梅蘭妮把和魯媽談話的結(jié)果告訴了喬媽.
喬媽?xiě)崙嵉?"她也做的太少了,就是一間廚房里的事,這又不是在大戶人家做廚娘,一家人分幾處,每處都要幾份菜,這里說(shuō)是很多人吃飯,但每頓也就兩,三個(gè)菜,再加一個(gè)湯,比平日里的莊戶人家差不多,只是數(shù)量上多些,能有多少事?現(xiàn)在又走了那許多人,再不讓她做些針線活,真是養(yǎng)著她了."
梅蘭妮當(dāng)然喜歡家里的高媽個(gè)個(gè)都象喬媽這樣的,但是,伸出手來(lái),五個(gè)手指尚有長(zhǎng)短,更何況是人.
梅蘭妮說(shuō),"許多事情在你我這樣的人來(lái)做,就是件小事,可是給魯媽做,就太難為她了,你看她的腳纏得那么小,站都站不穩(wěn),更不用說(shuō)干力氣活了."
喬媽一邊剝著豆,"我就是看她站著沒(méi)力氣,才讓她多做些針線活."
梅蘭妮幫著剝豆,"我的意思你沒(méi)有懂,我是講,象她這樣,干起活來(lái),就比咱們這些天足的人不利索,咱干一個(gè)時(shí)辰的活,她要干兩個(gè)多時(shí)辰,不怕說(shuō)給你聽(tīng),她剛來(lái)時(shí),我們一起翻棉被,我縫好兩三條,她才縫好一條,那時(shí)我就發(fā)現(xiàn),纏了小腳后,人就等于殘廢了,有力也使不出.不信你踮著腳站在哪里試試看,你能站多少時(shí)光,你干活還能快起來(lái)嗎?所以,對(duì)待她就要象對(duì)待殘疾人一樣,別按正常人那樣派工作."
喬媽沒(méi)有作聲,把豆往碗里扔去,"奶奶,一樣找人,還不找個(gè)天足的."
梅蘭妮道,"我也不瞞你,她是梅香的媽媽,你也看到了,梅香是個(gè)好姑娘."
喬媽有些震驚,顯然還沒(méi)有人告訴她這些.梅香的確是個(gè)好的,就是她讓自己母女在一起的.也是她把宅院里的事細(xì)細(xì)的關(guān)照給自己的.但她還是有話說(shuō),"既然這樣,那更應(yīng)該知恩圖報(bào)了,更要賣力干活才是,都照顧她家母女子,還送她兒子去讀書(shū).和少爺一樣的養(yǎng)."
梅蘭妮趕緊澄清,"天香去讀書(shū),可不是我送的,是魯媽老樂(lè)她們送去的,老樂(lè)原是她大伯.她是老樂(lè)薦來(lái)的."
這次喬媽更是沒(méi)話了,原來(lái),人家在這里如此有依仗.
梅蘭妮繼續(xù)道,"早些年,我家大兒都沒(méi)有小蛾大,一個(gè)寡婦要拖兒帶女的在蘇州立足,很不方便,任誰(shuí)都能欺負(fù)你.后來(lái),我家里養(yǎng)些流浪兒,幫著造聲勢(shì),至少周邊的地痞流氓要消停許多,雖然說(shuō),我提供給養(yǎng),但是,他們的存在也保護(hù)了我家.人多事多,可是比起和地痞流氓打交道,這都是最輕松的事.所以,幾個(gè)年齡小的孩子,讓他們做些力所能及的事就行了,重點(diǎn)的活有小甲做,我知道,這許多人的衣物就是個(gè)大項(xiàng)目,就是用縫紉機(jī)還要花很多時(shí)間和心事的.所以,你也別分什么事是男孩做,什么事是女孩做了,象賀阿寶就特別能做針線活,平日里,他就在我們主屋幫著做針線方面的事情.現(xiàn)在,阿寶不在,我讓李竹生學(xué)著做,他來(lái)時(shí),你只管安排他做.家里的衛(wèi)生打掃,你也可以安排保安隊(duì)員做,因?yàn)閳@子里還有很多活,所以,你和小甲商量著安排,鞋底下次你把它們裁出來(lái),我拿到鄉(xiāng)下讓人去做.喬媽,有你在我們家,我還是很放心的,雖說(shuō),梅香也能幫一把力,但她到底是個(gè)孩子.你不同,你現(xiàn)如今就是我們家的頂梁柱呢."
