宮氏開始沒聽懂：“什么誠意？我們家也有些家底，只要能平安脫罪，再多的銀子都無所謂的，只要馮家開口。”
小宮氏跺腳道：“姐姐！你當(dāng)馮家是什么人家？哪里就貪你那幾兩銀子了？不是我自夸，我在馮家雖然只是個(gè)庶子媳婦，但一年到頭見過的金銀財(cái)寶，便是十個(gè)宮家都拿不出來，姐姐快別說這等小家子氣的話了！”
宮氏撇撇嘴：“再多的金銀財(cái)寶也不是你的，有什么可得意的？”又壓低了聲音問：“那他們要什么誠意？”
“姐姐！你怎么糊涂了？！”小宮氏挨近了宮氏，“馮家是越王岳家，如今最想要的是什么？你難道就不明白？你們章家是為什么事折進(jìn)來的？你別告訴我你真不知道！”
宮氏還真不知道：“還能是為了什么？不就是我們家四叔在宮里犯了事，再就是我婆婆進(jìn)宮面圣時(shí)沖撞了圣駕么？”
小宮氏白她一眼：“哪里是為了這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事？章四爺在宮里犯的，不是闖宮，而是意圖私自帶走吳王；而章夫人沖撞圣駕，更是有深一層的緣故，要不然，皇上一向厚待常家的，怎的忽然就發(fā)了火，以至于章夫人不得不在御前自盡？”
宮氏聽得心中一驚：“那……那是為了什么？四叔倒罷了，他原是個(gè)糊涂人，但我婆婆剛出事時(shí)，我們家的人商議了，也覺得想不通，猜想是不是有人暗中調(diào)換了謝恩折子，換上來的折子里頭有些犯忌的話，叫皇上一看就發(fā)火了，我婆婆想必是為了不連累家里才自盡的，只是沒想到她死了，皇上還不肯放過我們……”
小宮氏一臉驚訝：“不是吧？姐姐，你真不知道？”接著又變了臉，哂道：“姐姐這又是何必？如此大事，你怎會(huì)不知？怕是故意在我面前裝糊涂呢吧？”
宮氏沒好氣地說：“你要知道什么就趕緊說出來，別嘰嘰歪歪的吊人胃口！”
小宮氏這才正色道：“東宮那場大火，你想必早就聽說過了？”
“那是自然，太子妃、太孫和廣安王嘛，聽說是太子妃親手點(diǎn)的火？”
“那……”小宮氏眨眨眼，“太孫其實(shí)沒被燒死的事，你也聽說了？”
宮氏猶豫了一下，才道：“聽是聽說了，只是不知道真假?！毙椿腥?，“你是說我們家跟這件事有關(guān)系？馮家懷疑我們把太孫藏起來了？萬萬沒有的事！東宮起火那日，我們家正擺宴席呢，連四叔出事都是后來才聽說的，嚇了一大跳，我婆婆還犯了老病，兒子媳婦通在跟前侍疾，公公則是一下朝就被大理寺的人帶走了，接著又是官兵圍府，若是太孫逃了來，早就被拿住了，這事兒你們馮家可是最清楚不過的?！?p> “明面上自然如此。”小宮氏道，“實(shí)際上如何，就只有你們家才知道了。姐姐，你也別瞞我了，自打你們家出事，我跟相公沒日沒夜地憂心，還在幾位哥哥面前做小伏低，不知受了多少氣，才打聽到些內(nèi)情。就因?yàn)橹肋@些內(nèi)情，我才好意來勸你的，你難道還要在我面前裝模作樣？”
“誰裝模作樣了？！”宮氏有些著惱，“有話就明白說出來。”
小宮氏卻始終不肯給準(zhǔn)話，還時(shí)不時(shí)偷看沈氏。沈氏雙目微垂，非常鎮(zhèn)定地端坐著，面上一點(diǎn)表情都沒有。
把這一切都看在眼里的明鸞早已看了個(gè)明白，這小宮氏定是來試探口風(fēng)的，如果馮家人能找到太孫，還用得著這么做嗎？看來太孫目前還藏得很穩(wěn)當(dāng)呢。
