“什么？首領(lǐng)大人，您怎么可以為了一個(gè)女子而棄我們不顧？現(xiàn)在可是跟天龍幫大戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)期啊！”
佐佐木的臉一下子憋成了暗紅色，不是因?yàn)椴簧蒲赞o的他用了過(guò)長(zhǎng)的句子，而是面對(duì)自己的上司只能竭盡全力的強(qiáng)壓住自己的憤怒。不過(guò)，青田還是看得出來(lái)，佐佐木是動(dòng)了真怒。
青田了解自己的手下，他是一個(gè)脾氣暴躁的家伙，喜歡借題發(fā)揮，一點(diǎn)芝麻綠豆的小事，也能讓他從天亮罵到天黑。這大概是因?yàn)樗尚Φ囊詾?，罵人可以提高自己的威信，讓別人都怕他。對(duì)于這一點(diǎn)，青田是十分厭惡的，但佐佐木也有讓他欣賞的一面。他是一個(gè)非常忠心的部下，對(duì)青田的任何命令都言聽(tīng)計(jì)從，再加上他們民族對(duì)上司絕對(duì)服從的傳統(tǒng)，使脾氣火爆的他，從來(lái)沒(méi)有對(duì)青田提出過(guò)一點(diǎn)質(zhì)疑。當(dāng)然這也與青田做首領(lǐng)的天分以及他過(guò)人的智慧有關(guān)。
此刻，佐佐木破天荒的頭一次質(zhì)疑青田的決定，他堅(jiān)信，首領(lǐng)已經(jīng)被女色蒙蔽了雙眼，已經(jīng)不再是他認(rèn)同的那個(gè)首領(lǐng)了。
青田一聽(tīng)這話就不高興了，臉一下子便陰的如雷雨呈狂的天空，冷冷的說(shuō)道：“我已決定，在我離開(kāi)的這些日子，你就是他們的首領(lǐng)。”
頓了頓，他緊盯著佐佐木的臉，說(shuō)：“你應(yīng)該知道，我決定的事情，沒(méi)有人可以改變！”
“我明白了！”
最終，還是佐佐木作了讓步。因?yàn)樵谒詭{的語(yǔ)氣中，佐佐木還能感到他的理智還在?；谶@點(diǎn)，佐佐木的心情，稍稍平復(fù)了一點(diǎn)。他那被怒火燒得生疼的腦子里，開(kāi)始盤(pán)算該如何讓首領(lǐng)的心收回來(lái)，放在它應(yīng)該在的位置。
佐佐木被這個(gè)問(wèn)題困擾著，一刻也不得安寧，即使是例行巡視這種青田親自指派的事情，也讓他分派給了手下。他早早的離開(kāi)了崗位，朝自己的房間走去。那里很舒服，適合思考，而那張又大又軟的臥榻，更是被他奉為靈感的直接來(lái)源。他相信，只要往上面一躺，所有問(wèn)題的答案都會(huì)自動(dòng)的往他那并不靈光的腦子里鉆。
正當(dāng)他低著頭慢慢的往房間走時(shí)，美奈子也百無(wú)聊賴的從對(duì)面走了過(guò)來(lái)。她那郁郁寡歡的樣子，讓人不禁聯(lián)想到無(wú)家可歸的小貓?？吹阶糇裟咀哌^(guò)來(lái)，她顯得有些緊張，趕緊小跑著來(lái)到他近前，問(wèn)候道：“早安，佐佐木大人?！弊糇裟具@才抬頭看了她一眼，本來(lái)打算點(diǎn)點(diǎn)頭就離開(kāi)，但就在抬眼看她的一瞬，突然覺(jué)得腦中靈光乍現(xiàn)。他少有的掛上了并不讓人感到親切的笑容，柔聲問(wèn)道：“美奈子，明天你也要回東瀛嗎？”
美奈子偷偷看了他一眼，然后迅速的把頭低下，小心的回答道：“是啊，因?yàn)閷幾有〗悴欢覀兊恼Z(yǔ)言，我可以當(dāng)她的向?qū)Ш头g?！?p> “不錯(cuò)，有些事還是你們女孩子比較好說(shuō)話，青田君真是想得周到啊?！?p> 說(shuō)到這里，他得意的笑了笑，語(yǔ)氣中多少帶了點(diǎn)譏諷的意味。
“美奈子，你怎么不去服侍寧子小姐呢？”