喬媽聽(tīng)梅蘭妮這樣說(shuō),心里早就平服了,"看奶奶說(shuō)的.在周牙婆家時(shí),周牙婆就和我說(shuō)過(guò)許多做高媽的規(guī)矩.她還說(shuō),找一個(gè)和善的主家不容易.象我?guī)н@小蛾,就更難了,沒(méi)想到,來(lái)到你家,從奶奶你開(kāi)始,上上下下都是最和氣不過(guò)的了.這樣的好主家,再不用心盡力的做,就太對(duì)不起人了.我們小蛾還要吃幾年白飯..."
梅蘭妮打斷了她,"小蛾可沒(méi)有吃白飯,我還要和你說(shuō),小蛾年紀(jì)小,可別拼命使喚她."
喬媽笑了,"奶奶你對(duì)小蛾太寶貝吶.怨不得她愿意和奶奶你耍嬌呢.我看你家少爺和姐兒都沒(méi)耍過(guò)嬌吶."
梅蘭妮心想,那幾個(gè)少爺姐兒都是成年人的芯子,還裝萌自己都要看不起自己.但是這話,她是說(shuō)不出口的.
兩人正說(shuō)著閑話,金家阿姆來(lái)了.梅蘭妮笑著迎了過(guò)去.
晚上,三胞胎和葉,屈二人在書(shū)房里復(fù)習(xí)功課.本來(lái)他們是在外面那個(gè)大書(shū)房里復(fù)習(xí)的,由于家里的人都走了,如果,他們?nèi)チ舜髸?shū)房,那主屋晚上就剩下梅蘭妮一個(gè)人了,所以,他們都到內(nèi)書(shū)房里讀書(shū).平時(shí),梅蘭妮也回在隔壁小廳里的小書(shū)桌上寫(xiě)寫(xiě)算算,那是她在算家里的收入和支出.可是,今晚,齊逸經(jīng)過(guò)的時(shí)候,看見(jiàn)她拿著鵝毛筆,在認(rèn)真的寫(xiě)什么東西.
齊逸好奇了,"娘,你在寫(xiě)什么東西寫(xiě)的這樣認(rèn)真?"
梅蘭妮并沒(méi)有瞞他,"今天,金姆來(lái)打聽(tīng)秦?zé)捤麄兡睦锶チ?我說(shuō),莊子上建了幾間房子,要用好木頭做家具,他們跟人到南方去運(yùn)木頭了."
"這事還需要寫(xiě)下來(lái)?"齊逸偎過(guò)來(lái)看著.
梅蘭妮壓低了聲音,"就因?yàn)槭羌僭?所以要記下來(lái),經(jīng)?？纯?別忘了,下次再說(shuō)什么的時(shí)候別穿幫了."
"這么復(fù)雜啊?看來(lái)說(shuō)假話也要有本事的嘛."
"可不是嘛,我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)說(shuō)假話的人需要記憶力特別好,我這樣的人就差遠(yuǎn)了."
"要不人家都是智商高的人去經(jīng)營(yíng)無(wú)間道,咱們這樣的只好考科舉了.哎,娘,那個(gè)金姆對(duì)我們家的事情倒是很上心,不會(huì)有什么企圖吧?"
"能有什么企圖?我看就是對(duì)一戶鄰居感興趣而已."
"這興趣也太大了,往我們家塞了兩人不算,還經(jīng)常過(guò)來(lái)打聽(tīng)內(nèi)幕."
梅蘭妮笑了,"哪象你說(shuō)的那樣,他們兩又沒(méi)個(gè)親生孩兒,這年頭總要早做打算,他們那兩個(gè)女兒想和我們家結(jié)親呢."
"那怎么可能.我們家誰(shuí)都不合適啊."
"你們不合適,保安隊(duì)里總有合適的吧."
齊逸的八卦興趣調(diào)動(dòng)起來(lái)了,"他們看中了哪個(gè)?"
梅蘭妮還沒(méi)說(shuō),那邊楚源在叫了,"齊逸,你快點(diǎn)來(lái),都等你解說(shuō)范文呢.出去拿水就不來(lái)了."
"哎,來(lái)了,叫什么."說(shuō)著捧著水壺茶杯過(guò)去了.
這日一清早,喬媽出去賣菜了.
梅蘭妮晨練完,在小廚房里做磨豆?jié){做早點(diǎn)時(shí),小蛾慌慌張張地跑進(jìn)來(lái),"奶奶,奶奶,不好了,我娘在對(duì)岸和人爭(zhēng)起來(lái)了."
