侯之翰問(wèn)王思任：“老師認(rèn)得那張?jiān)?？?p> 王思任回頭向張?jiān)疽?，張?jiān)阕哌^(guò)來(lái)向侯之翰施禮道：“小子張?jiān)菀?jiàn)縣尊大人?！闭f(shuō)著從袖底取出族叔祖張汝霖的書帖呈上。
侯之翰匆匆一覽，心里有數(shù)，看看人物齊整的少年張?jiān)?，又看看堂下的姚秀才，心道：“姚鐵嘴，你真是自不量力，竟敢誣告張汝霖的孫輩，且不論王老師方才已經(jīng)說(shuō)了張?jiān)绾笫窃谖鲝垹钤诼?tīng)三弦說(shuō)故事，即便這家奴真的是張?jiān)虻?，那又能如何，家主毆打奴仆，只要不是致死致殘，那也算不得什么罪，而家奴誣告家主，那是要流杖充軍的?！?p> 張汝霖是紹興巨紳，在江南士林都是極有影響的人物，無(wú)論紹興知府還是會(huì)稽、山陰兩縣的縣令，上任第一件事就是拜訪張妝霖這樣的本地知名鄉(xiāng)紳，不然的話，政令難行，官也做不長(zhǎng)，姚秀才告狀告到張汝霖孫輩頭上，這不是以卵擊石嗎。
姚秀才不認(rèn)得張?jiān)蒙险f(shuō)話他在堂下也聽(tīng)不清，他也不認(rèn)得王思任，聽(tīng)這王思任幫張?jiān)f(shuō)話，又見(jiàn)侯縣令似乎對(duì)此人頗為敬重，不免心里有點(diǎn)發(fā)虛，但這時(shí)還要硬撐著，冷笑道：“公堂之上，說(shuō)話可得有真憑實(shí)據(jù)，張?jiān)蛉?，眾目睽睽，是抵賴不了的，?qǐng)縣尊將張?jiān)衼?lái)一審便知?！?p> 侯之翰見(jiàn)姚秀才對(duì)王思任無(wú)禮，正待發(fā)作，王思任勸住了，張?jiān)窒蚝羁h令說(shuō)了幾句，侯縣令便命差役去張?jiān)覀鲉咀C人。
姚秀才不認(rèn)得張?jiān)?，張大春、張彩父子卻不會(huì)不認(rèn)得，早已驚得目瞪口呆，躺在擔(dān)架上的張彩都忘了喊痛了，他可是真的痛，那一棍子是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抽下去的啊。
不過(guò)一刻時(shí)，范珍便帶著謝奇付等三名佃農(nóng)到了縣衙大堂，張大春驚惶失措沒(méi)來(lái)得及告訴張?jiān)驼驹诤羁h令身邊，姚秀才一看來(lái)的四個(gè)人有三個(gè)是面色黧黑、老實(shí)巴交的村夫，當(dāng)然不會(huì)是張?jiān)?，余下那一個(gè)也不對(duì)啊，雖然象是讀書人，可那模樣都有五十歲了吧，張大春說(shuō)張?jiān)攀鍤q——
姚秀才叫道：“縣尊，被告張?jiān)瓰楹尾坏桨?，是畏罪逃竄還是枉法不拘？”
侯之翰一拍驚堂木，喝道：“姚生員，你看清楚了，張?jiān)驮诒究h身邊，你說(shuō)他今日未時(shí)三刻在家中打斷了家奴張彩的腿，純屬誣告，那時(shí)張?jiān)谖鲝垹钤冢绾闻芑厝ゴ蛉?！?p> 姚秀才一驚，看了看立在侯之翰身邊的那個(gè)少年，心道原來(lái)這少年便是張?jiān)?，張?jiān)歉莞邆€(gè)中年人一起來(lái)的，這中年人是專為張?jiān)f(shuō)情來(lái)的吧？
姚秀才冷笑道：“縣尊當(dāng)堂審案，枉法說(shuō)情者就坐在一邊，小民的冤屈如何能得伸張？縣尊，那府衙離此不過(guò)數(shù)百步，縣尊若不為小民作主，紹興城也還是能找到別的說(shuō)理之地的。”
侯之翰聽(tīng)這訟棍姚復(fù)竟敢恐嚇?biāo)?，怒道：“姚?fù)，你包攬?jiān)~訟，侮蔑官長(zhǎng)，本縣難道不能報(bào)知提學(xué)大人革除你的頭巾功名嗎！”
姚秀才一看侯縣令這是鐵了心要包庇張?jiān)?，他不怪自己捏造誣陷，卻恨別人包庇說(shuō)情，心知這案子他贏不了，再?gòu)?qiáng)撐下去無(wú)趣，只有日后再尋隙報(bào)復(fù)，扳倒侯之翰方顯他姚鐵嘴的手段——
