并不是想要躲避誰(shuí)，實(shí)在是局勢(shì)的變化逼得我不能不四處奔跑啊?！?
“局勢(shì)變化？”司徒玉棠心中一緊，這幾日她一直奔波于路途之中，本來(lái)情報(bào)信息就比較閉塞，加之在西北，又有誰(shuí)的情報(bào)能夠快的過(guò)對(duì)面這個(gè)家伙，但從口氣聽(tīng)起來(lái)好像又有什么不妙的事情發(fā)生，顧不得再計(jì)較其他，司徒玉棠趕緊問(wèn)道：“究竟發(fā)生了什么事情？”
搖搖頭，無(wú)鋒隨意的瞥了一眼堆放在案桌上那一疊情報(bào)，喟然嘆道：“這幾日局勢(shì)的變化實(shí)在是太快，我本想慢慢告訴玉棠，但玉棠既然來(lái)了，我想這也沒(méi)有什么好遮掩的。”
頓了一頓，無(wú)鋒斟酌了一下言辭才道：“太平亂軍已經(jīng)攻陷了河間和晉中兩府，帝國(guó)在河朔地區(qū)的軍隊(duì)已經(jīng)全軍覆沒(méi)，只有天水府目前由三皇子殿下率軍控制，在清河府境內(nèi)逗留的帝國(guó)城衛(wèi)軍團(tuán)已經(jīng)脫離了皇帝陛下的掌握，拒不接受皇帝陛下的命令，我認(rèn)為尤素夫已經(jīng)背叛了帝國(guó)！”
無(wú)鋒的聲音并不大，但句句有如焦雷猛擊在一直保持著相當(dāng)風(fēng)度的十七公主頭頂，眼前一陣恍惚，手中的茶盞“哐啷”一聲落在了地下，司徒玉棠再也無(wú)法保持冷靜，猛的一下子站了起來(lái)，厲聲道：“你說(shuō)什么？李無(wú)鋒你竟敢造謠惑眾？”
“造謠惑眾？”無(wú)鋒嘴角閃過(guò)一抹輕蔑的微笑，“玉棠，你未免也太小瞧你未來(lái)的夫君了，這些消息難道是造謠能造出來(lái)的嗎？你冷靜一些，好好考慮一下吧?！?
隨手將自己案桌上那一疊情報(bào)丟在了呆愣在那里似乎還沒(méi)有清醒過(guò)來(lái)的玉人面前，無(wú)鋒沒(méi)有再多說(shuō)什么，只是坐下去靜靜的瞑目沉思。
慢慢坐回原位，司徒玉棠心中雖然是情緒激蕩，但從小養(yǎng)成的習(xí)慣還是讓她靜下心來(lái)認(rèn)真的閱讀起無(wú)鋒丟給她的情報(bào)，一張張，一件件，每一個(gè)消息都像一枚鋼針刺入她已經(jīng)不堪重負(fù)的心間，尤其是最后幾封無(wú)鋒尚未說(shuō)出來(lái)的消息，更是讓她心中一陣烈火燒灼炙烤一般的疼痛。尤素夫的逆令，林國(guó)威和郎永泉不約而同的要求加封為王，這分明是對(duì)帝國(guó)的挑釁和輕視，這一切竟然發(fā)生在這短短幾日里，司徒玉棠只感覺(jué)自己頭部?jī)蛇叺奶?yáng)穴突突的猛跳個(gè)不停，甚至來(lái)不及吸上一口氣，眼前便是一黑。
像是不能動(dòng)彈，腦海中又是一陣恍惚，不知道這是哪里，努力的掙扎著，自己就像是掉進(jìn)了無(wú)盡的深淵，一連串模糊紛亂的情節(jié)從腦海中一晃而過(guò)，這到底是在哪里？
慢慢適應(yīng)了有些刺眼的窗外陽(yáng)光，嬌弱的女子終于能夠看清現(xiàn)在自己所處的環(huán)境了，一個(gè)熟悉的挺拔身影還守侯在自己床邊。
“玉棠，你終于醒了?！币?jiàn)女子終于睜開(kāi)了雙眼，雖然還顯得有些憔悴，但總算醒了，無(wú)鋒心中也算是放下了一塊大石頭。雖然早有大夫來(lái)診斷過(guò)說(shuō)不過(guò)是一時(shí)急火攻心，休息一下，服些去火鎮(zhèn)神清心的湯藥就可以了，但無(wú)鋒心中總還是不大放心，此時(shí)看到玉人睜開(kāi)雙眼，心下頓時(shí)踏實(shí)了許多。
“這是哪兒？”
“哦，這是鷓鴣關(guān)內(nèi)的我的臥房，你好生歇息吧，不要再想太多，事情已經(jīng)發(fā)生了，也非你我能夠改變阻擋得了，等你好些了，我們?cè)俸煤孟胂朕k法?！睙o(wú)鋒替玉人拽了一下薄被，體貼的安慰道。
“不，我沒(méi)有什么。無(wú)鋒，現(xiàn)在形勢(shì)如此緊急，我們不能在這里無(wú)所作為，我們得盡快想辦法重新收復(fù)河朔，不能讓那些亂賊得逞?！彼就接裉挠捎谡f(shuō)話太急，臉上又涌起一陣潮紅，一雙杏眼中期盼渴求的目光牢牢的盯在無(wú)鋒臉上，讓無(wú)鋒推脫的話語(yǔ)一時(shí)竟然無(wú)法說(shuō)出口。
慢慢的將頭扭到一邊，無(wú)鋒定下心來(lái)，長(zhǎng)嘆了一口才道：“玉棠，不是我不愿意，而是現(xiàn)在形勢(shì)走到這一步，光憑我一己之力，只怕也難撐大局啊。盧龍一戰(zhàn)，我們西北軍已經(jīng)損失不小，而現(xiàn)在太平軍已經(jīng)依據(jù)安原西部的險(xiǎn)要關(guān)卡固守，要想突破那里，顯然不太現(xiàn)突；而隴東現(xiàn)在已經(jīng)成了太平教眼中的咽喉重地，只怕急切間想要攻陷它，突在太困難了。”
一顆心又漸漸的沉了下去，司徒玉棠無(wú)助的將頭扭到一邊，這一刻，她只覺(jué)得眼前這個(gè)人的面目是如此丑陋可鄙，她甚至不想再聽(tīng)到對(duì)方那清越的聲音，“好了，李大人，您既然如此說(shuō)，那妾身也無(wú)話可說(shuō)了，你請(qǐng)回吧，妾身想休息一下了。”
沒(méi)想到對(duì)方如此暴烈急性，無(wú)鋒搖搖頭又是苦笑：“玉棠，你聽(tīng)我把話說(shuō)完啊，我并沒(méi)有說(shuō)我不出兵，我只說(shuō)這需要好生籌措一番，如果能夠得到天水和錦城的三殿下的支持，我想，西北軍還是有把握能夠拿下隴東！”