船隊(duì)在大海上已經(jīng)航行了五日，起初李思業(yè)經(jīng)不住海浪顛簸，吐得昏天黑地，整日里昏昏沉沉躺在床上，直到二日后，他才慢慢適應(yīng)過來，這兩日他已經(jīng)象清明時(shí)分的爬蟲，興奮得可以滿船亂跑了。
這日清晨，他又照例來甲板上欣賞日出，起初天際邊是一條淡灰色的云帶，漸漸地，云帶變薄、變亮、變紅，突然一輪紅日噴薄而出，剎那間在海面上放射出萬道金光。
迎著朝陽，李思業(yè)和眾親兵一起禁不住歡呼起來，他興奮地對(duì)晁雄和劉整道：“所有日出中，我看這大海的日出是最美的！”
“不！大將軍沒去過泰山，要知道，泰山的日出才是最美的?！?p> 李思業(yè)回頭，卻見是試船的果毅都尉吳良才，笑笑道：“泰山？你可是泰安州人？”
吳良才上前幾步，半跪行禮道：“末將確實(shí)是泰安州人。”
李思業(yè)見他身材魁梧高大，竟比自己還要高出半個(gè)頭，又看了看晁雄，心中暗贊道：“山東果然不愧是出漢子的地方，先是晁氏七雄，現(xiàn)在又來一個(gè)吳良才，這山東的水土竟是如此養(yǎng)人么？”
又見吳良才在自己的盯視下，略略有些局促不安，李思業(yè)突然記起織布工場(chǎng)一行，尋思道：：“難道他就是那紡織工場(chǎng)女人的丈夫不成？”
微微一笑問道：“你娘子可在益都紡織工場(chǎng)里干活？”
吳良才早得到家書，知道妻子得到重用，竟當(dāng)上工場(chǎng)長(zhǎng)，家境變富裕倒是其次，他卻知道，李思業(yè)絕對(duì)是看在軍屬的面上才提拔妻子，說到底，還是因?yàn)樽约旱木壒省?p> 心下感動(dòng)，他大聲回道：“大將軍之恩，屬下無以為報(bào)，當(dāng)為大將軍效死！”
李思業(yè)笑笑扶起他道：“我聞梁秀命你驅(qū)趕商人，你始終未讓士兵動(dòng)手，而是用計(jì)誘走了商人，這很好！”
他又突然逼視著吳良才的眼睛道：“若有一天，敵人驅(qū)千萬百姓來作肉盾攻城，你又無計(jì)可施，那你是戰(zhàn)還是棄城而走？”
吳良才沒想到李思業(yè)會(huì)突然提起此種事，他從未想過，腦筋竟沒有轉(zhuǎn)過彎來，腦海中一片茫然，耳邊又聽他問劉整道：“還有你！若是你，你是戰(zhàn)還是撤？”
劉整后退兩步，左膝跪下道：“末將是戰(zhàn)！“
李思業(yè)心中一松，又追問道：“為何？”
“敵人若是不論百姓死活，我就是不打，他們也活不了，與其讓敵人進(jìn)城屠殺，還不如決一死戰(zhàn)！再者，為將者若有婦人之仁，那還打什么仗，回家哄老婆抱孩子去吧！”
李思業(yè)回頭又問吳良才道：“那你呢？”
“我戰(zhàn)！”吳良才心一橫，咬牙說出這兩個(gè)字。
“你們起來，記住自己今天的話?！崩钏紭I(yè)只淡淡一笑，負(fù)著手向船頭走去。
眾人面面相視，皆不明白主公為何突然問出這么一番沒頭沒尾的話來。
李思業(yè)凝視著西方，他說那些話，并非無的放矢，而是他心中所憂慮，齊魯營(yíng)得到重要情報(bào)，蒙古時(shí)局發(fā)生了變化，蒙哥已派使者前往金帳汗國(guó)，不用說，必是尋求軍事援助，他又從蕭百越的口中得知，遠(yuǎn)在歐州的拔都帶走了大部分蒙軍的精銳，拔都是蒙哥的堅(jiān)定支持者，蒙哥決定北伐，他豈會(huì)袖手旁觀，自己雖然大力支持北蒙，但它到底能支撐到幾時(shí)，卻是個(gè)未知數(shù)。
一旦蒙哥拿下北蒙，又獲得拔都的兵力，金國(guó)危矣！而自己，還有多少時(shí)間可以準(zhǔn)備？
