深夜的星空下，奧斯頓城萬(wàn)籟俱寂，整個(gè)城中看不到一絲燈火，除了偶爾不知從何處傳來的幾聲犬吠，再聽不到一絲聲音，寂靜得可怕。
兩人悄悄潛至城邊，靠近沙灘這一側(cè)矗立著一座高高的鐘樓，在一片低矮的民居中異常顯眼，這正是他們和探子約定見面的地點(diǎn)。
來到鐘樓旁，雷蒙和芭絲特躲在一棟房屋的暗影中，跟著雷蒙用劍柄在墻壁有節(jié)奏的敲擊了數(shù)下。四周靜默如常，片刻后，才從鐘樓的另一側(cè)回應(yīng)了另一陣敲擊聲。
雷蒙向芭絲特使個(gè)眼色，貓女會(huì)意的輕輕一縱，已沒入四周的黑暗中。
不多時(shí)，芭絲特從對(duì)面探出頭，向雷蒙打了個(gè)安全的手勢(shì)，雷蒙這才離開藏身處，向那邊急步跑去。
來到鐘樓下一個(gè)隱蔽的拐角，那里已經(jīng)有一個(gè)男子等著。他大約20來歲，個(gè)子不高，長(zhǎng)相普通甚至有些邋遢，穿著一身陳舊的亞麻外衣，就如同在街上隨處可見的無(wú)業(yè)貧民，屬于那種不會(huì)引起任何人注意的類型。
這就是在弗雷迪招收的人手中脫穎而出，名叫奧森的探子了。
“你來這里的時(shí)候，有沒有遇上什么麻煩？”雷蒙低聲問道。
看到雷蒙，奧森明顯有些緊張，但說話仍條理分明：“敵人控制奧斯頓以后，開始實(shí)行宵禁，現(xiàn)在一到夜晚，除了巡邏隊(duì)和崗哨，不準(zhǔn)任何人呆在室外。不過大人請(qǐng)放心，我絕對(duì)沒有被發(fā)現(xiàn)。”
只看這人能在嚴(yán)格宵禁的晚上獨(dú)自溜到這里，光這份本事，就難怪弗雷迪對(duì)他另眼相看了。
“以前做過探子嗎？”雷蒙隨口問了一句。
奧森搖搖頭：“小人以前是小偷，直到最近才被弗雷迪大人招募。”
雷蒙微微吃驚：“你是盜賊公會(huì)的人？”
奧森赧然道：“不，我只是憑著點(diǎn)小聰明，小偷小摸混口飯吃，從沒接受過盜賊的訓(xùn)練。”
雷蒙哦了一聲，暗道弗雷迪果然會(huì)找人。他拍拍奧森的肩膀：“好好干，這次如果成功，我們決不會(huì)虧待你?，F(xiàn)在，告訴我城里的狀況。”
聽到這話，奧森的臉因激動(dòng)而微微有些發(fā)紅。但他很快就讓自己平復(fù)下來，顯示出不錯(cuò)的心理素質(zhì)：“和之前探聽到的一樣，留下來的守軍大約500人左右，全部駐扎在奧斯頓守備隊(duì)的營(yíng)房里?！?p> 雷蒙問：“他們有什么防御措施嗎？”
奧森搖搖頭：“敵人很大意，只在城墻那里布置了一些警戒哨，城里則只有些巡邏隊(duì)負(fù)責(zé)控制居民，此外沒有任何防范舉措。”
“迪瑞克鎮(zhèn)長(zhǎng)被關(guān)在什么地方？”雷蒙又問。
“鎮(zhèn)里的監(jiān)獄，被繳械后的守備隊(duì)也被關(guān)在那里?！眾W森道。
雷蒙心里微微一動(dòng)：“有多少人？”
“大約300人左右。”
300人，像這種層次的小城鎮(zhèn)，守備隊(duì)人數(shù)都不會(huì)太多，難怪?jǐn)橙巳绱舜笠?，要看守俘虜加上控制整個(gè)城鎮(zhèn)，500人已綽綽有余。
對(duì)方顯然都以為面對(duì)區(qū)區(qū)海丁頓，戰(zhàn)斗輕而易舉就能結(jié)束，所以根本不會(huì)注意防范后方，自然也沒人費(fèi)心去做那些麻煩的防御布置，這正給了雷蒙一個(gè)天大的良機(jī)。
