女兒精心縫制的“棉靴”讓張保在同僚中的人緣又好上了幾分，他決定要選一樣好東西當(dāng)做謝禮。年下底下的小吏送來(lái)了幾樣新鮮玩意，其中有一種帶有香氣的蠟燭，一共四支，分別是紅藍(lán)綠黃四種顏色的。這種蠟燭從秋天起就在京城里流行，只是價(jià)格不菲，只有富裕人家才用得起，相比起普通的蠟燭，不過(guò)是多了點(diǎn)色彩與香氣罷了，偏偏就深受大戶人家女眷的歡迎。奉天城也是才開始賣不久，光是給幾家王府就供不應(yīng)求了，也不知那小吏是怎么弄到的。張保就把這種貴重又不實(shí)用的東西拿來(lái)送給女兒，又不花錢，又能討她歡心，就當(dāng)是借花獻(xiàn)佛了。
淑寧對(duì)這份禮挺喜歡，它讓她想起了現(xiàn)代社會(huì)里的香熏蠟燭，雖然沒(méi)有那種功效，看著開心也是好的。
夜晚時(shí)分，她在房中點(diǎn)燃一根綠色的蠟燭，整個(gè)房間都散發(fā)著一種淡淡的花香，映著一圈淺綠色的光芒，如夢(mèng)似幻。她嘆息一聲，躺在床上靜靜地欣賞。
春杏撐著下巴，坐在桌前，也在雙眼迷離地望著那片燭光，喃喃低語(yǔ)：“真漂亮。小時(shí)候過(guò)上元節(jié)，我爹買不起燈籠，就做了窮棒子燈，把蠟燭放進(jìn)去，風(fēng)怎么吹都不會(huì)熄，那時(shí)候我最喜歡在燈罩外面蒙上塊花布，那光就會(huì)穿過(guò)布上的花紋透出來(lái)，照在墻上特好看?？上?，我已經(jīng)好幾年沒(méi)看過(guò)窮棒子燈了?！?p> 淑寧抬頭問(wèn)她：“你爹呢？他現(xiàn)在在哪？”
“死了，打魚時(shí)掉到江里淹死的，就是在冬天的夜里?！?p> 淑寧心情有些沉重，便錯(cuò)開話題：“你剛才說(shuō)的窮棒子燈，是什么？”
春杏坐直了身體，伸伸懶腰，答道：“就是用冰做的，也有人叫它冰燈。我家里本是松花江邊上的漁民，聽(tīng)說(shuō)是祖先們要在冬天夜里出江打魚，就把水倒進(jìn)桶里，趁它還沒(méi)凍實(shí)的時(shí)候弄出來(lái)，在冰的中間挖個(gè)洞，把蠟燭放進(jìn)去，放在船上當(dāng)燈籠用，風(fēng)也吹不熄。這法子在我們那兒傳了好幾十年了，后來(lái)過(guò)年和上元節(jié)的時(shí)候，我們那兒的人沒(méi)錢買花燈，就用這種法子做出燈來(lái)，放在門口好看，或是叫小孩子提了在手里玩，就當(dāng)是過(guò)節(jié)了。我小時(shí)候也玩過(guò)?！?p> 原來(lái)是冰燈?？磥?lái)這就是冰燈的原型了，原來(lái)是起源于松花江邊，怎么不是哈爾濱？
春杏看著淑寧低頭苦想的樣，以為她是在奇怪怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種事，就說(shuō)：“姑娘可是奇怪從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些事？其實(shí)也不出奇。這些都是咱們窮人的玩意兒，姑娘這樣的人家，怎么可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？”
淑寧微微一笑：“那倒不是，我曾讀過(guò)蘄州顧赤方先生的《白茅堂集》，里頭就提過(guò)他在庭院里砌冰堆雪、于其中燃點(diǎn)蠟燭，景象十分美麗。也有人寫過(guò)記述冰燈的文章，聽(tīng)說(shuō)在京城里，還有人在上元燈會(huì)里展出過(guò)冰燈呢。不如我們也學(xué)他一學(xué)？你見(jiàn)過(guò)冰燈，應(yīng)該知道怎么做吧？”