來萊州前，他召集軍機(jī)處緊急會(huì)商此事，內(nèi)閣一致決定加緊戰(zhàn)備，積蓄財(cái)力。
先是重拾荒廢的鹽政，控制鹽源，實(shí)行鹽專賣，除每年進(jìn)貢給金國(guó)朝廷的十萬石定額鹽外，其他鹽每斗加價(jià)一百文賣出，且嚴(yán)禁私人曬鹽。
其次是稅制調(diào)整，將目前田稅的三十稅一，改為五畝免稅，五畝以上的征十稅一；對(duì)從事工商業(yè)的百姓開征個(gè)人所得稅，月五貫以下收入免稅，五貫以上征收一成稅，由工商業(yè)主代扣代繳；對(duì)于一般難以明確收入的工商業(yè)主本人，則看其產(chǎn)業(yè)規(guī)模每月按三十貫、五十貫、一百貫、五百貫、一千貫五種收入標(biāo)準(zhǔn)征稅。
最后是削減各項(xiàng)開支，加大銅銀產(chǎn)量，將財(cái)力集中向軍事傾斜，包括征兵、練兵、武器裝備研究、制造。
李思業(yè)望著海面，又想起蒙古人攻城的殘暴，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，他暗暗忖道：“若再給我五年，山東的基礎(chǔ)便已打好?！?p> 李思業(yè)想著，突然桅桿上鈴聲大作，眺望兵大聲喊道：“左前方有情況！”
不及細(xì)想，李思業(yè)和眾親兵一齊撲向左弦，目力所至，卻是一片茫茫大海，什么也看不見，但各船上的鈴聲都此起彼伏，顯然都發(fā)現(xiàn)了情況，又過了片刻，劉整突然大叫道：“我看見了，在那里！”
李思業(yè)順?biāo)种阜较蛲ィ辉跇O遠(yuǎn)之處，他也隱隱看到了十幾個(gè)小黑點(diǎn)，仿佛針尖般大小。
“晁虎！你保護(hù)大將軍，我來指揮船隊(duì)?！眲⒄蠛耙宦?，撒腿跑回船長(zhǎng)室。
旗手在桅桿上打著旗語，指揮著戰(zhàn)艦，幾十艘護(hù)航戰(zhàn)艦迅速減慢速度，呈菱形編隊(duì)，拱衛(wèi)在四艘大船的前后左右。
“或許是幾個(gè)小島”李思業(yè)暗暗想道，這一帶已經(jīng)臺(tái)州外海，他知道這里島嶼眾多，從舟山群島一直往南，密密麻麻的礁石、島嶼分布千里。
可很快，李思業(yè)便否定了自己的想法，他已經(jīng)看清楚，那不是島，確確實(shí)實(shí)是船，并沒有航行，只是靜靜地停泊在海面上。
“難道是海盜？”一個(gè)念頭從李思業(yè)心里冒起，他猛地扭頭，卻見吳良才神情自若，并沒有將它們放在眼里的樣子。
“吳將軍，難道你知道？”
吳良才躬身答道：“稟報(bào)大將軍，這是一伙海盜，專門打劫落單的船只，我們每次去琉求的船都會(huì)碰見它們，只有一次，追過我們一艘運(yùn)甘蔗的船，不過它們都是千料級(jí)的小船，追不上我們，所以也不用理它們?！?p> 李思業(yè)又盯著它們，確實(shí)沒有追來，船漸行漸遠(yuǎn)，漸漸地將它們拋到視線之外。
鈴聲再一次響起，解除警報(bào)，船隊(duì)又恢復(fù)了正常的編隊(duì)．
劉整心中生了個(gè)強(qiáng)烈的念頭，使他一刻也坐不住，尋到李思業(yè)便大聲叫嚷。
“大將軍，我認(rèn)為這是個(gè)練兵的機(jī)會(huì)?！眲⒄?dòng)得渾身顫抖道：“我水軍最缺乏的就是實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，這群海盜豈不是最好的對(duì)手。”
