就在這時(shí)，一名傳令兵匆匆走入：“報(bào)告，巨人之印隘口有消息傳來(lái)了。”
“快說(shuō)?！鳖櫜坏迷儆?xùn)斥部下，凱蘭立刻催促道。
傳令兵道：“布萊斯長(zhǎng)官報(bào)告說(shuō)，迄今為止，查理公爵共派出三支部隊(duì)，試圖攻占隘口。但他憑借那里的天險(xiǎn)，很輕松的擊退了對(duì)方。目前他正在維修防御工事，嚴(yán)密防范敵軍。”
“太好了，那處隘口果然是關(guān)鍵所在。當(dāng)初能搶先占領(lǐng)那里，真是極為出色的策略啊?！北娷姽贌o(wú)不贊嘆的道。他們卻渾忘了這個(gè)“出色的策略”，正是他們口中不屑的鄉(xiāng)下部隊(duì)所為。
與喜形于色的部下們不同，凱蘭不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“損失怎么樣？”
傳令兵道：“有一些傷亡，但并不太大。死者已就地埋葬，傷兵很快就會(huì)送來(lái)城鎮(zhèn)療養(yǎng)?！?p> “馬庫(kù)迪，你立刻安排一批士兵，去補(bǔ)充布萊斯那邊的減員。記住，一定要保證巨人之印有足夠的守軍?！鄙钪翘幇诘闹匾裕瑒P蘭吩咐道。
叫馬庫(kù)迪的軍官立刻點(diǎn)頭應(yīng)是。
跟著，他猶豫的道：“不過(guò)將軍，雖然我們憑借地形優(yōu)勢(shì)，能將傷亡降到最低。但長(zhǎng)此下去，累積下來(lái)的數(shù)量也會(huì)很可觀，我們必須要提前考慮補(bǔ)充兵員的問(wèn)題了。”
“補(bǔ)充什么，就這么兩個(gè)小城鎮(zhèn)，才幾萬(wàn)人口，能有多少人當(dāng)兵？”當(dāng)即有一個(gè)軍官叫嚷起來(lái)。
“這也算了，最可恨是那個(gè)獨(dú)立軍團(tuán)，早就把兵源給征光了，現(xiàn)在我們根本連一個(gè)新兵也找不到?！?p> “是啊，就這么兩個(gè)小鎮(zhèn)，地方軍居然有1500人，根本是浪費(fèi)嘛?！?p> ……
一時(shí)間，軍官們紛紛鼓噪抱怨起來(lái)。
說(shuō)起這事，確實(shí)讓禁衛(wèi)軍很惱火。由于之前的征兵，獨(dú)立軍團(tuán)幾乎征集了海丁頓和奧斯頓兩城所有的新兵，以至于禁衛(wèi)軍來(lái)到后，才發(fā)現(xiàn)兵源已經(jīng)枯竭。
這時(shí)，此地的局限性就顯露出來(lái)了。由于人口限制，兵源極其有限，保證了獨(dú)立軍團(tuán)，自然就沒(méi)禁衛(wèi)軍的份?，F(xiàn)在雖然問(wèn)題不大，但時(shí)間一久，再細(xì)微的消耗也會(huì)累積成巨大的兵力缺口，只損失而得不到補(bǔ)充，再精銳的部隊(duì)也吃不消。
“能怎么辦，人口就這么多，新兵又都被別人招走了，難道我們?nèi)ニ麄兡抢飺尡?？”這時(shí)，一個(gè)軍官說(shuō)道。
聽(tīng)到這話，一直沉默不語(yǔ)的凱蘭，神色卻微微一動(dòng)。
一直觀察著凱蘭的馬庫(kù)迪，似乎明白了什么。他試探著道：“將軍，恕我直言，既然公主殿下駐留在海丁頓，那么這兩城的保衛(wèi)，自然也該由我們負(fù)責(zé)。當(dāng)?shù)氐能婈?duì)，似乎有些多余了。”
“沒(méi)錯(cuò)，鄉(xiāng)下部隊(duì)占著那么多人，又沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，只是浪費(fèi)寶貴的兵源而已。”一個(gè)軍官附和道。