他語(yǔ)氣中透出從未有過(guò)的關(guān)心，這讓本來(lái)就疑心很重的美奈子更加疑慮重重，她回答的更加小心了：“寧子小姐說(shuō)，想一個(gè)人靜靜，大概是要離開(kāi)的緣故吧，所以最近心情不太好?！?p> “嗯，這樣的話，你就跟我來(lái)吧，我有些話要跟你說(shuō)！”
美奈子的心里立刻一緊，不祥的預(yù)感從未如此強(qiáng)烈的搖撼著她的心神，但她根本無(wú)力拒絕，只能像個(gè)馴順的小貓一樣，乖乖的跟在佐佐木的身后。
佐佐木把她領(lǐng)進(jìn)了自己的房間后，就關(guān)上了門(mén)。這讓美奈子更加緊張了，她的臉已經(jīng)微微的發(fā)燙，而且呼吸也不自然的急促起來(lái)。這間屋子不大，布置的也很簡(jiǎn)單，一張大床占據(jù)了近三分之一的面積。除了這張大床外，一張黑色棗木的中式八仙桌擺在了剩余空間的中央，上面放著一整套精美的紫砂茶具。
佐佐木笑著招呼美奈子坐下，然后用暖壺里的水沏了一壺茶。所謂的暖壺，不過(guò)是普通的陶器外面包了層保暖用的棉花和獸皮，保溫的效果不好，每過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就會(huì)有侍女來(lái)?yè)Q一壺新開(kāi)的熱水。即使這樣，茶泡的還是不好，聞起來(lái)不錯(cuò)，但喝到嘴里卻沒(méi)有多大的味道，像沒(méi)成熟的果子，苦澀的難以下咽。
美奈子有點(diǎn)坐立不安，端著茶杯的手也忍不住的微微發(fā)抖。佐佐木一邊喝茶，一邊不緊不慢的朝門(mén)口走去。他小心的打開(kāi)門(mén)，朝門(mén)外仔細(xì)的看了看，才重又把門(mén)關(guān)上。美奈子一直用眼角盯著他的一舉一動(dòng)，當(dāng)他往門(mén)口踱步的時(shí)候，她就感到自己的心跳更快了，而這關(guān)門(mén)發(fā)出的微弱的碰撞聲，更是嚇得她把手中的茶灑了一身。深黃的茶漬在衣服上迅速的漫浸開(kāi)來(lái)，像她此時(shí)的臉色一樣難看。
佐佐木被她的樣子逗樂(lè)了，他本來(lái)就是喜歡嚇唬人的家伙，一見(jiàn)自己無(wú)心的動(dòng)作竟然受到這樣絕佳的效果，心中不免喜不自勝：“不要害怕，我只是想對(duì)你說(shuō)些機(jī)密的事情。在所有這些使女中，我最信賴的就是你了?！?p> 美奈子沒(méi)有因這句話而平靜下來(lái)，他呆呆的看著佐佐木，完全不知自己處在了怎樣的境地。佐佐木見(jiàn)她還是不放心，便略顯無(wú)奈的說(shuō)：“放心，青田首領(lǐng)早就交代過(guò)，任何人都不能碰你。他要保證，每一件在寧子小姐身邊的東西都干干凈凈的?！?p> 他把青田搬出來(lái)的做法，果然奏效。美奈子終于放下心來(lái)，抬手喝了一小口僅剩半盞的茶，一邊喝茶，一邊等待佐佐木的后話。佐佐木笑著走過(guò)來(lái)，替他斟滿茶，自己又呷了一口，悠悠的說(shuō)道：“其實(shí)你喜歡青田首領(lǐng)是人盡皆知的事情，原來(lái)明子小姐活著的時(shí)候，你還有做妾的希望，可如今你跟寧子小姐的關(guān)系并不如意，她一直覺(jué)得你騙了她，所以刻意疏遠(yuǎn)你，而青田又鐵了心非她不娶，所以可以說(shuō)你一點(diǎn)希望都沒(méi)有了?！?p> 他冰冷的話毫不留情的直接扎進(jìn)了美奈子的心里，讓她不禁渾身一顫，但這種顫抖跟剛剛的那種顫抖并不一樣。這顫抖除了出于恐懼，還包含了一些憤怒以及對(duì)命運(yùn)的不甘。
