從滸墅關(guān)到蘇州,十幾里路,可是梅蘭妮他們的船整整走了一天.
這一天真讓他們開(kāi)了眼.過(guò)去只在歷史教科書(shū)上,讀到運(yùn)河的繁忙,等他們看到運(yùn)河時(shí),只是旅游的項(xiàng)目了,他們的運(yùn)河談不上什么繁忙,為了搞旅游,有些運(yùn)河段掛上紅燈籠,弄了些新式古典建筑,看上去不象是運(yùn)河,倒象是秦淮河.
眼前的這條運(yùn)河,那就象是個(gè)苦力,負(fù)重緩緩而行.
這段運(yùn)河并不寬,可是船來(lái)船往的擁擠不堪,他們的船和其他船只,簡(jiǎn)直就是擦邊而行,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)到了鑼聲,他們還要趕緊的找河邊空處停下,等那敲鑼的大船過(guò)后,方才能行.即使梅蘭妮這個(gè)歷史小白,看那大船的架式,也知道那是艘官船.看見(jiàn)有漕幫記號(hào)的船,他們的船也得讓,這樣停停行行,到了中午時(shí)分,方才到了楓橋.中國(guó)語(yǔ)文教科書(shū)上,都選有著名的.齊逸他們把小腦袋伸出,看那楓橋的景色.
其實(shí),楓橋并不在運(yùn)河上,而在運(yùn)河的支流上,這大名鼎鼎的楓橋并不起眼,只是一座江南普通的月牙形單孔石拱橋.跨徑約10米.開(kāi)始時(shí),楓橋叫作封橋,因?yàn)殇钸\(yùn)時(shí),這橋要封起,保證漕運(yùn).
自從,唐朝詩(shī)人張繼那首‘楓橋夜泊‘后,此橋名聲大起,封橋也從此更名楓橋.加上離楓橋百步之遙的寒山寺,更使此地成為了名勝古跡.
清朝的時(shí)候,這里是全國(guó)最大的糧食市場(chǎng),井市上有句話"楓橋塘上聽(tīng)米價(jià)".楓橋市肆已聞名遐邇，蘇州才子唐伯虎有詩(shī)云:"金閶門(mén)外楓橋路,萬(wàn)家燈火迷煙霧."
梅蘭妮他們是見(jiàn)過(guò)現(xiàn)代繁華的人,可是還是被眼前的景象驚住了,他們對(duì)古代的繁華,只局限于電視劇里的描述.身臨其境,方知,電視劇里的顯示,不及現(xiàn)實(shí)的百分之一.光是運(yùn)河這段,就比清明上河圖都繁忙數(shù)十倍.
梅蘭妮盡管是歷史小白,但對(duì)蘇州的歷史掌故和風(fēng)土人情,是相當(dāng)了解的.梅蘭妮就是半個(gè)蘇州人,她小時(shí)候幾乎節(jié)假日都在蘇州度過(guò).梅家的習(xí)俗有梅母定的,自然是照蘇州的來(lái).梅蘭妮隨著船行,把沿途風(fēng)光一一,指給他們看,那里是虎丘,這邊是寒山寺.天平山在那個(gè)方向.閶門(mén)外的山塘街,上塘街,金橋路這一帶全是商業(yè)中心.
梅蘭妮對(duì)他們輕聲說(shuō)自己的打算,"聽(tīng)說(shuō)蘇州城里的房?jī)r(jià)很高,如果,蘇州城內(nèi)的房子不好找,我們就在城外找地安家,也一樣."
梅朵說(shuō),"最好是那種帶小院的,房前屋后可以種瓜種菜,袁婆說(shuō),這樣可以省很多錢(qián),我覺(jué)的她講得極有道理."
楚源看著兩岸繁華,店肆林立,"只怕是,獨(dú)立房都很難得,別說(shuō)什么獨(dú)立小院了."
齊逸點(diǎn)頭,"就是,就是,看這架式,就是上海的古代版,此地寸土寸金,能有我等的立足之處嗎?"
梅蘭妮說(shuō),"這是商業(yè)區(qū),自然難以插足.蘇州城外大的很,靠木瀆那邊,也有落鄉(xiāng)的地方."
