第16章
侯夫人身邊的大丫頭墨根候在外廂，見(jiàn)明萱和明蕪出來(lái)耳房，便立刻迎了上去，“老太妃請(qǐng)兩位小姐過(guò)去正堂說(shuō)話，侯夫人使了奴婢來(lái)請(qǐng)，七小姐，九小姐，快跟奴婢去吧，莫讓老太妃久等了。”
她掀開(kāi)厚厚的暖簾，作了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，明蕪與隨侍的丫頭先出了蘊(yùn)春堂。
明萱腳下微頓，回過(guò)頭去隔著影影綽綽的珠簾，看到建安伯夫人顧明茹已經(jīng)躺了下來(lái)，身上蓋著的被褥皆換過(guò)了新的，方才小丫頭不小心潑灑在地上的血漬擦得干干凈凈，連紫金鼎爐內(nèi)的熏香也換了一味更濃厚的，將屋子里的血腥氣蓋住。
她輕輕皺了皺眉，這屋子里密不透風(fēng)的，還熏了這樣濃的香，便是她這樣身子康健的人呆著尚且覺(jué)得胸口發(fā)悶不甚舒服，更何況是一個(gè)病人……
雪素見(jiàn)她遲疑，忙上前扶住她手臂，“小姐，老太妃在等著呢?！?p> 明萱輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，加緊了腳步，跟著明蕪一道上了軟轎。
冬冷地滑，路并不好走，便是坐在轎中，也難免一顛一簸，明蕪滿(mǎn)面笑意，看起來(lái)心情不錯(cuò)，她掀開(kāi)轎簾看到墨根和彩蓮都在前頭引路，雪素和她的貼身丫頭碧花一左一右地跟在兩側(cè)。
她便湊近明萱，壓低聲音說(shuō)道，“等下到了正堂，不論發(fā)生什么事，姐姐權(quán)當(dāng)什么都不知曉，一個(gè)字都不要說(shuō)，可好？”
明萱眼中疑惑更盛，她低聲問(wèn)道，“方才在耳房，可是發(fā)生了什么？”
明蕪的臉上便現(xiàn)出幾分譏誚來(lái)，“滿(mǎn)嘴仁義道德，豈料行事那樣陰毒狠辣，端著出身公府的高貴，做的事還不如小門(mén)小戶(hù)來(lái)得磊落。七姐姐，侯夫人想要算計(jì)你！”
她將明萱腰間的荷包解下，從里面摸出一方絲帕來(lái)，“姐姐你看，這可是你的東西？”
上等的白綢，黑墨勾勒而就的四個(gè)大字“死生契闊”，剛毅俊挺，每個(gè)筆鋒都見(jiàn)棱角，這絕不是女子的筆跡。
明萱大驚失色，“我荷包里何曾有過(guò)這樣的東西！”
死生契闊，與子成說(shuō)，執(zhí)子之手，與子攜老。若是這夫妻之間的誓言，倒算得上是一段佳話，但若是在未出閣的女子身上尋出來(lái)這件物事，那便是私相授受私定終身的鐵證。
她倏然冷笑，侯夫人原來(lái)打的是這樣的主意！
大伯父不肯放棄與建安伯的這門(mén)親事，是不想失掉梁琨這個(gè)被今上信任倚仗的女婿，為的是貴妃娘娘的前程和永寧侯府的長(zhǎng)久富貴。
明薔本是繼嫁給梁琨最好的人選，她是大房的女兒，雖是庶出，卻一直當(dāng)?shù)张沭B(yǎng)在侯夫人跟前，其實(shí)也跟嫡女沒(méi)有什么兩樣。侯夫人以為明薔定會(huì)同意這門(mén)親事，如此不僅能替父母分憂，籠絡(luò)了建安伯，還能將明茹留下的兩個(gè)孩子照顧得妥貼。誰(shuí)料到明薔被寵慣壞了，上演了一出投繯鬧劇，逼得侯夫人不得不斷了這個(gè)念頭。
明萱心中暗暗想道，臘月十七那夜，明薔一定還做出了其他舉止，否則不可能被連夜送去侯夫人陪嫁的莊子上，連過(guò)年都不曾露面的，明薔這個(gè)絕佳的人選不得用，明蕪到底出身上欠缺了一些，因此侯夫人才將主意打到自己頭上的。
