沈氏的驟然停頓引起了常氏與陳氏的注意。常氏正著急想知道兒子的案情究竟如何了，見(jiàn)沈氏不再往下讀，才忽然想起章啟的供詞等于是將沈氏娘家與其妹的婆家拉下了水，不由得有些尷尬，但她確信兒子會(huì)這么說(shuō)是有理由的，便輕咳一聲，道：“老大媳婦，你也別著急，咱們家?guī)缀醣槐频浇^路上了，如今不也有了轉(zhuǎn)機(jī)么？只要親家與李家都是清白無(wú)辜的，必定能平安度過(guò)此劫，你就放心吧！”
沈氏咬著牙，眼淚直往下掉：“母親……四叔怎么能這樣說(shuō)呢？他這是……這是要將沈家和李家逼上絕路??！我一向待他不薄……”
她話未說(shuō)完，常氏便不樂(lè)意了：“老大媳婦，照你這么說(shuō)，難道啟兒是有心陷害沈李兩家的不成？太子妃在宮中還能向誰(shuí)家求援？不就是你們幾個(gè)娘家人么？李家與沈家會(huì)參與其中也不是什么稀奇事。”心里還隱隱生出幾分疑心：大媳婦會(huì)不會(huì)早就知道了？太子妃若能向娘家沈家與姻親李家求援，自然也會(huì)向章家求援，可自己身為章家主母，對(duì)此完全一無(wú)所知，小兒子又怎會(huì)應(yīng)召進(jìn)宮去？必然是有人叫他去的！
常氏還在疑慮，沈氏已經(jīng)醒過(guò)神來(lái)，知道婆婆懷疑自己了，忙道：“母親，不是媳婦埋怨，媳婦實(shí)在是冤枉！太子妃那日確實(shí)曾派人來(lái)找媳婦，卻沒(méi)說(shuō)是為了什么事，只叫媳婦跟四叔說(shuō)，讓他進(jìn)宮后去東宮一趟。那日正好是母親壽辰，按例宮里是有賞賜的，媳婦只當(dāng)東宮是想另外備一份賀禮，正好四叔那天要在宮里輪值，順便捎上倒也方便，便沒(méi)多想，哪成想會(huì)是這樣的禍?zhǔn)?？！?p> 常氏聽(tīng)了，略減去幾分疑慮，但還是有些不滿：“既如此，你怎么不早說(shuō)？！”
沈氏倚在床邊痛哭：“媳婦兒哪里經(jīng)歷過(guò)這種事？消息傳來(lái)時(shí)，都慌成一團(tuán)了，又是傷心太子妃與太孫，又要擔(dān)心父親與四叔的安危……”
常氏嘆了口氣：“這也難怪，你到底年輕，平日再能干，又哪里經(jīng)得住這些？罷了，以后切記不可再大意?！鄙蚴峡拗B聲保證。
明鸞看得目瞪口呆。她還以為這回沈氏的真面目一定會(huì)被揭穿的，沒(méi)想到便宜祖母跟便宜老媽一樣，都對(duì)這女人盲目信任。她咬了咬牙，轉(zhuǎn)頭看看門(mén)外、窗外，猜想外面把守的士兵應(yīng)該離得挺遠(yuǎn)的，考慮是不是把自己偷聽(tīng)到的話說(shuō)出來(lái)。
她還在考慮呢，陳氏安慰了沈氏幾句，又扶著她在床邊坐下，便回過(guò)頭來(lái)推了女兒一把：“鸞丫頭，你先出去吧?！?p> 明鸞一愣，有些不敢置信的看著她。她卻只是小心地打量著常氏與沈氏的神態(tài)，又回過(guò)頭來(lái)催：“快呀，你又聽(tīng)不懂，留下來(lái)做什么？快出去！”
她這是在小輩面前維護(hù)沈氏的臉面？
明鸞深吸一口氣，忍住氣笑了笑：“我去門(mén)口守著，不讓人過(guò)來(lái)打攪?！闭f(shuō)罷不等她們說(shuō)什么就跑了，出了臥室門(mén)，卻沒(méi)走遠(yuǎn)，真的“守”在了門(mén)邊。
西次間方才十分熱鬧，大多數(shù)人都過(guò)去勸架了，此時(shí)還真沒(méi)幾個(gè)人在，只有三房的謝姨娘抱著文騏哄他睡覺(jué)，另有二房的周姨娘拉著女兒青雀低聲囑咐著什么，似乎是阻止她去西次間，免得礙了二奶奶的眼。這兩個(gè)姨娘都跟明鸞本尊不大對(duì)付，見(jiàn)她望過(guò)來(lái)，紛紛避開(kāi)了視線，謝姨娘索性抱著兒子轉(zhuǎn)到更遠(yuǎn)的一個(gè)角落里坐了。
