目光在絲絨布簾拉開的一瞬間將這一幕定格，方才無鋒進(jìn)入場(chǎng)內(nèi)的蓋世光芒已完全被甫踏入廳門的三女風(fēng)華所掩蓋，原本嘈雜不堪的大廳在這一刻寂寥無聲，無論賓客男女似乎都被這三女面貌相同但卻氣質(zhì)各異的情形所懾服了。
“美，太美了！”無鋒也找不出更適合的話語(yǔ)來形容三女的清麗無儔，任何多余的贊美對(duì)三女來說似乎都是一種褻du，偶有發(fā)自喉嚨深處的嗓音立即又被主人強(qiáng)行噎了下去，這一刻，似乎什么人都不想破壞。
還是主人首先反應(yīng)過來，原本穩(wěn)重的步伐這一刻也變得輕盈起來，魏忠行快步來到廳門前，展現(xiàn)了一個(gè)優(yōu)雅的貴族禮儀，微微一鞠躬，在做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，朗聲道：“三位公主光臨寒舍，蓬壁生輝，這邊請(qǐng)?！?p> “魏伯父您太客氣了?！碑?dāng)先那位看上去年齡稍長(zhǎng)一些的女孩子禮貌的回禮，“能參加伯父您的送歲晚宴才是侄女們的榮幸啊?！?p> 大廳里頓時(shí)又變成了蜂巢，嗡嗡嗡嗡的議論在全大廳彌漫，討論的內(nèi)容不用說自然落在了才近來的三女身上。無鋒好不容易將迷醉的心神收攏來，竭力鎮(zhèn)靜了一下情緒，暗自苦笑，看來漂亮女人的魅力的確是無人能敵，這時(shí)候好象根本就沒有誰記得他了，所有人的目光都圍繞著三女的身影在旋轉(zhuǎn)，走到哪里，便有一大群貴族男子尾隨其后，殷勤的為她們介紹。
“大人，您好象有些感慨？”站在一旁的居真含笑問道。
“唔，這也算是一種幸福吧，能贏得美人的垂青，該是多么令人自豪的壯舉啊，只不過這種方法好想也太弱智了一點(diǎn)吧?！睙o鋒望著那群簇?fù)碇齻€(gè)女孩的人群，半帶揶揄的說道，心中卻莫來由的有些不爽。
“窈窕淑女，君子好逑嘛，人之常情。”居真大概是極少數(shù)未被惑住的男性之一，一來是年齡原因，二來畢竟是飽學(xué)鴻儒，自制力也比常人強(qiáng)得多。
“不過，這三位公主雖然流亡在帝都，不過她們的父親卻把復(fù)國(guó)的希望寄托在她們身上，聽說有傳言稱誰能報(bào)其亡國(guó)之仇，無論其什么身份都愿意以公主下嫁?！本诱嫘σ饕鞯慕又f，眼睛卻有意無意的瞟了無鋒一眼。
無鋒立即警惕起來，腦子里也在急速的思索，這居真三番五次試探自己究竟打的什么主意，莫非他是有為而來？一邊不聲色的含笑道：“嗯，那南部軍區(qū)的將士們要努力了，有了這個(gè)承諾，我想那馬其汗人想不投降都難??！”
“哈哈，大人真幽默，不過這三個(gè)丫頭的魅力還真厲害，連老頭子也心癢癢啊，若是年輕二十年，說不定老夫還真要去追求追求?！?p> 雖然放聲大笑，但無鋒還是敏感的捕捉到居真眼中流露出來的一縷失望，無鋒不由得更加疑惑，難道這個(gè)老家伙還真有什么陰謀詭計(jì)？
“大人，這幾天的報(bào)紙不知您看過沒有？那上邊對(duì)您可是好評(píng)如潮??！聽說帝國(guó)新聞出版署已經(jīng)下令回收原來的帝國(guó)行政地圖，準(zhǔn)備重新出版包括北呂宋地區(qū)在內(nèi)的地圖，現(xiàn)在帝都內(nèi)人們談?wù)撟疃嗟膬杉乱患悄暇€戰(zhàn)事，一件就是北呂宋的開發(fā)，普通老百姓都在渴望北呂宋的煙草和咖啡等特產(chǎn)能夠大規(guī)模的進(jìn)入帝國(guó)，以緩解南線戰(zhàn)事造成的這兩樣物品價(jià)格飛漲帶來的不便啊?！苯由显挼氖且幻碇鞔箨懛降闹心昴凶?，他嘴上叼著一根碩大的烏木煙斗，一頭黃發(fā)下卻有一雙黑眼睛，鷹鉤鼻下一撮黑森森的小胡子，看得出帶有白種人血統(tǒng)。
