張?jiān)诤髨@看白騾時(shí)，母親呂氏走過來問他今日陪張萼相親之事，張?jiān)瓕?duì)母親沒有隱瞞，一五一十都說了，母親的心總是很敏感，新奇地打量著兒子，見兒子眼里神采不同往日，便笑呵呵問：“我兒喜歡那商氏女郎？”
在母親面前，張?jiān)肋h(yuǎn)是孩子，被母親這么問起，難免有些赧然，眼睛望著足尖，輕輕應(yīng)了一聲：“是。”
張母呂氏既歡喜又憂慮，兒子開竅了，懂得好色慕少艾了，這表明兒子真的長(zhǎng)大成人了，做母親的哪個(gè)不欣喜，可是東張不是西張，與世代冠纓的會(huì)稽商氏門第頗為懸殊，商澹然是太仆寺少卿商周祚的幼妹，甚有美名，那商周祚進(jìn)士出身，在福建做了幾年縣令，清廉有政聲，遷南京任職，近年又做了京官，會(huì)稽商氏與山陰西張是世交，商周祚的祖父與張萼的曾祖父張?jiān)晔峭襁M(jìn)士，壽享遐齡，但商周祚的父親卻是中年病逝，其母悲傷過度也在兩年后魂歸道山，商澹然自五歲起便由兄嫂撫養(yǎng)，商周祚憐惜幼妹早孤，格外疼愛——
張母呂氏試探著問：“我兒既喜歡商氏女郎，為娘就托媒妁去會(huì)稽商家探探音訊可好？”雖然希望不大，但試試又何妨，做母親的總認(rèn)為自己的兒子優(yōu)秀俊拔，會(huì)有意外之喜的。
張?jiān)溃骸皟鹤蝇F(xiàn)在只是一介儒童，等有了生員功名再說吧。”
張母呂氏道：“我兒就算都順利，那也要后年才補(bǔ)生員，那時(shí)你已十七歲了，商氏女郎今年芳齡幾何？”
張?jiān)溃骸昂孟笫鞘鶜q?！?p> “長(zhǎng)我兒一歲?！睆埬竻问厦碱^微皺，隨即又舒展開，說道：“長(zhǎng)一歲也不見得八字就一定不合，為娘想說的是，后年我兒十七歲，那商小姐可就十八歲了，若是之前就被他人定親娶了去，我兒豈不是要后悔莫及?！?p> 經(jīng)母親這么一提醒，張?jiān)乓庾R(shí)到在晚明十八歲的大家閨秀還未訂親的那是很少有的，倘若真如母親所說，等他中了秀才乘白馬、插金花游泮時(shí)，商澹然已嫁作了他人婦，那真要后悔死，今日觴濤園一見，相互的好感應(yīng)該是有的，但據(jù)此就認(rèn)為商澹然已對(duì)他一見傾心、就會(huì)苦苦等他，那顯然太意淫——
“那依母親之見，兒子又該當(dāng)如何？”張?jiān)蚰赣H求教。
張母呂氏憐愛地揉了揉兒子額頭，卻問：“我兒與姚秀才打賭，真能贏嗎？”
張?jiān)溃骸澳赣H放心，兒子一定能贏?！?p> “那好?！睆埬竻问系溃骸按阙A了那姚秀才，在本地有了一些才名，那時(shí)為娘托人去會(huì)稽商家說媒也有底氣一些，我兒以為如何？”
張?jiān)鴮?duì)母親還有侯縣令都說過，要等補(bǔ)了生員后再議親，但那是因?yàn)闆]遇到好女子，現(xiàn)在遇到了，難道還死抱著曾經(jīng)說過的話不放，這豈不是迂腐，議親又不是立即就結(jié)婚，立即結(jié)婚那是得考慮考慮十五歲的小身板吃不吃得消，訂親當(dāng)然要先下手為強(qiáng)，成親可以緩幾年，這是終身大事，當(dāng)下道：“兒子但憑母親作主。”
說話間，大石頭來報(bào)，范先生、吳先生來了——
于是，張?jiān)娜照n又開始了，《文章正宗》還有最后兩卷，聽完后就要開始制訂制藝八股了。
申時(shí)末，《文章正宗》最后兩卷讀完，張?jiān)溃骸皟晌幌壬量嗔?，且先喝口茶，等下還要請(qǐng)范先生或者吳先生領(lǐng)我去書鋪買一些時(shí)文選集，明日開始讀時(shí)文?！?p> 范珍、吳庭都知道張?jiān)c姚秀才的賭約，他們是最清楚張?jiān)瓕W(xué)問進(jìn)展的，張?jiān)昧瞬坏蕉鞎r(shí)間就聽完了百余卷的《八大家文鈔》和《文章正宗》，當(dāng)年他二人讀完兩套書那可是費(fèi)了大半年時(shí)間，當(dāng)然，他們沒有張?jiān)@么勤奮，張?jiān)F(xiàn)在每日聽書在四個(gè)時(shí)辰以上，而且張?jiān)犨^一遍之后，書中內(nèi)容的十之八九就能記憶，這豈是他們讀大半年所能及的——
