李青書(shū)徐徐道：“我問(wèn)你，薛老三有真本事沒(méi)有？”
王慕菲搖頭道：“沒(méi)有，他就仗著有好哥哥好姐夫?！?p> 李青書(shū)笑道：“就是南直隸，也沒(méi)人敢動(dòng)他半下不是？可是我們家說(shuō)是李百萬(wàn)，也只是在松江府說(shuō)得響，比我家有錢有勢(shì)的也有一百也有八十，這些人里頭不見(jiàn)得沒(méi)有想看我家笑話的。到你，松江府里舉人官兒也有一二百，哪一個(gè)是你惹得起的？真當(dāng)咱們無(wú)人敢惹?。侩S他哪個(gè)彈你半下，咱都要使銀子去開(kāi)道。有銀子咱們?yōu)槭裁床蛔约簶?lè)？”取玉桃杯在手，倒了半杯葡萄酒，靠在榻上慢慢吃，只冷眼瞧他。
王慕菲實(shí)是餓的狠了，盡力吃得半飽，一邊使筷子一邊轉(zhuǎn)心思，想通了關(guān)節(jié)放下筷子道：“原是我思慮不周。真真呢，我去合她陪個(gè)不是?！?p> 李青書(shū)笑道：“她們尚家有事，姐妹兩個(gè)到蘇州去了?！?p> 王慕菲跳起來(lái)道：“姐夫，你叫兩個(gè)女人單身出門？不怕人家拐賣了？再者說(shuō)事事都讓女人拋頭露面，還要咱們男人做什么？”
李青書(shū)大笑起來(lái)，就是拐賣，也是他家娘子拐人家賣。尚鶯鶯若是沒(méi)有本事，也輪不到她管李家的生意。如今的世道，單身女子做生意的也極多，有些身家的婦人出門誰(shuí)不是前呼后擁？這個(gè)妹夫倒像是土里刨出來(lái)的，全不曉得時(shí)事，恰好就有極賢良淑德的小姨子配他，也是天作之合。
王慕菲話一出口就自己醒悟，問(wèn)笑嘻嘻的姐夫道：“尚家有何事？”
李青書(shū)搖頭道：“這個(gè)鶯鶯沒(méi)說(shuō)，我也沒(méi)問(wèn)，想來(lái)真真也沒(méi)合你說(shuō)罷。休管她兩個(gè)，泰山老大人有許多事體是不欲人知道的，咱們做女婿的管那些做什么？”
王慕菲心里覺(jué)得這個(gè)姐夫太怕老婆，與他沒(méi)話說(shuō)。笑笑道：“她們幾時(shí)回來(lái)？”
李青書(shū)笑道：“十來(lái)日吧，妹夫放心，她兩個(gè)帶了足有五六十人去?！?p> 王慕菲雖然極是不滿真真有事瞞著他，只是人李青書(shū)都不計(jì)較，他若是計(jì)較了豈不是顯得小氣？是以不再提起，吃了幾杯酒辭了家去。李青書(shū)送他到二門，想到此次小姨子生氣非同小可，娘子必有后招，還是去勸著些的好，立刻騎了頭ju花大走騾追著去了。
且說(shuō)王慕菲不知不覺(jué)又走到莫家巷口，小桃紅出來(lái)買絲線撞見(jiàn)，回去合小姐說(shuō)：“對(duì)門那個(gè)呆舉人又來(lái)了，在巷子里打轉(zhuǎn)呢?！?p> 姚滴珠就覺(jué)得心跳的厲害，道：“理他呢?！敝剐√壹t去做活，自家東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)到大門口，才伸出頭來(lái)就與王舉人四目相接。
王慕菲露齒一笑，雪白的牙齒在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。姚滴珠不由自主道：“阿菲哥哥，請(qǐng)來(lái)歇歇罷?！?p> 王慕菲點(diǎn)點(diǎn)頭，合她又走到前日那個(gè)書(shū)房里，隨手撿了個(gè)竹板凳坐下。姚滴珠愛(ài)看他人物風(fēng)liu，看了兩眼覺(jué)得臉蛋子發(fā)燒，轉(zhuǎn)過(guò)背出來(lái)暗罵自己：作怪，他有娘子，日日想著他做甚？又想回房去，又不舍得丟下他，在階下佯妝看花。
王慕菲在房里坐久了也不見(jiàn)有茶，也不見(jiàn)主人，信步走出來(lái)，就看見(jiàn)姚小姐在墻邊合一盆雀兒梅盆景過(guò)不去，那雀梅本來(lái)葉子就不多，落到滴珠手里，早被摘得七零八落。
王慕菲笑道：“姚小姐，再掐這盆景就活不成了。”
哪知姚小姐聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話，如受驚的小鹿般跳起，眨眼間掠過(guò)長(zhǎng)廊，消失在月洞門里。王慕菲納悶，偏跟前又無(wú)人，只得回來(lái)坐下，取了一本《朱文公政訓(xùn)》在手里翻，要等主人家使個(gè)人出來(lái)才好辭去。
