第五章 酒樓相聚
天色漸漸變得陰翳，肅殺的秋風(fēng)已逐漸有些刺骨了，從趙國(guó)江邊大營(yíng)向南望去，連綿無(wú)際的蘆葦都已成枯黃一片。對(duì)于江邊普通百姓來(lái)說(shuō)，過(guò)冬全靠這些蘆葦來(lái)取暖了，看到天色不佳，一些人家趕快來(lái)此先砍一些蘆葦回去，否則雨后在冬日下想將蘆葦曬干，十天半月都未必能辦到。
一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，三匹黑色的駿馬風(fēng)馳電掣般的從這些百姓身邊掠過(guò)。除了幾個(gè)小孩子尖叫了數(shù)聲，大多數(shù)人頭也沒(méi)抬，幾年前趙齊之戰(zhàn)后，從北方調(diào)來(lái)的那支騎兵便駐扎在此地，百姓們都習(xí)以為常了。
這三騎很快分出了先后，一騎遙遙領(lǐng)先，另兩騎在后面苦苦追趕。一人突然大叫道：“老子不跑了，每次出來(lái)都受老大那馬的鳥(niǎo)氣，咱們還是慢慢騮著走吧?！?p> 另一人笑道：“老漠，你的馬都快比你還肥了，再不出來(lái)跑幾圈恐怕只能養(yǎng)老了。”
那人拍拍馬頭道：“養(yǎng)老就養(yǎng)老，它跟隨老子征戰(zhàn)沙場(chǎng)也快十年了，該功成身退了?！?p> 前面那騎見(jiàn)后面二人不再追趕，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭跑了回來(lái)，聽(tīng)到那人之言，皺眉道：“夏漠，你是不是也想養(yǎng)老，如果是的話(huà)，我馬上如你所愿讓你滾出黑騎軍，回去整天跟你老婆抱被窩去！”
這三人便是黑騎軍的三位首領(lǐng)楚洛水、周寒安和夏漠。楚名棠在朝中執(zhí)掌大權(quán)后，便將黑騎軍留在了南線大營(yíng)，一年后楚洛水更是連升數(shù)級(jí)為南線大營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)，黑騎軍卻仍由他掌管。楚名棠此舉頗有深意，王明遠(yuǎn)雖是自己一手提拔的，但畢竟他是王家的人，楚家在軍中勢(shì)力較王家遠(yuǎn)為薄弱，南線大營(yíng)絕不容失，因此楚名棠對(duì)楚洛水期望極高，將他留下就是為了接管南線大營(yíng)。王明遠(yuǎn)為官多年，楚名棠的意思他也很清楚，不過(guò)他并不是一個(gè)很有野心之人，何況他的伯父王烈膝下無(wú)子，最心愛(ài)的女兒就是楚名棠的夫人王秀荷，以王明遠(yuǎn)如今職位再有楚名棠夫婦相助，接任王家宗主的希望極大，真若如此，他王明遠(yuǎn)今生也就知足了。
夏漠聽(tīng)楚洛水這么說(shuō)頓時(shí)嚇了一跳，忙道：“老大，你又不是不知我老漠脾氣，口上沒(méi)個(gè)把關(guān)的，怎么就當(dāng)真了？我打小就在軍中，離開(kāi)馬背讓我怎么活啊?！?p> 周寒安笑道：“你不是常說(shuō)你那老婆也是匹小馬嗎，你去騎她好了。”黑騎軍既然在南線大營(yíng)安頓下來(lái)了，像他們這些高級(jí)將領(lǐng)也紛紛成家，夏漠的老婆就是當(dāng)?shù)匾桓患业呐畠?，長(zhǎng)得柔柔弱弱的，與黑胖如山的夏漠相映成趣。
夏漠舔了舔嘴唇道：“這些南方女子騎上去都是細(xì)聲細(xì)氣的，沒(méi)勁，哪及得上北疆的女子性子來(lái)得烈。”