無鋒點(diǎn)了點(diǎn)頭，這人是剛才介紹認(rèn)識(shí)的，也是魏忠行的摯友，《帝國(guó)商業(yè)周刊》的總編羅布森，在帝國(guó)商界有著非同尋常的影響力。
“羅先生所言甚是，北呂宋本是物產(chǎn)富饒之地，但經(jīng)濟(jì)卻欠發(fā)達(dá)，道路交通基礎(chǔ)也比較差，要想在近期達(dá)到令人滿意的效果，恐怕還有困難。不過，李某準(zhǔn)備加大力度對(duì)北呂宋地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開發(fā)和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，相信不久的將來必會(huì)有很大的改觀，在這里也希望羅先生能通過媒體多介紹一下北呂宋和西北郡的情況，呼吁商人們多到北呂宋和西北投資發(fā)展，李某保證不會(huì)讓他們空手而歸。”無鋒笑容可掬的回答道。
“羅某自當(dāng)盡力，聽說那羅卑人也已經(jīng)與李大人言歸于好，是否真有其事？”羅布森眼光閃動(dòng)，突然問道。
“這話不能這樣說。那羅卑人本是騰格里草原上的游牧蠻族，之所以四處擄掠憑借的就是他們強(qiáng)大的軍事實(shí)力，但被李某僥幸擊敗兩次后，態(tài)度已不象以往那般猖狂，再加之開通北方商道對(duì)他們也有好處，能夠不冒失敗風(fēng)險(xiǎn)就獲得過境關(guān)稅這一筆可觀的收入，我想他們不用我們教也能夠想得通，自然就風(fēng)平浪靜了。不過這些家伙畢竟尚未完全開化，要想和平共處必須要具備強(qiáng)大的武裝力量作后盾，否則一旦他們認(rèn)為能夠靠搶掠獲得更大的利益，馬上就會(huì)卷土重來?！睙o鋒心念急轉(zhuǎn)，緩緩的說出這一番話，讓對(duì)方找不到任何漏子可抓，畢竟與帝國(guó)的死敵交好是絕大多數(shù)國(guó)民難以接受的。
旁邊的眾人一聽無鋒這樣說，都深有同感，那羅卑人久居邊荒，素來以武力作為解決問題的唯一方式，強(qiáng)者為尊在他們那兒更是天公地道的真理，要想贏得他們的尊重，只有比他們更強(qiáng)，更霸道，這就是當(dāng)今世道在這片土地上生存的不二法則。
就在客人們被南線戰(zhàn)事和北呂宋的開發(fā)勾起話題談?wù)摬恍莸臅r(shí)候，晚宴終于開始了。
隨著舒緩悠揚(yáng)的音樂響起，客人們紛紛入席。這是一個(gè)效仿西大陸的自助冷餐會(huì)，身著西大陸服飾的侍者們穿梭雜在人群中猶如行云流水，將一盤接一盤的菜肴呈送上來，客人們都各自手持刀叉自己動(dòng)手挑選自己喜愛的菜點(diǎn)，氣氛相當(dāng)輕松隨便，而客人們也各自組成圈子，一邊吃一邊談。
這冷餐其實(shí)并不是重頭戲，很快便結(jié)束，接下來的餐后酒會(huì)才是正點(diǎn)。
寬敞的大廳鋪滿了各色精繡羊絨地毯，識(shí)貨者一看都知道這是產(chǎn)自中大陸高原地區(qū)的波術(shù)人巧匠，價(jià)值千金，四周壁上懸掛的藝術(shù)品無不是大家所作，價(jià)值連城。大廳兩面做工講究的壁爐散發(fā)出陣陣熱流，即使是凍僵的人走進(jìn)這里要不了多久便可恢復(fù)正常。女士們紛紛脫下自己的裘皮外套，露出或苗條或臃腫的身材，鶯聲燕語(yǔ)，充斥一堂。
無鋒對(duì)這類酒會(huì)并無多大興趣，但恰恰是這些從西大陸流傳過來的舶來品卻讓這些所謂帝國(guó)上流社會(huì)趨之若騖，很快就流行開來。無鋒端過一杯侍者呈上的產(chǎn)自西大陸的正宗皇家禮炮威士忌，輕輕呷了一口，酒精刺激舌間，讓無鋒感到分外愜意。
