無鋒一行進(jìn)入西北郡境內(nèi)，就可以感覺到羅卑人近些年來給這個(gè)地區(qū)帶來的破壞性影響。博南府本是一個(gè)經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的一個(gè)府，無鋒看到這里許多地帶的土質(zhì)明顯與其它地方的土質(zhì)不同，是屬于品質(zhì)極佳的釉土，無鋒雖然不懂，但也知道這種土是制造瓷器和陶器的優(yōu)良原料。博南府原來的陶器瓷器制造行業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，許多有名的工匠和作坊在這里日夜生產(chǎn)，出產(chǎn)的各種陶器瓷器在東大陸名聲很大，甚至在中大陸、西大陸也十分暢銷。茶樓酒店生意興隆，來自各地的商人們?yōu)楸M早拿到貨物而長(zhǎng)期在此駐留。而現(xiàn)在，殘破不堪的窯爐隨處可見，取土用的大坑早已被濃密的雜草所覆蓋，一路行來，人煙稀少，幾乎看不到一個(gè)稍微象樣的集鎮(zhèn)，顯得格外蕭條。
----自從十多年前羅卑人控制了北方這條橫貫東西中大陸的交通線后，沿途關(guān)卡林立，而且商旅的安全也得不到保證，博南府的經(jīng)濟(jì)開始萎縮，好在還有帝國這個(gè)大市場(chǎng)，也還算能維持過去?？墒墙陙?，羅卑人的魔掌逐漸伸進(jìn)西北郡，首先遭殃的是緊挨著羅卑人領(lǐng)地的慶陽府和銀川府，緊接著便侵入博南府和歸德府，最后連金州府也未能幸免。每年的騷擾入侵使得幾府的老百姓民不聊生，在人身安全和財(cái)產(chǎn)安全都得不到保障的情況下，哪里還談得上發(fā)展經(jīng)濟(jì)。所以大批的百姓背井離鄉(xiāng)，逃離自己祖祖輩輩生活的家園，另尋謀生之處。
----無鋒帶領(lǐng)著進(jìn)入部隊(duì)進(jìn)入博南府城后，發(fā)現(xiàn)這里的居民都在議論著帝國與羅卑人的戰(zhàn)爭(zhēng)，上至官府官員巨商大賈，下至普通黎民百姓，無不盼望帝國軍隊(duì)能將羅卑人一舉擊敗，從此加強(qiáng)邊防，再現(xiàn)當(dāng)?shù)匾郧暗姆睒s景象。無鋒一行的到來受到了當(dāng)?shù)匕傩蘸凸賳T的熱烈歡迎，無鋒也深感當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)安定和平的渴望，這極大的激起了他救百姓于水火之中的決心。
----離開博南府進(jìn)入慶陽府境內(nèi)，這里的情況比博南還要糟糕，肥沃的田地早已荒蕪多年，雜草叢生，無人耕種；道路橋梁年久失修，難以行走；灌溉溝渠更是堵塞湮沒，無法使用；路上行人稀少，碰見的大多衣衫襤褸面有菜色，哪里還有往日“西北糧倉”的風(fēng)采。錦繡河山，淪落于此！此情此景，無鋒也忍不住撫掌嘆息。
----10月7日，無鋒率領(lǐng)部隊(duì)押運(yùn)著大批的糧草、武器、醫(yī)藥等后勤物資終于平安到達(dá)終點(diǎn)站---慶陽府城。進(jìn)入府城，無鋒將隊(duì)伍帶至城西較場(chǎng)簡(jiǎn)單安置，便去拜訪城守衙門，希望能得到當(dāng)?shù)毓俑膸椭?，將這些物資和自己的下屬士兵們安置好，同時(shí)也好探聽前方的戰(zhàn)況。無鋒命令梁崇信在較場(chǎng)坐鎮(zhèn)留守，自己與蕭唐和崔文秀一行三人來到城中心的城守府。在去城守府的途中，無鋒三人了解到前方的戰(zhàn)況還處于膠著狀態(tài)，這里的老百姓都十分關(guān)心前方戰(zhàn)場(chǎng)的動(dòng)靜，一方面都渴望帝國軍隊(duì)能打敗羅卑人的入侵，一方面也擔(dān)心如果戰(zhàn)局對(duì)帝國一方不利的話，也好早作準(zhǔn)備，收拾財(cái)物躲避。在得知前方戰(zhàn)況還算平穩(wěn)后，無鋒心里平靜了些，也許自己過高估計(jì)羅卑人或過低估計(jì)司徒明志了吧。
