就在整個(gè)慶陽(yáng)府沉浸在勝利帶來(lái)的歡樂(lè)的時(shí)候，遠(yuǎn)在千里之外的帝都卻被恐懼、氣憤和擔(dān)心的氣氛所包圍了。鎮(zhèn)國(guó)公司徒明志在10月8日戰(zhàn)敗逃回主營(yíng)后，立即引發(fā)了帝國(guó)西征軍隊(duì)的全軍崩潰，庫(kù)爾多和格亞率領(lǐng)羅卑主力騎兵一路銜尾緊追不舍，攆得帝國(guó)軍隊(duì)上天無(wú)路，入地?zé)o門(mén)，倉(cāng)惶逃竄。帝國(guó)步兵被擊潰后，庫(kù)爾多和格亞只派了一部分部隊(duì)將他們驅(qū)散，防止其集結(jié)重新對(duì)自己一方部隊(duì)形成威脅，而主力則全力追擊司徒明志率領(lǐng)的帝國(guó)騎兵，司徒明志已成驚弓之鳥(niǎo)，連夜逃竄，進(jìn)入博南府境內(nèi)，庫(kù)爾多和格亞率部尾隨而來(lái)，尚未站穩(wěn)腳的司徒明志不得不再次率領(lǐng)部隊(duì)逃遁，就這樣一追一逃，一直逃進(jìn)關(guān)西郡隴東府境內(nèi)，敵人才未繼續(xù)追擊，這時(shí)已經(jīng)是10月10日了。
----筋疲力盡的司徒明志只在隴東府休息了一晚上，10月11日便留下殘余的幾萬(wàn)部隊(duì)，自己只帶了十多名隨從就匆匆上路回帝都，他知道自己慘敗的消息很快就會(huì)傳回帝都，如果不搶在皇帝陛下得知這一消息之前回到帝都找到幾個(gè)能為自己求情的有力人士為自己做工作，自己的腦袋在皇兄的盛怒之下能否保得住都是個(gè)未知數(shù)。想到這兒，他不由的萬(wàn)分后悔自己為什么回去趟這路渾水，他甚至有些怨恨起何知秋來(lái)了，恨他當(dāng)時(shí)為什么不堅(jiān)持不讓自己擔(dān)任這次戰(zhàn)役的主帥。
----一路上他心急如焚，每天加班加點(diǎn)趕路，只用了五天時(shí)間就從隴東府趕回了帝都，而駐扎隴東的帝國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)由于司徒明志的封鎖消息，直到10月13日才完全掌握帝國(guó)西征軍隊(duì)的戰(zhàn)敗情況，通過(guò)特快驛報(bào)，10月15日傳到帝都，也正是司徒明志回到帝都的時(shí)候。
----一回到帝都，司徒明志連氣都沒(méi)來(lái)得喘一口，便到帝國(guó)財(cái)政大臣田易府上，田易見(jiàn)此情景連忙邀約幾個(gè)平素與司徒明志關(guān)系較好的大臣商量，并要司徒明志馬上進(jìn)宮去向皇后求情，然后再負(fù)荊請(qǐng)罪。就在司徒明志進(jìn)宮面見(jiàn)皇后的時(shí)候，唐河帝國(guó)皇帝司徒明月得到了軍部上報(bào)的帝國(guó)西征軍全軍覆沒(méi)的戰(zhàn)報(bào)，立即下令緊急朝議，這時(shí)已經(jīng)是10月15日的下午時(shí)分了。
----“根據(jù)目前掌握情報(bào)反映，帝國(guó)西征軍于10月8日襲擊敵人主營(yíng)中伏，部隊(duì)全軍潰敗，西北郡慶陽(yáng)、博南、歸德三府均發(fā)現(xiàn)敵人大規(guī)模部隊(duì)出現(xiàn)，懷疑已被羅卑人控制，在與關(guān)西郡隴東府接壤的地帶，也發(fā)現(xiàn)數(shù)目不詳?shù)臄橙瞬筷?duì)，懷疑有繼續(xù)東進(jìn)的可能。帝國(guó)剩余約三萬(wàn)騎兵現(xiàn)布置在隴東府，但缺乏武器裝備糧草等后勤物資，士氣也不佳?！避姴壳閳?bào)部門(mén)的負(fù)責(zé)人越匯報(bào)聲音越小。