嗯，這西大陸的名酒果然不差，絕不亞于產(chǎn)自自己領(lǐng)地的“英雄血”，雖然風(fēng)味各不相同。無鋒一邊靜靜品味著美酒，一邊走到大廳的角落邊，希望能夠安靜一會(huì)兒，然而很快就有人跟了過來。
“大人，您好象對(duì)宴會(huì)不是很感興趣？”跟來的是羅布森和另一名男子。
“噢，不，我只是有些不習(xí)慣這種場(chǎng)合?！睙o鋒禮貌的笑了一笑回答道。
“這位是印德安王國(guó)總商會(huì)的代表拉旺先生，我的好朋友，他和大人一樣，前天才到帝都。”羅布森笑著介紹道。
“哦？印德安王國(guó)？幸會(huì)，遠(yuǎn)方來的朋友?！睙o鋒熱情的以中大陸的見面方式與對(duì)方擁抱以示親近。
“能認(rèn)識(shí)您很高興。”對(duì)方露出一口雪白的牙齒，黝黑的皮膚看上去十分健康。
“大人，拉旺先生是專程到帝都來拜訪您的。”羅布森的聲音低了下來。
“唔，有什么事需要拉旺先生專程從遙遠(yuǎn)的印德安來帝都找我？”無鋒大感驚訝。
“此處不是談話之地，我想請(qǐng)大人到那邊去詳細(xì)談一談。”掃了一眼四周，拉旺用不太標(biāo)準(zhǔn)的唐語(yǔ)道。
無鋒無聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭，三人不引人注目的離開了大廳，到了廳外的庭院內(nèi)。這庭院極為寬敞，多條回廊穿繞，形成無數(shù)個(gè)幽靜的小庭園。
拉旺簡(jiǎn)單的介紹了自己身負(fù)的使命。原來在外界看來還算龐大的印德安王國(guó)眼下已經(jīng)走處于一個(gè)極為艱難的境地，現(xiàn)任的名義國(guó)王莫沃爾三世生性懦弱，他所在的海德拉巴部落在他的領(lǐng)導(dǎo)下也日趨衰落，而地處西部的雅庫(kù)安部落、南邊的提克部落開始?jí)汛?，逐漸與海德拉巴部落分庭抗禮，莫沃爾三世已逐漸喪失了控制整個(gè)印德安部族的能力，而一些小的部落也開始依靠另外兩個(gè)大部落對(duì)莫沃爾三世的命令陽(yáng)奉陰違，居住在北呂宋的旁遮部落就是一個(gè)典型。
旁遮部倚仗自己西邊的提克部落的支持，不斷騷擾北呂宋邊境，而且還發(fā)展到無視王國(guó)中央，開始搶掠海德拉巴部落的商隊(duì)，勢(shì)力迅速向北蔓延，這引起了海德拉巴部落中貴族們的極大憂慮。要知道印德安王國(guó)雖然物產(chǎn)富饒，但人口眾多，貴族們從普通百姓身上獲得的財(cái)富并不多，商隊(duì)貿(mào)易帶來的利潤(rùn)才是他們最大的金錢來源。
雖然海德拉巴部落對(duì)旁遮部的行為十分憤怒，但他們卻投鼠忌器，一是不愿與旁遮部背后的靠山提克部落直接對(duì)抗，二是北面的羅卑人也牽扯了海德拉巴部落的太多精力，所以即使在旁遮部落控制了海德拉巴部落商隊(duì)通往呂宋大公國(guó)和科米尼公國(guó)的重要商道，他們依然隱忍不發(fā)，他們還可以通過與東面的西域諸國(guó)和西面的漢森同盟諸國(guó)的貿(mào)易來維持。
但現(xiàn)在旁遮部在提克部落的大力支持下，旁遮部落更是囂張，不斷派出武裝人員騷擾海德拉巴部落住地南部，而且有幾次還派出部落軍隊(duì)直接沖入海德拉巴部落腹地?fù)尳偕剃?duì)，這引起了海德拉巴部落長(zhǎng)老們的極大憤慨。
恰在這時(shí)候無鋒的勢(shì)力進(jìn)入了北呂宋，并控制了這一地區(qū)，這讓海德拉巴部落的貴族們大喜過望，他們立即商量決定利用此機(jī)會(huì)來打擊旁遮部落乃至他們背后的提克部落的勢(shì)力，于是就有了拉旺的帝都之行。