----來到城守府，這是一座規(guī)模相當(dāng)大的府第，但顯得有些冷清，在無鋒報(bào)上自己的身份和來意后，看大門的衙役連忙進(jìn)去通報(bào)。接待無鋒三人的是目前慶陽府的最高行政長(zhǎng)官代理城守元寧，由于幾年來羅卑人幾乎年年入侵，慶陽、博南、歸德三府府城也屢遭洗劫，整個(gè)地區(qū)社會(huì)治安極度混亂，而帝國當(dāng)局一直拿不出對(duì)策，原西北郡郡守歐陽春在四年前便以身體狀況欠佳為由辭職回了老家江南郡，樹倒猢猻散，下面的官吏們也感覺此處不是久留之地，紛紛另尋出路，西北郡守府便成了一個(gè)空殼，帝國也一直沒有在任命西北郡郡守，據(jù)說帝國中央根本無人愿意來此。元寧在接待無鋒是也說自己是暫時(shí)在此，整個(gè)城守府不過聊聊十幾人，根本無法行使職能，事實(shí)上這里不過是一個(gè)接待站。元寧還說目前這個(gè)府城里人還算多一些，因?yàn)榇蠹叶贾赖蹏婈?duì)已上了前線，換了前兩年，除了老弱病殘，壯年人幾乎都要躲在城外附近的山里去，等到羅卑人擄掠之后才回來。
----無鋒了解到這些情況，也只得倒轉(zhuǎn)回較場(chǎng)，看來只好就在較場(chǎng)里安營扎寨，暫時(shí)住下了?；氐綘I中，無鋒命令各部士兵沒有命令一律不得離開軍營，以防騷擾當(dāng)?shù)匕傩铡?p> ----入夜，無鋒安排好營中夜間值班 ，自己與蕭唐、梁崇信、崔文秀三人換了便裝，離開軍營到城內(nèi)了解情況。慶陽城的街道看得出設(shè)計(jì)還是比較大氣，畢竟這里曾是帝國整個(gè)西北地區(qū)的中心，雖然這幾年飽經(jīng)戰(zhàn)亂，但依然可以看得出往日的風(fēng)光。城墻顯得有些破敗，許多地方早已垮掉，有些處則搖搖欲墜。龐大的城區(qū)內(nèi)住戶并不很多，顯得十分稀疏，許多房屋因長(zhǎng)期無人居住管理而倒塌。鬼火一樣的燭光在居民區(qū)里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，街道上顯得十分冷清?？匆娺@些情景，幾人都有些郁悶，帝國當(dāng)局的無能，以至于昔日繁華的都市變得如次蕭條，肥沃的田野長(zhǎng)滿了雜草，熱鬧的集鎮(zhèn)成為一片廢墟，廣大的百姓流離失所，無處安生。
----“蕭唐啊，你對(duì)這里的情況怎么看？”四人看了一大轉(zhuǎn)，無鋒開腔了，“條件很不錯(cuò)，只可惜荒廢就了，又缺乏人氣，治理起來可能要花點(diǎn)兒工夫。當(dāng)然，前提是要擋住羅卑人的進(jìn)攻?！笔捥撇痪o不慢的回答道?！俺缧拧⑽男?，你們倆對(duì)這里看法如何？”無鋒又問梁崔二人?！皯c陽的地理位置相當(dāng)重要，四通八達(dá)，是戰(zhàn)略要地，但這里一馬平川，缺乏險(xiǎn)要，易攻難守?！绷撼缧旁捯魟偮?，“是啊，梁兄說得不錯(cuò)，這兒易攻難守，而且府城的城墻也到處垮塌倒陷，急需修補(bǔ)。這里的治安狀況由于長(zhǎng)期處于無政府狀態(tài)，已經(jīng)到了十分危險(xiǎn)的地步了。屬下聽說這里的馬賊勢(shì)力相當(dāng)大，盜匪也相當(dāng)猖獗，百姓生活十分艱苦?！贝尬男阋惭a(bǔ)充道，二人都是從軍事角度來看的?！八月?，這里才既有機(jī)遇，又存在風(fēng)險(xiǎn)，這叫有利有弊，古人云，禍兮，福之所倚，福兮，禍之所伏，就看統(tǒng)治者如何把握了?！睙o鋒滿懷信心的總結(jié)。