梅蘭妮嚇了一跳,"什么事,說(shuō)清楚."
小蛾喘著氣,"那人說(shuō),我娘的錢袋是他的.那明明是我娘才賣了菜的錢."
齊逸等人聞聲趕來(lái),聽(tīng)的小蛾這樣說(shuō),相互交換了個(gè)眼色.
梅蘭妮把手洗了,要出去.
齊逸他們攔住了,"娘,這件小事,就讓我們?nèi)ヌ幚砭褪橇?"
說(shuō)完,三個(gè)人出了門.又叫上了葉惟世.屈儀奉聽(tīng)的這樣的事,哪里會(huì)拉下.小甲當(dāng)然不會(huì)放心,帶著兩人也跟了過(guò)去.
在金姆橋上,聽(tīng)的橋下一個(gè)男人說(shuō),"那錢袋分明就是我的,那藍(lán)布也是我這件衫子多下布料做的."
"怎么是你的,這明明是我家的,這樣的藍(lán)布我家也買來(lái)做衣服的."
這時(shí)人越來(lái)越多,齊逸心知肚明,這人是來(lái)訛錢的.
果然,那人見(jiàn)圍觀的人多了,拿出了殺手锏,"你這婦人好不懂道理,這錢袋是我上你船上買菜時(shí)落下的.我來(lái)讓你還我,你便把它給我就是了,原來(lái)也沒(méi)什么大事,偏偏你還不肯.你還是識(shí)相些,別讓我當(dāng)眾說(shuō)出證據(jù)來(lái),你下不了臺(tái),趁早還我是真."
喬媽大概是第一次遇上這樣的騙子,一時(shí)氣的話都說(shuō)不好,"你能有什么證據(jù),明著來(lái)訛錢."
那人道,"既然這樣,那我也不客氣了,我說(shuō)這錢袋是我的,你硬說(shuō)不是,當(dāng)著眾位相親的面,那我就說(shuō)了,你們也好給我做個(gè)證.那錢袋是我的,里面我裝了二百零三個(gè)銅板,她說(shuō)是她的,讓她說(shuō)說(shuō)里面有多少銅板,在倒出來(lái)數(shù)一數(shù),看看是誰(shuí)對(duì)."
旁邊人聽(tīng)他這樣說(shuō),一時(shí)議論紛紛,但大多數(shù)人都傾向于數(shù)銅板.
喬媽又氣又急,她賣了菜,還沒(méi)有時(shí)間數(shù)過(guò)里面的銅板,叫她說(shuō)出里面有多少銅板,她還真不知道.看著那人神篤篤的說(shuō)出一個(gè)銅板數(shù)目,心下慌亂,一時(shí)倒不知怎么辦了.
那人一付得理不饒人的樣子,"怎么,不敢數(shù)了?"
旁邊的人也有說(shuō),"當(dāng)著眾人的面數(shù)數(shù)也好."
也有人看出了山水,"如果,是他的還了他偏是了,你這樣,以后誰(shuí)還敢到你這來(lái)買菜?"
喬媽眼淚都急出來(lái)了,事情怎么會(huì)是這樣,明明自己辛苦了一個(gè)時(shí)辰賺的錢,轉(zhuǎn)眼就要成了別人的,自己還要背上個(gè)貪人錢材的壞名聲.
這時(shí),聽(tīng)到橋頭上有一少年說(shuō),"不用數(shù),那錢袋里的錢就是二百零三枚."
喬媽抬頭一看,說(shuō)話的是自家堂少爺.
有人認(rèn)得是今年的新童生,"看,讀過(guò)書(shū)就是不一樣,事情看的交關(guān)清."
那要錢袋的也說(shuō),"看,這個(gè)小哥也說(shuō)這錢袋是我的."
葉惟世說(shuō),"我講里面有二百零三枚銅板,可不是說(shuō)那是你的,那明明就是這婦人的."
看客中有知道這家人的,便道,"是啦,你們是一個(gè)門里的,自家人當(dāng)然幫著自家人."
那要錢袋的男人也道,"小哥,做了童生要上進(jìn),沒(méi)的這樣包屁自家人的,俗話說(shuō),‘王子犯法,庶民同罪‘的."
葉惟世走下橋頭,"很好,你也知道犯法要治罪的.訛詐他人財(cái)物,依是要流放三千里的."