----“很好，很好，堂堂唐河帝國(guó)二十多萬(wàn)西征大軍居然幾天下來(lái)就只剩不到三萬(wàn)人，這叫打仗呢還是自殺啊，真是空前絕后??！”司徒明月的臉由紅變白，由白變青，胸部急劇起伏，人也站起來(lái)激動(dòng)得在御案前走來(lái)走去，殿內(nèi)眾大臣看皇帝陛下如此憤怒，也都紛紛將頭低下，噤若寒蟬?！澳撬就矫髦灸?？”司徒明月竭力控制住自己的情緒問(wèn)道，“鎮(zhèn)國(guó)公大人已在回帝都的路上，可能很快就會(huì)到達(dá)。”情報(bào)部的負(fù)責(zé)人小聲回答。“這么說(shuō)，他還留得一條命在？”司徒明月惡狠狠的反問(wèn)，殿內(nèi)一片死一般的寂靜。
----“啟奏陛下，鎮(zhèn)國(guó)公在殿外求見(jiàn)?！钡铋T(mén)外的侍衛(wèi)報(bào)告，“來(lái)得正好，宣他上殿！”本已有些平息了的怒火又熊熊的在心中燃起。只見(jiàn)司徒明志裸露上身，背上捆著幾根荊條，跪伏著爬進(jìn)大殿，“臣弟有負(fù)皇兄重托，罪該萬(wàn)死，請(qǐng)皇兄責(zé)罰?！彼就矫髦驹谒就矫髟鲁錆M足以將鋼鐵熔化的怒火的雙眼下瑟瑟發(fā)抖，說(shuō)話也顯得結(jié)結(jié)巴巴，頭埋在地上根本不敢抬起來(lái)。
----長(zhǎng)長(zhǎng)的吁了一口氣，司徒明月背負(fù)雙手，語(yǔ)氣也平靜了很多，“你有何罪啊？你還記不記得朕任命你為西征部隊(duì)指揮官時(shí)與你說(shuō)的話？你還記不記得在這里軍部何大人的反復(fù)叮囑？”
----“臣弟記得?！?p> ----“西北大好河山，毀于一旦，中原震動(dòng)，人心思危，天作孽，猶可恕，自作孽，不可活啊，既然如此，你就不要怪皇兄手下無(wú)情了。來(lái)人，將司徒明志立即推出城門(mén)斬首示眾，頭顱掛于城門(mén)，以謝國(guó)人！”
----冷酷的聲音如同炸雷在司徒明志的耳邊響起，“皇兄饒命啊，皇兄饒命??！”司徒明志萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到皇兄居然問(wèn)都沒(méi)有問(wèn)一句殿內(nèi)群臣的意見(jiàn)，直接就宣布了自己的死刑，嚇得頭如搗蒜，連連求饒。
----殿內(nèi)群臣也被驚呆了，甚至來(lái)不及作出任何反映，這可是皇帝陛下一母所生平時(shí)親密無(wú)間的親弟弟啊，竟然被陛下親自下令斬首，“任何人不得為他求情，否則，休怪朕翻臉無(wú)情?！崩淇岬穆曇粼俅雾懫?，打破了司徒明志的最后一線希望，幾個(gè)如狼似虎的侍衛(wèi)撲了上來(lái)，拖起司徒明志便往殿外走，殿內(nèi)群臣本來(lái)有幾個(gè)想為司徒明志求情的尚未說(shuō)出口，便被司徒明月后面兩句話嚇了回去，只剩下司徒明志凄慘的叫聲在殿內(nèi)回響。
----何知秋再也忍不住了，他知道這次陛下是動(dòng)了真怒?；实郾菹孪騺?lái)脾氣就不好，年輕的時(shí)候，曾一怒之下就在大殿之上命令侍衛(wèi)杖斃兩名敢于拂逆他意的大臣，在這種情況下，其他大臣都被震攝住了，如果自己再不出面勸阻，恐怕鎮(zhèn)國(guó)公真的要人頭落地了。
----“慢！陛下，請(qǐng)聽(tīng)臣一言，此次西征失敗乃多方面的原因造成，臣也付有不可推卸的責(zé)任?！焙沃锍隽泄蛳?。
----“何愛(ài)卿不必為司徒明志辯解，也不必將責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩希拮杂袥Q斷?！彼就矫髟陆z毫不為所動(dòng)。
----“陛下，此次戰(zhàn)役的失敗，臣的確負(fù)有責(zé)任，當(dāng)時(shí)臣就認(rèn)為鎮(zhèn)國(guó)公并不是此次戰(zhàn)役指揮官的最佳人選，但后來(lái)陛下決定后，臣也抱有僥幸心理，認(rèn)為也許不會(huì)有大的問(wèn)題，并未堅(jiān)持自己的意見(jiàn)，這就是臣失職所在?！?p> ----殿內(nèi)群臣也都紛紛跪下為司徒明志求情，司徒明月長(zhǎng)嘆一聲，“此次戰(zhàn)役朕也負(fù)有用人不賢的責(zé)任，要說(shuō)責(zé)任，何人又大得過(guò)朕呢？也罷，死罪雖免，活罪難逃，免去司徒明志一切官職爵位，打入天牢，由司法三部會(huì)審。”