----第二天一大早，無鋒就派自己的直屬偵察兵中隊(duì)前往前線，一方面向軍隊(duì)的指揮部報(bào)告自己押運(yùn)的后勤物資已經(jīng)平安到達(dá)，另一方面也想了解前方戰(zhàn)場(chǎng)的真實(shí)戰(zhàn)況。同時(shí)命令部隊(duì)將押運(yùn)的所有物資打點(diǎn)好，一旦前線需要，就好及時(shí)送去。
----這是一個(gè)秋高氣爽的好天氣，不過對(duì)帝國來說這恐怕是比下冰雹還令人難以接受的一天。還未到中午，無鋒正在營中仔細(xì)察看慶陽地區(qū)的地圖，突然，在營門口站哨的士兵發(fā)現(xiàn)城中的居民如同遭遇什么災(zāi)難似的，紛紛四處奔跑，緊接著看見自己部隊(duì)早晨出去的偵察兵風(fēng)馳電掣的向營中奔來，“肯定出什么大事了！”哨兵預(yù)感的想道。
----“這么說，我們的部隊(duì)已經(jīng)完全垮了，羅卑人已經(jīng)打了進(jìn)來?！痹诼犕陚刹毂膱?bào)告，梁崇信也有些緊張，畢竟還從未遇到過這么嚴(yán)重的情況，在座幾人的眼光都不約而同的望向上首一直沉默不語的無鋒。沉思了好一會(huì)兒，無鋒才抬起頭來，臉有些發(fā)紅，目光如炬，流露出一股賭紅了眼的賭徒才會(huì)有的神色，掃了一眼眾人，“我想了一下，想與幾位來一次賭博，不知是否大家信得過我？”蕭唐率先表態(tài)：“愿聽大人吩咐?！绷捍薅艘簿o跟起立，“請(qǐng)大人下命令吧?！薄昂茫偛诺膱?bào)告大家也清楚，這會(huì)兒羅卑人的騎兵已經(jīng)追趕帝國部隊(duì)繞過了慶陽府城，我判斷敵人大概認(rèn)為這一帶已經(jīng)沒有能與之抗衡的部隊(duì)，所以才會(huì)直殺博南和歸德，而沒有分兵進(jìn)入慶陽府城，估計(jì)他們打算先徹底將帝國西征部隊(duì)擊潰，后續(xù)部隊(duì)再跟上進(jìn)行洗劫。我想就在慶陽府來與羅卑人賭一次?！睙o鋒語氣有些激動(dòng)?！翱墒谴笕耍_卑人的部隊(duì)足足有十多萬啊，我們目前不過五千多人，敵我力量懸殊太大啊?！贝尬男闾岢隽诉@個(gè)最難以回避的問題?！斑@個(gè)我也考慮到了，來犯的敵人一共約有十五萬人，在與帝國軍隊(duì)作戰(zhàn)中肯定會(huì)有一定的損失，加上敵人還要留一定數(shù)量的兵力押解俘虜，我估計(jì)真正能與我們作戰(zhàn)的大概也就是十萬人左右?！睙o鋒成竹在胸的分析道，他知道雖然在座的幾人都無條件的信任他，但如果不給他們一個(gè)令人信服的解釋，恐怕就算上了戰(zhàn)場(chǎng)，也會(huì)心存疑慮，畢竟力量對(duì)比差得太遠(yuǎn)了。
----“可是大人，就算敵人只有十萬，我們恐怕也難有勝算啊，羅卑人的戰(zhàn)斗力可不比那些暴亂的農(nóng)民和奴隸。”梁崇信一言道出了在座三人的心聲。“大家不要緊張，聽我再分析。羅卑人這次進(jìn)攻的目的并不是消滅帝國軍隊(duì)，而是要搶奪他們自己領(lǐng)地內(nèi)急需的糧草牲畜，所以，在這十萬人當(dāng)中，至少得拿出兩萬人來完成他們的首要任務(wù)。