“那又怎么樣，我們又管不到那些人?！绷硪粋€(gè)人道。
“你有什么想法嗎？”凱蘭注視著馬庫(kù)迪。但他的語(yǔ)氣并不像詢(xún)問(wèn)，倒像是等著對(duì)方說(shuō)出某種答案來(lái)。
得到鼓勵(lì)，馬庫(kù)迪立刻配合的道：“我認(rèn)為，這個(gè)所謂的獨(dú)立軍團(tuán)根本沒(méi)必要再存在。為了更好的整合戰(zhàn)力，他們應(yīng)該與我們合并…不，直接的說(shuō)，由我們收編他們，重新分配并訓(xùn)練那些民兵，才是最好的方法?！?p> 他的話讓軍官們愣了一下，眾人隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻亂哄哄的道：“說(shuō)得對(duì)，那群民兵早就該解散了?！?p> “他們甚至連像樣的武器也沒(méi)有，留著也只是浪費(fèi)。”
……
“將軍，無(wú)論從哪方面而言，這個(gè)地方都不需要有第二支軍隊(duì)的存在?！瘪R庫(kù)迪趁機(jī)又一次勸道：“對(duì)這些鄉(xiāng)下人，您實(shí)在不需要太客氣，否則將來(lái)恐怕后患無(wú)窮?！?p> 馬庫(kù)迪的話，終于讓凱蘭微微點(diǎn)頭。
“沒(méi)錯(cuò)，我也始終認(rèn)為，那些人是一個(gè)很不安定的因素?？磥?lái)，有必要在合適的時(shí)候，解決這個(gè)麻煩了?！比欢鴦P蘭恐怕不會(huì)想到，雷蒙此時(shí)也正打著幾乎相同的主意。
“況且，我這也是出于對(duì)公主殿下的安?？紤]啊…”
最后，他似是說(shuō)服自己般，如此嘆道。
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果然不出雷蒙所料，當(dāng)夏洛蒂聽(tīng)聞艾莉娜打算在海丁頓開(kāi)設(shè)工坊時(shí)，立刻滿(mǎn)口答應(yīng)下來(lái)。
雖然艾莉娜只是個(gè)十來(lái)歲的小孩，但自打從加斯帕德逃回來(lái)后，哈洛特和希爾尼斯都對(duì)她的能力大加吹噓，就連賈維爾也同樣贊嘆不已，讓人不由得對(duì)她刮目相看。
所以盡管心里半信半疑，但夏洛蒂還是爽快的協(xié)助里基特在城里找了一處適合改建成工坊的房屋。畢竟，海丁頓這么個(gè)偏僻的小城，有煉金術(shù)士這種高級(jí)職業(yè)肯進(jìn)駐，就已經(jīng)謝天謝地了。至于對(duì)方是否是水貨，一時(shí)顧不得那么多了。
有雷蒙的資金支持，加上賈維爾的大力協(xié)助（顯然，這個(gè)精明的商人也看到了艾莉娜身上巨大的商業(yè)潛力），工坊很快改建完成，煉金設(shè)備與各種材料也迅速到位。
一個(gè)月后，海丁頓歷史上第一座煉金工坊，便順利開(kāi)張了。
工坊原址是叛亂身死的范寧的產(chǎn)業(yè)，位于海丁頓最熱鬧的廣場(chǎng)邊，地理位置可說(shuō)是絕佳?，F(xiàn)在，房屋被改建成了標(biāo)準(zhǔn)的煉金工房樣式，前半部分是營(yíng)業(yè)的商店，后半部分則是艾莉娜的實(shí)驗(yàn)室和起居室，一個(gè)大大的煙囪矗立在屋后，在四周一片低矮的屋脊中，頗為扎眼。
開(kāi)業(yè)當(dāng)天，為了聚集人氣，艾莉娜制作了很多彩色的氣球，掛著橫幅飄蕩在工坊上空，并不時(shí)有一串串禮花在半空炸響，無(wú)數(shù)彩色的紙屑漫天飛舞，充滿(mǎn)著喜慶的氣氛。