明鸞沒(méi)功夫理她，只是借著地利，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)臥室里的對(duì)話。
陳氏又安慰了沈氏幾句，常氏已經(jīng)等不及了：“老三家的，你繼續(xù)讀信。”陳氏忙應(yīng)了。
林氏的信寫(xiě)得十分詳細(xì)，記性也很好，她將章啟在獄中說(shuō)的話都一一記錄下來(lái)了。章啟當(dāng)時(shí)告訴她，他是一大早就被自家大嫂叫了過(guò)去，只說(shuō)是東宮急召，沒(méi)說(shuō)具體詳情，他還以為是東宮有賞賜要他捎給過(guò)壽的母親呢，去了才知道是這樣的大事。情急之下，他也曾想過(guò)拼一把救人，可惜太子妃行事太叫人失望了，而廣安王也不知吃錯(cuò)了什么藥，居然寧死也不肯跟他走。饒是如此，太子妃還怕廣安王臨陣脫逃，叫人將他的手綁了起來(lái)。
林氏在這里插了一句花，說(shuō)林家打聽(tīng)到的消息是，東宮正殿那具疑似太孫的尸體，雙手背在身后，確實(shí)有些不自然。馮家人得到章啟的新供狀后，便確認(rèn)了那具尸體實(shí)際上就是廣安王，而“廣安王”的尸體則是另外找的替身，逃走的只有太孫與胡四海兩人！
確認(rèn)了這一“事實(shí)”后，馮家長(zhǎng)子便接過(guò)林氏的任務(wù)，追問(wèn)章啟后來(lái)的情形。大概是因?yàn)橐呀?jīng)說(shuō)出了“實(shí)話”，章啟也就不再有所保留了。他承認(rèn)東宮宮人提起沈李兩家都派了人來(lái)時(shí)，他因?yàn)槠鹨啥鴨?wèn)過(guò)來(lái)人是誰(shuí)，但那宮人只是含糊答說(shuō)人還沒(méi)到，怕行蹤不密會(huì)叫人發(fā)現(xiàn)。因此他沒(méi)跟沈李兩家的人打過(guò)照面，后來(lái)跟太子妃起了沖突時(shí)，也曾質(zhì)問(wèn)對(duì)方是不是以為有娘家人幫忙就能萬(wàn)事大吉。太子妃當(dāng)時(shí)說(shuō)，沈李兩家就算來(lái)了人，也不過(guò)是幫著將太孫藏上兩三日。太子和她另有一位援手，已經(jīng)在路上了，只要他到了京城，馬上就能將太孫送到安全的地方去。她還說(shuō)這位援手是越王與馮家絕不會(huì)想到的人，等到將來(lái)真相大白，太子沉冤得雪，太孫還朝的那一日，他們一定會(huì)后悔自己有眼無(wú)珠信錯(cuò)了人，到時(shí)候她就算在九泉之下也會(huì)笑開(kāi)懷的。
太子妃不肯說(shuō)出這位援手是誰(shuí)，又執(zhí)意要?dú)⑺缽V安王充當(dāng)太孫替身，廣安王自身又不肯走，章啟一怒之下就離了東宮去找吳王，后面的事就不清楚了。他叫馮家人去查沈李兩家當(dāng)日是否有人在宮中執(zhí)勤，就可知道有誰(shuí)牽涉其中。
越王與馮家人調(diào)查出那一天太子妃之父沈翰林在事情發(fā)生的前一天晚上留在文淵閣值夜，而文淵閣與東宮所在的春和殿同在皇城東面，雖然離得不算近，但如果東宮要秘密送一個(gè)人到這里與沈翰林會(huì)合，并不是不可能的。與此同時(shí)，李家族中也有兩名子弟身負(fù)禁衛(wèi)之責(zé)，其中一人那天晚上正好當(dāng)班，只不過(guò)把守的地點(diǎn)在西華門(mén)，離東宮更遠(yuǎn)。但考慮到那名向章啟泄露消息的宮人所言，離得遠(yuǎn)并不代表來(lái)不了。鑒于那名宮人已經(jīng)死于火中，目前僅剩的線索就只有章啟的話了。他們立刻就采取了行動(dòng)。