周寒安也嘆道：“老大，這南線雖好，可時(shí)間待長(zhǎng)了真覺(jué)得沒(méi)勁，有時(shí)真想回北疆去?！?p> 楚洛水笑道：“你們兩個(gè)是因?yàn)闆](méi)仗打才會(huì)這樣吧，放心，據(jù)我所知，用不了多久大趙就會(huì)與西秦開(kāi)戰(zhàn)了?！?p> 夏漠大喜，想了想?yún)s又有些泄氣，道：“我們現(xiàn)在屬于南線大營(yíng)，負(fù)責(zé)這江邊防務(wù)，打西秦必是以西線大營(yíng)為主，這仗我們能撈到打嗎？”
楚洛水淡淡說(shuō)道：“當(dāng)年趙齊一戰(zhàn)，南齊水師全軍覆沒(méi)，已是元?dú)獯髠?。按太尉大人諭示，南齊若重建水師則必毀之，這幾年來(lái)僅我黑騎軍就先后渡江作戰(zhàn)十余次。如今這長(zhǎng)江千里沿岸，南齊連一艘漁船都不敢隨意下江，這種懦弱之國(guó)還有何可慮，若不是因西秦牽制，只要太尉大人一聲令下，南線大營(yíng)二十五萬(wàn)大軍足以攻下南齊京城。趙秦若是開(kāi)戰(zhàn)，此處最多只需留十五萬(wàn)人足矣，其余十萬(wàn)盡可開(kāi)赴西線，而我黑騎軍必在其中?！?p> 周寒安點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“大哥說(shuō)的有理，太尉大人命我等將黑騎軍從一萬(wàn)擴(kuò)至五萬(wàn)，而且沒(méi)用兵部一兩銀子，絕不是用來(lái)吃干飯的，大戰(zhàn)一起我部必上。”
夏漠笑道：“沒(méi)用兵部的銀子，花的卻是南齊的銀子，這南齊人怎么就這么笨呢，每次偷偷建水師，我們趙國(guó)大軍過(guò)江掃蕩一圈，他們又花錢(qián)請(qǐng)我們走，南齊就算再富，如此幾次下來(lái)錢(qián)也花得差不多了吧?！?p> 周寒安道：“不建水師，這長(zhǎng)江兩岸我趙國(guó)大軍進(jìn)退自如，南齊也是逼不得已啊。只可惜太尉大人早在他們朝中安排下了棋子，他們稍有舉動(dòng)，南線大營(yíng)就已一清二楚，僅這一點(diǎn)，我周寒安對(duì)太尉大人已佩服得五體投地?！?p> 楚洛水道：“南線大營(yíng)這一帶別的不說(shuō)，僅人口就比北疆多了近七八倍，兵源充足，可遠(yuǎn)不及北疆人剽悍勇武，黑騎軍雖人數(shù)多了，可真正算得上是精銳之師的還是我們北疆來(lái)的弟兄。大戰(zhàn)即起，你們二人可要抓緊操練?！?p> 周寒安道：“大哥放心，這事我和夏漠都心中有數(shù)?？砂賱僦畮煵⒉皇强坎倬毦湍芫毘鰜?lái)的，我們北疆這些弟兄哪個(gè)不是從死人堆里爬出來(lái)的，這些新兵真要成器，還是要經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)方可有所成。另外戰(zhàn)馬也是個(gè)大問(wèn)題，我們從北疆帶來(lái)的馬匹相互交配或與本地馬雜交，產(chǎn)下馬崽雖已逐漸成年，可數(shù)量還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而且良莠不齊，大概只能湊齊三萬(wàn)來(lái)匹。”
楚洛水?dāng)嗳坏溃骸叭f(wàn)就三萬(wàn)，寧缺勿濫。你們二人吩咐下去，各級(jí)軍官對(duì)所屬人員要嚴(yán)加挑選，只有各項(xiàng)皆?xún)?yōu)者方可為我黑騎軍。剩下兩萬(wàn)人就為步兵兼運(yùn)送輜重，畢竟騎兵一日所需物資是步兵的三倍有余?！?p> 夏漠道：“老大，有一事我倒有些不明白，既然我南線大營(yíng)便足可以攻下南齊，為何楚太尉不命我等先滅了南齊，爾后再全力對(duì)付西秦呢？”
