靜默片刻，互相交換一個眼色，德佩羅首先開口道：“首先，我們要對昨天的事表示歉意。海丁頓已經很久沒有外人來了，所以昨天各位突然到來，讓居民們產生了一些恐慌，如果有所冒犯的話，還請見諒?！?p> 雷蒙心里暗道開始了，顯然歉意云云只是一個開場白。他擺了擺手：“哪里，我們也有不對的地方，大家互相體諒就好?！?p> 果然，就聽德佩羅道：“謝謝您的諒解。不過我很好奇，你們?yōu)槭裁匆x開摩季那大陸，遠涉重洋來維羅尼卡呢？”
知道對方肯定會有這樣的疑問，雷蒙早有準備：“我們原本在摩季那做生意，但因為大部分商路都被四大商會壟斷，我們又不愿意加入他們，所以很難賺到什么錢。后來聽說維羅尼卡大陸是個充滿機會的地方，所以就過來碰碰運氣?！?p> 他這番話雖是說謊，但卻并非純粹的胡說，摩季那大陸的四大商會，即便在維羅尼卡大陸也相當有名。而以海丁頓目前的狀況，對方是沒可能去查證真?zhèn)蔚模灾灰屵@個謊話聽起來“有理有據(jù)”就行了。
果然，德佩羅聽后，雖然半信半疑，但并沒有進一步追問下去。這時，范寧又道：“您和里德先生很熟嗎？”
雷蒙搖搖頭：“也不算，我們只是湊巧幫了他一個大忙，而他得知我們在維羅尼卡大陸還沒有落腳點，所以做為回報，才介紹我們來這兒?！?p> “這樣嗎？”范寧輕輕抽了口氣，和其他人交換了一個失望的眼色。
一旁的夏洛蒂也露出焦急之色，誰都知道，要想說服三人，這時候就該設法隱瞞不利的信息才對。哪知雷蒙卻回答得無比老實，難道自己看走眼了，這人根本是個不懂變通的傻瓜？
果然，就聽蘭伯特顫聲道：“那么，你們能否聯(lián)系上里德先生，請他無論如何要救救我們海丁頓?！?p> 就在夏洛蒂心叫糟糕的時候，卻見一直彬彬有禮的雷蒙突的臉色一沉：“恕我直言，你們似乎還在把無謂的希望寄托在里德身上。不過很可惜，如果他真能幫助你們的話，就不會讓我們來這里了。”
雷蒙突然轉變的態(tài)度，讓三人一下愣住。不等對方有所反應，雷蒙繼續(xù)道：“我很清楚，困擾著海丁頓的問題，一定非常棘手。但如果你們還是這樣，疑慮重重，什么也不肯說的話，那么就算里德真的來了，恐怕也于事無補?！?p> 說著，他竟然一下站起身：“我已經受夠了你們的廢話。是要繼續(xù)把希望放在一個不會來的人身上，還是做些更加實際的事，你們自己考慮清楚吧?！?p> 沒想到這人一副很好說話的樣子，卻幾句話就開始翻臉，一副沒得商量的架勢。原準備好諸多“考驗”來為難雷蒙的德佩羅三人，立刻慌了手腳。天吶，這家伙怎么一點都不按規(guī)則來？
這一下，他們下面的花樣，自然再也進行不下去。
只有一旁的弗雷迪，暗暗露出一絲笑意。雷蒙的話雖然尖酸刻薄，但在這種時候，卻遠比和顏悅色的勸說更加有效，也就是說，他現(xiàn)在的表現(xiàn)，不過是以退為進的策略而已。
唱黑臉本來是弗雷迪擅長的，這次卻被雷蒙給現(xiàn)學現(xiàn)用了。
只見德佩羅等人的臉一陣紅一陣白，顯然被雷蒙說中了痛處。
這一下夏洛蒂也看出了端倪，她不失時機的道：“各位，既然他們是里德先生介紹來的，我想是可以信任的。事已至此，還是把情況明說了吧?！?p> 在雷蒙的小手段下，德佩羅等人一開始的氣勢全消，三人互相看看，終于無奈的點了點頭。雷蒙自然也就順坡下驢，裝作為自己的失禮道了幾句歉，便從容的坐了回去。
這時，莫里尼開口道：“相信您已經知道了，海丁頓是一個依靠商貿存活的城鎮(zhèn)。但現(xiàn)在，我們的商業(yè)活動幾乎已經完全絕禁，所以城鎮(zhèn)才會變成今天這副模樣?！?p> 昨天進城的時候，雷蒙已經注意到了這點，同時這也是他心里最大的疑惑。他不由道：“據(jù)我看，這里的地理位置相當好，又怎么會出現(xiàn)這樣的狀況？”
“那是因為，從大半年前開始，鎮(zhèn)外突然出現(xiàn)了幾支強盜團。他們搶劫旅客和商隊，幾乎不放過任何一個人，久而久之，就再也沒商隊敢來海丁頓了?！毕穆宓俳涌诘溃骸坝捎谖覀儧]有足夠的資金支持船隊，所以海丁頓幾乎是靠陸路貿易為生?！?p> “路上商路被強盜占據(jù)以后，我們的產品賣不出去，別的商品也無法流通進來，慢慢的鎮(zhèn)上的店鋪紛紛倒閉，居民大量失業(yè)，海丁頓就這樣衰敗了?！?p> 沒想到竟是因為這樣的原因，雷蒙三人都感吃驚。魯茲忍不住道：“如果只是些強盜的話，你們?yōu)槭裁床幌朕k法把他們解決掉。”