小宮氏見沈氏沒反應(yīng)，只得繼續(xù)對宮氏道：“太孫是真逃出來了，身邊還帶了個(gè)親信內(nèi)侍。他們出宮，多半是你們家四爺幫的忙，出了宮后，不是藏在你們章家的地方，就是沈家和李家。馮兆東已經(jīng)查過了，東宮起火之前，章啟帶了四五個(gè)人進(jìn)宮，其中就有兩個(gè)是從前章家的家生奴，父輩早年銷了奴籍的，兒子便入了禁軍做士兵，在底下熬了幾年，去歲調(diào)到章啟手下去了，算是你們家自己人。東宮起火后，這些人里有六個(gè)從東宮附近的東華門出了宮，沒多久又出去了兩個(gè)，可章啟當(dāng)時(shí)還在宮里呢，這人數(shù)就不對了。這幾人出了宮后便沒了蹤影，怕不是有詐呢！”
宮氏驚得幾乎說不出話來：“不……不會(huì)吧？四叔真的……”深吸幾口氣，“他當(dāng)初招供時(shí)可不是這么說的！興許……是別人帶走了太孫？”
“那他那兩個(gè)家生子兒又去了哪里？”小宮氏道，“抓到他的時(shí)候，他可是只有一個(gè)人！”
宮氏有些慌了：“這我可不知道啊，你們要問就問他去??！我們連他進(jìn)宮做什么都不知道，還以為是東宮有賞，才會(huì)召他去的呢！”
“不管東宮是為什么召他去的，如今他已經(jīng)脫不了嫌疑了?！毙m氏又壓低了聲音，“他之前招供，也說了些沈李兩家的事，馮家已經(jīng)派人去查過了，沈家是死咬著不肯松口，倒是李家太太還算聰明，知道輕重，坦白招供說太孫帶著人出宮后，曾經(jīng)去找過她，只是她怕事，就給了些衣裳銀子把人打發(fā)走了，如今也不知道去了哪里。太孫小小年紀(jì)，雖有個(gè)內(nèi)侍在身邊，但在外頭還能去哪里？自然只能投靠親友了。李家不納，他能找的也就只有沈家和章家了?。 ?p> 宮氏急得哭了：“可我們家自打東宮起火那天開始，就被馮兆南帶兵圍住了，別說兩個(gè)人，就是只老鼠都進(jìn)不來，只要太孫不是個(gè)瞎子，都不會(huì)找上我們家的，你們不如去問沈家吧，他們一定知道！”
明鸞悄悄打量了沈氏一眼，她仍舊很鎮(zhèn)定。
小宮氏也看見了，心中不悅，便道：“這個(gè)道理我懂，我也知道你們家有些冤枉，本來嘛，章啟都招了供，馮家也打算放人了的，都是親戚，誰還會(huì)故意為難你們家不成？只是……你們家偏又在這時(shí)候出了夭蛾子！”
宮氏聽得心驚：“什么夭蛾子？”
“夫人進(jìn)宮謝恩，不是遞了謝恩折子么？你也別跟我說什么折子被調(diào)換了的話了，這種話只好用來哄哄三歲孩子?！毙m氏湊近了姐姐，“我可是都聽說了，折子里寫得清清楚楚，救了太孫出宮的，就是你們章、沈、李三家！太孫如今就給你們藏起來了！”
宮氏幾乎跳了起來：“這不可能！我婆婆怎會(huì)在折子里寫這樣的話？！”她連忙撲到旁邊的欄桿上，對著隔鄰牢房的沈氏道：“大嫂子，那折子是你親筆寫的，你說，里面有沒有這樣的話？！”
小宮氏眼中一亮，忙盯緊了沈氏。
沈氏睜開了雙眼，淡淡地道：“沒有。你若不信，可以問三丫頭，她當(dāng)時(shí)也在場。”
宮氏轉(zhuǎn)向明鸞，明鸞搖搖頭：“祖母口述的內(nèi)容里完全沒有提這件事，而且還親自檢查過折子?！睙o論如何，小宮氏是敵人那邊的，她不能把沈氏供出來。
小宮氏有些失望，只是還不死心：“既如此，那奉到御前的折子又是怎么回事？”
沈氏仍舊淡淡地：“方才二弟妹也說過了，是有心人調(diào)換了折子，雖然不知道是誰換的，也不知其用意為何，但我們章家確實(shí)不知太孫的下落。馮四奶奶請想，若我家婆婆知道太孫的消息，既已到了御前，怎會(huì)不稟告圣上？若是稟告了圣上，便是大功，圣上又怎會(huì)發(fā)怒呢？我雖不知道馮四奶奶是從哪里聽說的謠言，但你一定是被人誤導(dǎo)了?！?p> 小宮氏的臉色有些陰沉：“這是宮里傳出來的消息，怎么可能會(huì)有錯(cuò)？