但是，制藝八股畢竟不能等同于背誦詩(shī)書，這需要高超的悟性，僅以破題為例，同一個(gè)題目就可以有十幾種破題方法，全在于作者的靈活運(yùn)用，今日已是八月十六，張?jiān)€沒讀過一篇八股，距離十月二十九只有七十多天了，到時(shí)要臨場(chǎng)作出清通規(guī)范的八股文，這實(shí)在是超出范珍、吳庭二人想象之外的事，但少年張?jiān)某领o好學(xué)和非凡的穎悟，又讓二人不敢有任何輕視取笑之意，只有拭目以待了——
范珍道：“我陪介子少爺去買書吧，老吳你先回去?！?p> 吳庭道：“左右無事，我也陪介子少爺逛逛書鋪，看有沒有什么新出的話本小說，也買幾卷來，夜里解解悶。”
離張?jiān)也贿h(yuǎn)的府學(xué)宮周邊就有好幾家書鋪，張?jiān)瓗Я诵∞膳淞?，與范珍、吳庭二人一道出門往府學(xué)宮而去。
府學(xué)宮就是紹興府的學(xué)宮，比山陰縣學(xué)高一個(gè)等級(jí)，縣學(xué)設(shè)教諭、府學(xué)設(shè)教授，其他的諸如大成殿、明倫堂都差不多，張?jiān)院罂荚嚭芊奖?，縣試、府試、道試都在家門口。
府學(xué)宮外的十字街，店鋪鱗次櫛比，以賣文具的居多，單單一樣紙，就有江西鉛山的竹柬紙、江西廣信的綿紙、陳清款的宣紙、五色箋、薛濤蜀箋、鏡面高麗紙、松江譚箋，各方名紙，應(yīng)有盡有；墨是徽州墨、筆是湖州筆，還有賣文具匣、硯匣、筆格、筆床、筆屏、硯山、鎮(zhèn)紙、裁刀、書燈，諸如此類，琳瑯滿目——
正走著，武陵叫道：“少爺，這里有一家大書鋪?！?p> 張?jiān)c范、吳三人抬眼去看，這書鋪有匾，大書“姚記書鋪”四字，范珍笑了起來，對(duì)張?jiān)吐暤溃骸霸┘衣氛?，這是姚復(fù)的書鋪，我們另尋一家吧。”
張?jiān)溃骸熬褪沁@家，誰會(huì)把主顧往外推，正好讓姚秀才知道我刻苦讀八股，讓他驚懼不已。”
范珍與吳庭對(duì)視一眼，搖了搖頭，范珍心道：“姚復(fù)這些日子四處拜訪本縣生員，忙得不可開交，他若得知你今日才來買時(shí)文選集研讀，哪還會(huì)驚懼不已，只怕是要開懷痛飲一番，都省得到處送禮交際了。”
“姚記書鋪”的大門一側(cè)還懸著一塊板子，板子上貼著一張紅紙，上面寫著幾行魏碑大字：
“新到姑蘇墨憨齋主人《全像古今小說》第五、第六卷?！?p> “新到庚戌科殿試探花錢謙益制藝精選三十篇?！?p> “新到……”
“新到……”
張?jiān)α似饋恚@書店廣告幾百年都差不多啊。
四人在門前稍一流連，便有那書鋪伙計(jì)出來熱情招呼：“三位才子要買書嗎，請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)，本書鋪各類書籍齊全、紙張上等、雕版精良，三位才子請(qǐng)隨意挑選?！?p> 張?jiān)膺M(jìn)“姚記書鋪”一看，這書鋪果真不小，分成三大格，分別是“經(jīng)史、子集、雜說”，書架數(shù)十架，整齊擺放著一疊疊書籍，油墨香濃郁。
吳庭去“雜說格”翻看那新到的姑蘇墨憨齋主人著的《全像古今小說》，范珍陪著張?jiān)暨x時(shí)文選集，那書鋪伙計(jì)跟在張?jiān)磉呝u力地推薦這套書、推薦那套書，象老鴉一般聒耳。
范珍道：“不用你推薦，我們自會(huì)看、自會(huì)選，再羅嗦我們就走了?！?p> 那書鋪伙計(jì)這才閉了嘴，訕訕地候在一邊。
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