若是能聯(lián)合被關(guān)押的300名守備隊(duì)，己方的人數(shù)就能超過敵軍，這次突襲行動(dòng)的勝算就會(huì)大大增加。只是，該怎么跟對(duì)方搭上線呢？
就在這時(shí)，奧森突的道：“大人，有幾個(gè)人您可能要見一見?！?p> “誰(shuí)？”
“奧斯頓守備隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，希爾尼斯?！?p> 雷蒙吃了一驚：“什么？你不是說，奧斯頓的守備隊(duì)都被抓住了嗎？”
奧森道：“希爾尼斯和另一些人逃脫了，現(xiàn)在仍受到通緝。我接到弗雷迪大人的指令后，就設(shè)法聯(lián)系上了他們，不過他們并不相信我，而說要親自見您?！?p> “你是怎么找到他們的？”雷蒙有些奇怪的道。這些人能夠躲避敵軍的搜捕，而奧森才潛入奧斯頓幾天而已，怎么會(huì)找到他們？
看出雷蒙的疑問，奧森道：“城中的商人伊索先生，是海丁頓人，只是一直留在奧斯頓做生意。弗雷迪大人早就注意上了他，并把他發(fā)展成了我們?cè)趭W斯頓的一個(gè)中間聯(lián)絡(luò)人?！?p> “這段時(shí)間我一直躲在他的家中，才能順利收集到這些情報(bào)。也是通過他做中間人，我才能聯(lián)系上希爾尼斯他們?！?p> 雷蒙暗道原來是這樣，為了建立自己的情報(bào)體系，弗雷迪竟在私下做了這么多工作。顯然，這次能順利收集到這么多情報(bào)，絕非奧森一人之力，弗雷迪在前期所做的大量準(zhǔn)備才是至關(guān)重要的一點(diǎn)。
“好，走吧。”雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也正好想見見他們?！?p> 隨后，在奧森的帶領(lǐng)下，三人向奧斯頓城中潛去。這幾天奧森顯然早把敵人的布置摸得一清二楚，一路行來輕松避開所有巡邏隊(duì)和崗哨，讓雷蒙越發(fā)覺得弗雷迪沒有看走眼。
最后，奧森把兩人帶到一條僻靜的小巷中，敲開了盡頭的一間房門。
這間屋子的陳設(shè)雜亂而簡(jiǎn)陋，顯然只是個(gè)臨時(shí)的藏身處。雷蒙進(jìn)去時(shí)，里面已經(jīng)有幾個(gè)人在等候，當(dāng)看到對(duì)方的領(lǐng)頭者，他不由大吃一驚。
那人有著俊美的面容，纖細(xì)而修長(zhǎng)的身材，一頭淡綠色的柔軟長(zhǎng)發(fā)中，兩只尖長(zhǎng)的耳朵尤為引人注目。他穿著一身方便行動(dòng)的輕質(zhì)皮甲，背掛一張鏤刻著復(fù)雜紋飾的木質(zhì)長(zhǎng)弓，腰懸細(xì)長(zhǎng)的刺劍，在一群人中就如鶴立雞群，想不注意都難。
這樣的外表特征實(shí)在太過獨(dú)特，因此盡管只是第一次見，但雷蒙仍毫不費(fèi)力的認(rèn)出了對(duì)方的身份，精靈！
見雷蒙一直盯著自己，那個(gè)精靈皺了皺眉頭，突然用一種和他優(yōu)雅的外表絕不相稱的語(yǔ)氣狠狠道：“喂，你看什么看？”
“呃？”
奧森連忙湊到雷蒙耳邊，低聲道：“大人，這就是奧斯頓守備隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，希爾尼斯?！?p> 猶豫了一下，他又補(bǔ)充道：“還有，他的脾氣不太好?！?p> 一直以來，無(wú)論是從書籍上，還是口耳相傳，雷蒙所知道的精靈，都是一種優(yōu)雅而高貴的生物，因此他實(shí)在很難把心里的形象與眼前這個(gè)家伙聯(lián)系起來。