沈李兩家早在幾天前就被搜查過(guò)了，但沒(méi)有抓人，直到這時(shí)馮兆南才命人將沈翰林與李家兩名宿衛(wèi)宮禁的子弟投入大獄，同時(shí)重新排查這幾天內(nèi)出入兩家的人。至于章啟，則因?yàn)樘峁┝擞杏玫木€索，雖然曾經(jīng)犯過(guò)糊涂，差一點(diǎn)與謀逆者同流合污，但看在他的功勞份上，可以從輕發(fā)落。章侯爺既然不知情，也可以無(wú)罪釋放了。
陳氏念到這里，整個(gè)人都松了一口氣，常氏更是喜極而泣：“總算老天有眼，叫侯爺和啟兒逃過(guò)大難，只是不知他們會(huì)如何處置啟兒？”她習(xí)慣性地看向沈氏，后者卻背過(guò)身暗自垂淚，她知道長(zhǎng)媳是為其父而難過(guò)，也有些不好意思，便勸對(duì)方：“好孩子，你放心吧，沈親家不過(guò)是個(gè)讀書(shū)人，又是獨(dú)自一人在皇城值夜，哪里能帶人出來(lái)？若太子妃真有援手，多半是李家的年輕人，親家很快就會(huì)平安無(wú)事的?！?p> 沈氏只是低頭垂淚，雖然點(diǎn)了頭，卻將手帕拽得緊緊的，在常氏與陳氏看不到的方向咬牙切齒，眼中迸出強(qiáng)烈的恨意。
明鸞悄悄放下門(mén)簾，心中警惕更深了。其實(shí)依照她兩次偷聽(tīng)到的情況來(lái)看，章家四叔的話是打了折扣的，帶走太孫的明明是章家的人，他這么做一方面可以減輕章家的罪名，另一方面也是給太孫打掩護(hù)，不過(guò)他在獄中吃了那么大苦頭，又對(duì)太子妃有點(diǎn)意見(jiàn)，或許對(duì)沈氏也有點(diǎn)意見(jiàn)，借機(jī)撒謊報(bào)復(fù)一下沈家也有可能。但這跟她又有什么關(guān)系呢？只要章家人能安安全全地活著就行了。
然而對(duì)沈氏來(lái)說(shuō)，章四叔的供詞卻連累了她的娘家親人，她心中一定無(wú)比怨恨吧？
明鸞完全不可憐她，直到現(xiàn)在還在生死攸關(guān)的大事上對(duì)婆家人撒謊的東西，會(huì)有今天都是她們姐妹自找的！
有了林氏傳來(lái)的消息，常氏等人都安心了許多，到了第二天，馮兆南把守在侯府內(nèi)的人手撤走了，只留了幾十個(gè)兵丁守在外圍，以防萬(wàn)一，但不再阻止章家人出入，只要章家人向官兵報(bào)備，并且?guī)弦粌蓚€(gè)兵丁隨行，他們想去哪里都沒(méi)問(wèn)題。
南鄉(xiāng)侯也被放了回來(lái)。
明鸞還是第一次見(jiàn)這位祖父，他高高的個(gè)子，腰板挺直，雖頭發(fā)有些花白了，看起來(lái)卻十分健壯，很有些老將氣質(zhì)，年輕時(shí)必然是個(gè)陽(yáng)光派的帥哥，只是眼下神色有些憔悴。老夫妻倆一別數(shù)日，再見(jiàn)卻仿如隔世，彼此緊緊握著對(duì)方的手，半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)，只是默默含淚以對(duì)。
章二爺滿面堆笑地安慰父母：“父親平安回來(lái)就好，聽(tīng)說(shuō)四弟也停了刑，大理寺已經(jīng)傳了大夫去給他治傷了，只等上頭結(jié)案，就能放出來(lái)。差事是不能再當(dāng)下去了，但只要能保住性命，便比什么都強(qiáng)。以咱們家的家底，還養(yǎng)不活他么？”
宮氏大煞風(fēng)景地在旁邊添了一句：“可惜四弟妹沒(méi)福，這會(huì)子不知怎么后悔呢！”
眾人齊齊盯了她一眼，她自知說(shuō)話造次了，卻還不服氣：“我說(shuō)的是實(shí)話啊……”
