張?jiān)抑斜揪腿丝谏伲瑥埓蟠阂患胰诎岢鋈ズ?，宅子就更顯得冷清了，小奚奴武陵提一盞燈籠孤零零地照著張?jiān)貋?，?yīng)門的是小丫頭兔亭。
張?jiān)雰?nèi)院見母親，張母呂氏因?yàn)閺埐室患译x去而悶悶不樂，上了年紀(jì)的人總是念舊，雖然是家奴張大春對(duì)不住主家，但張大春父子流放充軍還是讓張母呂氏有些不忍。
張?jiān)滥赣H的心意，說道：“母親，這宅子里少了人手，明日兒子托人尋一戶忠厚本分人家來幫忙，訂立書契，每年給銀錢若干，這樣更聽管?！?p> 張母呂氏現(xiàn)在已不擔(dān)心兒子的處事能力了，兒子真的長大成人了，能為父母分憂，這讓張母呂氏很欣慰，又聽兒子說侯縣令答應(yīng)明年縣試取中他，更是歡喜，說道：“那我兒要盡快入社學(xué)，莫辜負(fù)縣尊的期望?！?p> 張?jiān)瓚?yīng)道：“是，兒子明日還有些事，后天就去社學(xué)求學(xué)，母親放心便是，兒子會(huì)好學(xué)上進(jìn)的。”
一邊的伊亭說道：“小婢有房遠(yuǎn)親，家在鄰縣會(huì)稽的昌安門外，為人老實(shí)本分，不愿為奴，愿為長工，少爺要雇人的話，小婢托人捎個(gè)口信讓他來這里，太太和少爺看得中意就留下，不中意就打發(fā)回去?！?p> 張母呂氏道：“好，明日就讓他來，這宅子里人少就太冷清?！?p> 伊亭笑道：“太太不用急，等少爺娶妻成了家，那可就熱鬧了。”
這么一說，張母呂氏立即上下打量兒子張?jiān)?，笑瞇瞇的很想抱孫子的樣子，點(diǎn)著頭道：“嗯，原兒過了年就十六了，可以議親了，呵呵，還好上次沒答應(yīng)那馬婆子，什么牛姑娘、馬姑娘的就要往我兒這里塞，我兒現(xiàn)在眼疾痊愈了，什么樣的好閨女娶不到！”
張?jiān)瓝?dān)心母親急著給他說親，忙道：“母親，兒子還小，要以學(xué)業(yè)為重，你看西張的宗子大兄，比孩兒年長一歲，都有秀才功名了，還沒成親，孩兒也立志要金榜題名進(jìn)士及第之后才考慮婚事?！?p> 張母呂氏雖然讀書不多，但也是有點(diǎn)見識(shí)的，知道考進(jìn)士有多么難，張?jiān)笍埲痍柨夹悴趴剂耸畮啄甓紱]考上，張?jiān)瓍s說要高中進(jìn)士后才考慮婚事，若一輩子考不中那豈不是糟糕，說道：“兒呀，西張的宗子可是定下了水澄劉氏的閨女為妻的，只是未成親而已，待娘為你慢慢物色，你也不用急?！?p> 張?jiān)扌Σ坏茫骸皟鹤記]有急，兒子只是想專心讀書?！?p> 張母呂氏笑道：“娘知道我兒用功，這樣吧，待我兒補(bǔ)了生員后再議親事，這總行了吧?！?p> 張?jiān)c(diǎn)頭道：“兒子聽母親的話?！毙睦飬s想：“一切順利的話，考上秀才也得后年，到時(shí)再說吧，到時(shí)可以借口要參加鄉(xiāng)試，又可拖一年，拖得一年是一年——”
陪母親閑坐了一會(huì)，張?jiān)氐轿鳂?，練了小半個(gè)時(shí)辰大字，便洗浴睡覺，躺下后很久睡不著，聽到外間的小奚奴武陵輕輕叫了一聲：“少爺——”沒聽到應(yīng)聲，武陵便吹熄燈盞，睡到那張小竹榻上，翻來覆去“嘎吱”了幾聲，很快就只剩輕微的鼾聲。