齊逸說(shuō),"還是要優(yōu)先考慮出門(mén)方便,這年頭交通工具太差,今后出入是件大事,如果日后我們要靠緙絲,刺繡為生,那更要買(mǎi)絲買(mǎi)線,賣(mài)作品.如果真的落鄉(xiāng)了.倒是不方便了."
秦?zé)挶響B(tài),"我覺(jué)的齊逸說(shuō)的對(duì).再說(shuō),鄉(xiāng)下的人對(duì)來(lái)來(lái)往往的人的來(lái)歷喜歡刨根問(wèn)底,難以藏身.城里人與人之間要淡漠得多."
楚濂說(shuō),"大哥說(shuō)的對(duì),中隱隱與市嘛."
梅朵低聲笑道,"把我們講得好像是聊齋里的狐貍家族似地,還需隱市隱朝的."
齊逸反駁道,"在別人眼里我們只怕比那狐族還妖魔鬼怪."
梅蘭妮低聲斥道,"越說(shuō)越不像樣.當(dāng)心給人聽(tīng)去."
梅朵和齊逸一齊伸了伸舌頭.
梅蘭妮一見(jiàn)他們的樣子,忍不住笑了.心里忖道,是不是,成年人居住在孩童身型里,也會(huì)做出許多兒童狀?
看著這許多的船只來(lái)來(lái)往往,梅蘭妮心里暗暗擔(dān)心,不知邊峰能不能找到他們.
到了傍晚,船到了蘇州,?？吭陂嬮T(mén)外,梅蘭妮和張二嫂清算了船資,歸齊了行李,托兒帶女的上了岸.
回頭看去,已有人在和張二哥定船.可見(jiàn)這段的運(yùn)河生意十分的好.
梅蘭妮正躊躇,不知邊峰如何與他們會(huì)合,只見(jiàn)船上下來(lái)了一個(gè)漢子,穿著青色紡綢長(zhǎng)衫,手里拿著一個(gè)包袱,細(xì)細(xì)的辮子盤(pán)在頭上,身高約有一米七五左右,按現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)屬于中等個(gè),古代的標(biāo)準(zhǔn),算是高個(gè)吧,人顯消瘦,面帶病容,膚色偏黑.梅蘭妮他們知道這就是同船的鄰居常二爺了.梅蘭妮選擇無(wú)視,畢竟她的寡婦身份能讓她不和外男交接的.
可是,常二爺卻站定在幾尺外,定定的看著梅蘭妮.
梅蘭妮被他看的有些不自在.別過(guò)臉.用眼睛看著齊逸,象是在問(wèn),這難道也是你論文中的人物之一?
齊逸慫慫肩,攤攤手,表示不知道.
梅蘭妮轉(zhuǎn)過(guò)頭,盯了常二一眼.
常二方才驚醒了般,恭恭敬敬地道,"梅娘子,船上多有得罪,請(qǐng)梅娘子見(jiàn)諒."
這時(shí)梅蘭妮不得不回答了,"船上的爭(zhēng)吵,我也急躁了,還請(qǐng)常二爺不要同婦人一般見(jiàn)識(shí)."
"哪里的話,我的命都是梅娘子所救,梅娘子的恩德,我銘記在心."
"常二爺言差了,這一路盡心盡力照顧你的是張二哥夫婦.我實(shí)在沒(méi)做什么,不敢居功.常二爺,你不必在意,你身體不好,請(qǐng)先行吧."
"敢問(wèn)梅娘子,你們有了去處嗎?"
梅蘭妮猶豫了一下,"還沒(méi)有."
"我大哥在離這里不遠(yuǎn)處,開(kāi)了一家客棧,不如,你們和我一同去他那里落腳,總好過(guò),你拖兒帶女四處亂投."
梅蘭妮躊躇不定,只覺(jué)的衣角被人拉了一下,她低頭向后一看,邊峰隱在秦?zé)捄退谋澈?做了個(gè)OK的手勢(shì),只見(jiàn)邊峰已剃了個(gè)和秦?zé)捯粯拥念^,穿著一樣款式的衣服,看上去就是他們的兄弟,梅蘭妮心里一松,但還是用眼還是朝停船處瞄了過(guò)去,見(jiàn)那張二嫂夫婦正忙著安置新客,并沒(méi)注意他們.