況且，也很難相信這些親近自然，遺世獨(dú)立的種族，會(huì)跑到人類的城鎮(zhèn)中做守備隊(duì)長(zhǎng)。
因此，他忍不住道：“你是半精靈？”
這話一出，奧森臉色大變。果然，就見希爾尼斯眼睛往上一吊，挑釁的道：“老子是純種精靈，怎樣，難道很奇怪嗎？”
奧森急忙小聲的解釋道：“傳聞希爾尼斯從小被遺棄，后來被一個(gè)老傭兵撿到，撫養(yǎng)長(zhǎng)大，所以性格么…咳咳，總之大人您最好別再提起這方面的話題了?！?p> 看來，已經(jīng)不止有一個(gè)人質(zhì)疑希爾尼斯精靈的身份了。
不過不得不說，無(wú)論脾氣怎樣，希爾尼斯畢竟是精靈一族，在他不經(jīng)意的動(dòng)作與神態(tài)中，總會(huì)自然而然的流露出自己種族所特有的那種優(yōu)雅氣度，這一點(diǎn)是人類怎樣也不及的。
當(dāng)然，他一開口便露餡兒了：“聽著，不管你們?cè)趺聪?，我不在乎。?p> 希爾尼斯對(duì)雷蒙道：“如果你們對(duì)我的身世有興趣，大可以去街上打聽，我保證你們一定能得到很多版本?！?p> “不過，今晚我見你們，為的是怎么趕走鎮(zhèn)上那幫混蛋。所以如果你還想繼續(xù)夾纏不清的話，趁早滾蛋?！?p> “喵呀，少主，精靈都這么粗魯?shù)膯幔俊币恢倍⒅柲崴沟陌沤z特忍不住道，話沒說完卻被雷蒙捂住嘴巴。
不理會(huì)掌中貓女發(fā)出嗚嗚的抗議聲，雷蒙對(duì)怒瞪貓女的精靈笑道：“當(dāng)然，我今晚就是來尋求與各位合作的。至于這個(gè)笨蛋…你就當(dāng)沒聽到好了?！?p> 希爾尼斯臉色稍雯：“那么，你這次帶了多少人來？”
雷蒙道：“300人?！?p> “300？”希爾尼斯皺起眉頭：“這么少?！?p> “這已經(jīng)是海丁頓所能調(diào)集的所有人手了?！崩酌傻溃骸皠e忘了，我們還有另一撥敵人需要應(yīng)付?！?p> 這時(shí)，希爾尼斯背后一個(gè)男子道：“要不是你們海丁頓惹上拉維特聯(lián)邦，我們?cè)趺磿?huì)跟著遭殃。鎮(zhèn)長(zhǎng)也是因?yàn)橥低祹椭銈儯拧?p> “格萊姆，別婆婆媽媽像個(gè)娘們兒似的?！毕柲崴够仡^呵斥道：“不管怎么樣，敵人已經(jīng)踩到我們頭上了，該怎么干掉那些家伙，才是現(xiàn)在該考慮的?！?p> 希爾尼斯雖然性格惡劣，但絕不是心眼狹窄的人，只聽他這番話，就知道這人很懂得輕重之分。
雷蒙對(duì)他的印象也不禁頗有改觀：“誰(shuí)的責(zé)任之類的問題，可以等勝利以后去追究。至于人數(shù)問題，我想只要加上你們的人，那就比敵人多了?！?p> “可我們的人都被關(guān)在監(jiān)獄里。”希爾尼斯沉聲道。
雷蒙嘿然一笑：“我說，你們?cè)谒较抡娴氖裁匆矝]干過嗎？”
“你怎么知道…”格萊姆一驚。
關(guān)于這一點(diǎn)，雷蒙倒不是未卜先知，他完全是基于對(duì)希爾尼斯性格所做的猜測(cè)。按照這個(gè)精靈的脾氣，他絕不會(huì)任由敵人踩到頭上卻什么也不做，因此私下肯定也有所行動(dòng)，現(xiàn)在看來，果然沒錯(cuò)。