----在處理完司徒明志后，司徒明月余怒未息，“在座各位，記得當(dāng)初朕任命司徒明志為西征軍主帥時(shí)各位除陸大人因病未到外，其余都在場(chǎng)，好像除了何愛(ài)卿曾勸阻過(guò)朕外，你們都是贊同支持，如今回想，朕應(yīng)當(dāng)負(fù)用人不賢的責(zé)任，但在座各位又應(yīng)當(dāng)承擔(dān)什么樣的責(zé)任呢？食君祿，拿君俸，恐怕還應(yīng)當(dāng)為君分憂吧，朕希望各位都應(yīng)當(dāng)好好反省反省自己！”
----眾大臣聽(tīng)得陛下語(yǔ)氣嚴(yán)厲，紛紛跪下請(qǐng)罪，“目前局勢(shì)已如此惡劣，何愛(ài)卿可有何良策？”司徒明月沒(méi)有理睬，“回陛下，目前需要盡快了解西北地區(qū)情況，再作安排。不過(guò)依臣推斷，羅卑人目前還不具備進(jìn)軍中原的實(shí)力，頂多在隴東府騷擾一陣，所以請(qǐng)陛下寬心，倒是其它地方的情況值得注意。”何知秋謹(jǐn)慎的回答。
----“哦？說(shuō)說(shuō)你的看法。”司徒明月連忙問(wèn)道。
----“依臣拙見(jiàn)，羅卑人此次東進(jìn)的目的主要是為自己領(lǐng)地度過(guò)難關(guān)搶奪糧草，并未作好東進(jìn)中原的準(zhǔn)備，否則，他們大可趁勢(shì)突進(jìn)，而不必在隴東府的邊境就停住腳步，我們那邊的軍隊(duì)根本就沒(méi)有做任何準(zhǔn)備。目前需要抓緊時(shí)間了解西北地區(qū)羅卑人的活動(dòng)情況，以便我們下一步采取對(duì)應(yīng)措施。只是我們?cè)陉P(guān)西和河朔兩郡的兵力為防范西南的威脅已經(jīng)顯得十分薄弱，而北方捷洛克公國(guó)境內(nèi)戰(zhàn)火正烈，捷洛克公國(guó)艾倫大公已兩次派使向我們求援，可我們的北方軍區(qū)的部隊(duì)?wèi)?yīng)付普爾王國(guó)軍隊(duì)的進(jìn)攻已顯得有些力不從心，根本抽不出兵力去增援，更不用說(shuō)對(duì)付羅卑人了。南邊的馬其汗倒還顯得比較平靜，但其軍隊(duì)實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們南部軍區(qū)的軍力，現(xiàn)在他們雖無(wú)異動(dòng)，但絕對(duì)不能掉以輕心。唯一能調(diào)動(dòng)的就只有東部軍區(qū)的第七軍團(tuán)了?！焙沃镒终寰渥玫姆治龅馈?p> ----“可是，何大人，東海和江南兩郡只有一個(gè)軍團(tuán)駐防，而倭人現(xiàn)在十分猖獗，第七軍團(tuán)恐怕不能隨意調(diào)動(dòng)吧?！币粋€(gè)面貌俊美的年輕人出列問(wèn)道，這人就是司徒明月的第七個(gè)兒子司徒元，他與東海、江南兩郡的地方實(shí)力派有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，他的母親是米蘭王國(guó)的大貴族出身，所以他與米蘭王國(guó)的當(dāng)權(quán)貴族們也有著特殊的關(guān)系。