楚洛水搖頭道：“南齊國(guó)力雖弱，但疆域廣闊，縱深數(shù)千余里。若是占下一城總要留兵鎮(zhèn)守吧，可你知道南齊有多少城鎮(zhèn)？即使南線大營(yíng)兵力再多一倍，恐怕也無(wú)濟(jì)于事。何況南齊人最講忠義，江南百姓雖民風(fēng)偏軟，但遇外敵入侵時(shí)卻甚為心齊，你們二人也該知道，我黑騎軍最后幾次攻到南齊，與平民自組義軍作戰(zhàn)的傷亡已多于與南齊軍隊(duì)作戰(zhàn)傷亡，而這僅是南齊江邊一隅。我大趙若要想將南齊并入版圖，傾全國(guó)之力，恐怕也要近十年之久?？赡俏髑厝缑⒋淘诒常重M能如你所愿？因此唯有先與西秦一戰(zhàn)，畢其功于一役，即便不能滅了西秦，也要打得它像南齊一般再無(wú)還手之力，大趙才可有望一統(tǒng)天下。”
周寒安笑道：“聽(tīng)大哥一言，小弟茅塞頓開(kāi)，難怪太尉大人對(duì)大哥如此看重。”
楚洛水突然哼了一聲，道：“你們兩個(gè)到南齊去了幾趟，如今也已家財(cái)萬(wàn)貫了吧?！?p> 周寒安和夏漠二人臉一紅，不敢作聲。
楚洛水看著這兩個(gè)與他出生入死多年的兄弟，嘆道：“此事我也不想管，但需記住一事，不可留任何把柄于他人。你們二人也算是軍中重將，兵部有好多雙眼睛在盯著你們，一旦被他們掌握確鑿證據(jù)，就算太尉大人也未必保得了你們。以后你們也要收斂點(diǎn)，南岸的百姓已對(duì)我大趙軍深?lèi)和唇^，所以我極力約束你們不得任意燒殺搶掠，太尉大人也是這意思?！?p> 周寒安和夏漠齊聲道：“屬下記住了?！?p> 楚洛水從懷中掏出一封信，道：“對(duì)了，楚小弟又來(lái)信了。夏漠，你背上有舊傷，他請(qǐng)大內(nèi)御醫(yī)給開(kāi)了張方子，連藥都已配齊，回去后到我?guī)?nèi)去取吧。”
夏漠笑呵呵地接過(guò)信，將那藥方拿出來(lái)看了一遍，道：“我老漠大字識(shí)不了多少，藥方上寫(xiě)的什么根本看不明白，但既是出自御醫(yī)之手，想必定有療效。大哥，替我謝謝楚錚兄弟?！?p> 周寒安也笑道：“這小兄弟真是個(gè)重情義之人，到了京城也不忘時(shí)常給我們幾個(gè)做哥哥的寫(xiě)信?！彼穆曇敉蝗坏土讼聛?lái)：“大哥，太尉大人是不是要立他為楚家下任宗主？”
楚洛水橫了他一眼，道：“這種沒(méi)來(lái)由的事你問(wèn)他作甚？”
夏漠叫道：“大哥，這事在營(yíng)里都已經(jīng)傳遍了。上次在劉將軍壽宴上，一個(gè)家伙喝多了提及此事，楚軒當(dāng)時(shí)臉都變青了，轉(zhuǎn)身就走。”
楚洛水道：“太尉大人是何許人也，這事輪不到咱們來(lái)操心。”
夏漠道：“大哥，如今你也算是楚氏一族的重要人物了，要我來(lái)說(shuō)，他們兩兄弟還是楚錚比較順眼，楚軒這小子整天陰沉沉的，我見(jiàn)了就不喜?！?p> 楚洛水心中冷笑，夏漠是個(gè)直性子，與人結(jié)交只求脾氣相投，楚錚只是故意投其所好罷了。這少年的心機(jī)遠(yuǎn)在其兄之上，雖說(shuō)他遠(yuǎn)在京城，卻早已在楚軒周?chē)枷露?，其中兩人還是托楚洛水之手安插的。當(dāng)初，那兩人呈上楚錚寫(xiě)給楚洛水書(shū)信時(shí)，楚洛水一眼就看穿了楚錚的用意，也明白楚錚此舉是故意為之，想要他表明立場(chǎng)，只是楚錚如此直接著實(shí)讓楚洛水十分為難，思索良久才決定將這兩人按楚錚所說(shuō)的安置好，并回信楚錚，暗示他楚洛水既姓楚，當(dāng)然只遵從楚家宗主之命。楚錚似乎對(duì)此很滿(mǎn)意，從此再也不提此事。