希爾尼斯示意格萊姆住口，跟著道：“你猜得沒錯(cuò)，我們確實(shí)已經(jīng)聯(lián)系上了被關(guān)押的同伴，若說要逃獄的話，并不是難事?！?p> “只是現(xiàn)在有兩個(gè)顧忌，一是敵人比我們強(qiáng)，就算我們逃出來也對(duì)付不了他們，還可能連累無(wú)辜的居民；再則就是迪瑞克鎮(zhèn)長(zhǎng)還在他們手里，我們不敢貿(mào)然行動(dòng)，否則又怎么會(huì)任由那些家伙占據(jù)我們的城鎮(zhèn)?！?p> 雷蒙的眼睛微微瞇起：“既然我們來了，那么第一點(diǎn)顯然不再是問題。這么說，你是想要我們幫助救出迪瑞克鎮(zhèn)長(zhǎng)啰？”
希爾尼斯對(duì)雷蒙頭腦的明晰大感驚異，他看了雷蒙一眼，點(diǎn)頭道：“監(jiān)獄里的同伴，我自有辦法讓他們脫困，但鎮(zhèn)長(zhǎng)在敵人手里，我實(shí)在不能輕舉妄動(dòng)。”
“現(xiàn)在我們只有這幾個(gè)人逃出來了，要救人的話實(shí)在有些勉強(qiáng)，所以只能拜托你們了。只要鎮(zhèn)長(zhǎng)一脫身，我會(huì)立刻跟你們合作，干掉那些混賬！”
“成交?！崩酌晒囊恍?，將芭絲特推到身前：“你們的運(yùn)氣實(shí)在很不錯(cuò)，因?yàn)檫@里正好有個(gè)第一流的斥候?！?p> “喵呀，少主，你真這么覺得？”芭絲特驚喜的轉(zhuǎn)過頭，跟著疑惑道：“可是…你不是一向都說我很沒用嗎？”
“呃…”
房間里一下安靜下來，希爾尼斯等人看看雷蒙，又看看芭絲特，眼中漸漸泛起疑惑之色。
“我說，你該不會(huì)是隨便找個(gè)人來忽悠我們吧？”
“咳咳?！崩酌蓪擂蔚目人砸宦暎骸斑馈判陌?，只是一點(diǎn)小誤會(huì)而已。主要是這家伙這里…”
說著，雷蒙指指芭絲特，然后將手指在太陽(yáng)穴那兒劃了幾個(gè)圈圈，一副“你了的”得表情：“不過，拋開這一點(diǎn)，她的身手絕對(duì)是有保證的?！?p> “喵呀，少主，你好過分，我都看到了?！?p> “閉嘴，還不是因?yàn)槟氵@笨蛋總是說些不合時(shí)宜的話。”
********************************************************************************************************************************************
說動(dòng)希爾尼斯等人后，一行人離開他們的藏身處，先回到沙灘處。
待看到雷蒙所帶的手下紀(jì)律嚴(yán)明，還有100多匹戰(zhàn)馬，雖只有300人，戰(zhàn)斗力卻絕不可小覷，希爾尼斯對(duì)他的信心不由又多了幾分。
找來魯茲和肖恩，雷蒙說了希爾尼斯他們的顧慮，跟著道：“所以，在行動(dòng)前我們必須先把鎮(zhèn)長(zhǎng)救出來，然后再合力消滅敵人的守軍。在這之前，你們絕不能輕舉妄動(dòng)。”
肖恩對(duì)希爾尼斯道：“請(qǐng)放心吧，在來之前，夏洛蒂鎮(zhèn)長(zhǎng)就一再囑托過這件事，我們一定會(huì)確保他的安全?！?p> 魯茲冷靜的道：“您打算怎么做？”
雷蒙道：“由于是救人，所以不需要大張旗鼓，由我，芭絲特，希爾尼斯三個(gè)人就足夠了。你和肖恩繼續(xù)帶人留在這里，隨時(shí)注意城中的動(dòng)向?！?p> 希爾尼斯嘿的一捏拳頭：“只要救出鎮(zhèn)長(zhǎng)，我一定要讓那些王八蛋為這些天所做的事付出代價(jià)?！?p> 還是第一次看到這么粗魯?shù)木`，肖恩大為驚訝的看了他一眼。魯茲則點(diǎn)點(diǎn)頭：“明白了，我們會(huì)等待您的指示?！?p> “好，行動(dòng)吧。”雷蒙拍板道。