梅蘭妮說(shuō),"我這許多兒女,怕是要給常大爺添麻煩了."
常二痛快的回答,"他本就是開(kāi)客棧的,招待四方來(lái)客,這只是順?biāo)饲榱T了."
梅朵笑著小聲道,"又有一個(gè)志愿兵前來(lái)報(bào)道."
沿著河岸,走了沒(méi)多遠(yuǎn),常二帶著他們轉(zhuǎn)進(jìn)了一條巷子,走過(guò)幾個(gè)門(mén)面,便到了常記客棧.
常大見(jiàn)到常二,自然非常高興,從柜臺(tái)后面迎了出來(lái),可看到后面跟隨的梅蘭妮一家人,臉上卻有些疑惑.
常二便向他說(shuō)了,他在常州生病,梅蘭妮同意他搭船回蘇州,并在他病重,醫(yī)生不肯用藥之際,如何用螞蝗救了他.把梅蘭妮說(shuō)的大恩大德的.隨后,讓常大給梅蘭妮安排一個(gè)小院住下.
常大聽(tīng)了,也對(duì)梅蘭妮感激萬(wàn)分,叫了店小二,帶梅蘭妮去小院住下.
梅蘭妮才要離開(kāi),只聽(tīng)的常二叫道,"梅娘子."
梅蘭妮站下,只聽(tīng)的常二有些疑惑的問(wèn),"你不是有五個(gè)孩兒?jiǎn)?"
梅蘭妮心一緊,慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面帶微笑,"常二爺,我是有五個(gè)孩兒,這女孩兒并不是我的女兒,是我親戚的孩兒."
常二恍然.
安置梅蘭妮他們的小院,小的有點(diǎn)袖珍了,兩間正房,一明一暗,外間是個(gè)客房,有些桌椅板凳,墻上也有些字畫(huà).里間是睡房了,里面并沒(méi)床,一側(cè)是一個(gè)木炕,上面放的席枕被褥雖然舊了,倒也是干凈.正房側(cè)邊打橫的是間小廚房.廚房里有口大水缸.院子雖小,但也不光禿,種了一株夾竹桃,正開(kāi)這粉紅的花,帶有濃濃的杏仁味.小二帶他們看房間設(shè)施時(shí),梅蘭妮發(fā)現(xiàn)邊峰不見(jiàn)了,她并不慌張,邊峰的本事她見(jiàn)識(shí)過(guò).
看過(guò)房子后,梅蘭妮問(wèn)店小二,"這房舍多少錢(qián)一天."
店小二道,"二百文一天.每天結(jié)算."
"那吃食也是自買(mǎi)自燒吧."
"是的,清早巷口有早市,可以去買(mǎi).如果吃店里的,也行,價(jià)錢(qián)要貴些.熱水是可以從大廚房里取."
梅蘭妮點(diǎn)點(diǎn)頭.這里的房租是高,好婆那里三十文一天,這里二百文一天.
小二離開(kāi)后,梅蘭妮歸置行李.那幾個(gè)假孩兒也不是省油的燈,跑出跑進(jìn),忙得很.梅蘭妮索性讓他們幫助打聽(tīng)晚飯的品種和價(jià)錢(qián).
梅蘭妮也沒(méi)有空著,她清潔木盆,澡桶.到灶房去拎熱水,讓秦?zé)捤麄冚喠飨丛柘搭^.
等幾個(gè)孩子洗完了,這時(shí)才見(jiàn)邊峰進(jìn)來(lái),梅蘭妮讓他去洗熱水澡.他聽(tīng)話的去了小廚房.
這時(shí),店小二拎了個(gè)食籃進(jìn)來(lái).對(duì)梅蘭妮說(shuō),"梅娘子,我們東家讓我給你們送晚飯來(lái)了,東家說(shuō),飯菜粗劣,請(qǐng)包涵些.另外,東家還說(shuō),房錢(qián)也不要你出,你們只管安心住下."
心中疑惑著,梅蘭妮轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)了,還真有天上掉餡餅這回事?