楚洛水事后才感覺(jué)楚錚此舉看似莽撞，卻十分高明，若自己幫他則無(wú)事，若是拒絕了楚錚也無(wú)損失，至少弄清了自己的態(tài)度可提早準(zhǔn)備對(duì)付自己。楚洛水暗中嘆氣，也許這樣的人才是最適合繼任楚家宗主的，不過(guò)從內(nèi)心來(lái)說(shuō)，他還是希望這兩兄弟將來(lái)不要骨肉相殘才好。
楚洛水不想與周夏二人談?wù)撨@些，畢竟這是楚家內(nèi)部之事，便道：“我們回營(yíng)吧。從明日起，黑騎軍訓(xùn)練量加倍，二位兄弟，拜托了?！?p> “遵命！”
蘇巧彤端著一杯酒，百無(wú)聊賴(lài)地望著窗外。她身處的是上京城最好的酒樓之一，來(lái)往此處的客人非富即貴，尋常百姓根本無(wú)緣入內(nèi)，店中幾樣菜肴在京城也是久負(fù)盛名，蘇巧彤對(duì)此地頗為喜愛(ài)。只可惜身邊幾個(gè)油頭粉面的官宦子弟甚討人厭，不停地大獻(xiàn)殷勤。成奉之的兩個(gè)兒子則在一旁怒目而視，只可惜無(wú)人理會(huì)。蘇巧彤方來(lái)京城時(shí)眾人原本還想討好他們來(lái)接近佳人，可幾天下來(lái)發(fā)現(xiàn)這兩兄弟對(duì)自己的表妹也有不軌之心，從此將之視為無(wú)物。
蘇巧彤突然眼睛一亮，只見(jiàn)一隊(duì)禁衛(wèi)軍從樓下經(jīng)過(guò)，領(lǐng)頭的那少年軍官正是楚錚。蘇巧彤站起身子，向楚錚揮手道：“楚將軍?！?p> 楚錚聽(tīng)見(jiàn)有人叫自己，抬頭往上望去，見(jiàn)是蘇巧彤，不由得一愣。
正如楚錚所預(yù)料的那般，蘇巧彤到了京城并無(wú)異常舉動(dòng)，只是時(shí)常跟隨幾個(gè)名義上的表兄妹參與官宦子女間的聚會(huì)。沒(méi)過(guò)多久，京城的大戶(hù)人家都知道成侍郎家里多了個(gè)侄女，不但相貌甚美，而且學(xué)問(wèn)不凡，不少貴公子都為她所迷，鼓動(dòng)自己家里上成府提親。成奉之對(duì)此一一婉拒，說(shuō)自己這侄女母親方亡，近期不便談?wù)摶榧拗?。楚錚也不急，這女子既然甘心雌伏，他也只好耐心等待，只是吩咐鷹堂中人不可放松監(jiān)視，她若是奸細(xì)，遲早會(huì)有所動(dòng)作。只是沒(méi)想到自己還未找她麻煩，她卻主動(dòng)來(lái)招惹自己。
殊不知蘇巧彤這些天整日對(duì)著這些紈绔子弟，早已厭煩透了，覺(jué)得還不如與楚錚勾心斗角來(lái)得有趣，何況當(dāng)日楚錚送她到成府，如今見(jiàn)了他卻毫不理會(huì)，萬(wàn)一傳了出去，豈不是更顯自己心中有鬼。
楚錚拱手道：“原來(lái)是蘇姑娘，只是小弟戎裝在身，恕不下馬行禮?！?p> 蘇巧彤微笑道：“當(dāng)日幸得楚將軍相助，小女子尚未有機(jī)會(huì)表示謝意。不知將軍是否有空，能否上來(lái)一聚。”
楚錚身后的幾個(gè)軍官見(jiàn)如此美貌女子主動(dòng)與自己的長(zhǎng)官搭訕，而且出言相邀，頓時(shí)口哨聲一片。
楚錚返身一鞭子向眾人揮去：“你們想死是不是？”
一軍官笑道：“將軍就別裝了，你就去吧，我們兄弟保證守口如瓶，這巡邏又不是什么大事，哥幾個(gè)帶著就夠了?！?p> 另一人手搭涼篷，咦了一聲道：“這不是近日聲名鵲起的成侍郎家侄女嗎？難怪她對(duì)那些公子哥兒不冷不熱，原來(lái)早搭上我們楚將軍了?！?p> 眾人一陣哄笑，將楚錚連人帶馬推到酒樓旁，飛一般地離去了。
楚錚整了整鎧甲，喃喃道：“若不是本將軍自己想留下，就憑你們這幫兔崽子也能奈我何？”