佐佐木欣賞的看著她現(xiàn)在的反應(yīng)，然后悠閑的踱步到衣柜旁邊。他從容的打開(kāi)衣柜，半餉，從里面拿出一個(gè)毫不起眼的小木箱。他一邊不慌不忙的打開(kāi)箱子，一邊抑揚(yáng)頓挫的說(shuō)：“不管你與寧子小姐的感情如何，女人嘛，善妒的本性總是會(huì)超越她們脆弱的友誼。我相信，你一定會(huì)依照你的內(nèi)心做出你最該做的事情?！?p> 說(shuō)著，他拿出一個(gè)黃色的小紙包，慢慢的走到她的面前，嚴(yán)肅的說(shuō)：“‘瘋?cè)瞬荨銘?yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧。這種草藥有茶葉的清香，少量的使用，有極好的鎮(zhèn)痛作用，但如果過(guò)量的話，就會(huì)讓人失去理智。你拿著，這可是很名貴的草藥，要好好使用它！”
他捉起美奈子的手，將紙包塞到里面，還意味深長(zhǎng)的摸了摸她微微顫抖的手。美奈子有些慌亂，仿佛自己是一塊很薄的冰塊，很容易就被人看穿了。她有一種完全赤裸著暴露在人前的感覺(jué)，沒(méi)有一點(diǎn)隱私，更沒(méi)有一絲安全感。
她慌張的打開(kāi)門(mén)，正要向外走，卻聽(tīng)見(jiàn)佐佐木生硬的說(shuō)道：“記住，我并沒(méi)有要你做什么，只是給了你一些止痛藥而已?！?p> 美奈子聽(tīng)到這句話，心里像打翻了五味瓶。恐懼、羞愧、憤怒甚至興奮，這些亂七八糟的感情，讓她一時(shí)不知所措，只好不再做聲，低下頭，匆匆的朝自己的屋子跑去。
清晨的霧氣還沒(méi)有完全散盡，太陽(yáng)懶懶的掛在天邊，只是一個(gè)淡淡的黃斑，這樣的早晨連鳥(niǎo)兒也懶得早起。四周是低矮的樹(shù)林，腳下是柔軟的沙灘，唯有海浪一次次不厭其煩的喚起還未醒來(lái)的人們。
這樣一個(gè)寂靜而陰霾的早晨，海妹、美奈子和青田雄野一起踏上了回國(guó)的客船。雖然心中有一萬(wàn)個(gè)不愿意，但無(wú)論是海妹還是佐佐木，都只能面對(duì)這樣即成的事實(shí)。佐佐木獨(dú)自站在碼頭，看客船一點(diǎn)點(diǎn)駛向遠(yuǎn)方。雖然他的心中有萬(wàn)般的不滿，但首領(lǐng)的信任還是給了他些許的寬慰。
客船似乎是怕打破黎明的寂靜，所以幾乎是漂離海岸的。海妹站在船頭，最后一次望了望一望無(wú)際的大海。她緩緩的隨船漂流，突然覺(jué)得自己像浮萍般，不能掌握人生的方向。看著眼前仍舊波瀾不驚的大海，想起從前的重重，她不由的發(fā)出聲聲嘆息。
美奈子的腦子里不斷盤(pán)旋著佐佐木那天說(shuō)的話，已經(jīng)好幾天了，她仍然不能平復(fù)自己那顆狂亂不已的心。此時(shí)，她的心更加迷亂，為了不讓兩人產(chǎn)生懷疑，只能謊稱自己不舒服，獨(dú)自躺在船艙中，繼續(xù)跟自己的心魔爭(zhēng)斗。
青田應(yīng)該是他們?nèi)酥行那樽詈玫囊粋€(gè)，他終于完成了明子臨終的遺愿。雖然現(xiàn)在跟寧子的關(guān)系并不融洽，但他有信心，相信身處天堂的明子會(huì)了解他的苦心并且?guī)椭魉f(shuō)服倔強(qiáng)的姐姐接受他的。此刻，他也躺在船艙里，手里拿著明子生前送給他的手帕，上面繡著美麗的櫻花花瓣，更美妙的是，它似乎還殘留著明子生前淡淡的體香。那是青春的味道，是愛(ài)情的味道?？臻e的時(shí)候，他總會(huì)找一個(gè)僻靜的地方，拿著這塊手帕讓自己暢游在過(guò)去的美好記憶中。
就這樣三人帶著不同的心情，緩緩的駛向了家鄉(xiāng)的方向。在那里無(wú)論她們有怎樣的想法和期盼，命運(yùn)毫不理會(huì)她們的好惡，它只是依照自己制定好的計(jì)劃，展現(xiàn)給他們應(yīng)有的未來(lái)。