就是因?yàn)檎圩由嫌刑珜O的消息，可折子的內(nèi)容卻叫人抄錄了傳出去，圣上才會(huì)龍顏大怒，質(zhì)疑章夫人行事不慎，走漏消息，他一時(shí)心急病發(fā)，皇后便向章夫人逼問圣上病發(fā)的原因，章夫人自知有罪，才會(huì)在御前自盡的?！?p> “我家婆婆不是為了這個(gè)自盡的?！鄙蚴掀届o地道，“她是因?yàn)楸蝗讼莺?，觸怒圣上，生怕會(huì)牽連家人，才會(huì)以死謝罪。馮四奶奶，你一定是誤會(huì)了?！?p> 小宮氏已經(jīng)完全沉下了臉：“章少夫人，我是真心想幫你們章家的。姐姐好歹與我是親姐妹，我總不能看著她去死。如今馮家一心要找到太孫，知道你們章李沈三家知道太孫下落，是絕不會(huì)輕易放過的，若是惹惱了他們，一個(gè)謀逆的罪名壓下來，你們?nèi)叶紕e想逃過！”接著又換了悲傷的表情，擦著淚對宮氏道：“姐姐，我是打聽過，知道馮家已經(jīng)決心要給你們一個(gè)教訓(xùn)，才趕來相勸的。你想想，若是謀逆大罪，按例是要誅九族的，到時(shí)候咱們宮家可不就在妻族里么？可憐父親母親這么大年紀(jì)了，無辜受連累，家里還有哥哥嫂子和侄兒們，你就忍心叫他們遭此無妄之災(zāi)？”
宮氏臉色蒼白得象紙一樣，顫抖著看向沈氏：“大嫂子，如果你知道……”
“我不知道?！鄙蚴厦鏌o表情地回答。
明鸞眉梢一挑。
小宮氏沉了一會(huì)兒臉，忽然笑了：“章少夫人，你也不必再瞞著我了。我們夫妻可是早就打聽過的，當(dāng)初隨章啟一同出入東華門的那幾個(gè)人，也不是沒人知道。馮兆南已經(jīng)帶人去搜過他們家了，其中那個(gè)叫章忠的，他妻子娘家新買的莊子里前些天來過一對主仆，說是上京尋親的，年歲形容都對得上，只可惜幾天前失蹤了。馮兆南拿了章忠去審問，雖還未能撬開他的嘴，但看樣子也堅(jiān)持不到幾天了。到時(shí)候太孫一樣會(huì)落到馮家人手中，可章家卻已經(jīng)沒有戴罪立功的機(jī)會(huì)了！”
她轉(zhuǎn)向?qū)m氏：“姐姐，你試想想，太子已經(jīng)死了，太孫年歲還小，便是回到朝中，又能頂什么用？妹妹大著膽子說句犯忌的話，皇上如今病得這樣，還能支撐幾日？若皇上有個(gè)好歹，朝中少不得要另立新君，即便不是越王，也是越王同母的兄弟，不管是哪一位，結(jié)果都是一樣的。到時(shí)候章家怎么辦？新君會(huì)輕易饒過章家么？何必為了個(gè)太孫便把全家人的性命都搭上了？”
宮氏早就已經(jīng)心動(dòng)了，可她哪里知道太孫的下落？便是心里千肯萬肯，也說不出個(gè)準(zhǔn)信來。
小宮氏趁勢打鐵：“姐姐不知道，先前我打發(fā)人去看文驥，哎喲喲，可憐見的，都瘦得脫形了！那邊牢房又潮又冷，他身子弱，感染了風(fēng)寒，整天咳得厲害，若再不看大夫吃藥，就怕會(huì)變成癆病??！”
這句話成了壓倒宮氏的最后一根稻草，她忍不住哭求沈氏：“大嫂子，你說句話吧！便是我平日得罪了你，好歹看在孩子們的份上，救救他們！”又叫陳氏：“三弟妹，你也幫著勸勸啊！”
陳氏為難地看著沈氏，欲言又止。沈氏仍舊老神在在地坐著，明鸞忽然覺得有些惱火。
小宮氏見沈氏油鹽不進(jìn)，冷笑道：“章少夫人是仗著章大爺在遼東打仗，以為朝廷不會(huì)動(dòng)他吧？別自以為是了，章家若是犯了謀逆大罪，他也是逃不過去的，不但是他，連你那兩個(gè)潛逃的兒女，也是死路一條！馮兆東已經(jīng)派人去追了?！?p> 沈氏臉色一白，深吸一口氣，咬牙道：“我不知道！”
小宮氏怒了：“好！既然你要自己找死，我也不必多管閑事了，你好自為之吧！”甩袖就要走。
宮氏連忙叫住她：“好妹妹，你別走，你別聽她胡說……”