走上酒樓，蘇巧彤已在門(mén)口等候，笑吟吟地將楚錚迎入雅間內(nèi)，為他斟上一滿(mǎn)杯酒，道：“楚將軍，小女子敬你一杯，聊表心意?！?p> 屋內(nèi)眾公子見(jiàn)蘇巧彤與這人神態(tài)親密，無(wú)不雙目冒火。幾個(gè)莽撞一些的想要站起來(lái)，卻被其中二人死死拉住，一人低聲道：“快坐下，此人不是你們?nèi)堑闷鸬?。?p> 一個(gè)矮胖的少年是禁軍統(tǒng)領(lǐng)趙無(wú)忌的遠(yuǎn)房侄子，不屑道：“不就一個(gè)禁衛(wèi)軍將軍嗎，還不是在我伯父手下?！?p> 拉著他的那人哭笑不得，道：“他姓楚，是……”
那矮胖少年打斷道：“那又怎樣，京城大街上賣(mài)菜的都有姓楚的。”
那人大驚失色，偷偷看了楚錚一眼，見(jiàn)他似是未聞，這才大松了口氣，忙輕聲道：“不得胡言，那位是楚太尉家五公子?！?p> 此言一出，四下頓時(shí)悄無(wú)聲息。這些所謂的官宦子弟，其中大都是中下級(jí)官吏家子女或是一些朝中重臣的遠(yuǎn)房親戚，借參加此類(lèi)聚會(huì)來(lái)抬高自己的身份，各部侍郎的子女在此一露面便已是難能可貴。三大世家的直系子弟根本不屑來(lái)此，楚錚到了京城后，甚少在公眾場(chǎng)合露面，成年后大部分時(shí)間不是在軍中就是留在楚府，屋里眾人對(duì)他大都是只聞其名不識(shí)其人。
楚錚感覺(jué)屋內(nèi)靜得出奇，不由得回首掃了眾人一眼，那矮胖少年頓時(shí)面如土色，其余人也是心中惴惴不安。
成奉之長(zhǎng)子成安禮咳嗽一聲，道：“楚公子，在下有禮了?！?p> 楚錚看了他一眼，向蘇巧彤問(wèn)道：“這位是？”
蘇巧彤道：“這是小女子大表兄。”
楚錚起身抱拳道：“原來(lái)是成世兄，在下楚錚，幸會(huì)?！?p> 成安禮頓覺(jué)臉上大有光彩，不由得直了直腰，道：“楚公子大駕光臨，成某不勝榮幸，今天就由成某做東，與楚公子小酌幾杯?！?p> 楚錚正欲婉拒，跑堂的小二拉開(kāi)房門(mén)，三個(gè)女子走了進(jìn)來(lái)。楚錚登時(shí)呆住了，居中那女子身形纖弱，容貌端莊秀麗，眉宇間帶著一股書(shū)卷之氣，正是他的四姐楚倩，而她左側(cè)那女子更讓楚錚看直了眼，竟是柳輕如！
楚錚一身戎裝坐在那里甚是顯眼，楚倩和柳輕如一進(jìn)屋便看到了他。楚倩一臉愕然，怎么也沒(méi)想到會(huì)在這里見(jiàn)到楚錚，柳輕如則有些手足無(wú)措，滿(mǎn)臉暈紅，可看了看坐在楚錚身邊笑靨如花的蘇巧彤，眼中又不禁露出幾分懷疑之色。
屋內(nèi)眾人不識(shí)楚倩和柳輕如，但對(duì)另一女子似比較熟悉，紛紛起身想迎，道：“楚姑娘來(lái)了。”
楚錚看了看那女子，覺(jué)得有幾分面熟，她既是姓楚，想必也是楚家子弟，楚倩才會(huì)與之交往，可怎么把柳輕如也帶來(lái)了？
眾人見(jiàn)過(guò)了那楚姑娘，對(duì)她身后二女不由得大感好奇。楚夫人當(dāng)年以美貌聞名京城，楚倩自然也不會(huì)差到哪去，而柳輕如原本就是絕色容顏，這幾年來(lái)又潛心修習(xí)楚錚教她的駐顏之術(shù)，此乃天媚門(mén)的獨(dú)門(mén)心法，雖說(shuō)是以駐顏為主，但與天媚門(mén)的媚功頗有些相通之處，不知不覺(jué)舉止中已帶些狐媚之息，楚錚功力深厚自然毫無(wú)察覺(jué)，可這些官宦子弟一個(gè)個(gè)看得雙目放光，呼吸急促。
柳輕如到了趙國(guó)后從未經(jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)合，想到楚錚還在一旁看著，不覺(jué)既羞且急。