留下希爾尼斯的同伴以及魯茲等人，雷蒙三人再次回到奧斯頓城，向關(guān)押迪瑞克的監(jiān)獄行去。
由于奧斯頓只是一個(gè)小型的城鎮(zhèn)，因此城中的監(jiān)獄并不大，只是一個(gè)由高墻圍起來的四方院子，在東西兩邊各有一棟相對(duì)的三層樓房，那就是牢房所在了。入口在南邊，北邊的墻上則有兩座警戒哨塔，能夠全盤監(jiān)控整個(gè)監(jiān)獄的狀況。
趴在一棟房屋頂上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著監(jiān)獄，希爾尼斯簡(jiǎn)要的向雷蒙說明了它的結(jié)構(gòu)：“鎮(zhèn)長(zhǎng)被關(guān)押在西邊那棟牢房的最頂層，由于怕人營(yíng)救，由敵方傭兵團(tuán)里的盜賊負(fù)責(zé)看守。我們就是沒法對(duì)付那些家伙，才遲遲不敢動(dòng)手。”
“守備隊(duì)其他弟兄也關(guān)在監(jiān)獄里，因?yàn)殒?zhèn)長(zhǎng)的關(guān)系，他們才一直忍耐著。待會(huì)兒進(jìn)去救人的時(shí)候，盡量別驚動(dòng)他們，以免生變，等鎮(zhèn)長(zhǎng)脫困以后，接下來的事就好辦了。”
“明白了，這件事交給芭絲特去辦?！崩酌牲c(diǎn)點(diǎn)頭。
“不過，逃脫的時(shí)候，該走哪條路線？”
“嗯…”考慮了一下，希爾尼斯指著監(jiān)獄北邊道：“為了監(jiān)視方便，監(jiān)獄北邊的外墻靠著一條大水渠而建，以防有人接近，只要干掉那里兩個(gè)警戒塔上的哨兵，我們無(wú)論在墻外做什么，都不會(huì)有人察覺?！?p> “這個(gè)人家做不到啦?！卑沤z特抱怨道：“因?yàn)槲腋緵]辦法從水渠那兒爬上去。而且因?yàn)槟莾蓚€(gè)哨塔的監(jiān)視，我在救人的時(shí)候也會(huì)受很多限制呢?！?p> “放心吧，那兩個(gè)家伙交給我就行了。”希爾尼斯信心滿滿的拍了拍背上的弓箭。
“至于你，任務(wù)要麻煩一點(diǎn)?！彼D(zhuǎn)而對(duì)雷蒙道：“由于迪瑞克鎮(zhèn)長(zhǎng)年紀(jì)大了，逃離監(jiān)獄時(shí)沒辦法做太激烈的活動(dòng)，所以只能利用北墻外的水渠離開。”
“你需要在他和芭絲特跳進(jìn)水渠前，設(shè)法弄一條船過來，接應(yīng)落水的他們?！?p> “我該去哪里找船？”雷蒙愕然道。
希爾尼斯指著監(jiān)獄東側(cè)的一片房屋道：“為了清理水渠方便，在那邊有一條供工人使用的船，地方很好辨認(rèn)，你只要沿著水渠就能找到?！?p> “不過那兒恰好是一支敵人巡邏小隊(duì)的休息點(diǎn)，所以你恐怕需要費(fèi)些手段，才能順利把船弄過來了。”
“明白了?！崩酌呻S手摸上腰間的長(zhǎng)劍，當(dāng)觸到劍柄處那個(gè)獨(dú)特的徽章時(shí)，他不由再次想到離開獸人帝國(guó)后，這把劍為自己帶來的種種。
光是想到現(xiàn)在自己正和這把劍的制造地，洛維爾領(lǐng)的商會(huì)合作，就不由讓人感覺冥冥中有種奇妙的緣分。