莫里尼搖頭苦笑：“怎么沒有？我們曾經雇傭了好幾支傭兵團，試圖擊退強盜。但是對方行蹤不定，而且戰(zhàn)斗力強悍，每支傭兵團幾乎都被全滅，漸漸的我們耗盡了金錢，再也無法雇人了?！?p> 弗雷迪沉聲道：“為什么要雇傭兵，難道你們的國王不管嗎？”
莫里尼幾人對看一眼，德佩羅解釋道：“海丁頓是隸屬拉維特商貿聯(lián)邦的一個加盟城鎮(zhèn)，嚴格來說我們之間的關系并非像國王與臣民那樣緊密。”
這時，夏洛蒂嘆了口氣：“當初加入聯(lián)邦時，聯(lián)邦議會承諾會保護旗下每一個城鎮(zhèn)的安全?？墒牵捎诤６☆D處于聯(lián)邦最邊緣的地帶，不在主要的商貿區(qū)，歷來都不受重視，所以我們雖然通過各種渠道，向聯(lián)邦議會求援，卻始終得不到任何回應。實在無奈之下，我們只好求助于里德先生，希望從海上得到支援?！?p> 暗道原來是這樣，雷蒙多少有些明白里德為何不愿插手了。因為從名義上來說，這屬于拉維特聯(lián)邦的內部事務，里德如果回應海丁頓的求助的話，他和拉維特聯(lián)邦的爭斗，就會從純粹的商業(yè)行為，變成政治行為。
像里德這么精明的商人，自然不會因為一個小城鎮(zhèn)，讓自己處于不利狀態(tài)。
我說他怎么會這么好心，看來弗雷迪說得沒錯，商人都是些不肯吃虧的家伙啊…
在雷蒙如是感慨的時候，就聽魯茲道：“那些強盜有攻擊過城鎮(zhèn)嗎？”
莫里尼搖搖頭：“這倒沒有，海丁頓好歹也是近萬人的城鎮(zhèn)，那些強盜應該不敢做這么明目張膽的事?！?p> 聽到這話，魯茲微露奇怪之色，但并沒有多說什么。
夏洛蒂低下頭道：“請原諒我們一開始的隱瞞。以前曾發(fā)生過一支傭兵團清剿強盜失敗，剩下的人賴在鎮(zhèn)上不走，索要賠償，給我們造成了很大的麻煩。所以在考慮清楚以前，我們只好…”
她后面的話沒有說出來，不過雷蒙倒是很理解他們的難處。
這不是故事中的勇者進村，立馬一群人跑上來喊救命。海丁頓長期受到強盜威脅，居民一直提心吊膽，而且還有前車之鑒，突然有一天一群人跑來，表示愿意幫忙，任誰都不會立馬歡天喜地的接受吧？
不過，現(xiàn)在他們既然肯說出原委，至少是個不錯的開始。
果然，就聽莫里尼道：“既然各位是里德先生推薦的人，而且愿意幫助我們。那么，我在此誠摯的請求，希望你們能夠趕走那些強盜，拯救海丁頓。”
“做為交換條件，海丁頓愿意…”夏洛蒂跟著道。
哪知沒等她把話說完，年紀最大的蘭伯特便搶著道：“只要能趕走那幫強盜，我們必將重謝，而且各位今后做生意時，盡可在此駐扎?！?p> “到了這時候，還想跟我們玩文字游戲嗎？”突然，弗雷迪冷笑道。
“你…你說什么？”蘭伯特的臉一下漲紅。
弗雷迪從寬大的帽檐下，射出銳利的目光。他死死盯著蘭伯特，緩緩道：“為了你好，我勸你最好別在我面前玩這種把戲?！?p> “胡說，你竟然敢…”蘭伯特色厲內荏的叫嚷道。
雷蒙略微一想，便明白弗雷迪指的是什么了，蘭伯特果然在偷換概念。要知道他說的是“駐扎”，看似和雷蒙他們的要求差不多，實則兩者天差地遠。
做為一個商貿城鎮(zhèn)，只要是來做生意的商隊，均可進駐城中，海丁頓那片館舍就是做這個用的。但這和把城鎮(zhèn)當做自己的貿易據(jù)點，有極大的差別，后者商隊和城鎮(zhèn)間的關系將更加緊密。
一個商隊若能把某個城鎮(zhèn)當做據(jù)點的話，就意味著今后能以這座城鎮(zhèn)的名義進行活動，比如“某某城的XX商隊”。這就好比有了一個家，身份比起無依無靠的游商這樣的“野孩子”，立馬高了一大截。
因為能擁有據(jù)點，就意味著商隊有了相當?shù)膶嵙?，同時也意味著擁有更加穩(wěn)定的大后方和保障。這對一個商隊的信用評級或是參與一些大宗的商品交易，有著無可比擬的好處。
很多出名的商隊，都有自己的據(jù)點城鎮(zhèn)，有些大商會甚至擁有好幾座城市，相互間交織一個貿易網(wǎng)。像拉維特商貿聯(lián)邦這樣的商人集團，更是聯(lián)合了數(shù)十座大大小小的城市，幾乎快成為一個國家了。
從這里就可以看出，一個商隊能否擁有自己的據(jù)點，是多么重要的事。