經(jīng)過(guò)大約一個(gè)月的航行，三人才來(lái)到了這片陌生而熟悉的土地。對(duì)海妹來(lái)說(shuō)，說(shuō)它陌生，當(dāng)然是因?yàn)樗缴谝淮翁ぷ氵@里；說(shuō)它熟悉，而是由于這里的景色，這里的味道，甚至這里的風(fēng)撫弄頭發(fā)的感覺(jué)都似曾相識(shí)。那感覺(jué)，就好像重新回到了母親的懷抱，有一種久違的踏實(shí)和舒適的暖意。對(duì)于離鄉(xiāng)近一年的其他兩人，說(shuō)到熟悉是因?yàn)楣枢l(xiāng)的一切，早已印到了自己的骨子里；說(shuō)它陌生，則是因?yàn)檫@兒比他們記憶中的故鄉(xiāng)大有不同。它更加荒涼了，荒涼的在本該綠意盎然的時(shí)候，不見(jiàn)一絲青色，就像是一腳踏進(jìn)了沙漠，荒涼的令人傷感。海妹自然也將這兒的荒涼盡收眼底，她不敢相信東瀛真得旱到了如此地步。
他們費(fèi)了好大的周折才在集市上買了匹瘦骨嶙峋的老馬，這匹馬已經(jīng)是他們?cè)诮雮€(gè)時(shí)辰中遇見(jiàn)的最好的了。都說(shuō)，人老精，鬼老靈，動(dòng)物老了，也會(huì)變得更有韌性，比那些年輕力狀的更能忍饑挨餓，所以只有老馬才活了下來(lái)。
從港口到東瀛的國(guó)都大約有兩天的路程，但這樣的馬能在三天內(nèi)趕到就算是奇跡了。好在，他們有的時(shí)間，并不在乎老馬走的有多慢。為了讓這匹老馬安然的走完全程，青田只能下車牽著它，親自當(dāng)起了馬夫。一路上，海妹一句話也不說(shuō)，只是透過(guò)狹小的車窗觀察著沿途的攝人心魄的景象。
旱情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象，到處都是烤成深褐色的樹(shù)木。它們像一雙雙枯死的巨人的手，不甘的伸向天際，表達(dá)著自己最后的一點(diǎn)怨恨。更讓人無(wú)法忍受的是，沿途時(shí)常能看到路邊死狀恐怖的尸體，腐尸的臭味一直伴著他們趕路，似乎新鮮的空氣也已是遙不可及的奢求。幸好海妹自小在海邊聞慣了魚(yú)腥味，所以對(duì)這種刺鼻的惡臭還是有些抵抗力的。美奈子就不行了，她一天要吐四五次，兩三天下來(lái)，臉已經(jīng)變得蠟黃，水嫩的鵝蛋臉也稍稍的干癟下來(lái)，像是一個(gè)身患重病的人。她也是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女子，身處厄境，仍能不斷的安慰自己，等到了國(guó)都就好了。然而，誰(shuí)也沒(méi)想到，就在這短短的兩三天時(shí)間里，還會(huì)發(fā)生令人不快的意外。
臨近國(guó)都的時(shí)候，路上突然涌現(xiàn)出一幫膽大妄為的貧民。這些人一出現(xiàn)就鐵桶般圍住了馬車，眼中滿是令人膽寒的憤怒。從他們的樣子看，至少有一兩個(gè)月沒(méi)吃過(guò)飽飯了。這些人一個(gè)個(gè)皮包骨頭，眼睛深陷，夸張的的寬大骨節(jié)被一層烏黑的皮膚緊緊包住，活像一群剛從墳?zāi)怪行褋?lái)的喪尸。為首的一人身材還算高大，只是空有一副骨架，嘴也略微彎了下來(lái)，看樣子餓了很久了。
他將手中的木杖一立，沙啞的嗓音仿佛像是真的來(lái)自另一個(gè)世界：“你們這些富商平日里作威作福，如今天災(zāi)人禍，民不聊生，你們卻還有錢(qián)買馬！我們雖然有萬(wàn)分的怨憤，但也不會(huì)傷天害理，只要你們把馬兒留下，給我們墊墊饑，你們就能平安的過(guò)去?！?p> 海妹雖然聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什么，但還是能從他的語(yǔ)氣中聽(tīng)出憤怒以及無(wú)奈的意味。她慢慢的從車上下來(lái)，問(wèn)道：“他們是在要吃的嗎？把我們的糧食都給他們吧。”