春杏有些遲疑：“我雖見(jiàn)我爹做過(guò)，不過(guò)自己倒是沒(méi)動(dòng)過(guò)手，想來(lái)也不是很難，可姑娘好好的為什么要做這些窮人的玩意兒？”
淑寧不同意了：“誰(shuí)說(shuō)這是窮人的玩意兒？冰雪乃是上天賜予，誰(shuí)都可以拿來(lái)玩吧？你方才回憶起小時(shí)候玩冰燈的事，不是也很懷念么？咱們就來(lái)做一做吧?！?p> 春杏聽(tīng)了有些感動(dòng)，也被她激起興趣，點(diǎn)頭道：“好，明天我們就做吧，白日里做好了，晚上點(diǎn)燈來(lái)玩?！?p> 當(dāng)下兩人就說(shuō)定了，又籌劃了一番，才收拾梳洗睡下了。
第二天起來(lái)，才發(fā)現(xiàn)半夜里下了一場(chǎng)雪，原本已經(jīng)清掃干凈的院子，又被填滿了。淑寧倒是有幾分開心，才說(shuō)要做冰燈，老天爺就下了一場(chǎng)雪，實(shí)在太給面子了。春杏卻有幾分擔(dān)心：“雪這樣大，城里的窮人不會(huì)凍死吧？”淑寧安慰她：“不要緊的，去年開始衙門就有安置的措施，那時(shí)比現(xiàn)在還要冷呢，也沒(méi)凍死幾個(gè)，今年安置得早，應(yīng)該會(huì)更好些?！?p> 二嫫捧著一疊衣物進(jìn)了房間，對(duì)春杏說(shuō)道：“你怎么了？也不侍候姑娘穿衣梳頭，傻站著做什么？”淑寧笑著說(shuō)：“我不用她侍候，我自個(gè)兒會(huì)做。”她輕輕地用帕子洗臉，如今可是小女孩的嬌嫩肌膚，可不能用力搓壞了，雖然自己算不上什么美人胚子，但好歹也要后天培養(yǎng)一下，做個(gè)水靈靈的清秀佳人呀。
春杏有些不好意思，連忙上來(lái)搭把手，待她洗完，就捧著水盆拿去倒。二嫫展開帶來(lái)的衣服，說(shuō)道：“昨兒夜里楊嬸送來(lái)的，年初開春時(shí)本來(lái)要給姑娘做件松花色的春裝，誰(shuí)知一時(shí)沒(méi)找到料子，就耽擱了，如今算是補(bǔ)上了，姑娘將就吧。”
淑寧一看，原來(lái)是件松花色的厚袍子，還有一條淺棕色的褲子和一件水紅緞面兔毛滾邊的對(duì)襟馬甲。其實(shí)春天時(shí)沒(méi)做成那件衣服，她并不是很在意，又不是真正的小孩子，得不到想要的東西就會(huì)生氣，現(xiàn)在補(bǔ)做也很好啊。她便說(shuō)道：“是新做的冬衣？真好看，難為你們想著。只是今兒我要和春杏做冰燈，先穿舊衣服吧，免得回頭弄臟了，倒讓額娘罵我?！?p> 二嫫說(shuō)：“使得，只是什么是冰燈？冰做的么？可別冷著了。近來(lái)姑娘怎么愛(ài)玩起來(lái)？”“難道不好？你們成日家說(shuō)我太老成了，不像個(gè)孩子，如今我就玩給你們看，難道又不對(duì)么？”“怎么不對(duì)？姑娘愛(ài)玩就玩去，可得小心別著了涼。”二嫫笑咪咪地幫她換上衣服，又要替她梳頭。
春杏已經(jīng)回來(lái)了，見(jiàn)狀連忙接過(guò)梳子：“還是我來(lái)吧，媽媽先歇一歇。”二嫫搶回梳子，說(shuō)道：“一邊去，姑娘從小兒就是我梳的頭，你多什么事兒？有空就去廚房干活去，窩窩頭可蒸好了？”春杏只好去了。
淑寧笑道：“二嫫別生她氣，其實(shí)春杏很忙呢，又要照看我，又要做廚房的活。”二嫫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也知道，前兒個(gè)奶奶才說(shuō)起，要正經(jīng)請(qǐng)個(gè)廚子或廚娘呢。春杏雖然做得好，可她在廚房時(shí)，姑娘就沒(méi)人侍候了，實(shí)在不成樣子。”淑寧說(shuō)：“我不在意，有時(shí)一個(gè)人也挺好?！彼植皇遣欢碌男∧掏?，總要人跟著照看，總要有點(diǎn)私人空間吧？