卻說(shuō)姚滴珠逃回臥房，就覺(jué)得心跳的厲害，坐到妝臺(tái)前取鏡照面，果然面似紅霞。滴珠惱的把鏡子打倒，伏在桌上，罵自己道：“小賤人，他有什么好，總想著他?！卑岩豢阢y牙咬的嘎吱嘎吱脆響。小婢送上茶來(lái)吃了兩口，略覺(jué)清涼，又忍不住扶起鏡子細(xì)瞧，就覺(jué)得左眉畫的淡了些，忙取螺黛細(xì)細(xì)重描，描完了問(wèn)小桃紅：“如何？”
小桃紅因小姐今日異樣，小心道：“和右邊一樣了，到不必再描，只是額上出了些汗，不如洗把臉？”
姚滴珠先是點(diǎn)頭，又怕王慕菲在外邊等得不耐煩，站起來(lái)想出去，走到門口就覺(jué)得心跳得厲害，退回來(lái)吩咐清風(fēng)道：“你去前邊送碗茶，請(qǐng)王公子稍等?！闭?zhèn)€重洗臉，新梳妝，還換了件新做的白地小紅花褙子，自覺(jué)全身上下并無(wú)半點(diǎn)毛病，方才鼓起勇氣扶著明月到外書(shū)房。
王慕菲早把這本朱文公翻得爛熟，百無(wú)聊賴靠在太師椅上，取了一枚玉鎮(zhèn)紙把玩。突然眼前一亮，姚滴珠站在眼前如一朵早晨初開(kāi)的蓮花一般，不由呀了一聲，笑道：“這枚鎮(zhèn)紙你是從哪里來(lái)？好像在哪見(jiàn)過(guò)似的?！?p> 姚滴珠因他眼睛方才在自家臉上和身上打了兩個(gè)轉(zhuǎn)，生怕王舉人嫌她輕薄，心里懊惱不該洗臉換衣裳。誰(shuí)知王慕菲這樣問(wèn)她，分明是不曾留意她換了衣裳，她心里又有些不快活。
姚滴珠伸手取了那枚鎮(zhèn)紙，沖亮處瞇眼細(xì)看，按著亂跳的小心肝兒笑道：“這個(gè)卻是我無(wú)意間花五錢銀子買來(lái)的，我最愛(ài)這個(gè)小猴子雕的有趣兒?！?p> 王慕菲平常在家和真真挨在一處說(shuō)話慣了的，就不曾想到男女之防。聞言湊到她邊上來(lái)看，果然一個(gè)大猴兒懷里抱著個(gè)極小的猴兒，一手抱只桃子，一手指著遠(yuǎn)處，就像一個(gè)頑童，甚是有趣，因笑道：“有趣有趣。”口內(nèi)熱氣擦著滴珠的臉鉆到鼻孔里，又麻又癢。
姚滴珠忙讓了一小步，紅著臉道：“阿菲哥哥?！庇粥怯峙?，不像嗔怪倒像撒嬌，說(shuō)完臉更紅了。
王慕菲又不是呆子，如何看不出這個(gè)妮子是春心動(dòng)了。有這樣的美人看中他，朋友們里頭談起來(lái)那是極長(zhǎng)臉的風(fēng)liu韻事。正要調(diào)笑一句，卻發(fā)覺(jué)姚小姐站在站邊低眉順眼的樣子有三分像真真，心里猛然像是被鞭子狠狠抽了一下，皺成一團(tuán)。想到真真，調(diào)笑的話如何說(shuō)得出口？忙拱手道：“天色不早，家里還有事呢，姚小姐得空來(lái)家走走，家母常念著你呢?！?p> 姚滴珠又驚又喜，不敢抬頭，只看著王慕菲的腳尖道：“曉得了?！?p> 王慕菲看她情意綿綿的樣子，又有幾分心動(dòng)，念著真真狠狠心拱手辭去。王慕菲一路上魂不守舍，那偷香竊玉的念頭就好像水面上浮著的空葫蘆，好容易按下去，才松手又浮起。走了許久才察覺(jué)走錯(cuò)了道，苦笑著搖頭嘆息：“可惜可惜。”
“王兄可惜什么？說(shuō)與咱們聽(tīng)聽(tīng)啊?！碧菩悴艔囊婚g茶室出來(lái)，笑道：“來(lái)坐坐，老朋友都在這里呢?！?p> 王慕菲自中舉后和舊時(shí)朋友少了來(lái)往，常有衣錦夜行之嘆。他遇著舊友格外有興，不消唐秀才拉，自家就先進(jìn)了茶室，做了一個(gè)羅圈揖，笑道：“相請(qǐng)不如偶遇，今日小弟請(qǐng)客，咱們天香樓吃幾鐘？”
眾人哄然道妙，擁著王慕菲至天香樓，半道上又遇見(jiàn)七八個(gè)同窗，聽(tīng)說(shuō)王舉人要請(qǐng)客，哪個(gè)不來(lái)親近，俱跟著來(lái)了。王慕菲因真真這一向有事都瞞著他，心里積了許多不快，唯一能合李青書(shū)說(shuō)說(shuō)，偏這位姐夫又極是畏妻，郁悶之氣不得出，正好借他幾杯酒消胸中塊磊。
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