而早在幾天前，阿吐就被擦拭一新，艾莉娜別出心裁的在它圓桶一樣的身上插了一圈宣傳的旗幟，隨后命令它滿(mǎn)城鎮(zhèn)亂竄。
而且天知道她是怎么辦到的，阿吐體內(nèi)不斷傳出諸如“新店開(kāi)業(yè)，歡迎參觀”“承接各種物品定制”“只有你想不到，沒(méi)有我做不到”等等宣傳語(yǔ)，著實(shí)引了不少眼球。
別的不說(shuō)，這女孩做生意的手段確實(shí)是一流。
因此，開(kāi)業(yè)當(dāng)天，大批居民聞?dòng)嵍鴣?lái)，甚至還有專(zhuān)門(mén)從奧斯頓來(lái)看熱鬧的，把個(gè)廣場(chǎng)擠得水泄不通。人人都伸長(zhǎng)脖子，等著觀看煉金術(shù)的神奇。
“我說(shuō)，你的店里一件東西也沒(méi)有，這算哪門(mén)子的開(kāi)業(yè)？”這時(shí)在店鋪里，被邀請(qǐng)來(lái)剪彩的雷蒙，納悶的看著空蕩蕩的貨架。
正蹲在角落一邊哼著歌兒，一邊在阿吐身上搗鼓的艾莉娜，聞言撇了撇嘴：“這些天忙著布置工坊，我哪有時(shí)間。再說(shuō)，就算我做了東西，這些窮光蛋還不是買(mǎi)不起?！?p> “呵呵，話可不能這么說(shuō)，你既然在這個(gè)鎮(zhèn)上開(kāi)店，又怎么能不對(duì)外做生意呢?！辟Z維爾笑呵呵的道。
“當(dāng)然要做呀。”艾莉娜跳起來(lái)，親熱的挽著賈維爾的手：“大叔，不是還有您嘛，以后還要請(qǐng)您多多關(guān)照了?！?p> “哈哈哈哈…”艾莉娜的撒嬌逗得賈維爾老懷大慰，他不住的點(diǎn)著頭：“只要是有價(jià)值的東西，當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題?！?p> “少主，我就說(shuō)這丫頭靠不住，咱們的投資…唉?！币慌缘睦锘爻糁粡埬?，欲言又止的搖搖頭。
他雖然明白雷蒙的用心，但艾莉娜當(dāng)著投資人的面，居然還肆無(wú)忌憚的消極怠工，這讓他極為不滿(mǎn)。
“艾莉娜小姐，外面的人都到齊了，可以開(kāi)始了?！边@時(shí)，夏洛蒂走了進(jìn)來(lái)。
艾莉娜可說(shuō)是目前海丁頓最高級(jí)的“技術(shù)職業(yè)”了，因此雖然小小年紀(jì)，但夏洛蒂還是對(duì)她使用了尊稱(chēng)。
不過(guò)，看著空空如也的店鋪，她的臉色同樣有點(diǎn)尷尬。
“就這樣開(kāi)業(yè)，真的沒(méi)問(wèn)題嗎？”她也不放心的問(wèn)道。
“安啦?！卑蚰却蟠筮诌值臄[擺手：“雖然沒(méi)做什么東西，不過(guò)我會(huì)讓他們見(jiàn)識(shí)到我精湛的煉金術(shù)的。”
“怎、怎么做？”夏洛蒂愕然。
“當(dāng)然是用它…”艾莉娜得意洋洋的一轉(zhuǎn)頭，但緊跟著就臉色大變：“啊，臭小子，你們?cè)诟墒裁矗。俊?p> **********************************************************************************************
主角把公主拐回海丁頓，現(xiàn)在總算安定下來(lái)，開(kāi)始進(jìn)入建設(shè)階段。
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