姚秀才躬身道：“既然縣尊曲意回護(hù)張?jiān)?，那治生無(wú)話可說(shuō)，治生告退?！钡纛^就走。
張大春無(wú)助地叫：“姚先生，姚先生——”
姚秀才睬也不睬，一徑走了。
案子很清楚了，有三個(gè)佃農(nóng)的人證，張大春雖然比較狡猾，但見(jiàn)官卻是第一次，沒(méi)有了姚秀才作主，他也搗騰不起來(lái)，被侯縣令幾句話一問(wèn)，就全招了，問(wèn)他兒子張彩的腿是誰(shuí)打的？說(shuō)是姚秀才的家人動(dòng)的手，一棍下去“咔嚓”兩聲，腿斷了，棍折了——
侯縣令連連搖頭，對(duì)王思任道：“老師你看這愚奴，為侵吞主家一些財(cái)貨，不惜把自己兒子腿給打折了——”
堂下那躺在擔(dān)架上的張彩知道自己的腿白斷了，號(hào)啕大哭起來(lái)。
張大春也知道家奴誣陷主人罪大，連連磕頭道：“小人無(wú)知，小人無(wú)知，求縣尊大老爺開(kāi)恩——少爺，少爺，求少爺饒了老奴吧，老奴愿退出私扣的租銀?！?p> 侯縣令道：“家奴侵吞主家錢物，更誣陷主家，兩罪并罰，財(cái)物繳歸主家，父子二人流放金山衛(wèi)充軍?！?p> 張大春鼻涕眼淚都下來(lái)了，磕頭磕得額頭出血，張彩也翻下?lián)?，跪著求縣尊老爺開(kāi)恩，少爺開(kāi)恩——
張?jiān)磉吥莻€(gè)俊俏少年蹙額不忍，輕輕碰了碰張?jiān)庑?，輕聲道：“你——饒他們這回吧?！?p> 侯之翰也看著張?jiān)?，等張?jiān)_(kāi)口，張大春父子是張?jiān)遗?，若張?jiān)敢饩W(wǎng)開(kāi)一面，那他自然是遵照張?jiān)庠竵?lái)發(fā)落張大春父子。
張?jiān)欀碱^，張大春侵吞租銀固然可惡，而在姚秀才挑唆下讓張彩斷腿來(lái)訛詐他更是可恨，這等人當(dāng)然不能再留在家里，若看到磕頭求饒就心軟那是不行的，說(shuō)道：“縣尊容稟，家母先前說(shuō)過(guò)，只要張大春退還三年來(lái)侵吞的租銀就不再追究，但張大春父子不認(rèn)為家母是寬大待他，反以斷腿相訛，這是另一樁罪狀，第一樁罪狀還是依家母所說(shuō)的處置吧，這斷腿訛詐、家奴告主的罪有國(guó)家律法在，不是小子能置喙的，請(qǐng)縣尊依律處置。”
侯縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，又與張?jiān)套h了幾句，即宣判張大春退還主家租銀一百五十兩，父子二人充軍金山衛(wèi)。
張大春父子大哭著被差役拖出去了，那王姓的俊俏少年“哼”了一聲，顯然是認(rèn)為張?jiān)哪c硬，人家磕頭磕出血來(lái)還無(wú)動(dòng)于衷。
張?jiān)豢茨峭跣丈倌?，?duì)侯之翰道：“縣尊，那張彩斷腿雖是咎由自取，不過(guò)還是先讓醫(yī)生為他續(xù)接腿骨，免得終生殘疾為好?！?p> 侯之翰允了。
張?jiān)值溃骸凹遗珡埓蟠弘m然可恨，但教唆他打斷兒子腿訛詐主家的卻是訟師姚復(fù)，縣尊若只懲處張大春父子，任姚復(fù)逍遙無(wú)事，只恐此人日后還要作惡?！?p> 侯之翰道：“我即行文提學(xué)官，要求革除姚復(fù)的生員功名，看他以后還如何作惡——對(duì)了，他還收了張大春二十兩銀子，明日讓衙役催討了還你?！?p> 王思任在一邊冷眼旁觀，面色有些凝重，張?jiān)@個(gè)十五歲少年再次讓他刮目相看，眼睛都刮痛了，一般少年人遇到這種事，要么咬牙切齒恨不得加倍報(bào)復(fù)，要么一見(jiàn)流淚求饒就心慈手軟，而張?jiān)瓍s是極為冷靜，該怎么辦還是怎么辦，并不受情緒影響，這種性情似乎是能干大事的——
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