趙氏這兩天一直沉浸在悲痛之中，哪里想過(guò)以后的日子怎么過(guò)？聽得葉予章的話，自責(zé)自己考慮不周，正想著要自己去衙門告狀；關(guān)老爺子的話卻如一盆冷水，把她心里那股仇氣瞬間澆滅。
不要姜家的賠償，便不會(huì)有人愿意過(guò)繼。沒(méi)人過(guò)繼，葉家便斷了香火。趙氏心里再不愿意饒那姜興，此時(shí)也不能不掂量。再說(shuō)，她也得為年老的公公婆婆著想。兒子死了，她不能真的讓兩位老人貧病交加。想到這里，她兩行熱淚流了下來(lái)，不再說(shuō)話，扶著葉予期朝屋里走去。
眼見得葉家大房似乎被勸服了，葉予章站在原地，眉頭卻皺得更緊了。其實(shí)他這么熱心地勸服葉予期，還有一個(gè)他一直深埋在心底里沒(méi)有跟任何人說(shuō)的重要原因：葉璞好歹是一條人命，姜家雖然不富有，但東挪西借，幾百兩銀子總是要賠的。大房拿了這筆銀子，不可能坐吃山空，總是要置些產(chǎn)業(yè)。而葉予期既無(wú)兒子又無(wú)孫子，到他百年之后，這份產(chǎn)業(yè)還不是歸到二房的名下去嗎？雖然這份產(chǎn)業(yè)跟他幾萬(wàn)兩身家相比不算什么，但蚊子再小也是肉啊，好歹添補(bǔ)一下補(bǔ)償給鄭氏和娶龔家小姐所落下來(lái)的虧空。
但現(xiàn)在關(guān)家人卻張羅著要為葉予期過(guò)繼孫子，這事……應(yīng)該怎辦是好？
他抬起眼來(lái)，看向扶著葉予期的瘦弱的趙氏。趙氏喪夫喪子，是個(gè)不祥之人，這克夫克子的名聲，倒是可以給她宣揚(yáng)出去。但趙家的人卻在這里，過(guò)繼的事又會(huì)在葉璞下葬前辦好，時(shí)間太緊；再者如果被葉予期發(fā)現(xiàn)這事是自己所干，以他那犟脾氣，怕是死了把產(chǎn)財(cái)散盡都不會(huì)讓自己沾到一文錢。這件事，怕是不好辦。
這么思忖了一陣，他決定先什么都不做，看看再說(shuō)。他就不相信那些過(guò)繼的人家，會(huì)對(duì)兒子、孫子都沒(méi)活過(guò)十八歲的葉家大房沒(méi)有顧忌。
這么想著，他眉頭一舒，朝屋子里走去。
姜氏見外孫活命有望，舒了一口氣，對(duì)身后的人一揮手：“行了，各自到自己的位置，干活吧?！?p> 南山鎮(zhèn)位于南方，現(xiàn)在雖然是秋天，但天氣還挺熱。葉予章幫著填了棺材錢和白布錢，是再不可能出錢買冰的。再加上葉璞橫死，年紀(jì)又小，不宜停靈太久?，F(xiàn)在既已決定不打官司，大家便商議著趕緊把喪事辦了。于是關(guān)家、趙家便推出了幾個(gè)人，跟著葉予章到姜家去談賠償一事；剩下的人就商議著從何家過(guò)繼孩子，然后分頭去做思想工作。
到了下午，大家都陸續(xù)回來(lái)了。先回來(lái)的是葉予章，帶回了六百兩銀子?；ǘ畠摄y子給葉璞辦喪事，剩下的五百八十兩，可以置百來(lái)畝田地或是開一家小玉雕作坊了，葉家大房也算老有所依。關(guān)家和趙家人對(duì)于這賠償數(shù)額也都還算滿意。
但出去談過(guò)繼事宜的人回來(lái)，臉色卻不好看。葉家的本家親戚不多，只有三家隔得比較遠(yuǎn)的老親，昨日也派人來(lái)祭拜了，剛才他們就是去訪這三家人。有一家家境不錯(cuò)，有一家子嗣單薄，都不愿意過(guò)繼。余下的一家，家境又窮子女又多，可人家寧愿吃糠咽菜，也不愿意將兒子過(guò)繼到別家去。
大家坐在院子里，都沉默下來(lái)。過(guò)了許久，趙氏的哥哥趙德勝一咬牙，站起來(lái)道：“行了，我把小兒子過(guò)繼給妹妹。”
“哥，這怎么行？”趙氏抖動(dòng)著嘴唇，睜著那紅腫的眼睛看著自家哥哥。趙德勝也不過(guò)是三個(gè)兒子，小兒子都有十歲了，明年就能送到玉雕作坊去做學(xué)徒，過(guò)兩年就能賺錢了。而且趙家一家三口在玉雕坊里做事，日子雖不富裕卻也足夠溫飽，就算葉家大房得了六百兩銀子的賠償，但上面還有兩個(gè)老人一個(gè)弱母，負(fù)擔(dān)也重。要那孩子離開父母兄弟到葉家來(lái)，絕不會(huì)愿意。