下弦月柔和的光芒悄悄透入窗隙，光斑在地上緩緩移動(dòng)，月光與黑夜形成深沉浩大的呼吸，讓難眠的人敬畏并且思索。
張?jiān)牬笱劬粗岔敚柚厣显鹿獾奈⒚?，床頂?shù)牟势峒閳D案隱約可辨，想著以前馬老婆子要為他做媒還有方才母親說他議親的事，獨(dú)自好笑，他擔(dān)心的是某一天突然就吹吹打打給他送一個(gè)新娘子來要他成親，從沒見過面，不知美丑，不解性情，卻要立馬洞房花燭，據(jù)說這是人生的一場豪賭，挑開紅蓋頭之際，懸念揭曉，有的人贏了，郎才女貌，夫唱婦隨，有的人輸?shù)靡粩⊥康?，痛苦終生——
這似乎也很有戲劇性，但張?jiān)@然不希望自己的婚姻象一場賭博，他想自己作主，首先，他不想娶纏足小腳女子為妻，這是先決條件，好在這是在明朝，女子纏足大約是三居其二，若是再晚個(gè)一、兩百年，那想娶個(gè)未纏足的女子就難了，山野村姑、婢女仆婦倒是有不纏足，除此就很難找了。
這樣想著，那個(gè)王家女郎自然就浮現(xiàn)心頭，雖是男裝，但個(gè)子細(xì)高，容貌似乎也頗美，在沒有眼鏡的時(shí)代，眼睛不好使就數(shù)看不清美女這點(diǎn)最痛苦，張?jiān)瓕?duì)此已有感觸，不過他對(duì)這王家女郎并沒有心動(dòng)的感覺，不知是因?yàn)樽约荷眢w年齡還小，還是因?yàn)檫@王家女郎開口就說要買《金瓶梅》而嚇到他了？
……
第二天上午，伊亭托腳夫行的人捎信給會(huì)稽縣昌安門外的那位遠(yuǎn)房親戚，不過十多里路，當(dāng)日傍晚，那戶人家一家四口就來了，是夫妻二人帶著兩個(gè)兒子，夫妻二人都是三十多歲，男的叫石雙，女的叫翠姑，都是本分的鄉(xiāng)下人，兩個(gè)兒子大的十三歲，叫大石頭，小的九歲，自然也就叫小石頭。
張母呂氏見這家人模樣憨厚老實(shí)，大手大腳的身體也壯實(shí)，問幾句話，口齒也算清晰，兩個(gè)小孩看著也不甚頑皮，心里便有幾分歡喜，問一邊的張?jiān)骸霸瓋海憧慈绾?？?p> 人是伊亭介紹來的，算是知根知底，張?jiān)謫柫耸p夫婦幾句話，基本滿意，便讓這一家四口到穿堂那邊的瓦房住下，正是先前張大春一家住的房子，說好先按短工算，一家四口在張家吃住，月給工銀五錢，若主家滿意，再定長年雇工文契，工銀還可再添，承擔(dān)的官府徭役折銀由主家代繳。
石雙、翠姑夫婦千恩萬謝，這樣的工銀算是高的了，最要緊的是主家代繳徭役銀，這實(shí)在太舒心了，不用擔(dān)心官差和鄉(xiāng)甲的敲剝催逼，安安心心侍候主家就是，而且家世依然清白，兒子長大后自立門戶娶妻生子，參加科舉都可以，而家奴之子是不能參加科舉的。
這樣，石雙一家四口就在張家住下了，石雙雖然不如張大春活泛，不能管理田莊的事，但好在實(shí)誠，做事勤勤懇懇，張?jiān)铱偣膊贿^一百二十畝地，張?jiān)约撼榭杖ス芾硪幌戮托?，謝奇付那三戶佃農(nóng)依舊按張大春與他們定的契約繳納田租，當(dāng)然，田主不能再署張大春的名字。
張大春的一百五十兩欠銀自有官差代為追討，張?jiān)挥貌傩?，他?zhǔn)備著去府學(xué)宮后的社學(xué)讀書。
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