蘇巧彤見(jiàn)楚錚也不時(shí)地看著那兩女子，心中沒(méi)來(lái)由地有些不快，忍不住問(wèn)道：“楚將軍，這二位姑娘你認(rèn)識(shí)？”
楚錚見(jiàn)有幾個(gè)不知天高地厚的登徒子已上前想與柳輕如搭訕，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，淡淡道：“自然認(rèn)識(shí)。”
那楚姓女子分開(kāi)眾人，向蘇巧彤走來(lái)，笑道：“巧彤，你果然這里，來(lái)，給你引見(jiàn)兩位我們京城的才女，她們二人的才氣比姐姐我可強(qiáng)太多了，我好不容易才把她們拉來(lái)的?！?p> 蘇巧彤起身笑道：“能得楚姐姐這般推崇，這二位姐姐必非常人，小妹蘇巧彤，請(qǐng)教二位姐姐高姓大名？”
楚倩抿嘴一笑，指了指楚錚道：“蘇姑娘既然認(rèn)識(shí)此人，我們是誰(shuí)，問(wèn)他就知道了。”
那楚姓女子方才見(jiàn)楚錚坐在這里也并未在意，以為他也是蘇巧彤的仰慕者，聽(tīng)楚倩此言，才仔細(xì)打量了楚錚一番，突然臉色大變，訥訥道：“原來(lái)是五弟啊，姐姐眼拙，一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”她把人家的侍妾都拐帶了出來(lái)，陡見(jiàn)正主在此，自然心中大亂。
楚倩笑道：“小五，這是四叔家的儀姐，你曾見(jiàn)過(guò)的。”
楚錚這才想起這女子是吏部侍郎楚名南的四女兒楚儀，曾在府里見(jiàn)過(guò)幾次，只是楚錚對(duì)她并未在意，而且那時(shí)她身著盛裝，不似今日這般穿著隨意，因此一時(shí)間竟沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
楚錚笑道：“原來(lái)是儀姐姐，小弟有禮了?！?p> 楚儀見(jiàn)楚錚并無(wú)怪罪之意，稍稍放下心來(lái)，襝衽還禮。卻不知楚錚雖對(duì)她有氣，可柳輕如和楚倩也在此處，這般的話(huà)豈不是讓她們二人也感到難堪。
蘇巧彤聽(tīng)楚倩稱(chēng)楚錚為小五，便猜到她是何人了，笑道：“原來(lái)是太尉大人府中四小姐，小妹曾聽(tīng)楚姐姐多次提及四姑娘大名，失敬?！?p> 楚倩和柳輕如身后諸人頓時(shí)倒吸一口涼氣：今天怎么回事，來(lái)的竟全是這般惹不起的主？不由得紛紛向后退去。
楚倩笑道：“蘇姑娘才氣譽(yù)滿(mǎn)京城，今日得見(jiàn)，實(shí)是幸事?！?p> 楚錚見(jiàn)楚倩和蘇巧彤二人相互吹捧，不由得撇了撇嘴，向柳輕如做個(gè)手勢(shì)叫她過(guò)來(lái)。
柳輕如走到楚錚身邊坐下，楚錚輕聲問(wèn)道：“你們?cè)趺磥?lái)了？”
柳輕如嘻嘻一笑，道出其中原委。原來(lái)，蘇巧彤來(lái)京城時(shí)間雖不長(zhǎng)，但才女之名已經(jīng)遠(yuǎn)播。楚倩在府中也有耳聞，她向來(lái)頗為自負(fù)，對(duì)這京城突然冒出來(lái)的才女有些不服。楚儀和她交情甚好，此女平日里甚愛(ài)在外走動(dòng)，曾見(jiàn)過(guò)蘇巧彤幾次，今日到楚府來(lái)探望楚倩時(shí)談及此事，就鼓動(dòng)她出府與蘇巧彤一會(huì)。當(dāng)時(shí)柳輕如也在楚倩院中，楚倩對(duì)輕如的詩(shī)文上造詣很是心折，便欲拉她一同前往，柳輕如本想拒絕，但耐不住楚倩軟磨硬泡，又聽(tīng)說(shuō)那蘇姓女子是以詩(shī)見(jiàn)長(zhǎng)，不覺(jué)有些心動(dòng)，想起楚錚今日在軍中輪值，應(yīng)不會(huì)有事找她，最多晚上再跟楚錚說(shuō)一聲就是了，便跟著一起來(lái)了。