趙德勝搖搖頭，止住趙氏的話：“不要多說(shuō)，就這么定了。我回頭就叫他來(lái)，披麻戴孝，給他哥哥送葬?！?p> “趙世侄仁義?！笔虑閳A滿解決，又沒(méi)損害自己的利益，其余人也都皆大歡喜，紛紛稱贊。
只有葉予章，眼見得過(guò)繼無(wú)望，他正心中歡喜，卻不想半路殺出個(gè)程咬金來(lái)，他這心里便有說(shuō)不出的失落滋味。
沒(méi)過(guò)多久，趙德勝便把小兒子趙正帶來(lái)了。那孩子臉上的淚痕都未汗，顯然是哭過(guò)一場(chǎng)。趙氏見了，心里不安，正要說(shuō)話，一個(gè)婦人一陣風(fēng)似地刮了進(jìn)來(lái)，抱住趙正就對(duì)趙德勝跪了下去，哭道：“相公，我知道妹妹苦，可你也不能不顧兒子的性命啊！我可憐的兒，才十歲，一天的福都沒(méi)享過(guò)。要是丟了性命，我也不活了……”
“你鬧什么鬧？趕緊回家去?！壁w德勝一把將妻子李氏推開，將趙正拉了過(guò)來(lái)。
“這……這話怎么說(shuō)的？”趙氏卻聽出嫂子的話不對(duì)，拉著她問(wèn)道。
李氏對(duì)著趙氏就跪了下去：“妹妹，嫂嫂知道你苦，可……可是……”
“不要再說(shuō)了?！壁w德勝大吼一聲，打斷李氏的話。
“嫂子，你說(shuō)，你說(shuō)，我不怪你。”趙氏卻不理哥哥，只拉著李氏問(wèn)道。
李氏看丈夫的臉色黑得如同烏云，雖有些膽顫，但事關(guān)自己兒子的性命，一咬牙道：“妹妹，妹夫在十八歲那年喪的，璞兒也沒(méi)到十七歲就沒(méi)了，我怕……”
她接下來(lái)的話沒(méi)有說(shuō)下去，但誰(shuí)都聽明白了她的意思。她這是怕趙氏克夫克子，又把她的兒子趙正給克了。
趙氏臉色變得異常蒼白，站在那里搖搖欲墜。關(guān)家的婦人見了，連忙上前扶住她。
“你給我滾回去，我趙家的事，哪由得你一個(gè)婦人作主?！壁w德勝的臉變得鐵青。
“德勝啊……”不遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)聲音。大家回頭一看，卻是葉予期扶著關(guān)氏的手慢慢從房里出來(lái)。他走到前過(guò)，示意關(guān)氏去扶李氏起來(lái)，一面道：“德勝，你的好意我們心領(lǐng)了。但這孩子，我們不能要?！庇执葠鄣嘏呐内w正的肩，“跟你娘回去吧?！?p> 趙正不過(guò)是十歲的孩子，本來(lái)就舍不得離開爹娘兄妹，再加上母親說(shuō)的話，心里又害怕，聽得葉予期這樣說(shuō)，大喜，抱住母親的手再不肯撒手。
趙德勝不過(guò)是心疼妹妹才咬牙答應(yīng)把小兒子過(guò)繼到葉家。當(dāng)時(shí)說(shuō)這話時(shí)，也沒(méi)想到克子一節(jié)。后來(lái)又覺(jué)得話既說(shuō)了出去，便不能反悔，狠著心就逼著兒子來(lái)了。此時(shí)見妻子把話說(shuō)開，葉家大房的人都仁義，必然不會(huì)再答應(yīng)過(guò)繼一事，只得慚愧地對(duì)葉予期一抱拳，領(lǐng)著妻子、兒子回家去了。
“勞煩大家操心了，出殯的日子就選在明天吧?！比~予期對(duì)大家拱了拱手，慢慢扶著關(guān)氏的手回了房。
折騰了一翻，卻是這樣的結(jié)果，大家都覺(jué)得沒(méi)趣，也不再說(shuō)話，各自分派著為明日出殯的事忙碌起來(lái)。只有葉予章欣喜不已。
而有昨天的事，到了下午秋菊和秋桔過(guò)來(lái)做事時(shí)，王姨娘也沒(méi)再出妖娥子。一天就這么平淡的過(guò)去了。
南山鎮(zhèn)這里的喪葬風(fēng)俗是一大早就出殯，而且親人只需要送一里路就返回，不必送到地頭看著下葬。所以次日葉琢跟著姜氏等人，將出殯的隊(duì)伍送到鎮(zhèn)頭，就回了府。
這幾日，葉琢心里始終掛念著鄭氏。但葉家是這樣的情況，她只能忍著?，F(xiàn)在一切塵埃落定，她便想著要出門去看望鄭氏。第二天一早，她吩咐秋月道：“不必到正院告假了，我去那里吃早飯?！?p> 秋月深知葉琢的心思，擔(dān)憂地道：“姑娘，老太太會(huì)答應(yīng)您去看太太嗎？”
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