小宮氏輕蔑地睨著她笑笑：“好姐姐，要是想活命，就叫她說實(shí)話，不是我不顧念姐妹之情，人不為己天誅地滅，我也要為自己、為宮家著想啊！”說罷便轉(zhuǎn)身走了。
宮氏叫了她好幾聲，見她仍舊一去不回，生氣地啐了一口：“小娘養(yǎng)的賤貨，裝什么高貴樣兒，不過是馮家的一條狗！”罵完了，又忍不住擔(dān)心起兒子，哭著對沈氏道：“大嫂子，我知道太孫是你親外甥，可你又不只有這一個(gè)外甥，還有許多侄兒侄女呢，就算不為了他們，你也想想自己的親骨肉??！咱們?nèi)胰说男悦荚谀闶稚狭耍 ?p> 沈氏動(dòng)了動(dòng)嘴唇，聲音低沉了幾分：“我真不知道！”
宮氏聞言，真是恨得咬牙切齒：“好，好！真不愧是太子妃的親姐姐，一樣的狠毒無情！”她轉(zhuǎn)身撲倒在石床上大哭，玉翟、青雀、文虎與周姨娘早已怕得不行，暗暗低泣。
明鸞站起身，陳氏忙拉住她的手，但她卻甩開了，徑自走到沈氏身邊，湊過去耳語：“大伯娘，就算你真不愿意說，難道就不能想個(gè)別的法子？你這樣硬幫幫地回絕了她，就不怕馮家對我們下手嗎？！”
沈氏看了她一眼：“馮家是亂臣賊子，怎能因?yàn)楹ε卤阆蛩麄兦?？?p> 明鸞冷笑：“你要做忠臣，你不怕死，怎的也不先問問我們愿不愿意？”
沈氏睜大了眼，皺起眉頭：“三丫頭，這話可不能說。”
明鸞盯著她道：“好，你不愿意向越王和馮家泄露太孫下落，那皇上這邊呢？刑部里一定有皇上的親信吧？叫他過來，把你知道的都說給他，叫他告訴皇上?；噬习烟珜O接回去了，就沒咱們家什么事了吧？到時(shí)候咱們趕緊離了京城，找個(gè)地方隱居，等局勢安全了再回來，不也很好嗎？為什么一定要跟馮家硬碰硬？你就不怕他們真的殺了我們?nèi)覉?bào)復(fù)？還是你覺得大伯父大哥哥大姐姐都在外面，不會(huì)有事，所以就不在乎我們的性命了？”
沈氏驚訝地看著明鸞，良久不能成言。明鸞等得不耐煩了：“怎么樣？給個(gè)準(zhǔn)話吧！”
沈氏想了想，笑道：“不怕，皇上有心要保我們呢，我們家不會(huì)有事的?！?p> 明鸞忍住氣：“現(xiàn)在皇上活著是沒事，他死了呢？”
陳氏在背后聽見，驚得立刻撲過來捂住她的嘴。明鸞再次掙脫她的手，兩眼只是盯著沈氏。
沈氏平靜地道：“如今儲(chǔ)位未定，顯然皇上是有意立衡王了，衡王與越王雖是同母兄弟，但越王費(fèi)了這么大功夫，豈能甘心繼續(xù)做個(gè)藩王？用不了多久，朝中就會(huì)再有一番紛亂。他們自顧不暇，哪里還有功夫搭理我們呢？”
明鸞目光轉(zhuǎn)冷：“你以為我們能等到那一天？”
“等不到也要等?！鄙蚴厦嫔系挠犐珴u漸淡去，重歸平靜，“如果真的等不到，那也是我們的命。三丫頭，不是我無情，我……真的什么都不知道！”
明鸞冷笑，壓根兒就不相信沈氏的話，她轉(zhuǎn)身回到角落里坐下，心中滿是憤怒與不甘，好不容易壓了下去，她不得不開始思考起自救方法。
求人不如求己，光依靠別人是成不了事的！
就在明鸞冥思苦想之際，外界的局勢又有了新的變化?；实坶_始示意禮部準(zhǔn)備立儲(chǔ)大典，雖未下明旨，但眾人皆知新儲(chǔ)君十有八九便是衡王了。衡王在宮中開始以太子自居，還與皇后商量了新東宮的選址。而越王自從失蹤后，至今不曾露過面，這兩日卻有消息稱他曾經(jīng)在京城北面的覆舟山附近出現(xiàn)過，那里離安慶長公主府并不遠(yuǎn)。不久之后，安慶長公主請求入宮面圣，卻被皇帝拒絕了。次日皇帝便以參加立儲(chǔ)大典為由下旨，命召各地藩王進(jìn)京。
就在局勢急劇變化的同時(shí)，章啟悄無聲息地走上了充軍遼東的道路，而章、沈、李三家的案子也終于有了定局?；实叟辛巳也煌淖锩?，卻是相同的刑罰，成年男丁一律發(fā)配太原，女眷全部革除誥命，遣返回鄉(xiāng)。