“那我問你，他們是誰？有多少船？有多少人？”見劉整的臉臊得通紅，李思業(yè)冷笑道：“你什么都不知道，又憑什么去和人家打，想打？可以，但你要先想好后再向我匯報(bào)?！闭f罷，不再理他，轉(zhuǎn)身返回了船艙，李思業(yè)心中微微動(dòng)怒，身為水軍主將卻如此沉不住氣，儼如一莽夫。他為自己的任命略略有些后悔，難道自己真被后世的史載所誤導(dǎo)嗎？或者，他還年輕，第一次擔(dān)任此重職，故有些失態(tài)，想到這，李思業(yè)怒氣稍平，推開窗，向東北面望去，那群黑點(diǎn)已經(jīng)看不見了。
一群海盜在琉求島北部猖獗，他理應(yīng)出手剿滅，但李思業(yè)心中卻突然生了個(gè)念頭：留這幫海盜留著騷擾宋國(guó)的商路，何嘗不是一件好事？
?。?p> 船隊(duì)又航行兩日，終于抵達(dá)了大琉求島。
琉求，即今日的臺(tái)灣，一直孤懸于海外，漢唐稱夷州、宋稱琉求，島上森林茂密、毒蟲出沒，再加上生活用品運(yùn)輸不便，故不受官府重視，歷朝歷代一直便為荒蕪之地，南宋時(shí)歸福建路晉江縣管轄，但無論哪任知縣都不曾踏上琉求島一步。
蒲家建國(guó)計(jì)劃流產(chǎn)后，琉求被李思業(yè)所得，得利于蒲家的早期開發(fā)，此時(shí)它已成為山東的甘蔗種植基地和產(chǎn)糧基地，現(xiàn)在移民一萬余戶以及駐軍共八千人。對(duì)于琉求島上的異動(dòng)，南宋地方官員并非沒有察覺，但所有送到臨安的奏折都似石沉大海，都被丁大全扣了下來，李思業(yè)每年送他一萬兩黃金，買的就是他的沉默。
琉求的北部有一個(gè)深水天然良港，可舶萬料大船，蒲家在這里修建了一個(gè)十分簡(jiǎn)陋碼頭，琉求的開發(fā)，就圍著這個(gè)碼頭，在幾十里的范圍內(nèi)呈半圓放射狀分布，最外圍是幾萬頃的糧田和蔗田。在中心部位則修了一座城鎮(zhèn)，近萬戶人家，李思業(yè)在此設(shè)縣，縣名平安，也沒有城墻，縣由大片民居聚集而成，兩條老街貫穿其中，平安縣居民以種植甘蔗和狩獵為生，李思業(yè)為收買人心，不但免他們的一切稅賦，就連鹽、油及一些基本的生活用品都由山東免費(fèi)配給，一些沿街且有點(diǎn)頭腦的人家也紛紛開了店，每月隨船去山東辦貨。
百姓農(nóng)閑之余又進(jìn)山搞些皮毛、藥材、山貨賣給官府，，所以只要不是太懶惰，這里的生活水平都是中上，雖也有些不便，但比那宋國(guó)的苛捐雜稅卻要強(qiáng)了很多，既不愁衣食，又民風(fēng)尚勇，所以也無偷雞摸狗人存在，故治安極好。前幾個(gè)月，啟蒙堂又在縣里辦了幾所官學(xué)，就近收孩童入學(xué)，但若父母舍得的，也可將孩子送去山東念官學(xué)，每年回來兩趟，諸般費(fèi)用皆免。
軍隊(duì)又在百姓中建立民團(tuán)，大部份男子農(nóng)閑時(shí)都須隨軍隊(duì)操練，所以一般都弓箭嫻熟，漸漸地軍民打成一片，相處融洽，再無宋國(guó)軍隊(duì)擾民的困惱。如此一來，原先想著姑且住幾年再回福建的百姓，竟都舍不得走了，紛紛或?qū)懶呕騻髟捀嬖V家鄉(xiāng)親友：‘此間樂，不思閩’。
軍營(yíng)建在平安縣與港口之間，占地極大，可容數(shù)萬名士兵生活，駐扎的軍隊(duì)二年一輪換，平時(shí)以訓(xùn)練和屯田為主，當(dāng)李思業(yè)他們船隊(duì)抵達(dá)的這一天，正是軍隊(duì)一年一度比武大會(huì)的最后一日。