據(jù)許章所報(bào),漢南那邊的細(xì)作探得消息,周辭近日曾幾次與漢北密使會(huì)面,交談內(nèi)容不詳,不過昨日漢南水軍三只大船首次登錄西岸,名義上是運(yùn)送軍需輜重,實(shí)則如何,無人可知。
師兄近期依然著重對(duì)東北一帶用兵,東南自然就有所放松,何況李邦五又來了一出奪父之妻,已是鬧得天下皆知,光忙著收拾這個(gè)爛攤子就夠漢北受得了,想來對(duì)東南一帶師兄也是心有余而力不足,只求暫時(shí)能達(dá)到勢力均衡就好,怎奈前段時(shí)間,我用幾只商船“賺”了武敖本就為數(shù)不多的幾只軍船,如此一來,運(yùn)河線上,各方均增大了在水軍方面的投入,一時(shí)間競賽軍備的暗戰(zhàn)打得如火如荼。
漢北雖然軍力雄厚,難在后方供應(yīng)不足,即便暗商通行之后有所改觀,然而畢竟號(hào)稱百萬之眾,這百萬人的嘴只等著那幾艘商船,不說天方夜譚,也是癡人說夢。
依照秦權(quán)對(duì)漢北各方兵力分布的推測,漢北軍目前人數(shù)雖比李伯仲在世時(shí)有所回落,然而迫于各方壓力逐漸增大,仍然不得不保持在八十萬至九十萬之間,而且所屬東周、漢東分部還不斷有人帶兵叛逃。
北方游牧族吉爾布塔一部去年遭遇大雪封山,牛羊損失大半,大雪一停,便屢屢進(jìn)犯北疆,顯然也牽制了漢北不少兵力,比之南方的靜態(tài)暗斗,北方游牧族的兇狠進(jìn)犯顯然更需要先一步鏟除,因此我的觀點(diǎn)是,漢北近期在運(yùn)河一帶不會(huì)有大規(guī)模的動(dòng)作,畢竟實(shí)際條件擺在那里。
分析別人的缺點(diǎn)總是非常痛快,然而回頭再看自己這邊,顯然是五十步笑百步,目前,秦權(quán)雖然有漢西力挺,漢南也在表面上有所示好,然而周辭這老小子太過狡猾,先是撮合秦權(quán)納莊明夏為妻,拉攏秦軍,以便暫時(shí)穩(wěn)住東齊以北的局勢,后又與漢北勾勾搭搭,好人、壞人全是他一個(gè)人,如今又將戰(zhàn)船開到西岸,顯然已與漢北達(dá)成了某些不可告人的協(xié)議,漢南雖然沒有實(shí)質(zhì)性的幫助,然而它卻控制著運(yùn)河以南的漕運(yùn),這絕對(duì)是鎖住了秦軍的喉嚨。
若漢北、漢南沆瀣一氣,弄不好我們這幾萬秦軍就會(huì)被玩死,畢竟我們的后備不足。
想了半天,這問題雖然大,不過一時(shí)半會(huì)兒也解決不了,需從長計(jì)議。
我與秦權(quán)還是決定先看看那店伙計(jì)的母親,誰知店掌柜剛把我們帶到了他家門口,就聽里面一片哭聲,原來老太太剛咽氣,那店伙計(jì)和他的兄弟正跪在地上哭喪,見我們到來,哭著來迎,說是他母親沒福氣,藥抓回來剛熬到半截她就頂不住了。
我征求了他的同意,上前翻開了老太太臉上的火紙,再掀衣服看了看她脖頸等處,無力感頓生,雖說我也沒見過這種怪病,可老太太的病狀每一處都與書上的記載相當(dāng)吻合,此地離邊城不過百里,亦有去往邊城的商隊(duì)經(jīng)常路過,不能說肯定就能傳到邊城,但可能性明顯很大,何況到底是誰傳給誰的還不一定。
為今之計(jì),只求張罡、莊明夏能被及早追回來,既然張罡說過瘟疫一事,定然是有所根據(jù),何況莊明夏的醫(yī)術(shù)定是不俗,希望她能看出這怪病的原由!