楚錚這才明白，她們二人到此是以詩(shī)會(huì)友來(lái)了，不由得興致索然。他書(shū)讀得不少，但提到作詩(shī)卻始終上不得臺(tái)面，為此平日沒(méi)少受楚倩奚落，見(jiàn)楚倩又準(zhǔn)備舞文弄墨，不由得心生去意。
柳輕如見(jiàn)自己剛來(lái)楚錚便要離去，難免想到別處去了，以為楚錚與這蘇姑娘的關(guān)系確有曖mei，心中有鬼才急著要走，臉上頓現(xiàn)黯然之色。
楚錚心思剔透，稍一思索便已猜到柳輕如是為何故，不禁又好氣又好笑，暗想古往今來(lái)無(wú)論時(shí)代怎么變，女人家愛(ài)吃醋都是一般模樣。楚錚只好握住輕如纖手，向她解釋了與蘇巧彤是如何相識(shí)的。
這邊蘇巧彤請(qǐng)楚倩和楚儀二人就坐，驀然瞥見(jiàn)楚錚和另一女子神態(tài)親密，坐在一起竊竊私語(yǔ)，不由得愕然。她雖知楚錚有個(gè)侍妾，但侍妾并非正室，哪能隨便拋頭露面，何況據(jù)她所知楚錚那侍妾比他大了五六歲之多，可這女子怎么看也是和她差不多年紀(jì)。
蘇巧彤不禁眼露疑色，向楚儀望去。楚儀卻故作未見(jiàn)，只與楚倩悄聲談笑，她對(duì)楚錚頗為忌憚，自己父親楚名南見(jiàn)了這少年也是客客氣氣的，從不擺長(zhǎng)輩架子，更勿論她了。今日貿(mào)然將柳輕如帶出楚府，雖說(shuō)是楚倩的主意，但也已是大大得罪，哪敢再憑空添亂。
見(jiàn)楚儀不理自己，蘇巧彤有些無(wú)奈，伸手將小二叫了過(guò)來(lái)，沖楚倩笑道：“四姑娘，這家酒樓的百花釀在京城頗有名氣，據(jù)說(shuō)此酒是提取百花朝露釀制而成，味道清香甘洌，最適合女子飲用?！?p> 楚倩點(diǎn)頭道：“那就來(lái)一點(diǎn)吧?！?p> 旁邊幾個(gè)公子哥兒心存討好之意，忙向門(mén)外叫道：“給這間開(kāi)一壇最好的百花釀，快點(diǎn)，若有耽擱拆了你這家店。”
楚倩一皺眉，對(duì)楚儀說(shuō)道：“儀姐，這屋未免也太吵了吧?！?p> 楚儀明白她的意思，起身道：“京城楚府四小姐和五公子在此小聚，大家不要喧嘩，都出去吧?！?p> 這些人平日也是些眼高于頂?shù)娜宋铮劤x此言不由得臉色一變。
楚錚不禁搖頭，暗想這個(gè)四姐年紀(jì)與自己差不多，自懂事起父親楚名棠就已是一方諸侯，書(shū)雖讀了不少，但心高氣傲，根本不把常人放在眼里。似這般將眾人逐出去，楚家算是把京城中低級(jí)官員子弟得罪遍了，忙起身道：“四姐，你們幾個(gè)女子在此飲酒作詩(shī)，我就不摻合了。諸位世兄世姐，小弟平日公務(wù)繁忙，難得與大家一見(jiàn)，今日小弟做東與各位痛飲幾杯，誰(shuí)要是走，就是看不起我楚錚。只是都在這屋里太擠了些，小二，把隔壁雅間騰出來(lái)擺上兩桌酒席，請(qǐng)貴客就坐?！?p> 眾人見(jiàn)楚錚豪爽大方，心中之氣略為平息，紛紛道不敢。
楚錚又向成安禮拱手道：“成世兄，小弟是初次來(lái)此處，對(duì)此不甚熟悉，還請(qǐng)世兄代小弟安排一下?！?p> 成安禮笑道：“楚公子放心，包在成某身上?！?p> 楚倩輕哼一聲，似對(duì)楚錚此舉有些不滿(mǎn)。蘇巧彤卻對(duì)楚錚又看重了幾分，暗想此子能這般注重小節(jié)，看來(lái)頗有容人之量，難怪楚名棠對(duì)他如此器重。