----何知秋不由得暗自皺眉頭，自己的無(wú)心之語(yǔ)居然又觸動(dòng)了七殿下的利益?！捌叩钕逻^(guò)慮了，目前已進(jìn)入深秋，倭人在這段時(shí)間一般不會(huì)有大的行動(dòng)，更何況我也并無(wú)從東部抽調(diào)部隊(duì)的想法，畢竟距離太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水解不了近渴?！?p> ----“那依你之見(jiàn)，目前應(yīng)當(dāng)如何？”司徒明月聽(tīng)得頭都疼了起來(lái)，現(xiàn)在到處是烽煙四起，除開(kāi)西北地區(qū)，北方也是戰(zhàn)火連綿，捷洛克公國(guó)乃是阻擋卡曼帝國(guó)這個(gè)北方的頭號(hào)大敵的天然屏障，那是絕不能袖手旁觀的，可現(xiàn)在是兵力不足，捉襟見(jiàn)肘啊。
----“依臣之見(jiàn)，目前主要是收集情報(bào)，同時(shí)可以命令城衛(wèi)軍團(tuán)除第一師團(tuán)外的其它兩個(gè)師團(tuán)作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，分別進(jìn)駐河朔郡和捷洛克公國(guó)，以防萬(wàn)一?！焙沃锍烈髁税肷尾呕卮鸬?。
----“那各位還有何建議，都說(shuō)出來(lái)讓朕聽(tīng)聽(tīng)?！彼就矫髟滦表艘谎酃蛟诘钕碌娜撼肌?p> ----“臣有奏?！眱?nèi)政大臣陸文夫起身出列。
----“陸愛(ài)卿請(qǐng)講。”司徒明月對(duì)陸文夫還是十分客氣，畢竟陸文夫與選帥一事毫無(wú)關(guān)聯(lián)，而且在群臣中也頗負(fù)人望。
----“目前各地對(duì)帝國(guó)西征失敗議論頗多，許多地方甚至謠言四起，特別是帝都和河朔郡轄地，造成人心恐慌。臣想請(qǐng)陛下同意發(fā)布公告，嚴(yán)禁百姓私下談?wù)摚缬性熘{惑眾者，以敵國(guó)間諜論處?！标懳姆蛞廊皇悄歉短┥綁喉敳蛔兩臉幼?。
----“唉，那朕不成了掩耳盜鈴了嗎？紙終究包不住火，百姓要議論就讓他們議論去吧，但對(duì)那些有意造謠生事者要嚴(yán)加懲處，不能姑息養(yǎng)奸?！彼就矫髟麻L(zhǎng)嘆了一口氣吩咐道。
----“臣遵旨?！?p> ----帝國(guó)西征兵敗的消息立即在帝都上下傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，上至王公大臣，下至販夫走卒，無(wú)不議論紛紛，而且越傳越神。有的說(shuō)羅卑人俘虜了帝國(guó)西征的全部二十多萬(wàn)大軍，并將這些俘虜全部活埋；有的說(shuō)羅卑軍隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)了西北郡六府全境，俘虜了全部的帝國(guó)朝廷官員；有的說(shuō)羅卑人已經(jīng)于帝國(guó)北方三國(guó)聯(lián)合起來(lái)，很快就要打進(jìn)來(lái)了；還有的甚至說(shuō)皇帝陛下已經(jīng)離開(kāi)帝都前往江南視察，其實(shí)是怕羅卑人真的打到帝都城下被包圍在里面。這些傳言都說(shuō)得有鼻子有眼，仿佛這些人就在現(xiàn)場(chǎng)親眼所見(jiàn)，親耳所聞。
----管瑩瑩、花玉眉和安琪兒在得知這個(gè)消息后，都心急如焚，四處打聽(tīng)無(wú)鋒的消息，由于帝國(guó)當(dāng)局對(duì)帝國(guó)這次戰(zhàn)敗的具體情況嚴(yán)加保密，所以三人也無(wú)法得到確切的消息，更何況無(wú)鋒率領(lǐng)第四聯(lián)隊(duì)的情況就是帝國(guó)情報(bào)部門(mén)在當(dāng)時(shí)也并不知曉。倒是古基早有思想準(zhǔn)備，因?yàn)樵跓o(wú)鋒離開(kāi)時(shí)便向古基透露過(guò)并不看好這次西征，并托古基照看三女，所以古基告訴給三女，要他們放心，說(shuō)無(wú)鋒早有準(zhǔn)備，自己一旦有消息便立即通知她們。