詢問過那店伙計(jì)的家人別無異樣后,我與秦權(quán)回到客棧,秦權(quán)到是極為細(xì)致,特地讓掌柜的煮了些驅(qū)邪風(fēng)的藥草來讓我洗漱,他怕是也覺得那老太太的病狀太過奇特。
夜間,他躺到半夜就坐了起來,估計(jì)也是對(duì)眼前的局勢有所擔(dān)憂。
五更時(shí)分,有人敲門,聲音不是很大,秦權(quán)輕手輕腳地掀開被褥出去,似乎怕把我攪醒,門聲吱呀半聲后,就聽他們竊竊私語,我估計(jì)是追趕張罡、莊明夏的那兩人回來了,也不知情況如何,遂起身批了件斗篷,坐在床上等秦權(quán)回屋。
沒大多會(huì)兒,秦權(quán)回轉(zhuǎn),見我坐在床上,不免一愣,問我怎么不困,原來他昨夜在我茶水中加了些“舒睡散”,就是怕我睡不踏實(shí)再犯病,我不禁失笑,莊明夏那張藥方里有幾味藥恰好跟“舒睡散”相沖,我還奇怪,一夜未合眼,怎么頭腦還這么清明,一點(diǎn)睡意也沒有,原來是藥草的緣故。
再見到的莊明夏時(shí),她一臉的疲憊,顯然是徹夜趕路沒能休息好,張罡雖然老邁,不過精神卻很好。
侍衛(wèi)們叫起了掌柜的,先給我們做了些吃食,我、秦權(quán)、莊明夏、張罡四人圍桌而坐,我與莊明夏顯然都沒什么胃口,秦權(quán)心中有事,吃得自然也少,唯獨(dú)張罡老仙吃得很是自在,果然世外之人無憂無慮。
一行吃完早飯,趁著天色尚暗,帶著莊明夏去看那店伙計(jì)的母親,一夜功夫,那人的家門口已經(jīng)吊上了白布孝簾,眾人見到張罡,皆跪地大拜,我們幾個(gè)反倒挺多余的,不過也趁此機(jī)會(huì)讓莊明夏看到了那老太太的尸首,就見莊明夏臉色一凜,對(duì)秦權(quán)搖搖頭,示意出去再說,此時(shí)張罡正被迫為過世的老太太念安魂詞,干起了和尚、道士的勾當(dāng),到是有些諷刺。
莊明夏找了個(gè)背人的地方,未曾張嘴就先嘆了口氣,“老師前些日子途徑漢東一地,曾見許多百姓因無糧而捉食黑鼠,并發(fā)覺已有因此病死之人,當(dāng)時(shí)他老人家也作了些處理,還讓當(dāng)?shù)匕傩仗氐馗綦x了生病之人,再有深埋死者,或者火葬,本想可以將這種怪病控制在小范圍內(nèi),可惜——運(yùn)河一地漕運(yùn)興隆,更是駐扎了數(shù)萬大軍,供需難免超常,以致周圍商販奔涌,人員流動(dòng)頻繁,根本控制不了瘟疫傳播,因此他老人家才會(huì)說邊城周圍將有瘟疫一說?!?p> 我與秦權(quán)對(duì)視一番,同時(shí)轉(zhuǎn)頭問了莊明夏一句:“可有醫(yī)治之法?”
莊明夏面無表情地看了我們倆一眼,搖頭,“沒有,至少目前我還沒聽說這種病的醫(yī)治方法?!?p> 既然不能醫(yī)治,那就退而求其次,再問她可有預(yù)防之法。
“有是有,不過就是不知道如今能不能做到,兩百年前北梁也曾發(fā)生過這種瘟疫,傳得相當(dāng)快,沒一個(gè)月就傳入了金州府,染病者基本都活不過三日,當(dāng)時(shí)朝廷迅速頒下了詔令,急命大軍封鎖兩州,不得有任何人擅自出入,兩州的州侯也立即分派人手,將未染病的與染病的強(qiáng)行隔開,這才將瘟疫控制了下來,不過就是如此,兩州的人數(shù)也去了將近一半,如今……”話再?zèng)]往下說,不過在場的都明白,如今群雄割據(jù),誰還有這個(gè)能耐獨(dú)攬大局!
秦權(quán)沉吟了半晌,終是默不作聲,怕是也在考慮這些問題,如果此刻派兵封鎖有可能染病的地區(qū),就是等于自己把自己拆散,一旦有人來攻,就相當(dāng)于將一切雙手奉送,可若不呢?很可能會(huì)出更大的事,到時(shí)再想做什么可就晚了……這抉擇還真是讓人為難。
躊躇間,我無意瞥了一眼莊明夏,她看秦權(quán)的眼神相當(dāng)引人遐想,這突然讓我想到了秦權(quán)昨日講得那個(gè)故事,那個(gè)深愛凱元帝的女子,眼前的這女子就是故事里那名癡情女子的后裔,假如……我暗自搖頭,沒有根據(jù)的假如只是心虛的表現(xiàn),何況那不過是一個(gè)故事,真相也許并非如故事中所描述的那般,就是史書,那也是人寫出來的,總帶著一些假象。
既然已將他們追回,如今又發(fā)生了這種事,自然不能輕易放他們倆自己回北梁,于是這日下午,我們一起動(dòng)身回邊城,打算回去立即想出解決方法。秦權(quán)還特地將此事飛鴿傳書,先一步通知了許章。
本來打算夜里就能到達(dá)邊城,誰知老天偏生不作美,竟然下起了大雨,道路泥濘,車馬難行,況清明剛過,雨水還有些冷意,路經(jīng)一處道觀,眾人還是決定先避過雨勢再說。
打馬來到道觀門口,我掀開車簾子往外看,是座非常小的道觀,從外面看,不過三四間的房子的樣子,伸頭想看看,結(jié)果頭剛伸出去,就被馬車旁的秦權(quán)一手摁了回去,抬頭看到他的眉毛微微豎起,不禁覺得出事了,此時(shí)馬車正好借著緩沖,微微轉(zhuǎn)了一個(gè)角度,如此一來,可以看到道觀門頂?shù)呐曝摇逵^,而門兩旁栓著一排馬,靠近門口的地方還停了一輛明顯比我跟莊明夏坐得這輛好的多的馬車,門兩旁站著兩個(gè)身材高大,類似侍衛(wèi)的男子,正橫眉冷望著我們這邊……
看來有人跟我們一樣,也是來這里躲雨的。
這時(shí),有兩名男子從道觀走到門廊下,似乎是聽了門旁侍衛(wèi)的話,轉(zhuǎn)臉看了過來,看清了那兩張臉后,我不禁屏住呼吸,他們?cè)趺磿?huì)在這里?
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