上午閑暇時(shí)，淑寧扯著春杏到了院子里，又叫虎子阿松來(lái)幫忙，準(zhǔn)備好鏟子、水桶和鑿子，做起冰燈來(lái)。
春杏是主力。她把冰冷的水倒進(jìn)桶里，沒(méi)多久就結(jié)成冰了，叫兩個(gè)男孩兒把桶拎去老伍頭的屋子，略烤一烤火，冰坨就弄出來(lái)了。她把冰坨中心挖開，倒出里頭還沒(méi)結(jié)冰的水，掏出一個(gè)圓筒狀的空間來(lái)，就說(shuō)：“行了，晚上把蠟燭放進(jìn)去，就是冰燈了?！?p> 淑寧接過(guò)來(lái)瞧，原來(lái)古時(shí)候的冰燈是這樣子，只是太簡(jiǎn)單了，不如搞點(diǎn)花樣吧。她說(shuō)：“這一個(gè)就算做成了，再做幾個(gè)不同樣的吧？我們可以在上頭雕些東西，又或者弄點(diǎn)別的顏色上去?！?p> 虎子很有興趣，就問(wèn)：“那要怎么做？雕東西我會(huì)一點(diǎn)兒，可弄顏色……難不成把畫畫的墨汁往上面涂？”阿松望著他，遲疑道：“怎么可能涂得上去？應(yīng)該是把顏料弄在水里凍起來(lái)吧？”頗有“你不是傻瓜吧”這味道，惹得虎子撲上去猛掐起來(lái)。淑寧與春杏不去理會(huì)這早已見(jiàn)怪不怪的情景，商量著用什么顏色好。
四個(gè)孩子玩了大半天，做了好幾盞冰燈，有紅、藍(lán)、土黃三種顏色的，虎子還在上頭雕了些小鳥小魚什么的，春杏就剪了幾張紅紙，讓它們夾在冰里，看著也有幾分意趣。
佟氏見(jiàn)孩子們的成果斐然，倒也不再責(zé)怪他們把自己弄得一身濕的狼狽樣了，只叫他們快換上干凈衣裳，又叫人燒了一大鍋羊肉姜湯給他們祛寒。只是背地里，春杏和虎子都挨了二嫫一頓罵，勒令他們?cè)俨辉S胡鬧了。淑寧知道了，倒有些不好意思。
正手忙腳亂的，換衣服的換衣服，燒火的燒火，喝湯的湯，忽然外頭傳來(lái)一陣急促的腳步聲，有人高叫著“黃馬褂！是黃馬褂！”似乎有不少人往大街上跑了。佟氏忙叫長(zhǎng)福去打聽(tīng)出了什么事，過(guò)了好久，長(zhǎng)福才來(lái)報(bào)說(shuō)：“是京里派了人來(lái)傳旨，已經(jīng)到了衙門里，只是那里圍了幾圈兵，不許人進(jìn)去，因此不知發(fā)生什么事。奴才回頭再去打聽(tīng)。”佟氏揮揮手讓他下去，心里十分擔(dān)心，不知丈夫在衙門里會(huì)不會(huì)有事。
天黑了，可張保還沒(méi)回來(lái)，連蘇先生和長(zhǎng)貴也沒(méi)個(gè)信兒。佟氏心下不安，端寧就自告奮勇要到別家去打探消息，馬三兒也被派到衙門外候著。一家人都坐立不安。
不一會(huì)兒，就有各種流言傳出，有的說(shuō)衙門里的官犯了事被抓起來(lái)了，也有人說(shuō)是京里來(lái)賜毒酒的，還有說(shuō)是傳各府王爺上京去過(guò)年的，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。百姓有些不安，還有些流氓地痞想趁機(jī)搗亂，因各處大小官員都聚在衙門里，一時(shí)無(wú)人主持，亂了一陣子，被城衛(wèi)府的人趕散了，還抓了幾個(gè)人。
過(guò)了個(gè)把時(shí)辰，張保還是沒(méi)有消息，馬三兒已經(jīng)來(lái)回兩次了，別家的下人也都在衙門外頭等消息。不過(guò)那里雖然圍了兵，倒沒(méi)有抓什么人，只是安安靜靜地守在那里。四處的消息也顯示沒(méi)有人被抓走，讓全家人都稍稍安心了些。
端寧回來(lái)了，一進(jìn)門就率先喊道：“不是來(lái)抓人的！是皇上要來(lái)奉天了！”