而這次帝國軍隊(duì)雖然慘敗，但并不是被全殲，有相當(dāng)一部分軍隊(duì)只是被擊潰，現(xiàn)在應(yīng)該就在慶陽府境內(nèi)，如果我們現(xiàn)在采取行動(dòng)將這些被打散的部隊(duì)收攏來加以整編，就可以得到一支數(shù)目不小的生力軍。而最重要的是我并不準(zhǔn)備與羅卑人在城外作戰(zhàn)，那正是他們所擅長(zhǎng)的，也是他們所希望的。我準(zhǔn)備利用慶陽城現(xiàn)有的城防設(shè)施，再抓緊時(shí)間加以修補(bǔ)完善，而我們這次帶來的大批武器、箭矢、糧草等后勤物資正好可以派上大用場(chǎng)，如果能充分發(fā)動(dòng)目前城內(nèi)居民，調(diào)動(dòng)他們的積極性，協(xié)助我們守衛(wèi)，再加上敵人這次出征，肯定沒有想到會(huì)與我們進(jìn)行攻城戰(zhàn)，所以估計(jì)他們攜帶的攻城用的工具和設(shè)備也不足，而且士兵也缺乏攻城戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)和心理準(zhǔn)備，綜合以上幾點(diǎn)，我覺得我們有很大的把握挫敗敵人的進(jìn)攻?！比嗽具€有些憂慮的心理在無鋒的一番話語后煙消云散，特別是無鋒提及敵人缺乏攻城設(shè)施時(shí)，梁崔二人心里更是豁然開朗，是啊，敵人本就以騎兵為主，在加上缺乏攻城設(shè)施，自己這一方完全有希望打勝這一仗啊。
----在統(tǒng)一了認(rèn)識(shí)后，哨兵進(jìn)來報(bào)告，說城內(nèi)一片大亂，居民紛紛在收拾東西，準(zhǔn)備外逃。
----無鋒見情況緊急，立即發(fā)布命令：“梁崇信！”
----“到！”
----“命令你率領(lǐng)三個(gè)直屬騎兵中隊(duì)和第一大隊(duì)分為三組立即出城，在慶陽府境內(nèi)搜尋，發(fā)現(xiàn)有被擊潰的帝國部隊(duì)，立即派人帶回城內(nèi)較場(chǎng)，進(jìn)行整編，如有講明情況后仍不服管理的，可以便宜行事。”
----“是！”
----“崔文秀！”
----“到！”
----“命令你立即率領(lǐng)第二大隊(duì)分為五組，在城內(nèi)進(jìn)行巡邏，并做好市民的勸解工作，發(fā)現(xiàn)有趁火打劫者、造謠惑眾者、煽動(dòng)混亂者，無論何人，均格殺勿論！”
----“是！”
----二將立即領(lǐng)命而去，無鋒已經(jīng)恢復(fù)平靜，只是在下達(dá)命令的時(shí)候，流露出冷酷而狂熱的光芒。這一幕站在一旁的蕭唐都看在眼里，在佩服無鋒果斷的同時(shí)，他也發(fā)現(xiàn)了無鋒眼中流露出的光芒，不禁心中打了一個(gè)突。
----“好了，這會(huì)兒，該你和我去拜訪兩位重要的人物了。”“大人可是指展、魏兩家？”“哈哈，果然是英雄所見略同啊！”無鋒大笑。
----展家是慶陽府的一大世家，主要經(jīng)營皮革制品加工，而魏家則是另一望族，主要從事牲畜和農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易，這兩家在慶陽都頗有名望，而且勢(shì)力也不小，更主要的是在羅卑人入侵這幾年里，許多高門大戶都已舉家離開，而這兩家雖然也將大部分產(chǎn)業(yè)遷走，但人始終大部分時(shí)間留在慶陽，所以在慶陽府普通老百姓心中很有威望。無鋒在離開帝都時(shí)就聽古基介紹過兩家，并還由古基親筆寫了一封介紹信，本想空閑下來就去拜訪，沒想到形勢(shì)變化如此之快，使自己不得不在這種情況下去見二人。