常氏嘆了口氣，對(duì)丈夫道：“四媳婦兒也不容易，若不是她回娘家求情，啟兒還不知要吃多少苦頭。她被父母所迫，為了救人，也只得依從父母之命了。等啟兒平安回來(lái)，咱們?cè)偃チ旨覇?wèn)問(wèn)，看能不能把媳婦兒接回來(lái)吧？”
南鄉(xiāng)侯板著臉沒(méi)說(shuō)話，過(guò)了好一會(huì)兒才道：“老四這回是做錯(cuò)了，當(dāng)初為了點(diǎn)小口角不肯救人，就已經(jīng)不對(duì)，如今又……方才回來(lái)的路上，我聽(tīng)人說(shuō)皇上已經(jīng)醒了，若太孫真的……”他欲言又止，嘆息一聲，搖搖頭轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。常氏也沉默著跟了進(jìn)去。
宮氏拉著丈夫小聲嘀咕：“父親這是怎么了？難不成咱們家還真要為太子去死不成？！”
章二爺?shù)伤谎?，甩袖進(jìn)屋，宮氏暗暗跺腳，瞥見(jiàn)沈氏神色憔悴，翹了翹嘴角：“大嫂子，你是擔(dān)心沈家老爺么？聽(tīng)說(shuō)他在牢里頭受了不少刑？唉呀，這可怎么好？四叔那樣的大小伙子都撐不住，沈老爺那么大年紀(jì)了，萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短的……”
沈氏冷冷地看了她一眼，徑自進(jìn)屋去了。宮氏被她這一眼驚住，好不容易醒過(guò)神來(lái)，啐了一口，便叫過(guò)兒子女兒和丫頭婆子們：“趕緊回院去瞧瞧，幾天了，也不知道被人搜刮了多少東西去！”
明鸞左看看，右看看，見(jiàn)章家人進(jìn)正屋議事的進(jìn)正屋議事，回自家院落檢查的回自家院落檢查，自己該去哪里好？在正屋熬了幾天，睡又睡不好，吃也吃不香，她已經(jīng)很累了，很想睡上一大覺(jué)，但又擔(dān)心那些“大人們”商議事情會(huì)商議出什么岔子來(lái)，猶豫不定。
算了！明鸞咬咬牙，決定去正屋旁聽(tīng)?，F(xiàn)在皇帝醒了，局勢(shì)又有可能發(fā)生變化，萬(wàn)一他重新掌握大局，追究下來(lái)，章家人可是有“出賣(mài)”太孫的嫌疑，至少，在太孫找到之前，這個(gè)嫌疑是洗脫不掉的，到時(shí)候又該怎么辦？！
她來(lái)到正屋門(mén)前，躊躇著不敢進(jìn)門(mén)，生怕被長(zhǎng)輩看到了會(huì)直接趕她出來(lái)，便留在門(mén)外再次偷聽(tīng)，只來(lái)得及聽(tīng)到便宜祖父南鄉(xiāng)侯說(shuō)一句：“這回咱們家的爵位是保不住了，若皇上追究下來(lái)，我也躲不過(guò)去，只盼越王一伙遲遲找不到太孫，不然……”便被人從身后扯了一把，她正聽(tīng)得心急，不耐煩地回過(guò)頭，正看見(jiàn)陳氏神色不善地盯著自己，無(wú)奈地忍住了罵人的沖動(dòng)。
陳氏拎起女兒回院，一路上都在數(shù)落：“也不知幾時(shí)養(yǎng)成的壞毛病，居然學(xué)會(huì)聽(tīng)壁角了，說(shuō)出去也不怕叫人笑話……”明鸞板著臉生悶氣，只當(dāng)她放屁。
剛走出正院大門(mén)，合聽(tīng)得前院傳來(lái)一陣喧嘩，陳氏忽然抖了一抖，咬著唇拉住女兒躲回院門(mén)內(nèi)，見(jiàn)有婆子從外面飛奔過(guò)來(lái)，忙問(wèn)：“前頭是怎么了？！”
那婆子激動(dòng)地叫道：“是舅老爺來(lái)了！”說(shuō)罷也顧不上陳氏，便跑進(jìn)屋里報(bào)信：“侯爺，夫人，舅老爺來(lái)了！舅老爺帶著圣旨來(lái)了！”