楚錚到了隔壁雅間，小二迎了上來(lái)道：“小的陳二福，不知將軍要些什么酒菜？”
楚錚笑道：“菜由成世兄做主吧，點(diǎn)些這店中的名菜，酒就來(lái)那百花釀吧。”
“百花釀？”小二看了看楚錚欲言又止。
成安禮笑道：“楚公子你這就有所不知了，百花釀雖有名，但此乃女人家所用之酒。此店還有一種好酒名叫‘千里香’，這才適合男兒痛飲?！?p> 楚錚出了個(gè)小丑，也不以為意，笑呵呵地捶了成安禮一拳：“那你不早說(shuō)?！?p> 眾人見(jiàn)成安禮與楚錚談笑風(fēng)生，不由得覺(jué)得有些羨慕，幾個(gè)膽子大些的也試著上前攀談。成安禮意氣風(fēng)發(fā)，儼然是眾人之首，替楚錚一一介紹。只是屋內(nèi)有些人家世之差連他都覺(jué)得有些臉紅，楚錚卻毫不為忤，一視同仁施禮見(jiàn)過(guò)。眾人見(jiàn)楚錚如此謙和，不由得大生好感，幾個(gè)女子更是嬌聲軟語(yǔ)，粘在楚錚身邊怎么也不肯離開(kāi)。
楚錚也是個(gè)眼界甚高之人，這些女子姿色平庸卻又故作可愛(ài)狀，頓時(shí)頭大如斗，胸腹間感覺(jué)陣陣反胃。
還好這家酒樓似乎也知道來(lái)了貴客，酒菜上來(lái)極快。這些人雖說(shuō)也是官家子弟，但畢竟是在京城之中，父輩若沒(méi)有個(gè)肥缺，斂財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)著實(shí)不多，因此家境大都一般，來(lái)此也只是為了撐個(gè)面子，酒樓里如“鴛鴦八珍”等名貴菜肴半年都未必能享用到一次。楚錚敬過(guò)一杯酒后，除了成安禮等少數(shù)幾人外，都在埋頭大塊剁頤。
成安禮酒量一般，與楚錚對(duì)飲幾杯后便已酒意上涌，道：“久聞禁衛(wèi)軍中傳言，楚公子豪爽過(guò)人，今日一見(jiàn)果然名不虛傳?！?p> 楚錚笑道：“世兄不也如此？我楚錚只覺(jué)相見(jiàn)恨晚，若不是認(rèn)識(shí)了蘇姑娘，你我還不知何時(shí)才能同飲此酒。”
成安禮呵呵笑了一會(huì)兒，突然湊過(guò)頭道：“楚公子是不是對(duì)我這表妹有意思？”
楚錚臉一紅，道：“世兄說(shuō)笑了，蘇姑娘天仙化人，我這般凡夫俗子又怎能配得上她?！彼τ?，內(nèi)息運(yùn)轉(zhuǎn)自如，臉色自然是想紅就紅。
成安禮打了個(gè)酒嗝，笑道：“楚公子才是說(shuō)笑了，令尊乃當(dāng)朝太尉，滿(mǎn)朝文武皆為馬首是瞻，巧彤若連公子都看不上，那天下除了皇帝誰(shuí)還能入她眼？”
楚錚看了他一眼，道：“世兄，你喝過(guò)了?！?p> 成安禮這才意識(shí)到自己說(shuō)了句大不韙的話(huà)，頓時(shí)驚出了一身冷汗，忙看看四周，見(jiàn)無(wú)人注意才放下心來(lái)。
楚錚抿了口酒，道：“何況就算蘇姑娘同意了，還需過(guò)令尊這一關(guān)。世兄應(yīng)明白小弟的意思?！?p> 成安禮自然知道，父親成奉之和郭懷是朝中僅有兩位支持皇上的大臣。他真搞不明白，郭懷是兵部尚書(shū)，手掌重兵，楚名棠和方令信當(dāng)然有所顧忌，可自己父親只是區(qū)區(qū)吏部侍郎，又是出身偏遠(yuǎn)之地，在朝中根本無(wú)所恃，憑什么和三大世家相抗。楚名棠至今未動(dòng)成家，一來(lái)因?yàn)槌姓址€(wěn)定，二來(lái)楚名棠也沒(méi)將區(qū)區(qū)一個(gè)吏部侍郎放在眼里，否則他想對(duì)付父親就像碾死只螞蟻那般輕松。
成安禮想到此處頓時(shí)不寒而栗。