她不由很是忿忿，大伯母利用她，卻還防備她算計(jì)她！
這白綢上的字，想來(lái)是建安伯的筆跡吧。倘若在正堂上，侯夫人尋個(gè)借口要翻看她荷包，卻又從里頭找到這方絲帕，梁家二老太太和東平太妃定會(huì)以為自己與建安伯早有款曲，須知，可是建安伯親口指名要她的，這便做實(shí)了她與建安伯私相授受的罪名。
雖則這門(mén)親事是鐵板釘釘會(huì)做成的，不至于鬧到外頭去，可當(dāng)家的主母立身不正，將來(lái)在府中還如何立足？
老建安伯與寧?kù)o大長(zhǎng)公主都去得早，梁琨是被二叔與二嬸養(yǎng)大的，如今雖分了府另過(guò)，但梁家二老太太的權(quán)威仍在，侯夫人的設(shè)計(jì)必會(huì)令梁家二老太太對(duì)明萱不喜，失去了長(zhǎng)輩的愛(ài)護(hù)，便是建安伯全心護(hù)著，今后行事也必會(huì)艱難許多的。
侯夫人想要利用她來(lái)維系與建安伯的姻親，卻又要防備她將來(lái)受寵，會(huì)影響到琪哥兒和瑾哥兒的前程，所以才故意要在建安伯的嬸娘和舅母面前敗壞她的名聲，以令她受制吧？
明萱攥住絲帕的手緊緊握起，她皺著眉頭說(shuō)道，“若不是九妹妹提醒，這回我怕是要吃了暗虧，這帕子留不得了，得想個(gè)法子毀去才是?！?p> 明蕪卻吃吃笑了起來(lái)，她將自己腰間的荷包解了下來(lái)，遞過(guò)去，“來(lái)的時(shí)候就想請(qǐng)姐姐給看看的，我這個(gè)荷包就是見(jiàn)了姐姐的點(diǎn)睛技法覺(jué)得好看，才私底下琢磨出來(lái)的，雖繡得不大好看，但我卻還是戴在身上了。”
茜色綾羅如意形的荷包上，用點(diǎn)睛技法繡著喜鵲登枝，喜鵲的眼珠子雖略顯怪異，但卻已粗通了精髓，神形皆有相類(lèi)。
明萱臉上神色變幻不定，抬頭望向明蕪，“九妹妹想做什么？”
她今日身上戴的荷包恰好也是喜鵲登枝的圖樣，只除了她在底下繡了朵萱草外，竟與明蕪遞過(guò)來(lái)的這個(gè)足有七八成相似。
明蕪將那寫(xiě)了字的絲帕奪過(guò)，細(xì)細(xì)疊好放回自己的荷包中去，又將那荷包系到了明萱的腰間，整理妥貼后，她才笑著說(shuō)道，“我?guī)土私憬?，姐姐可也要幫我一回。?p> 她睜著一雙瑩瑩美目，神色認(rèn)真地望著明萱，幽幽說(shuō)道，“彼之砒霜，我之蜜糖。姐姐不想嫁給建安伯，但我想嫁呢！明蕪是庶出女，生母又是那樣的出身，侯夫人明面上扮得賢惠公正，但其實(shí)內(nèi)里卻恨我們母女恨得要死，盛京城中略有些體面的人家不會(huì)要我當(dāng)正妻，侯夫人也不會(huì)真心要替我結(jié)一門(mén)好親的?！?p> 明萱一時(shí)靜默，明蕪說(shuō)的確是事實(shí)。
哪怕夕娘再有手段，進(jìn)不了侯府的門(mén)，便什么都是徒勞的，明蕪十二歲上才進(jìn)的府，人人都知道她是養(yǎng)在外頭長(zhǎng)大的。外室所出的女兒地位最輕，盛京城中有名有姓的人家不會(huì)求娶她當(dāng)?shù)兆诱蓿唛T(mén)大戶(hù)的庶子，則也要挑剔她生母風(fēng)塵女子的出身。想來(lái)，她將來(lái)的出路若不是遠(yuǎn)嫁出京與小吏當(dāng)妻，便只有給位高權(quán)重者做貴妾一途了。