青田略微回頭笑笑，點(diǎn)頭致意道：“他們的胃口大著呢?！?p> 此時(shí)，他一手執(zhí)鞭，一手牽馬，完全是一個(gè)馬夫的樣子，連平日從不離身的東洋刀也因?yàn)橛X(jué)得礙事而放在了車?yán)?。為了表示自己的憤怒，青田立刻將手里的鞭子一扔，從懷里掏出短劍，殺氣騰騰的說(shuō)：“你們竟敢攔下貴族的車子，真是不可原諒！”
在東瀛，富商和貴族唯一的區(qū)別在于，只有貴族能夠雇傭武士，這把短劍無(wú)可爭(zhēng)辯的證實(shí)了車中女子的高貴身份。
貧民們見(jiàn)到短劍，立刻意識(shí)到自己犯了致命的錯(cuò)誤，他們慌忙跪下，不停的顫抖著說(shuō)道：“請(qǐng)大人原諒我們的無(wú)知，饒恕我們吧！”
這時(shí)，幾個(gè)早已餓得面黃肌瘦的孩子，嚇得輕輕的抽噎起來(lái)，那聲音讓海妹聽(tīng)了十分的不忍。
“你們沖撞了神明的子孫，犯下了不可饒恕的罪過(guò)。不過(guò)，殺不殺你們不是我能決定的，這要看貴族的意思?！?p> 青田轉(zhuǎn)身看著海妹，目光嚴(yán)肅而親切：“寧子小姐，他們沖撞了你，所以必須受到懲罰，至于該怎么懲罰，你吩咐好了?！?p> 他儼然一副忠仆的樣子，并沒(méi)有加深海妹的好感，但此刻她的心還是被什么緊緊攥了一下。
帶頭的貧民知道貴族不會(huì)輕饒他們，他呆呆的跪在地上，無(wú)助的喊道：“大人，請(qǐng)你懲罰我吧，都是我的主意，不要怪罪他們。他們好不容易才能活到現(xiàn)在，真不明白，神明為什么要這樣懲罰我們！求求您放了他們吧！”
他說(shuō)著便重重的磕起頭來(lái)，好像一點(diǎn)也覺(jué)不到痛。海妹雖然聽(tīng)不懂他們的語(yǔ)言，但這沉重的禮數(shù)，每一下都砸在了她的心頭。災(zāi)難面前，所有人都變得那么脆弱，連一向堅(jiān)強(qiáng)的海妹也不得不沉默下來(lái)。
“寧子小姐，他在向你求情，希望能替他的村民一死。如果你不說(shuō)話，我就要成全他了！”
青田冷冷的將斷刀拔出來(lái)，村民立刻嚇得連連磕頭，哭聲也更加刺耳，只有他們的頭人默默的伏在那里不說(shuō)一句話。
“你要干什么！快把我們的糧食都給他們，告訴我，他們還要什么？”
海妹的語(yǔ)速并不快，但卻透出一股從未有過(guò)的威嚴(yán)，這也許是血統(tǒng)賦予她的天賦。
“他們想要我們的馬，可給了他們的話，我們就要徒步一天半，才能到達(dá)國(guó)！”
青田說(shuō)話的語(yǔ)氣很輕，聽(tīng)不出他的意向，如今他已是一名馴順的仆人，完全按照海妹的意思辦事。
“把我們的馬也留下，我們走著去就可以了?！?p> 海妹說(shuō)完便一馬當(dāng)先的走到了前面，其他兩人什么也沒(méi)說(shuō)，默默的跟在她的后面。
可憐的貧民感激的痛哭流涕，不停的磕著頭，口中還念念有詞，像是在不停的祝福他們的恩人。
海妹雖然做了件好事，但她的心情并沒(méi)有一點(diǎn)輕松的感覺(jué)。小次郎的話不停的縈繞在她腦中，揮之不去。她的疑惑更重了，不明白為什么貴族們不肯賑濟(jì)災(zāi)民，而眼睜睜的看著自己的子民餓死。
“青田，為什么貴族們不肯賑濟(jì)災(zāi)民呢？”
這是海妹主動(dòng)對(duì)他說(shuō)的第一句話，但并沒(méi)有一絲的不自然，反而像跟老朋友一樣隨意。青田看了看她認(rèn)真的樣子，表情竟有些戚哀。
“既然你問(wèn)了，我就把關(guān)于你的問(wèn)題和我父親的一些事情告訴你，等你聽(tīng)完，自然就明白了?！?p> 他放慢腳步，環(huán)顧了下四周，見(jiàn)只有一棵松樹(shù)還有一分綠意，便領(lǐng)著兩個(gè)女子在樹(shù)下坐定。沉默了良久，他才慢慢的整理好自己對(duì)于父親的凌亂記憶。