明蕪輕輕嘆了一聲，“我不想遠(yuǎn)嫁別地，更不想與人當(dāng)妾，令我的孩子將來(lái)與我一樣受人欺辱抬不起頭來(lái)。所以，七姐姐，這次機(jī)會(huì)我一定要抓住，令侯夫人不得不將我換下你，嫁過(guò)來(lái)給建安伯當(dāng)繼室?！?p> 她目光瑩瑩，閃爍著殷殷光華，“七姐姐，你會(huì)幫我的，對(duì)嗎？”
哪怕受人詬病為人鉗制，只要她成了建安伯夫人，旁人就不敢明著對(duì)她奚落不敬，她將來(lái)所生的孩子便是嫡子，縱然不能承襲爵位，也必然能靠著父蔭，得一份好的前程，這便夠了，她所求不過(guò)如此。
明萱微怔，須臾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你打算怎么做？”
幫明蕪，便等于幫自己，她不可能會(huì)拒絕的。
明蕪嘴角微翹，俯身過(guò)去，在明萱耳邊輕聲輕語(yǔ)。
正堂內(nèi)，侯夫人正與東平老太妃說(shuō)著明茹的病情，她眼眶微紅，似是強(qiáng)忍著眼淚，“太醫(yī)說(shuō)就是這幾日了，我這當(dāng)娘的心里頭難受，偏偏什么也幫不了她，茹姐兒倒還比我堅(jiān)強(qiáng)些，拖著那樣沉重的病體，強(qiáng)自撐著說(shuō)要安排下后事?！?p> 她抹了抹眼角，繼續(xù)說(shuō)道，“她就是放心不下兩個(gè)孩子?！?p> 坐在右首的梁二老太太便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“伯爺跟我提過(guò)了，想再?gòu)哪銈兏侠^娶位姐兒做填房，為的也是琪哥兒和瑾哥兒，有自家姨母照看著，總比外人強(qiáng)些，我也是這個(gè)意思。不知道親家太太打算嫁哪位姑娘過(guò)來(lái)？聽(tīng)說(shuō)今兒帶了兩位姐兒過(guò)來(lái)，可是在其中？”
她頓了頓，“親家太太可莫要怪我唐突，實(shí)在是琨哥兒這諾大一個(gè)府邸不能少了當(dāng)家理事的人，他父母早逝，也沒(méi)個(gè)兄弟姐妹幫襯著，我這個(gè)嬸娘，不得不要托大一回替他看顧著點(diǎn)?！?p> 侯夫人正等著這話，忙點(diǎn)頭說(shuō)道，“在，在，已經(jīng)使人去喚了那孩子來(lái)說(shuō)話?！?p> 她轉(zhuǎn)身沖著東平老太妃笑笑，“太妃也很喜歡那孩子呢！”
東平老太妃平靜如水，臉上什么都未表露出來(lái)，她捧著茶水輕抿，并不接下侯夫人的話，心里卻暗暗覺(jué)得有些可惜。她那個(gè)堂妹子在萱姐兒的親事上操了多少顆心，臨到頭了卻被大房算計(jì)了去，前幾日在輔國(guó)公府會(huì)面時(shí)已經(jīng)偷偷跟自己哭過(guò)了一回，可她縱有心相幫，卻也是愛(ài)莫能助。
她心里知道，琨哥兒其實(shí)并不似傳言中那樣可怖的，有自己護(hù)著，萱姐兒定也不會(huì)吃多少虧去。但堂堂侯府嫡女與人做填房，卻并不是件值得歡喜的事，旁的不說(shuō)，上頭有兩個(gè)元配嫡出的兒子在，萱姐兒將來(lái)生了兒子，樁樁件件都要拉在他們后面的。何況琨哥兒年紀(jì)又要比萱姐兒大上十來(lái)歲，這門(mén)親終究還是不甚相配的。
這時(shí)，外頭門(mén)簾微動(dòng)，墨根進(jìn)去回稟，“七小姐和九小姐到了！”